陈平安没有立刻上前。
他停在几步之外，目光沉凝地审视着这位名动边陲的沈家千金。
地下河带来的寒气裹挟着若有若无的血腥味，弥漫在狭小的空间里。
方才那场短暂搏杀的余韵尚未散尽。
此刻与这位身份极其敏感的贵女独处一窟，他心中的警兆非但未减，反而如弦越绷越紧。
“你倒是能说到点上！”陈平安缓缓开口，“沈姑娘，你的重金酬谢，非我所属，但这后续可能招致的麻烦，却是我这等升斗小民万万承担不起的。”
他往前踱了一步，猫眼石的光亮将沈珏周身的细节照得更清晰了些。
那嫁衣的料子极好，即便沾染了泥污水渍，依旧难掩其华贵本质，仿佛在无声诉说主人原本应有的尊崇。
沈珏微微抬眸，对上陈平安审视的目光，并无半分闪躲，只平静道：“壮士但问无妨。”
“第一个问题，”陈平安蹲下身，与她平视，语气平稳却不容置疑，“你为何会被绑在此处？前因后果，我要知道详情。”
沈珏的声音清冷，条理分明：“我奉旨北上，途经此地，车队遭遇听风楼精锐袭击。”
“他们用了调虎离山之计，引开了宋星及其麾下大部分护卫，又以特制烟雾迷障扰人视线。”
“我乘坐的马车早被做了手脚，车夫当场身亡，马车失控坠入山涧，恰好卡在这地下河的入口。”
“坠河后我便失去知觉，醒来时，已在此处。”
她顿了顿，目光扫过不远处那具外族女子的尸身。
“此人，应是听风楼安排好的环节。我隐约听他们提及，需等待某个特定时辰，施行一种古老的换颜秘术。”
“剥下我的面皮，覆于她的脸上，以便李代桃僵，顶替我的身份。”
“只是他们还未来得及动手，便被壮士撞破并击杀了。”
陈平安微微颔首。
方才那女子高鼻深目，衣着非中原样式，所用夜视之能也透着诡异。
沈珏这番说辞，与现场情形倒是吻合。
“第二个问题，”陈平安继续问道，目光锐利了几分，“你此次出嫁，是否与边境骤然停战有关？”
此事关乎太大，他必须试探清楚。
沈珏眼睫低垂，沉默了片刻。
再抬眼时，眸中多了几分难以撼动的坚定与刻意拉开的疏离：
“壮士，此事涉及两国邦交与朝廷机密，请恕我无法直言。”
拒绝得干脆利落，带着世家女子特有的界限感。
陈平安并未强求，转而问出第三个问题：
“那么，听风楼……究竟是何来历？观雨楼又与它有何关联？”
他想起王二怀中那枚刻着“雨”字的令牌，心头疑云更浓。
沈珏似乎对陈平安知道“观雨楼”并不意外。
她略略调整了一下被缚得发麻的双腿，试图让自己坐得稍舒服些，才缓缓道：
“听风楼，是一个盘踞于九国阴影之中的暗杀组织，行事诡秘，狠辣绝情。”
“其据点所在、成员几何，至今无人能彻底查明，仿佛无处不在，又似幽魂般无迹可寻。”
“至于观雨楼……它与听风楼同出一源，却走向了截然不同的道路。”
“若说听风楼是藏在袖中的淬毒匕首，那观雨楼便是高悬于暗处的眼睛。”
“他们不专司杀戮，而是致力于收集天下情报，网罗四方秘辛。”
“其耳目遍布九国，坊间有遍观天下雨，尽晓世间事之说。”
“此次我的行踪能被他们如此精准算定，沿途布下天罗地网，观雨楼必然提供了详尽无比的情报。”
观雨……听风……
陈平安在心中默念这两个名字，一股寒意悄然攀上脊背。
王二竟身怀观雨楼令牌，他参军入伍，恐怕绝非为了报效朝廷那般简单。
极可能是借此身份掩护，行收集军情之实。
这等无孔不入的渗透之力，细思极恐。
陈平安低声自语，眉头紧锁：
“听风楼与观雨楼联手，还有外族之人接应，布下如此大局绑架于你，意图偷梁换柱……”
“这背后所图，恐怕足以掀翻当前的局面。”
他感到一张无形巨网正在头顶缓缓收紧。
而自己，似乎在不经意间，已触及了这网的一角。
沉吟片刻，陈平安不再犹豫，抽出腰间匕首。
寒光一闪，利落地割断了束缚住沈珏手脚的麻绳。
麻绳应声落地，沈珏手腕和脚踝处露出了深紫色的淤痕，显见被缚时日不短。
重新获得自由，沈珏试图站起，却被一阵强烈的眩晕和虚弱感击中，身子晃了晃，险些软倒。
她被困于此，水米未进多时，全凭一股意志力强撑，此刻危机暂解，身体立时发出了抗议。
“需要帮忙吗？”
陈平安见她脸色愈发苍白，出声问道。
他的语气很平常，不带谄媚，亦无轻佻，仿佛只是询问一件再自然不过的事。
若在平日，以沈珏的性子，定会婉拒。
但此刻，她清楚感知着身体的虚浮无力，强行行动只会成为累赘。
她看了一眼陈平安，对方眼神澄澈，态度坦然。
略一迟疑，她终究还是极轻地点了点头，低声道：
“有劳了。”
陈平安上前，一手轻扶其肩背，另一手穿过她的腿弯，小心翼翼地将她打横抱起。
沈珏身体很轻，抱在怀中恍若无物。
那身繁复的嫁衣却如盛放的红色牡丹，在他臂弯间铺陈开来。
一股极淡的，混合着清冷檀香与某种不知名花草的气息传入陈平安鼻尖。
这是属于顶级世家才能蕴养出的气息，与这洞窟中的土腥水汽格格不入。
沈珏将脸微微侧向一旁，避开了陈平安的视线，耳根却控制不住地泛起一丝极淡的薄红。
她自幼长于深闺，恪守礼教，何曾与陌生男子有过如此近距离的接触？
若非情势所迫……
她心中轻叹，强行将那一丝紊乱的心绪压了下去。
陈平安并未留意怀中女子的细微反应，他的全副心神都集中在如何脱困之上。
他抱着沈珏，稳步走出窄洞，回到轰鸣作响的地下河岸边，仰头看着那道透下微光的缝隙，分析道：
“眼下我们困于此地，唯一的出路可能在上面……或者，顺着这地下河往下游走，或许能找到其他出口。”
“但水流湍急，河中情况不明，暗礁、漩涡恐怕不少，贸然下水，凶多吉少。”
他将沈珏轻轻放在一块较为干燥平坦的大石上，让她歇息恢复体力。
沈珏靠在冰冷的石头上，微微喘息，目光也随之投向头顶那缕象征着希望却又遥不可及的光线，秀眉微蹙，陷入了沉思。