顾慎行闭目沉思了良久，终于缓缓睁开眼睛。
他的眼中，闪过一丝复杂的光芒。
最后，化为沉声一叹道：
“老朽著书立说一生，只愿天下太平，文教昌明。”
“若真有小人欲坏我朝纲，绝我文脉，老朽……虽力薄，亦不能坐视。”
“子明，你文笔最佳，便由你牵头，联络各书院学子，斟酌几篇言之有物，有理有据的文章吧。”
“记住，只论事，不论人，以理服人。”
“届时，咱们就一起上奏钦差，上表陛下，宣告百姓，传遍天下。”
“学生遵命！”吴子明精神一振，拱手应下。
沈文昭等人也纷纷点头赞同不已。
江南士林的笔杆子，就这样在周永的刻意引导下，直接化作了投向朱权等人的舆论利箭。
这个年代虽然没有报纸，但在江南却有清议。
天下尚有士林——！
周永这里马不停蹄地忙碌。
盐帮那边也未曾安静。
第二天，龙江码头。
这里依旧暗流涌动。
龙江关码头，四海货栈的后院。
这里的环境自然是与钟山书院的雅致截然不同。
不只是充满了汗味，还有河水的腥气，也有打打杀杀的江湖气息。
数十名盐帮在各码头、货栈、车马行的工头和把头，都被召集在此。
蒋天雄高坐其上，秦三刀等人侍立两侧。
“……情况，就是这么个情况。”
蒋天雄言简意赅，将周永的计划说了一遍。
但，也隐去了其中最阴毒的算计。
只是重点强调了：
——为兄弟们好！
——为码头上所有苦哈哈的人，争一条活路。
“朝廷加税，那些官老爷和黑心商人，就把税都转嫁到咱们的头上，工钱一降再降，还要收这个钱那个钱！”
“再这么下去，大家都得饿死！”
“现在，有青天大老爷愿意为咱们说话，只要咱们团结起来，让朝廷看到咱们的难处，就有希望让朝廷改弦更张，——减轻税赋，提高工钱！”
得，在蒋天雄的口中，坏人是钦差和朝廷。
青天大老爷则是江南这群老乡绅！
下面的工头们，听得是将信将疑，一时间也议论纷纷。
一个老成些的工头嗫嚅道：
“总舵主，咱们……咱们……去堵钦差的驾？”
“去告御状……？”
“这，这可是犯忌讳的事啊！”
“官府要是翻脸……”
“翻脸？”蒋天雄冷哼一声，“法不责众——！”
“咱们几万人一起喊冤，朝廷敢把咱们都杀了？”
“别忘了，宫里那位皇祖，最讲要对百姓仁德，更听不得老百姓受苦！”
“陛下重登大位，才新登基，也要名声！”
“咱们这是求活路，不是造反！”
“只要大家听安排，统一口径，就说活不下去是因为朝廷税重，商人盘剥，绝不说咱们盐帮半个字！”
“事成之后，每人赏二两银子！”
“带头的，赏十两！”
重赏之下，必有勇夫。
听说有赏银，还能“求一条活路”。
不少工头的眼睛都亮了！
他们平日里受尽压榨，心中早有怨气。
只是一直无人牵头，敢怒不敢言。
如今有盐帮总舵主和“青天大老爷”在背后撑腰！
似乎……？
值得一搏？
“总舵主，咱们听你的！”
“对！干了！反正这年头，也是活不下去！”
“朝廷不管咱们死活，咱们就自己讨说法！”
见群情被煽动起来，蒋天雄与秦三刀对视一眼，眼中皆闪过一丝得意之色。
善算人心，他们这些江湖草莽也不差！
蒋天雄随即吩咐道：
“好！诸位回去，立刻联络手下信得过的兄弟，把话传下去。”
“具体怎么做，何时聚集，听秦香主统一号令！”
“记住，只诉苦，只喊冤，不动手，不砸东西！”
“咱们是良民请愿，不是暴民作乱！”
“明白吗——？”
“明白！”众人齐声应诺。
盐帮这台庞大的江湖底层机器，在利益与恩怨的双重驱动下，开始缓缓启动。
单是金陵数以万计的码头苦力、搬运工、水手等等！
即将，都要成为周永等人手中最危险的棋子！
时间来到第三天的夜晚。
徐元的别业。
夜雨再次笼罩住了金陵。
江南的雨就是这样，一下就是一整夜。
徐元的暖阁内，灯火通明。
此时的氛围，也比以往任何一次密会都要沉重肃杀。
在座的有、徐元、周永、周永年、刘璟、赵德明等一众核心官员。
而今日，这里还多了一个人！
正是身着锦袍，面色凝重的盐帮总舵主蒋天雄。
他是这里唯一一个不是官的人！
更不是一个读书人。
蒋天雄的腰间，赫然挂着的，正是那枚黑色的云纹令牌。
今日的蒋天雄，能坐在这里，就意味着他已经被这个圈子所接纳。
不过，几位官老爷，在看到他时。
那眼中若有若无的轻蔑，依旧让他如坐针毡。
但，唯有这里的主人徐元，对他很是客气！
“蒋总舵主，辛苦了。”
“兄弟们动员得如何？”
徐元慈祥和蔼地缓缓问道。