金陵，徐元别业。
依旧是那间门窗紧闭，帘幕低垂的暖阁内。
此时暖阁内的气氛，与数日前商议应对钦差，憧憬恩科时相比，已经是天壤之别。
——气氛凝重！
——苦大仇深！
一副爹死娘嫁人的气氛。
一踏入里面，就能闻到浓烈的茶味，还有烟草味。
暖阁内每个人的脸上，都带着一种名为“恐惧”的焦躁神情！
在座的还是那些人：
南京兵部右侍郎徐元端坐主位，他的面色阴沉得能拧出水来；
应天府府丞周永与其弟通判周永年分坐左右。
这兄弟两人脸色惨白，额角见汗。
苏州府同知刘璟，富阳县令赵德明……等，一干大大小小的官员，也个个如坐针毡，眼神飘忽不定。
众人再无之前的从从容容游刃有余。
“消息都确认了？”
徐元的声音干涩，打破了这令人窒息的沉默。
周永艰难地咽了口唾沫，声音有些发紧地道：
“确认了……，徐公。”
“冯子明身边的师爷，是我们的人。”
“他亲自传出来的消息，绝不会有假。”
“醉仙楼宴上，那龙权……当场拆开了诸多贿赂，逼迫所有与会的扬州巨贾立下字据，承诺补缴税款，配合新政。”
“而且，还撂下狠话……”
“甚至，甚至……那小子，还说了大逆不道之言！”
“还当着二位钦差的面——！”
“大逆不道之言？”徐元眼皮一跳。
“是的，他说……”周永年接口，声音带着颤抖，“说若因商贾盘剥、逃税、导致国库空虚，甚至令大明江山动摇乃至倾覆，那些行贿的金银财宝，又有何用……”
“放肆——！”徐元猛地一拍桌子，震得茶盏乱跳！
“小小一个千户，安敢如此大逆不道！”
“他以为他是谁？”
“皇帝老子吗？”
徐元吹胡子瞪眼，愤怒不已！
但是，他的眼中更多的却是惊骇万分，而非歇斯底里的愤怒！
——这话太毒，也太诛心！
关键是，一个锦衣卫千户，怎敢当众说这种话？
而且两位钦差，竟未当场呵斥？
这意味着什么？
此子，定是陛下的心腹！
刘璟擦了擦冷汗，颤声道：
“徐公，这龙权到底是何方神圣？”
“锦衣卫北镇抚司的千户，名录上倒是有叫龙权的，但据说是京中一普通世袭军户子弟，年纪也对不上，更无什么出众之处。”
“眼前这个……手段狠辣，气焰嚣张！”
“连冯子明都被他拿捏得死死的！”
“钦差也似乎以他马首是瞻……这不合常理啊！”
赵德明也出声说道：
“是啊，徐公。”
“下官在京城也有些故旧，打听过了，北镇抚司几位实权千户，绝无‘龙权’此人！”
“要么是化名，要么……就是陛下的心腹！”
“是未曾记录在常案中的锦衣卫爪牙——！”
“心腹……”徐元咀嚼着这两个字，眼神闪烁不定。
若真是陛下新简拔起的锦衣卫心腹，既携密旨南下，又有钦差配合，其目标……就绝不仅仅只是，来平息一场抗税骚乱那么简单！
很可能，就是冲着江南官场来的！
甚至是冲着他们这些在江南盘根错节的士绅们来的！
“还有……”
周永年当即补充，脸色也更加的难看，
“我们的人，信中提及，那龙权明确提到——于谦不日将南下扬州，负责管理‘工会’和‘丝绸总局’的新政事务。”
“这于谦，可是陛下的重臣！”
“为人更是刚正不阿，而且他还深得……那位重病中的皇祖赏识。”
“他若来了，又与这龙权、李秉、周瑄合流，扬州……乃至整个江南，恐怕都要被他们翻个底朝天！”
“于谦也要来？！”众人倒吸一口凉气。
于谦的刚直和手段，他们是有所耳闻的。
能文能武的功臣，还整顿过京营！
现在在兵部任上，更是以雷厉风行著称。
此人若与这伙人联手，后果不堪设想！
“必须想办法应对——！”
徐元强自镇定，手指无意识地敲击着桌面，沉思道：
“我等优势在于，江南州府县衙，大半皆是我等门生故旧，利益攸关，大家都是一条绳上的蚂蚱。”
“钱粮账簿，皆可做得滴水不漏。”
“士林清议，也亦在我等掌握中。”
“只要我等上下齐心，口径一致，将此次抗税定性为‘刁民受煽动’和‘个别奸商不法’……”
“再将账目做平，证据链补齐，即便钦差与锦衣卫有通天之能，短时间内也难抓到实据。”
“只要拖下去，等恩科结束，我江南子弟大量入朝为官，届时朝中上下自有更多人为我等说话！”
徐元这番分析，既是在打气，也是在算计！
是阴谋，更是阳谋！
众人闻言，稍感心安。
不错，他们在江南经营多年，树大根深！
岂是几个外来官员，短时间内能撼动的？
就在这时，周永年突然发出“啊”的一声惊呼！
只见他脸色骤变，仿佛想起了什么极其可怕的事情。
他猛地转向，盯着自己的兄长周永，声音都变了调，
“大哥——！”
“龙权……龙权？”
“这名字！琨儿！”
“琨儿在船上得罪的那个小子，——不就是叫‘龙权’吗？！”
周永先是一愣，随即也像是被一道闪电劈中，
——霍然起身！
他几乎失声道：
“不错！琨儿提过，那小子自称‘龙权’……”
“十六七岁，武功高强，气度不凡……”
“还救了那卖唱的女子和老头——！”
“当时我只以为是哪个不知天高地厚的富家子，还让琨儿去找盐帮的秦三刀教训他……难道……难道竟是同一个人？！”
兄弟二人对视一眼，都从对方眼中看到了莫名不安的惊恐！
如果船上那个“龙权”，就是如今在扬州的锦衣卫千户“龙权”……？
那意味着什么？
意味着他们周家，可能早在对方南下之初，就已经与之结怨！
甚至，对方可能早就盯上了周琨，进而注意到了周家！
徐元听到这里，脸色瞬间铁青，他猛地瞪着周永，眼神就跟要吃人一样，怒道：
“周府丞！有这等事？！”
“你侄儿竟在运河上就得罪了此人？”
“你还让他去找盐帮对付这小子？”
“如此重要的事情，为何不早说！”
周永被徐元的目光威慑得心头一慌，连忙辩解道：
“徐公息怒——！”
“下官……当时也不知那小子，会有如此来历！”
“只当是京城的寻常纨绔……。”
“让盐帮出手，也是想探探他的底，谁知……”
周永说到这儿，忽然想起，自己确实让周琨去找秦三刀“做掉”龙权！
可后来忙于钦差和恩科之事，竟将这事给忘了！
甚至，也没过问一个结果……。
“废物！！！”
徐元气得胡须乱颤，指着周永，怒道：
“成事不足，败事有余！”
“打草惊蛇，授人以柄！”
“你周家那纨绔二世祖，平日里在金陵胡闹也就罢了。”
“现在竟惹到这等煞星的头上！”
“如今好了，人没除掉，反将把柄送了过去！”
“那龙权若真是锦衣卫，顺着盐帮这条线，再查到周琨，甚至查到你们周家头上……你想想会是什么后果？！”
周永和周永年听得面无血色，冷汗如雨！
若真被锦衣卫盯上，周家那些见不得光的事情，恐怕一件也藏不住！
“徐公，现在怎么办？”周永年急道。