1、清静无为
【原文】
道者，万物之奥①，善人之宝，不善人之所保②。美言可以市尊③，美行可以加人④。人之不善，何弃之有？故立天子，置三公⑤，虽有拱璧以先驷马⑥，不如坐进此道⑦。古之所以贵此道者何？不曰：求以得⑧，有罪以免邪⑨？故为天下贵。
【注释】
①、奥：一说为深的意思，不被人看见的地方；另一说是藏，含有庇荫之意。其实两说比较接近，不必仅执其一。②、不善人之所保：不善之人也要保持它。
③、美言可以市尊：美好的言辞，可以换来别人对你的敬仰。④、美行可以加人：良好的行为，可以见重于人。⑤、三公：太师、太傅、太保。⑥、拱壁以先驷马：拱壁，指双手捧着贵重的玉；驷马，四匹马驾的车。古代的献礼，轻物在先，重物在后。⑦、坐进此道：献上清静无为的道。⑧、求以得：有求就得到。⑨、有罪以免邪：有罪的人得到“道”，可以免去罪过。
【译文】]
“道”是荫庇万物之所，善良之人珍贵它，不善的人也要保持它。需要的时候还要求它庇护。美好的言辞可以换来别人对你的尊重；良好的行为可以见重于人。不善的人怎能舍弃它呢？所以在天子即位、设置三公的时候，虽然有拱壁在先驷马在后的献礼仪式，还不如把这个“道”进献给他们。自古以来，人们所以把“道”看得这样宝贵，不正是由于求它庇护一定可以得到满足；犯了罪过，也可得到它的宽恕吗？就因为这个，天下人才如此珍视“道”。
【古语智慧】
老子在这里，又提到一个“道”的问题。他认为，“道”是天地间最可宝贵的。贵就贵在“求以得，有罪以免邪？”换句话说，就是善人化于道，则求善得善，有罪者化于道，则免恶入善。“道”并不仅仅是为善良之人所领悟，不善人并不被道所抛弃，只要他们一心向道，深切体会“道”的精髓要义，即使有罪过也是可以免除的。在这里，老子给人们包括有罪之人提供了一条新的出路，我们当前的一些法律法规，正是与这些观点非常吻合。
与此同时，其中还有个对自然法则的认识问题。老子认为，世上万物均受自然法则的统辖，有能耐的人视之为宝贝，无能之辈也受它的保护。华美的言辞和表现可以赢得众人的赞扬，优良的品德和行为最终能受到人们的爱戴和拥护。为此，世上的人们，每时每刻都要学习这些道德理论，并用这些道德理论武装自己的头脑，约束自己的日常行动，做一个堂堂正正的人。
【智慧故事】
这是一个一块墓碑的故事。上个世纪的六十年代初，在前苏联的马涅什展览馆内，熙熙嚷嚷的人们，正在观看者一件件艺术展品。
在塑雕展区，有一个个子不高，面孔黝黑领导人，正在漫不经心地进行观看。当他看到一位雕塑家的作品时，耸耸鼻子，讥讽道：就这样的作品，实在低劣，一头毛驴用尾巴画得，也能比这好。
这是一句侮辱的话语，他严重的刺伤了雕塑家的自尊心。他脸上露出愠怒之色，本想忍住心中的不满，不让它爆发出来；他努力使自己麻木，忘记伤害。可是一切都徒劳无益，对艺术的无限热爱，使他无法继续虚伪下去，他终于忍不住，发出了他良心深处的质问：你既不是艺术家也不是评论家，凭什么这样说？
会场顿时静了下来，人们都把目光投向这个胆大的雕塑家，天哪，你知道他是谁吗？想没想过用这种口气反驳这个领导人，以后带来什么后果吗？人们屏住呼吸，惊慌失措地等待着一个事件的爆发。
当然，这句反驳话语，这个领导人也听了个真真切切。他出人意料的缓缓扭过头来，盯着这个狂妄的“质问者”。良久，才抛出一句话来：因为我是领袖！说完，就头也不回地往门外走去。所有的人都吓坏了，纷纷担心这个有天分的艺术家的将来的后果。
众人的担心并非多余，因为后来这个领导人真的当面威胁过这个艺术家：你这个人很有意思，我很欣赏你。不过，你身上既有天使也有魔鬼。如果是魔鬼占了上风，我们就会把你打趴下；如果是天使获胜，我们将尽一切力量帮助你。雕塑家听了，淡然一笑，或许，对他而言，生死早已置之度外了。
时间过去了多年，同这个领导人对抗的不同见解者，一个个地“消失了”，而独独这个艺术家却相安无事。对此，许多人一直百思不得其解。
直到十年以后的一天，这个领导人儿子来到这个艺术家的面前，表达了领导人的遗愿：家父生前一直很欣赏你，指定要你给他刻一个墓碑。至此，艺术家才明白是怎么一回事。他想了想，答应了。惟一的条件是，必须随心所欲，不受任何限制。领导人的儿子应允了。
经过一番努力，这尊奇特的墓碑终于矗立在莫斯科新圣母公墓里。墓碑的主人是领袖赫鲁晓夫，设计者是雕塑家涅伊兹韦内。
事实证明，赫鲁晓夫没有选错涅伊兹韦内，而涅伊兹韦内也没有让他失望，墓碑半白半黑，代表半功半过，这这个墓碑设计得很特别。它看起来更像一堵墙，一半是白色，一半是黑色。这堵颜色搭配独特的墙矗立在两块灰色的大理石上，呈长方形，上端有一个窗户般的方孔，逝者的头正好从这里探出来，默默注视着这个既熟悉又陌生的世界。
这个墓碑为什么那么特别呢？它又是谁设计的呢？要解释这些问题，需要回到上个世纪的六十年代——？96？年？？月？日，马涅什展览馆内，一片肃静。
领导正在漫不经心地观看艺术作品。当他看到一位雕塑家的作品时，便讥讽道：一头毛驴用尾巴也能画得比这好。
侮辱顿时像座大山一样，压着雕塑家的心，使他久久不能缓过气来。他强忍住心中的不满，不让它爆发出来；他努力使自己麻木，忘记伤害。可是一切都徒劳无益，对艺术的无限热爱，使他无法继续虚伪下去，他终于忍不住，发出了他良心深处的质问：你既不是艺术家也不是评论家，凭什么这样说？
会场静得可怕，谁敢骚扰领导看画展呢。雕塑家的这个属“计划外”的声音，无疑如一枚原子弹，突然在这个静得可怕的世界里引爆！爆炸所带来的冲击波，撞击着怯懦者脆弱的神经，他们无不吓得面如土色，惊慌失措。
无可避免地，领导也听到了。他缓缓地扭过头来，盯着这个狂妄的“质问者”。良久，才抛出一句话来：因为我是领袖！说完，就头也不回地往门外走去。所有的人都吓坏了，纷纷担心领导会杀害这个有天分的艺术家。
众人的担心并非多余，因为后来领导又当面威胁过这个艺术家：你这个人很有意思，我很欣赏你，不过，你身上既有天使也有魔鬼。如果是魔鬼占了上风，我们就会把你打趴下；如果是天使获胜，我们将尽一切力量帮助你。雕塑家听了，淡然一笑，或许，对他而言，生死早已置之度外了。
一年又一年过去了，同领导作对的人，一个又一个地“消失了”，而独独他一直没事。对此，他一直百思不得其解。
直到1971年9月11日，作为领导儿子的谢尔盖送来了领导的遗愿：家父一直很欣赏你，指定要你给他刻一个墓碑，他才明白是怎么一回事。他想了想，答应了。惟一的条件是，必须随心所欲，不受任何限制。谢尔盖应允了。
经过一番努力，这尊奇特的墓碑终于矗立在莫斯科新圣母公墓里。墓碑的主人是领袖赫鲁晓夫，设计者是雕塑家涅伊兹韦内。
事实证明，赫鲁晓夫没有选错涅伊兹韦内，而涅伊兹韦内也没有让他失望——半白半黑，代表半功半过，恰好是赫鲁晓夫的真实写照。
2、曲全论证
【原文】
曲则全，枉①则直，洼则盈，敝②则新，少则得，多则惑。是以圣人抱一③为天下式④。不自见⑤，故明⑥；不自是，故彰，不自伐⑦，故有功；不自矜，故长。夫唯不争，故天下莫能与之争。古之所谓“曲则全”者，岂虚言哉？诚全而归之。
【注释】
①、枉：屈、弯曲。②、敝：凋敝。③、抱一：抱，守。一，即道。此意为守道。④、式：法式，范式。⑤、见：音xian，同现。⑥、明：彰明。⑦、伐：夸。
【译文】
委曲便会保全，屈枉便会直伸；低洼便会充盈，陈旧便会更新；少取便会获得，贪多便会迷惑。所以有道的人坚守这一原则作为天下事理的范式，不自我表扬，反能显明；不自以为是，反能是非彰明；不自己夸耀，反能得有功劳；不自我矜持，所以才能长久。正因为不与人争，所以遍天下没有人能与他争。古时所谓“委曲便会保全”的话，怎么会是空话呢？它实实在在能够达到。
【古语智慧】
老子从自己的生活经验出发，总结出人们在看待某些事物的时候，只注重事物的表面现象，看不到事物内在的实质。应当认识到，生活在现实社会的人们，不论是在生活中，还是在工作中，不可能都是一帆风顺，路途平坦的，极有可能遇到各种各样的困难。在这种情况下，老子告诫人们，最有效的方法就是采取退让的办法，耐心等待，静观以变，等到时机成熟之时，然后再采取行动，从而达到自己的目标。这种观点，体现了老子用辩证思想处理事情的方法，即即委曲和保全、弓屈和伸直、不满和盈溢、陈旧和新生、缺少和获得、贪多和迷惑六个方面面。
如果进一步来说，它表明了老子的处世态度：要懂得委曲求全的道理。这种处世哲学在特定的环境下，无疑是正确的。当你的影响力、实力不如对方时，为了求得暂时安宁，用以蓄精养锐，则是一个极佳的方略。同时，若将“全”理解为人类的理性的话，扼制某一方面的过分膨胀，显然是理性的表现。就能力而言，由于一个人的才华总是突出在某一领域，越能专业化，就在该领域越有所获，从而实现了专业领域的“求全”。就治学品德而言，懂得谦虚，明白自身的不足，才会不断上进，从而达到高层次的“求全”。可见，能求全，实则是个性化的求全。但是，当你具备一定实力时，不大打出手，反而犹豫不决，左顾右盼，势必会坐失良机，其结果是受人摆弄——成全了对手，丧失了自我。老子认为，事物常在对立的关系中产生，人们对事物的两端都应当观察，从正面去透视负面的状况，对于负面的把握，更能显现出正面的内涵。事实上，正面与负面，并非截然不同的东西，而是经常储存的关系。普通人只知道贪图眼前的利益，急功近利，这未必是好事。老子告诫人们，要开阔视野，要虚怀若谷，坚定地朝着自己的目标前进。但是如果不考虑客观情况，一味蛮干，其结果只能适得其反。
【智慧故事】
公元前496年，越国国王勾践即位。吴王趁越国刚刚遭到丧事，就发兵攻打越国。吴越两国在槜李地方，发生一场大战。
吴王阖闾满以为可以打赢，没想到打了个败仗，自己又中箭受了重伤，再加上上了年纪，回到吴国，就咽了气。
吴王阖闾死后，儿子夫差即位。阖闾临死时对夫差说：“不要忘记报越国的仇。”夫差记住这个嘱咐，叫人经常提醒他。他经过宫门，手下的人就扯开了嗓子喊：“夫差！你忘了越王杀你父亲的仇吗？”
夫差流着眼泪说：“不，不敢忘。”他叫伍子胥和另一个大臣伯嚭(音pǐ)操练兵马，准备攻打越国。过了两年，吴王夫差亲自率领大军去打越国。越国有两个很能干的大夫，一个叫文种，一个叫范蠡(音lí)。范蠡对勾践说：“吴国练兵快三年了。这回决心报仇，来势凶猛。咱们不如守住城，不要跟他们作战。”
勾践不同意，也发大军去跟吴国人拼个死活。两国的军队在大湖一带打上了。越军果然大败。越王勾践带了五千个残兵败将逃到会稽，被吴军围困起来。勾践弄得一点办法都没有了。他跟范蠡说：“懊悔没有听你的话，弄到这步田地。现在该怎么办？”
范蠡说：“咱们赶快去求和吧。”勾践派文种到吴王营里去求和。文种在夫差面前把勾践愿意投降的意思说了一遍。吴王夫差想同意，可是伍子胥坚决反对。
文种回去后，打听到吴国的伯嚭是个贪财好色的小人，就把一批美女和珍宝，私下送给伯嚭，请伯嚭在夫差面前讲好话。经过伯嚭在夫差面前一番劝说，吴王夫差不顾伍子胥的反对，答应了越国的求和，但是要勾践亲自到吴国去。
文种回去向勾践报告了。勾践把国家大事托付给文种，自己带着夫人和范蠡到吴国去。勾践到了吴国，夫差让他们夫妇俩住在阖闾的大坟旁边一间石屋里，叫勾践给他喂马。范蠡跟着做奴仆的工作。夫差每次坐车出去，勾践就给他拉马，这样过了两年，夫差认为勾践真心归顺了他，就放勾践回国。
勾践回到越国后，立志报仇雪耻。他唯恐眼前的安逸消磨了志气，在吃饭的地方挂上一个苦胆，每逢吃饭的时候，就先尝一尝苦味，还自己问：“你忘了会稽的耻辱吗？”他还把席子撤去，用柴草当作褥子。这就是后来人传诵的“卧薪尝胆”。
3、天的论说
【原文】
天地不仁，以万物为刍狗①；圣人不仁，以百姓为刍狗。天地之间，其犹橐龠乎②？虚而不屈③，动而俞出④。多闻数穷⑤，不若守于中⑥。
【注释】
①刍（chu）狗：用草扎成的狗。古代专用于祭祀之中，祭祀完毕，就把它扔掉或烧掉。比喻轻贱无用的东西。在本文中比喻：天地对万物，圣人对百姓都因不经意、不留心而任其自长自消，自生自灭。正如元代吴澄据说：“刍狗，缚草为狗之形，祷雨所用也。既祷则弃之，无复有顾惜之意。天地无心于爱物，而任其自生自成；圣人无心于爱民，而任其自作自息，故以刍狗为喻。”②犹橐龠（tuoyue）：犹，比喻词，“如同”、“好象”的意思。橐龠：古代冶炼时为炉火鼓风用的助燃器具——袋囊和送风管，是古代的风箱。③屈（gu）：竭尽，穷尽。
④俞：通愈，更加的意思。⑤多闻数穷：闻，见闻，知识。老子认为，见多识广，有了智慧，反而政令烦苛，破坏了天道。数：通“速”，是加快的意思。穷：困穷，穷尽到头，无路可行。⑥守中：中，通冲，指内心的虚静。守中：守住虚静。
【译文】
天地是无所谓仁慈的，它没有仁爱，对待万事万物就像对待刍狗一样，任凭万物自生自灭。圣人也是没有仁受的，也同样像刍狗那样对待百姓，任凭人们自作自息。天地之间，岂不像个风箱一样吗？它空虚而不枯竭，越鼓动风就越多，生生不息。政令繁多反而更加使人困惑，更行不通，不如保持虚静
【古语智慧】
这一章的前半部分，主要是老子表述了自己无神论的思想倾向，否定当时思想界存在的把天地人格化的观点。他认为天地是自然的存在，没有理性和感情，它的存在对自然界万事万物不会产生任何作用，因为万物在天地之间依照自身的自然规律变化发展，不受天、神、人的左右。
古人惯于把天看作是世界的主宰，并往往赋予天以人格和宗教方面的涵义，先秦诸子们也大多继承了这种传统的天命观。从夏王朝建立后开始，因为有了统一的君主专制政权，反映到宗教上，在多神之上便出现了被称为上帝的众神之长“天”。从此，“天”被赋予了至高无上的神性，统称为天神。这种人格化的主宰者式的天神观念，到了商、周时期更得到进一步强化和发展。春秋时期，传统的天命神学并未完全解体，依然是当时占统治地位的意识形态。孔子关于“天”的理解是有矛盾的，就其思想的主导方面而言，仍是坚持了殷周以来的天神观念，肯定天是有意志的，并且肯定天命，鼓吹“生死有命，富贵在天”；而墨子则提出“天志”、“天意”，宣扬天有意志，认为天能赏善罚恶，并有“兼爱”精神；孟子更以人性的义理推及天道，说“诚者天之道；思诚者人之道。”时至今天，人们还常说“天理难容”这样的话，可见，传统天命观对人们的影响是多么严重和深远。
老子是一个勇敢的批判者，他具备了他同时代和以后诸多哲学家、学者所不具备的睿智和胆识。他第一个讲出了天不象有血有肉有理智的人类一样，能讲仁义道德。作为一个存在于宇宙间天体，它有它自己一个运行的客观规律，它于它的规律，虽然直接作用于下界人类的生活，但在诸多的人类活动中，没有任何的等同之处。老子又认为，天虽然不讲仁慈，但也没有任何偏向，不可能对万物有所溺爱和成见。而它的滋生万物，给世界以蓬勃的生机，人类得以繁衍生息，社会文明得以昌明，在世界各地都是等同的。
本章的第二部分，老子又讲到“无为”的社会政治思想。他认为，作为一个理想的统治者，应当是遵循自然规律，采取无为之治，任凭老百姓自作自息、繁衍生存，而不应凭仗自己的势力和权利，粗暴的进行干预和下达指令。对此问题，他借说天来进行明辨，把天形象的喻为刍狗，也就是以草扎制而成的狗，祈祷时用它，用完后随手就把它扔掉了。同样，圣人无所偏爱，取法于天地之纯属自然。圣明的统治者对老百姓也不应有厚有薄，而要平等相待，让他们根据自己的需要安排作息。这样，你所统治的国家才能发达兴旺。
【智慧故事】
刘秀是东汉王朝的开国皇帝，史称光武帝，在位33年，南郡蔡阳（今湖北枣阳西南）人，汉高祖刘邦九世孙，其父曾任南顿令。赤眉、绿林起义爆发后，地皇三年（公元22年），刘秀与其兄刘縯为恢复刘姓统治，起事于舂陵（今湖北枣阳南），组成“舂陵军”。次年二月，更始政权建立，刘縯任大司徒，刘秀任太常、偏将军。六月，王莽命王寻、王邑率大军围绿林军于昆阳（今河南叶县）。刘秀突围调集援军，与守城义军合击，重创莽军主力。不久，刘縯被汉更始帝杀死。刘秀闻讯赶赴宛城请罪，以此取得更始帝信任，被封为破虏将军、武信侯。九月，新莽政权灭亡。汉更始帝北都洛阳，刘秀又行大司马事，旋被派往河北镇抚州郡。次年五月诛灭称帝邯郸的王郎，封萧王。河北地区的豪强地主率宗族、宾客、子弟先后归附刘秀，成为他的有力支柱。此后，刘秀拒绝听从更始政权的调动。同年秋，又打败和收编了河北地区的农民起义军，扩充了实力，因此，关西称刘秀为“铜马帝”。不久，与更始政权彻底决裂。建武元年（公元25年）六月，刘秀在群臣的拥戴下称帝于高（今河北柏乡北），重建汉政权，不久定都洛阳，史称东汉。
东汉王朝建立后的第三年，刘秀打败了赤眉农民军，控制了整个黄河中下游地区。随即于建武五年先后削平了盘踞渔阳郡的彭宠、南郡的秦丰和齐地的张步；次年又翦除了盘踞江、淮的李宪、董宪、庞萌，统一了关东，并以笼络手段使河西的窦融归附。建武九年和十二年又先后平定了天水的隗嚣、巴蜀的公孙述。经过十二年时间，刘秀终于完成了统一事业。
刘秀建立东汉王朝后，首先致力于整顿吏治，加强专制主义中央集权。他虽封功臣为侯，赐予优厚的爵禄，但禁止他们干预政事。对诸侯王和外戚的权势，也多方限制。在行政体制上，刘秀一方面进一步抑夺三公职权，使全国政务都经尚书台，最后总揽于皇帝；另一方面，又加强监察制度，提高刺举之吏，如御史中丞、司隶校尉和部刺史的权限和地位。又令全国共并省四百多个县，吏职减少至十分之一。与此同时，刘秀还采取了不少措施来安定民生，恢复残破的社会经济。建武六年下诏恢复三十税一的旧制。东汉初年的封建租赋徭役负担，比起西汉后期和战争期间有所减轻。他前后九次下诏释放奴婢，提高奴婢的法律地位，使大量奴婢免为庶人，流亡在外地农民返回农村，从事生产。他统治的时期，史称“光武中兴”。
建武十五年，刘秀针对当时“田宅逾制”和隐瞒土地户口的严重现象，下令全国检核土地户口。郡县守、令不敢触动贵戚官僚和世家豪族，反而在清查过程中“多为诈巧，不务实核”，“优饶豪右，侵刻羸弱”。结果，激起各地农民的反抗，郡国的豪强大姓也乘机作乱。对此，刘秀采取了不同的对策。对于农民的反抗斗争是进行分化和镇压，对于大姓兵长，则在处死度田不实的十几名郡守之后，即下令停止度田，向豪强地主让步。光武帝在其统治末年还“宣布图谶于天下”，企图以儒家学说与谶纬神学的混合物作为思想武器，加强对人民思想的统治。公元57年2月，刘秀病死于洛阳南宫前殿，留下的遗诏中说：“我没有给百姓造福，后事一切都照文帝（西汉刘恒）那样，务必从简，不要浪费。”刘秀死后的庙号为世祖，谥号为光武帝。
4、忠孝仁义
【原文】
大道废①，有仁义；智慧出②，有大伪；六亲不和③，有孝慈④；国家昏乱，有忠臣。
【注释】
①、大道：指社会政治制度和秩序。②、智慧：聪明、智巧。③、六亲：父子、兄弟、夫妇。④、孝慈：一本作孝子。
【译文】
大道被废弃了，才有提倡仁义的需要；聪明智巧的现象出现了，伪诈才盛行一时；家庭出现了纠纷，才能显示出孝与慈；国家陷于混乱，才能见出忠臣。
【古语智慧】
在这一章里，老子又用辩证思想，论说了存在于社会之中忠、孝、仁、义。进一步分析了智慧与虚伪、孝慈与家庭纠纷、国家混乱与忠臣等，都存在着对立统一的关系。一个国家也好，一个家庭也好，有着忠臣孝子，实施着仁义道德，固然是件好事，也是人人都期盼和需要的一种现象。但是，在反过来说，假若社会上，乃至一个国家，一个家庭，如果本来遵循“道”的约束，君主贤明，臣子和顺，家长有道，儿孙驯服，到处都呈现一个和平、和顺、与世无争的景象，就没必要在提倡和讲究忠孝仁义了。所以说，老子把这些现象的存在，称之为是社会病态的产物。如果我们这个社会正常的话，没有这些病态，没有病态的仁义，病态的智慧，病态的考慈，病态的忠臣，也就谈不上需不需要的问题了。
什么是道？道是宇宙发展进化的一种规则，这种规则应用于整个个体之中，就像我们提倡的和谐，没有和谐的宇宙发展规则，便会产生矛盾与消亡，互相制约，产生痛苦与毁灭。人没有大局观念，枉谈仁义，智慧，孝慈，忠臣。把一些与宇宙整体不合的变异运作当作创新时尚，是人类最可笑的自大。把贬底别人抬高自己是人类最无耻的行为。人一生中，他们无休止的做着这两件事，总是难以找到自己。其实只要把握道的成长法则，便自然能成为道的一部分，无灾无痛，无欲无苦，纵横驰骋于天地之间的那种生命自由的感悟。在这里，老子把辩证法运用于社会治理，他指出：仁义与大道废、大伪与智慧出、孝慈与六亲不和、忠臣与国家昏乱，形似相反，实则相承，老子揭示了它们之间的对立统一关系，很明显的体现了他的相当丰富的辩证思想。
【智慧故事】
春秋时，齐景公自从宰相晏婴死了之后，一直没有人当面指谪他的过失，因此心中感到很苦闷。有一天，齐景公欢宴文武百官，席散似后，一起到广场上射箭取乐。每当齐景公射一支箭，即使没有射中箭靶的中心，文武百官都是高声喝彩：“好呀！妙呀！”“真是箭法如神，举世无双。”事后，齐景公把这件事情对地的臣子弦章说了一番。弦章对景公说：“这件事情不能全怪那些臣子，古人有话说：“上行而后下效。”国王喜欢吃什么，群臣也就喜欢吃什么；国王喜欢穿什么，群臣也就喜欢穿什么；国王喜欢人家奉承，自然，群臣也就常向大王奉承了。”景公听了弦章的话，认为弦章的话很有道理，就派侍从赏给弦章许多珍贵的东西。弦章看了摇摇头，说：“那些奉承大王的人，正是为了要多得一点赏赐，如果我受了这些赏赐，岂不是也成了卑鄙的小人了！”他说什么也不接受这些珍贵的东西。后人便把“上行下效”来形容上面的人喜欢怎么做，下面的人便也跟着怎么做。在我们的现实社会里不是正多看这样的人和这样的事吗？例如一家公司的主持人经常在外吃喝玩乐，不理业务，他的下属也跟着不务正事，这便是“上行下效”。这成语约含义是否定的，所以它形容的也一定是不好的事情了。
5、清静无为
【原文】
希言自然①。故飘风②不终朝，骤雨③不终日，孰为此者？天地。天地尚不能久，而况于人乎？故从事于道者同于道④；德者同于德；失者同于失⑤。同于道者，道亦乐得之；同于德者，德亦乐得之；同于失者，失亦乐得之。信不足焉，有不信焉！
【注释】
①、希言：字面意思是少说话。此处指统治者少施加政令、不扰民的意思。
②、飘风：大风、强风。③、骤雨：大雨、暴雨。④、从事于道者：按道办事的人。此处指统治者按道施政。⑤、失：指失道或失德。
【译文】
不言政令不扰民是合乎于自然的。狂风刮不了一个早晨，暴雨下不了一整天。谁使它这样的呢？天地。天地的狂暴尚且不能长久，更何况是人呢？所以，从事于道的就同于道，从事于德的就同于德，从事于失的人就同于失。同于道的人，道也乐于得到他；同于德的人，德也乐于得到他；同于失的人，失也乐于得到他。统治者的诚信不足，就会有人不信任。
【古语智慧】
在本章里，老子举了一个自然界的例子，指出天上的狂风暴雨不能整天刮个不停、下个没完，到一定的时候，自然就会停了下来。接着，又影射了朝代的统治者，天地掀起的暴风骤雨都不能够长久，更何况滥施苛政、虐害百姓凡人呢？这个比喻十分恰当、确切，有很强的说服力。在这里，他告诫统治者要遵循道的原则，遵循大自然规律，暴政是长久不了的，统治者如果清静无为，广施仁政，那么社会就会出现平安和谐的风气；人民就能够过上幸福生活。反之，统治者如果恣肆横行，滥施暴政，那么社会就会动**不安，人民难得安生，自然的就要起来造反，抗拒这种暴政，统治者的江山也就不稳了。所以说，统治者要想保住自己的地位，就要顺应自然规律，行“清静无为”之政，多干一些符合人民意愿之事，这才是明智之举。
站在哲学角度上，老子所说的自然现象易变，人的活动更易变，这就是透过现象看本质的观点。因为将一种现象持续下去不容易，只有事物的本质才是不变的。然而，人要透过现象去看到本质并非一件容易之事。人能看到事物的本质就是得到了“道”，并可因此与“道”处于同一层次或范畴。那些看事物已接近于事物的本质“道”的，就相当于是得到了“德”，并可以因此与“德”处于同一层次或范畴。那些既看不到“道”也看不到“德”的，他所得到的只能是个“失”。失去什么？达到江山社稷，小到自身一切。不论过去、现在和将来，老子的这个论说，总是正确无误的。
【智慧故事】
公元前706年，楚武王想要统一汉水流域，那一带姬姓诸侯国很多，有一个对大一点随国也在其中。楚武王兴兵临压随境，告诉随国楚要与他们商量一个事情。随国国君一听，当即派了一个官居少师之位的大臣去和楚军相见。这时楚国巧计策，将精锐部队掩藏起来，摆出明眼部位的队伍都是一些老弱残兵，目的是让少师上当。少师果然信以为真，回去就劝随国国君出兵抗击楚军，随国国君信以为真，将要派兵出战，却被另一大臣季梁阻止。通过分析楚国形势，季梁一针见血地指出，楚国摆出疲弱之卒，是诱我上当。再从长远处分析，指出小国对抗大国的唯一可能是，“小道而大**”。“**”是放纵，混乱，“道”指什么呢？季梁的观点是“忠于民而信于神”，就是要一门心思为民谋福利，同时对神讲实话。不过，季梁又说，民是神之主，“信于神”归根结蒂还是要对老百姓好。随国只有善待百姓，取得民心，上下团结一致，才能避免覆亡命运。随国国君采纳了他的意见，森严壁垒，没有轻易出战，并且，对百姓多施仁政，号召大家同仇敌忾，预防楚国侵犯。楚国吞并不了随国，就因有季梁这个贤士，所以，楚国很忌惮季梁。当楚王使诈用计时，大臣斗伯比就说，“有季梁在，没有用”。老谋深算的斗伯比却认为，能骗得了少师就足够了，因为少师将来必能得到随侯的信任，这样做，是为以后做铺垫的。
时间过了两年之后，随国少师果然逐渐得宠，随国国君对他几乎是言听计从。这时，斗伯比认为楚国等持的机会来了，力劝楚王兴兵伐随。楚王依计出兵，随国抵御，两军相遇。战前，季梁准确分析形势，先主张向楚示弱，随国国君不许；再主张，避强击弱，随国国君又不许。结果，按着少师之言，与楚正面交锋，结果惨败，少师被俘。无奈之下，向楚求和。楚武王本不想答应，但斗伯比却认为，战败后的随国反而更强大，因为少师被俘，上天除去了随国的“疾病”，很难再战胜了。结果，双方再次媾和。
这个故事里，随国的两个大臣季梁和少师可说是一正一邪，一贤一愚。季梁的贤能表现在务本修德、始终清醒上，为国君献策，着眼的是国本，临战对敌，讲究的是实用。少师的愚昧表现在舍本逐末、投机取巧上，所以很容易被敌人所乘，当然也很容易取得国君信任。随国一君二臣的情况，楚国人洞若观火，季梁受重用，楚人避而远之；少师受重用，楚人则耀武扬威。可惜，随侯自己却分不清贤愚，以至于造成惨败。
6、去故更新
【原文】
古之善为道者①，微妙玄通，深不可识。夫不唯不可识，故强为之容②；豫兮③若冬涉川④；犹兮⑤若畏四邻⑥；俨兮⑦其若客⑧；涣兮其若凌释⑨；敦兮其若朴⑩；旷兮其若谷⑾；混兮其若浊⑿；孰能浊⒀以静之徐清？孰能安⒁以静之徐生？保此道者，不欲盈⒂。夫唯不盈，故能蔽而新成⒃。
【注释】
①善为道者：指得“道”之人。②容：形容、描述。③豫：原是野兽的名称，性好疑虑。豫兮，引申为迟疑慎重的意思。④涉川：战战兢兢、如临深渊。⑤犹：原是野兽的名称，性警觉，此处用来形容警觉、戒备的样子。⑥若畏四邻：形容不敢妄动。⑦俨兮：形容端谨、庄严、恭敬的样子。⑧客：一本作“容”，当为客之误。⑨涣兮其若凌释：形容流动的样子。⑩敦兮其若朴：形容敦厚老实的样子。
⑾旷兮其若谷：形容心胸开阔、旷达。⑿混兮其若浊：形容浑厚纯朴的样子。混，与浑通用。⒀浊：动态。⒁安：静态。⒂不欲盈：不求自满。盈，满。⒃蔽而新成：去故更新的意思。一本作蔽不新成。
【译文】
古时候善于行道的人，微妙通达，深刻玄远，不是一般人可以理解的。正因为不能认识他，所以只能勉强地形容他说：他小心谨慎啊，好像冬天踩着水过河；他警觉戒备啊，好像防备着邻国的进攻；他恭敬郑重啊，好像要去赴宴做客；他行动洒脱啊，好像冰块缓缓消融；他纯朴厚道啊，好像没有经过加工的原料；他旷远豁达啊，好像深幽的山谷；他浑厚宽容，好像不清的浊水。谁能使浑浊安静下来，慢慢澄清？谁能使安静变动起来，慢慢显出生机？保持这个“道”的人不会自满。正因为他从不自满，所以能够去故更新。
【古语智慧】
老子在这一章里，讲述了人格上的静与动的变化规律。这种规律的变化，应当符合于“道”。老子称赞了得“道”之人的“微妙玄通，深不可识”，说他们
掌握了事物发展的普遍规律，懂得运用普遍规律来处理现实存在的具体事物。具体地说就是这些得“道”之士的精神境界，远远超出一般人对事物的能理解的水平，他们具有谨慎、警惕、严肃、洒脱、融和、纯朴、旷达、浑厚等人格修养素质，他们微而不显、含而不露，高深莫测，为人处事，从不高傲自大，过分张扬，一副谦虚谨慎，夹着尾巴做人的样子。
具体的讲，主要表现在以下几个方面：“从态度方面认识，要敢于遭受挫折，勇往直前，不要瞻前顾后，更不要半途而废；从智商基础而言，不知通变的敦厚之人，不会有造化；从知识基础而言，广博的知识底蕴并不能弥补专业领域的不足；从方法而言，不能用静守的方式，等待时机的成熟，‘静之’虽然可以‘徐清’，但并不能长久”。这也是老子在谆谆教道人们，如何掌握和运用“道”，来处理面临的一切事物。得“道”之人，必定与世俗之人有不同之处。他们独到的精神境界，不同凡响的体格风貌，独特的人格形态，铸造了日后的成功之路。
【智慧故事】
这是一个善人得道的故事。祖籍汝南人许逊，公元239年出生于南昌县益塘坡（今麻丘乡）。他赋性聪颖，博通经史、天文、地理、医学、阴阳五行学说，尤其爱好道家修炼法术。二十岁举为孝廉，屡荐不就。二十九岁拜西安大洞君吴猛学道，尽得秘传。三十六岁时与文学家郭璞结伴遍访名山胜地，最后选择南昌西郊的逍遥山（今新建西山乡）隐居，只求修炼，不愿为官，平日以孝、悌、忠、信教化乡里，深为乡人尊敬。直至西晋太康元年（280）四十二岁时，因朝廷屡屡派人加封任命，难于推辞，只得前往四川就任旌阳县令。
许逊到了旌阳，廉洁奉公，大公无私，铲除贪污腐化，减轻刑训处罚，倡导仁孝，近贤远奸，采取了许多利国济民措施。有一年，旌阳大水为患，低田颗粒无收，许逊让大批农民到官府田里耕种，以工代税，使灾民获得解救。当时瘟疫流行，许逊便用自己学得的医学知识救治，药到病除，人民感激涕零，对他敬如父母。于此，邻县民众纷纷前来归附，旌阳人户大增。许逊在旌阳十年，居官清廉，政绩卓著，被人们亲切称为“许旌阳”。太熙元年（290），鉴于晋室将有大乱，料知国事不可为，许逊挂冠东归。启程时，送者蔽野；有的为他建生祠、画神像，终年祭祀；有的千里跟随来到西山，聚族而居，与许逊为伴，都改姓许，人称“许家营”。
许逊东归后，时值彭蠡湖（今鄱阳湖）水灾连年，他率郡民疏治，足迹踏遍湖区各地。他不仅为豫章治水，还到湖南、湖北、福建等地消除水患，赢得人民的广泛尊崇，被编成神话故事广为流传。
东晋元帝大兴四年（321），许逊隐居南昌南郊梅仙祠旧址，创办道院，名太极观，额曰“净明真境”，立净明道派。其宗旨为“净明忠孝”。传说许逊活到一百三十六岁，于东晋宁康二年（374）八月初一日合家四十二人一齐飞天成仙，世人尊奉他为“许仙”。东晋朝廷为了表彰他的功德，将旌阳县改名德阳县。后人在他居住地西山建起许仙祠，在南昌铁柱宫建旌阳祠，并受历代王朝赐匾表彰。
7、自然无为
【原文】
善行，无辙迹①；善言②，无瑕谪③；善数④，不用筹策⑤；善闭，无关楗而不可开⑥；善结，无绳约而不可解⑦。是以圣人常善救人，故无弃人；常善救物，故无弃物。是谓袭明⑧。故善人者，不善人之师；不善人者，善人之资⑨。不贵其师，不爱其资，虽智大迷，是谓要妙⑩。
【注释】
①、撤迹：轨迹，行车时车轮留下的痕迹。②、善言：指善于采用不言之。③、瑕谪：过失、缺点、疵病。④、数：计算。⑤、筹策：古时人们用作计算的器具。⑥、关楗：栓梢。古代家户里的门有关，即栓；有楗，即梢，是木制的。⑦、绳约：绳索。约，指用绳捆物。⑧、袭明：内藏智慧聪明。袭，覆盖之意。
⑨、资：取资、借鉴的意思。⑩、要妙：精要玄妙，深远奥秘。
【译文】
善于行走的，不会留下辙迹；善于言谈的，不会发生病疵；善于计数的，用不着竹码子；善于关闭的，不用栓梢而使人不能打开；善于捆缚的，不用绳索而使人不能解开。因此，圣人经常挽救人，所以没有被遗弃的人；经常善于物尽其用，所以没有被废弃的物品。这就叫做内藏着的聪明智慧。所以善人可以做为恶人们的老师，不善人可以作为善人的借鉴。不尊重自己的老师，不爱惜他的借鉴作用，虽然自以为聪明，其实是大大的糊涂。这就是精深微妙的道理
【古语智慧】
在本章里，老子用“善行”、“善言”、“善数”、“善闭”、“善结”作比喻，指出了人只要善于行不言之教，处无为之政，符合于自然规律，不必花费太大的气力，就有取得很好效果的可能，。这是老子“自然无为”思想的拓展。他在这里使用了对事物的不自见、不自是、不自伐、不自矜，不从正面“贵其师”，不从反面“爱其资”，做到“虽智大迷”这又是老子认识上的一大见解
我们知道，社会要发展，不是光靠社会上的一部分人就能能做到的。一个社会由诸多因素所构成，只要其中一个部位出了问题，就会影响社会整体的发展。因此，老子明确的反对对某一社会群体的过分吹嘘和颂扬。如果过分强调某一因素的主导地位，就是由一个极端走向另一个极端的不明智之举。科学技术的本质是什么？是人类智慧的不断升华。而人类的智慧是表现在诸多方面的。社会需要多方面的专业拔尖人才，不是光靠哪类人才就能推动社会的发展。当然，随着主要矛盾的出现，工作中有所偏重，做一些适当的调节，也是完全符合自然法则的，但不能因此而出现理论上、认识上的错误。
老子在这里要求人们，特别是那些占据统治地位的当权人物，要恪守“无为而治”的原则，就是指教人们要顺从自然规律，诚于待人接物，使有道者无弃人，无弃物的胸怀。人无弃人，物无弃物，天下的善人不善人，善物不善物，都是有用处的。善者为师，恶者为资，一律加以善待，特别是对于不善的人，不能因其不善而加以鄙弃，正确的方法是一方要劝勉他，诱导他，另一方面也给他一个改过自新的机会。这就是事物所包涵的对立的两个方面。只有这样，在处理任何事情上，才不至于出现偏差。
【智慧故事】
春秋时期的鲁桓公，一生中犯了三大错误，终于导致杀身之祸。今天看来，到可以从中吸取许多沉痛教训。
第一件事贪权。鲁桓公与其兄鲁隐公，俩人是同父异母兄弟，其父是鲁惠公。隐公年长，但其母地位低下，桓公年幼，而其母地位尊贵，按照鲁惠公临去世的遗嘱，将来由桓公继承王位，但考虑当时桓公幼小，就安排让隐公先行摄政，尊奉桓公母子为太后和太子，等桓公长大后再还政于他。隐公是个诚实之人，在摄政期间，兢兢业业，操心国事，把国家治理的井井有条。并且，把自己的位置摆的也很好，处处维护和尊重桓公母子。眼看桓公长大，自己就要准备退位还政。这时候，有个叫羽父的大臣怂恿隐公除去桓公自立为王，隐公断然拒绝并将其斥责一顿。羽父回去后，非常害怕，唯恐隐公将此事告诉桓公，自己丢了性命。干脆，来了个恶人先告状，来到桓公面前，反诬隐公心怀不测，反过来劝桓公袭杀隐公。桓公欣然接受，于是二人勾一起，残忍地杀害了这位对自己呵护有加的兄长，提前当上了国君。
第二件事贪利。鲁国始封之祖周公旦，是修制周礼的人。传承至春秋之世，虽说有点“礼坏乐崩”，但周礼仍在鲁，天下各路诸侯仍很尊重鲁国，因此，“礼”可以说是鲁国的国本。但这个鲁桓公，恰恰是带头破坏礼法的祸首。鲁桓公继位不久，宋国发生内乱，华父督杀了国君和托孤大臣孔父嘉，并霸占了孔父嘉美貌的妻子，自己执掌大权，另立新君。华父担心其他诸侯国出面主持正义，自己受到讨伐，就主动约盟，对齐、郑、陈、鲁等国进行贿赂送礼，免得各国前来讨伐。。鲁桓公当时接受的贿赂是郜鼎，这是一见非常珍贵的无价之宝，他很高兴，不顾大臣们的劝阻，公然地摆在了太庙里，从而，受到国人强烈谴责。
第三件事贪色。桓公继位后，为了巴结强大的齐国，更见齐襄公的妹妹文姜姿色出众，就娶她为妻。这个文姜可不是本分之人，在齐国名声很是不好，常年与其兄（齐襄公）通奸**，国人无不嗤之于鼻。当时鲁国多有了解文姜情况之人，劝导桓公不能娶她，但他根本不听。文姜嫁到鲁国以后，仍不思悔改，在鲁桓公18年（公元前694年）随夫回齐之时，再次和别的男人做那苟且龌龊之事。桓公知情后予以责备，文姜不仅没有愧悔之心，反而勾结奸夫，瞅个机会，将桓公杀害于齐国。
上述三件事情，都发生在一个鲁桓公身上，不论从天意来讲，还是从道义上来说，他都是罪有应得，活该报应。从这里，它警示人们，尤其是执政的统治者们，要尊道规，顺民意，切不可做出违规越轨之事。不是不报，时辰未到。多行不义必自毙。这都是不可逆转的真理，到任何时候都不可忘记。