“怎么办？”
“你还问老夫怎么办？”
“——赶紧擦干净屁股！”
徐元厉声大吼，咆哮不止！
“立刻叫你那儿子滚过来！”
“问清楚，他到底让盐帮做了什么，做到什么程度！”
“还有，那个卖唱的女子和老头，现在何处？”
“务必找到，斩草除根！”
“绝不能让他们落到锦衣卫的手里，成为翻案的活证！”
徐元又看向周永，厉声吩咐道：
“你，立刻派人……”
“不——！你亲自去一趟盐帮总舵，找到那个秦三刀，问清楚情况！”
“他派去的人到底有没有动手？”
“如果动手了，得手没有？”
“有没有留下什么蛛丝马迹，都擦干净没有！”
“如果还没动手，立刻叫停！”
“如果已经动手了……哼，你知道该怎么做！”
“总之，决不能让盐帮那边，牵扯到我们身上！”
“是！是！下官这就去办！”周永不敢怠慢，连忙起身。
“还有你们——！”徐元目光扫过刘璟、赵德明等人，“回去之后，立刻自查！”
“该补的账目补上，该处理的人处理掉，该统一的口径统一好！”
“尤其是你，赵德明！”
“富阳县苏县令那桩案子，你的屁股，也给我擦得再干净些！”
“决不能让人翻出来！”
“那要饭的爷孙，必须死！”
“下……下官明白！”赵德明吓得一哆嗦，点头哈腰，连连保证。
徐元安排完这一切，疲惫地挥了挥手，
“都去办事吧。”
“记住，风雨已至，若不能同舟共济，我等皆死无葬身之地！”
众人应声答“是”，惶惶然，纷纷退去。
周永一出暖阁，立刻对身边心腹低吼道：
“快去府里，把周琨那个逆子给我叫到书房！”
“立刻！马上！”
周永年也是苦笑连连！
……
半个时辰后，周府书房。
周琨刚被从一场牌局中叫回，他还没弄清状况，就被老爹周永年一个响亮的耳光，给扇得踉跄后退，接着扑通一声，当场就跪在了地上。
“爹！您……您这是做什么？”
周琨捂着脸，又惊又怕，又委屈又懵逼！
“做什么？你个孽畜！”
“我问你，在船上得罪的那个叫‘龙权’的小子，后来如何了？”
“你找盐帮的秦三刀，到底有没有得手？”
周永年厉声喝问，双目血红！
周琨被打懵了，结结巴巴道：
“龙权？那个小子？”
“我……我是找了秦香主啊，给了银子，让他派人去扬州做掉那小子，再把那卖唱的小娘们带回来……这……这不是大伯的意思吗？”
他说着，还委屈地看向一旁脸色铁青的大伯周永。
周永闻言，气得双眼发黑，指着他便骂道：
“蠢货——！”
“我是让你探探底，谁让你真去杀了？”
“而且，你找了秦三刀之后，就没再过问？”
“他派的人有没有得手，你知不知道？”
“你倒是给老子得手啊——！”
周琨被骂得缩了缩脖子，低声道：
“我……后来忙着跟几个朋友去西湖玩，就把这事忘了……”
“……想着盐帮办事，肯定没问题……”
“你！你个混账东西！”周永年气得浑身发抖，恨不得再给他几耳光。
周永更是心凉了大半截！
这侄儿如此不成器，恐怕已经惹下了滔天大祸！
“来人！”
“把这逆子给我关到后院柴房去！”
“没有我的命令，谁也不准放他出来，也不准他见任何人！”
周永年对着门外吼道。
“爹！大伯！凭什么关我？我做错什么了！”
周琨不服地叫嚷着，但也被如狼似虎的家丁给拖了下去。
周永看着自家这个侄儿被拖走的方向，面上阴晴不定。
沉默片刻，他深吸一口气，对周永年说道：
“弟，你在家看好这孽畜，还有按照徐公的要求办好一切事宜，我现在就去盐帮总舵，去找秦三刀！”
……
金陵城东南，龙江关码头。
四海货栈的后院密室。
此刻，密室内的气氛，远比徐元那边的暖阁，更加的凝重压抑！
甚至这儿还带着一点血腥和一点恐慌。
盐帮在金陵的几位核心人物：
代理总舵主“翻江龙”蒋天雄；
玄武堂香主秦三刀；
朱雀堂香主，青龙堂香主，以及几位有分量的老香主！
——都齐聚一堂。
人人面色沉重，眼神皆是惊惧不安。
蒋天雄年约五旬，身材高大，满脸横肉。
一道刀疤，从他的额头斜划至下巴，更显凶悍。
此刻，这位在长江运河上叱咤风云的盐帮大佬，眉头却拧成了一个死结。
他面前的地上，放着一个渗着暗红色血渍，还散发着石灰味的粗布麻袋。
“都说说吧，怎么回事。”
蒋天雄的声音不悦，带着压抑不住的怒火！
秦三刀脸色惨白，当即上前一步，颤声道：
“总舵主，诸位兄弟。”
“扬州分舵……三天前，被扬州知府冯子明亲自带兵，联合当地卫所，给一锅端了！”
“舵主‘过山风’陈老七当场被杀，三位副舵主被抓，下面弟兄死伤二十多人，其余逃散……不知去向！”
“咱们在扬州的货栈、码头、车马行……全都被查封了！”
“什么——？！”众人哗然。
扬州分舵是盐帮在江南的重要的财源和枢纽之一！
竟然就这么毫无征兆地被官府铲了？
“冯子明那老狗，吃了熊心豹子胆了？他就不怕……”
青龙堂的香主，怒声骂道。
“怕？他现在怕是自身难保！”蒋天雄冷哼一声，指着地上的麻布袋，“看看这个吧……，今天凌晨，被人扔在总舵大门口的。”
一名香主上前，小心翼翼地解开袋口的绳索，将里面的东西倒了出来。
咕噜噜——！
几颗面色青黑，双目圆睁，表情还停在惊骇与痛苦中的人头，就这么滚落出来，全滚到了地板上！
一时间，浓烈的血腥气和石灰味，充斥了整个密室！
“啊——！”几位香主忍不住惊呼出声，连连后退。
这些人头，他们认得，正是秦三刀前几日派往扬州，处理“周大少”交代的“私活”的人！
是去教训那个叫“龙权”的几名得力手下！
为首的那颗，正是秦三刀的心腹徒弟！
秦三刀看得仔细，吓得魂飞魄散，双目圆睁！
他双腿一软，差点跌倒！
“看清楚了吗？”
蒋天雄双目如毒蛇一般，死死盯着秦三刀，
“你派去的人，不仅没得手，反而被人割了脑袋，送回来示威！”
“而且，是直接送到咱们总舵门口的！”
“这意味着什么？”
“意味着对方不仅知道他们是咱们盐帮的人，还知道他们是受谁指派，去干什么的！”
“更意味着，对方根本没把咱们盐帮放在眼里，这是在**裸的警告，甚至……是威胁！”
蒋天雄顿了顿，一字一句，如同从牙缝里挤出来的字一样，又说道：
“更麻烦的是，冯子明敢动扬州分舵！”
“将咱们在扬州的分舵给连根拔起，也是因为这个叫龙权的小子！”
“他……是锦衣卫！”
“是朝廷北镇抚司的千户！”
“是带着圣旨、身为钦差，来江南杀人立威的！”
“锦衣卫千户？！”所有人闻言，如遭雷击。
他们再横，也不过是江湖帮会！
在地方上，是可以与官府周旋，甚至勾结！
但面对代表皇权的锦衣卫，尤其是携旨而来的锦衣卫，那对他们绝对是降维打击！
“周家！是周家那个纨绔子惹的祸！”
秦三刀尖叫起来，
“是周永让我帮他那侄儿料理一个小角色，谁知竟踢到了锦衣卫的铁板！”
“总舵主，咱们被周家害惨了啊！”
蒋天雄眼中难掩凶光，他自然知道与周家等官绅合作是盐帮的生存之道。
但这次，周家显然惹到了，他们也无法承受的灾祸！
蒋天雄正欲说话，忽然门外传来急促的脚步声和低语。
片刻，一名心腹推门而入，在蒋天雄耳边低语了几句。
蒋天雄脸色再变，挥挥手让心腹退下。
他目光打量着众人，缓缓开口道：
“周永来了，就在外面，要见咱们的秦香主。”
密室内的空气，瞬间降到了冰点！