三天的时间，对于酝酿一场风暴而言。
既短暂，又漫长。
第一天，钟山书院。
金陵城东，紫金山麓，钟山书院。
这里并非官学，却是江南最有影响力的私塾之一。
山长顾慎行，年过花甲。
他乃是致仕的翰林院编修。
他的门生故旧，遍布江南官场与整个士林。
——清誉颇著！
顾慎行向来以不涉党争，专心治学著书。
然而，就在今日，这位向来闭门谢客，只与经史为伴的老先生。
在其静修的精舍内，却接待了好几位不速之客。
除了主人顾慎行自己之外，在座的还有金陵“应天书院”的山长——沈文昭；
与“紫阳书院”的副讲——吴子明；
以及几位在江南士子中，颇有声望的生员代表。
而召集他们的人，正是应天府的府丞周永。
（PS：应天府的府丞是专管江南的学校的）
“顾山长，诸位贤达，后学见礼了。”
周永一身常服，面容沉肃，对着在座诸人拱手道：
“今日冒昧相扰，实是江南文教，乃至天下士林，已到了危急存亡之秋，不得不请诸位出山，共商对策。”
顾慎行须发皆白，但精神矍铄。
他闻言，只是微微抬了抬眼皮，淡淡道：
“周府丞言重了。”
“老朽一介山野腐儒，只知教书育人，于朝廷大事，不敢置喙。”
“不知有何‘危急存亡’之事，竟劳动你周府丞的大驾？”
周永长叹一声，语气中带着悲愤，感慨道：
“山长可知，朝廷近日派钦差南下，查问江南税赋之事？”
“略有耳闻，赋税之事，自有官府依法办理，与我等教书匠何干？”顾慎行依旧是一脸平静，不为所动。
“若只是依法办理，自然无干。”
周永话锋一转，一副痛心疾首的样子，悲愤道：
“可如今，那钦差与随行的锦衣卫，名为查税，实则挟私报复！”
“他们罗织罪名，在扬州闹得鸡飞狗跳。”
“他们借旨行凶，逼迫商贾，凌辱士绅。”
“甚至……甚至……公然诋毁圣学，质疑我江南士子科举入仕乃结党营私！”
“更扬言要在江南推行什么‘工会’和‘总局’，欲效仿先秦法家，以吏为师，以利为纲，弃圣人教化于不顾！”
“长此以往，江南文脉何存？”
“士子们的前程何在？”
“圣人之道，岂不湮没？”
周永这话，半真半假。
他将朱权等人的改革举措歪曲为“诋毁圣学”和“效仿法家”。
并扣上“打击江南士子”的大帽子，
——极具煽动性。
在座的沈文昭、吴子明等人闻言，果然是脸色大变。
沈文昭皱眉道：
“周府丞，此言当真？”
“朝廷钦差，岂会如此行事？”
“沈山长若是不信，可派人往扬州一问便知。”周永从袖中取出一份抄录的“醉仙楼宴”的部分言论，以及扬州士绅们被逼迫立下字据的详述。
——一并递给，众人传阅。
周永不停，又接着蛊惑，接着煽动道：
“那锦衣卫千户龙权，年轻气盛，倚仗帝宠，口出无状，竟敢妄言国运！”
“此等幸进之徒，与酷吏何异？”
“其背后，恐怕是朝中有人！”
“此子背后之人，欲借此机会，打压我江南士林！”
“为推行，所谓的‘变法’铺路！”
“陛下新近复辟，肯定是有小人在蒙蔽圣听！”
顾慎行看着那纸上誊抄的语句，尤其是那句关于“大明朝若亡国”的惊人之语，花白的眉毛，都不由得微微颤抖起来。
他沉吟道：
“即便钦差行事或有偏颇，朝廷自有法度纠察。”
“我辈读书人，当静观其变，以学问文章经世济民，岂可轻易介入政争？”
“山长！”周永急道：“非是我等要介入政争，实是有人要将刀架在我江南士林的脖子上！”
“他们不仅要断商贾生计，更要摧折文教，阻塞贤路！”
“近日陛下开恩科，本是为国选才。”
“可下官听闻，朝中已有风声，要分设‘南北榜’！”
“要刻意打压我江南才俊，多取那北地和边鄙之人！”
“此非打压，何为打压？”
“长此以往，江南士子寒窗十年，还有何出路？”
“圣人云‘学而优则仕’，如今仕途为小人所控，学问再优，又有何用？”
“南北榜”的事，就如同压死骆驼的最后一根稻草，彻底地压垮了众人心中的犹豫！
南北榜这玩意，在大明朝，简直就是江南士林心中挥之不去的梦魇！
科举就是他们的**！
是江南文教鼎盛的根基！
也是他们自身和家族安身立命的根本！
若真被“南北榜”限制，无疑是对他们釜底抽薪。
吴子明闻言，愤然怒道：
“岂有此理——！”
“科举取士，唯才是举，岂能以地域划线？”
“此非朝廷取士之道，实是党同伐异之私！”
“这是谁提出来的？欲要再现洪武年之事？”
沈文昭也神情严肃，面色凝重地说道：
“若果真如此，的确是我江南文教之大患。”
“只是……我等书生，手无缚鸡之力，又能如何？”
周永见火候已到，赶紧正色，进言道：
“诸位高学前辈，书生自有书生的力量！”
“清议可畏，人言更可畏！”
“朝廷行事，亦需顾及天下舆论。”
“那钦差不日将抵达金陵，届时，我希望诸位能发动书院学子，撰文发声，以圣人之道，言朝廷政令得失；”
“为我江南百姓的困苦，为我江南士子的前程，——大声疾呼！”
“诸公，不必直接指斥钦差，只需就事论事，论商税之弊，论南北取士之谬，论朝廷当——以宽仁治天下，以教化安民心。”
“将道理说透，将民意彰显！”
“便是对朝廷最大的忠谏，也是对我江南文脉最大的保全！”
“当然，合适的时候，希望诸公也站出来，替咱江南士林出面！”
周永顿了顿，环顾众人见几位都是额头微点，不由得心下一喜，语气里更是充满了**，又言：
“徐公让我转告诸位，此事若成，诸位便是保全江南文教之功臣。”
“日后，无论是在野在朝，徐公与江南同僚，必不忘诸位高义。”
“书院所需经费，士子前程打点，——皆不足虑。”