1、无为为静
【原文】
致虚极，守静笃①；万物并作②，吾以观复③。夫物芸芸④，各复归其根。归根⑤曰静，静曰⑥复命⑦。复命曰常⑧，知常曰明⑨。不知常，妄作凶。知常容⑩，容乃公，公乃全⑾，全乃天⑿，天乃道，道乃久，没身不殆。
【注释】
①致虚极，守静笃：虚和静都是形容人的心境是空明宁静状态，但由于外界的干扰、**，人的私欲开始活动。因此心灵蔽塞不安，所以必须注意“致虚”和“守静”，以期恢复心灵的清明。极、笃，意为极度、顶点。②作：生长、发展、活动。③复：循环往复。④芸芸：茂盛、纷杂、繁多。⑤归根：根指道，归根即复归于道。⑥静曰：一本作“是谓”。⑦复命：复归本性，重新孕育新的生命。⑧常：指万物运动变化的永恒规律，即守常不变的规则。⑨明：明白、了解。⑩容：宽容、包容。⑾全：周到、周遍。⑿天：指自然的天，或为自然界的代称。
【译文】
尽力使心灵的虚寂达到极点，使生活清静坚守不变。万物都一齐蓬勃生长，我从而考察其往复的道理。那万物纷纷芸芸，各自返回它的本根。返回到它的本根就叫做清静，清静就叫做复归于生命。复归于生命就叫自然，认识了自然规律就叫做聪明，不认识自然规律的轻妄举止，往往会出乱子和灾凶。认识自然规律的人是无所不包的，无所不包就会坦然公正，公正就能周全，周全才能符合自然的“道”，符合自然的道才能长久，终身不会遭到危险。
【古语智慧】
老子在这篇文章里，特别强调致虚守静，也就是的修性练气之门功夫。他主张人们应当用虚寂沉静的心境，去面对宇宙万物的运动变化。在他看来，只有屏弃来自外界的干扰才能追寻到的人的本源，而只有充分的意识到人的本源，才能明白自己从那里去，又将那里去。万事万物的发展变化都有其自身的规律，从生长到死亡、再生长到再死亡，生生不息，循环往复以至于无穷，都遵循着这个亘古不变的运动规律，明白这个道理以后，就能融入到自己的生命追求当中，从而才不会有得失，避免来自外界的祸殃。
从这里，我们可以看出，老子总是用“恬淡寡欲”“清静无为”的话语概括自己的人生态度。有史以来，人类总是不断的追求人身自由，但却往往忽视追求心灵的自由，这就是一种舍本求未的人生态度。其实，这种自由，并非真正的自由，只不过是跳出这个笼子进入那个笼子罢了。老子认为，复归其根，归根曰静，静曰复命，复命曰常，知常曰明。说到底，这就是悟道。悟道，就是要明白道理。什么是道，人类往返循复，生生灭灭，回归本位，就是道。人生活于天地之间，悟不出“道”的所以然，每天，只是迷茫不知所措的活着，没有一点识别世界的能力，随波逐流，人云亦云，这种活法实在可怜。也有的在人世上，睁开眼睛就是名和利，整天的打打杀杀，你争我抢，如此忙碌了一生，到头来双目一合，一缕青烟随风飘**，细想起来，那如轻轻松松生活一世？
老子所讲的“致虚极”，就是要人们排除物欲的**，接脱掉名利之争的俗家观念，回归到虚静的本性，这就是真正认识“道”的具体表现。“致虚”必得“守静”，因为“虚”是本体，而“静”则在于运用。用唯物辩证的观点来看，“静”与“动”是一对立统一的矛盾，在这个矛盾中，老子既倡导“静”的功能，也不否定“动”的作用。从这里，再引申到“归根”。根是草木所生长的重要部分，正向万物一样，根本、根源、根基，是一切事物起点，没有这点，也不可能有活命。这恐怕就是万物归根的哲学含义。
〈原典〉：
千里之行，始于足下。——《老子道德经》第六十四章
〈释义〉：
旅行千里是从脚下第一步的跨出开始。
每个人小的时候，都会被老师或者家长问及：你长大了相当什么？想成为什么？想从事哪类工作……同样，每个孩子都会在童年梦想着自己长大了能够成为白衣天使、祖国的园丁、科学家、记者、作家……然而，当这些孩子长大之后，又有多少人实现了自己的愿望、理想呢？答案很显然:少之又少。
老子在这里点明了人们失败的原因，或者说告诉了我们如何踏上成功之路的方法——“千里之行，始于足下。”
这句话虽不是什么豪言状语，但它却为人们揭示了一个简单而又客观实在的道理，即再远的路只有一步步去走才可以到达，再大的困难只要不断地去克服就一定能够成功。千里之行说的就是一种远大的奋斗目标，也就是孩子们常说的“我长大了要做科学家、要做作家……”如果没有这个“千里之行”,始于足下就无从谈起了。
陈涉少时，曾受人雇佣，替人耕种，心中不满于这种处境，在垄上休息时，常感慨怅恨，有一回对同耕者说：“假如那一天富贵了，彼此不要忘了拉朋友一把。”同伴嘲笑他：“你现在替人耕种，地位卑微，还说什么富贵呢？”陈涉长叹一声：“唉，燕雀怎知鸿鹄的志向呢？”陈涉后来在大泽乡和吴广发动起义灭秦，作出了惊天动地的壮举，若无埋在心底的鸿鹄大志，怎能想像后来的富贵荣华？
陈涉曾说过一句话：“壮士不死则已，死即举大名耳。王侯将相，宁有种乎？”有这样的雄心壮志，有这样一种虽死不辞的精神及高度的自尊自信，则人在此种心志下所激发出来的潜能，又岂是那些连好梦都不做一个的沉睡着所能比及？
周恩来从小就树立了为中华崛起而读书的宏伟志愿，有了这一理想才使他成长为了一名伟大的无产阶级革命家，为新中国的解放事业鞠躬尽瘁，成为了深受人民爱戴的总理。
人们常说：“成功，始于心动，成于行动。”而只有心动而没有行动的行为，任何成功都将以失败告终。若想步行千里，首先要做的就需要迈出成功的第一步，然后是第二步，第三步……直至达到千里终点。
对于那些想要“行千里”而不去“迈步”的人来说，他们只能默默承受失败的命运；任何不付出行动的等待都不会产生成功的奇迹，就像一名减肥者计划每天减掉半两肥肉，却每天和往常一样不采取运动或节食措施，谁都不难猜到减肥的梦想最终结果。
蒸汽机的发明者史蒂芬孙共有八个兄弟姐妹，小时候穷得全家十多个人都挤住在一个房间里。史蒂芬孙没有机会读书，只好去给邻居放牛。但一有时间，他就用黏土和空心树枝做他想像中的蒸汽机模型。到他17岁时，他就真的装成了一部蒸汽机，还让父亲帮他烧火做实验。史蒂芬孙虽然没有进学校读书的机会，但机器就是他的老师，而且他是非常用功的学生。当同龄人在游山玩水、逛酒吧间的时候，他却在拆洗机器，仔细研究和反复做实验。当他作为一个伟大的发明家和蒸汽机的改进者闻名于世的时候，那些游手好闲的人又都羡慕他了。
美国著名的废奴主义者布朗，小时候为了到书店买一本书，连夜赶了30公里的路。书店老板盯着这个头发蓬乱、衣衫破旧而且满身是土的牧童，很奇怪这个乡下的孩子怎么会提出这样的要求。于是，老板就和众人一起开始嘲弄他。这时进来一位大学教授，当他知道布朗的要求之后说：“这样吧，如果你能念出这本书的一行诗句，而且把它翻译出来，我就把这本书送给你。”布朗从容不迫地接着念完并且译出好几行诗句。于是，在人们的惊讶表情中，布朗自豪地拿到了自己应得的奖品。他是在放牧的时候学习了希腊文和拉丁文，这给他赖以成名的丰富学识打下了坚实基础。
古往今来，能够在事业上取得成就的人很多。他们的成就和荣誉，往往令人敬佩、羡慕，人们也常渴望着能取得他们那样的成就。无论哪一个有志者，都应该记住老子的这句话：“千里之行，始于足下。”
不管做任何事，迈出第一步都很重要。智者虽有千虑，如果不付于行动，必将一事无成；愚者虽少智慧，只要在行动中磨练自己，也将心想事成。任何时候我们都不要忘记提醒自己：行动是通往成功的阶梯。
每个人都有自己的理想与目标，哪怕仅仅是微乎其微的——能吃饱饭、有好衣服穿、有房子住……然而，唯有行动可以帮助我们实现这些目标：若想吃饱饭就要去劳动、就要去工作；同理，我们如果想在人生之路上有所作为，就不要将我们心中的那份宏伟蓝图，深藏于大脑之中，随着我们的老去而发霉烂掉，要敢于迈出成功的第一步，这样的人生才更有意义，我们离成功也会越来越近。
〈原典〉：
合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；——《老子道德经》第六十四章
〈释义〉：
合抱的大树都从小树苗开始生长，九层的高塔是由泥土堆积起来，
老子对于积累的认识很深刻，他认为“合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土”——任何事物都是由小成大，聚少成多的。
老子的这一观点很客观，也很符合事物发展的规律。正如人们常说的“不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海”一样，无论做什么事，若能不断努力，长期不懈，永恒地做下去，总能有所收获。
格拉斯哥大学的教授凯尔文爵士，喜欢在物理课上给学生们做这么一个示范：他把一块很重的铁吊在教室的天花板上，然后从一个装满纸团子的篮子里，抓起一个又一个纸团，不停地向铁块投去，砸去。那块玩铁起初可以说是纹丝不动；但过了一会，开始轻微地颤动；然后开始摆动，最后居然像钟摆一样，**来**去。
这个实验中的纸团对于铁吊来说简直微乎其微，然而正是这微乎其微的纸团一个连着一个的不断累加撞击，使得较重的铁吊动摇了、摆动了。这同样是积累的成功：倘若纸团并不是连绵不断地冲击铁吊，一个小纸团是很难打动铁吊的。
《汉书·董仲舒传》记载：“聚少成多，积小致巨。”成功需要积累，没有扎实的基础，无法实现质的飞跃。
一个人想要获得成功，必须在日常的生活中有多积累，有所沉淀，在这个基础上，才有可能抓住机遇。那些获得大成功的人都具备 善于掌握理解并善加利用他人宝贵经验 的能力。
上个世纪最初的几十年里,在太平洋两岸的美国和日本,有两个年轻人都在为自己的人生努力着。经过六年的拼搏，日本的滕田靠节衣缩食攒钱起家，美国的江恩靠研究k线理论致富。
在这两个看似风马牛不相及的故事中蕴含着一个相同的道理，那就是许多成就大事业的人，他们也同样是从一点一滴的努力中创造和积累着成功所需的条件。
人们常常希望摆脱小事的束缚，甚至不愿意去做小事，企盼着能够“一招成名”。当然，我们并不否认有不少人是“一招成名”的，然而这里要说的是，那毕竟是有很大的机缘在里面，然而这机缘又不是大多数人能够碰上的。对于一般人来说，要想成就大事，就不能忽视对小事的积累。如果我们忽略小事、小物、小地方，绝对不可能完成大事、能够成功。
提起我国的数学家陈景润，谁都会把他与那颗数学王冠上的明珠——“哥德巴赫猜想”联系起来。但是，你是否会因他的成绩联想到别的，比如他是从什么时候开始积攒那十几麻袋的草稿的？我们是否会想到，在通过这座科学高峰的千里路上，攀登者是怎样一步一步地艰难向前的呢？
陈景润的事例告诉我们，伟人之所以成为伟人，便是因为他们曾为理想一步一个脚印地奋斗过，因此他们成功了：
曹雪芹花了10年写成《红楼梦》，如今却有上千万人钻进红学里；司马迁花18年的岁月写成他的《史记》，并且在艰苦的环境里，让你震撼；李时珍用27年的时间写了他的《本草纲目》，给医学留下光辉的一页；哥白尼撰《天体运行论》用了30年，这样的精神就可以鼓舞你的人生；马克思奋斗了40年写成《资本论》，今天中国把它捧为真理对待；雨果写的《悲惨世界》用了30年，是人们精神的粮食；歌德用60年的光阴来写他的《浮士德》，光光为他的耐心和写作精神就敬佩……
在现实世界里，每个人都有梦想，都渴望成功，然而智大才疏往往是阻碍人成功的最大的障碍。人们看到的只是成功人士功成名就时的辉煌，却往往忽略了他们在此之前所进行的艰苦卓绝的努力，任何人只有通过不断的努力才能凝聚起改变自身命运的爆发力。老子告诫我们：成功需要积累。这永远是一条最原始也是最简单的成功智慧。
现在有些人很想成功，然而他们更关注树立怎样的理想，却对于如何实现自己的理想不感兴趣，这样的人日夜眺望着远方辉煌的目标，却不想方设法地去缩短这部分距离，这样的理想称之为空想。古人常说“读书破万卷，下笔如有神”，“读书破万卷”是一个积累的过程，如果没有这个过程，很难达到“下笔如有神”的境界。因此，这些有远大抱负的人也应该拥有这个“读书破万卷”的积累过程，一点点缩短这个距离才能接近、实现自己的理想。
〈原典〉：
治大国，若烹小鲜。（《老子·六十章》）
〈释义〉：
治理国家之道与烹调小鱼之道可以共通比拟。
小鱼体小而脆弱，所以烹调的时候不能力道太猛，也不能随意翻动，须小火慢烹，多加观察，细心调制，办事情也是同样的道理，你必须顺其自然，不能违反规律蛮干，否则事情也一定办不好。
有一位客人去侯子家访问，送了他一只獐子。侯子问：“獐子可以驯化吗?”客人回答他说：“在太平盛世里，野兽都可以成群地出游，你难道不相信吗?为什么獐子不可以驯养呢?”侯子说：“对呀，我试试看吧。”
侯子为獐子造了间房子，开始驯养它。獐子的情绪很不稳定。它一会儿低声呦呦地叫，叫过之后，就静静地呆在那里，一动不动，好像在思念什么；一会儿又嗥嗥地大叫，显得很是悲凉。到了晚上，獐子不愿被囚禁在房子里，常常用头去撞门。如果有人走近去看它，它就惊恐万状地在角落里缩成一团，一动不动地盯着来人。獐子虽然在这些方面表现得与人很相似，但还是难以将它的野性驯化。
仲凫王子听说了这件事，就去对侯子说：“你显然不善于驯养獐子，为什么不把它交给我来驯养呢?”
侯子回答说：“你的院子里面有两条狗，大的像西旅氏的猛狗，小的也是韩之卢的后代，十分勇猛。如果獐子被这两条恶狗吃掉了，那可怎么办呢?”
王子听了哈哈大笑，说道：“你不但不善于驯养獐子，而且也不了解我的两条狗。我将会引着獐子去见那两条狗，然后逐渐让它们在一起吃食，逐渐让它们晚上同住一个地方，逐渐使它们成为好友，而且还要让它们的关系日益亲善。我既然驯养獐子，当然只会使它的生活更安定，怎么会去伤害它呢?”
侯子听了这话，觉得有点道理，但还是嘱咐说：“尽管如此，你还是派小童子看着点，用绳子把獐子拴起来，别让狗太接近它。”
王子听罢沉思了一会没有说话。就这样，獐子就让这位王子带回去了。
过了三天，王子派人带话过来给侯子说：“我已经不让童子看獐子了。我的那两条狗，看上去也很平静、安宁，不像是想侵犯獐子的样子。”
又过了三天，王子又派人告诉侯子说：“现在我已经把绳子解开了，我的那两条狗，也能与獐子和睦相处，很是亲热。虽然獐子还是存有戒心，但我相信很快就会好起来的。”
又过了三天，王子再次派人送来消息：“獐子已经消除了戒心，与我的两条狗真的是亲密无间了。”
又过了三天，西旅氏狗却趁獐子熟睡的时候，咬住了它的喉咙，韩之卢狗也上去咬住它的两肋，獐子就这样被咬死了。
愚蠢的仲凫王子不顾獐子和狗本是天敌，硬要逼它们相亲相爱，当然会造成可怕的后果。
顺其自然，可以使事情变得容易，而且又符合自然规律。
从前，有位樵夫生性愚钝，有一天他上山砍柴，不经意间看见一只从未见过的动物。于是，他上前问：“你到底是谁?”
那只动物开口说：“我叫‘领悟’。”
这时，樵夫心想：“我现在就是缺少‘领悟’啊!把它捉回去算了!”
这时，“领悟”就说：“你现在想捉我吗？”
樵夫吓了一跳：我心里想的事它都知道!那么，我不妨装出一副满不在意的模样，趁它不注意时赶紧捉住它!
结果“领悟”又对他说：“你现在又想装成不在意的模样来骗我，等我不注意时，将我捉住。”
樵夫的心事都被“领悟”看穿，所以就很生气：真是可恶!为什么它都能知道我在想什么呢?
谁知，这种想法马上又被“领悟”发现。
它又开口：“你因为没有捉住我而生气吧!”
于是，樵夫从内心检讨：我应该把它忘记，专心砍柴。
樵夫想到这里，就挥起斧头，用心地砍柴。
一不小心，斧头掉下来，却意外地砸在“领悟”上面，“领悟”立刻被樵夫捉住了。
人们做事一定要学会顺其自然。违背规律去办事，就会步步艰难，而学会顺应规律，就会得心应手，一路坦途。第二章内省自胜
佛语云：“时时勤拂拭,勿使惹尘埃。”说的无非是让我们勤于自省，多加改正自身的不足，才能有长足的进步。老子曾说过的：“用其光，复归其明，无遗身殃，是为习常。”与此观点不谋而合，发人深省。
〈原典〉：
见小曰明，守柔曰强。用其光，复归其明，无遗身殃，是为习常。——《老子道德经》第五十二章
〈释义〉：
内心清静能观察入微，叫做“明”；心地柔软平等待人，是真“强”。仔细观察事物的现况，再反向推演事物的本源，就能了解一切事理的本来面貌，如有违背正道常理之处，自然能予以改进或防范，自己就不会做错事情、遭受恶果；久而久之，也就会愈来愈熟练的正确处理事情了。
在老子的本段论述中，隐含着这么一个智慧或者说是一种忠告：要正视自己的不足，才能对这些不足加以防范和改正，才有利于长远发展。
1984年，一群前苏联专家来华传播“巡回展览画派”的绘画艺术。我们负责接待的同志热情的用“勤劳、智慧”等词语称赞俄罗斯民族，但前苏联专家却摇头笑了，并毫不掩饰地说：“俄罗斯民族是智慧的，但它是懒惰的。”由此而来，俄罗斯人是可贵的，他们敢正视自己的缺点。这使他们在二战后变的强大，与美国成为竞争对手。而清朝末期，中国由于不把敌人放在眼里，骄傲自居，结果被外国打的支离破碎。实践证明，只有知道差距不足，才有可能进步！
有弱点并不可怕，可怕的是有弱点了却愚昧地不能正视自己的弱点，那样才真的毁了自己。
人生在世，不能自我陶醉，要经常性地、客观地与别人做下比较，找出不足。继而才能有针对性地加以克服，而不是讳疾忌医，这点我们就应该多向西汉的郑庄多学习学习了——
西汉景帝在位时，郑庄还年轻、官也小，只做到了“太子舍人”的官职。
在当时来说，郑庄的才学并不高，但是他却喜欢卖弄，他常对别人夸口说：“现在是太平盛世，我的才学没有用处。如果不是生不逢时，那么我的职位是决不会这样低的。”
郑庄只叹怀才不遇，便不再精研学问，人们在背后都讥笑他。一次，郑庄的朋友带他参加一个宴会，座上都是高才人儒。郑庄在旁听他们谈论学问，很多都是他闻所未闻的，他一下惊呆了。
郑庄越听越惊，他向朋友说：“这些人其貌不扬，想不到有如此才能，他们都是高官吗?” 朋友神秘道：“他们是朝中大儒，平日难得一见，我们只管多听多看好了。”
郑庄参加完宴会，神情一下严峻起来，他对朋友说：“想起我从前自夸己能，真是太无知了。和那些人相比，我不过是个孩童罢了。”
朋友安慰他说：“那些人不是一般人能比的，你不必自卑了。你我都还年轻，以后未必不及他们。”
郑庄认真道：“同样为人，我不能和他们差距太大，我要努力的地方太多了。”郑庄从此发奋苦学，一有时间，他便拜访名儒，虚心地请教学问。他常常通宵达旦地接待有才能的人。
一次，郑庄招待宾客，宾客夸他年纪轻轻便学问了得，郑庄苦笑说：“在下从前不知天高地厚，以至耽误修习，虚度不少时光，今日想来犹有愧疚，先生就不要夸我了。”宾客感叹道：“山外有山，人外有人，你不要自责太过，有些事还需自我安慰才是。”
郑庄送走宾客，自语道：“明知自己不足，就该迎头赶上，否则就是终生遗憾了。”
郑庄如此求进，学问和声望都日渐提高。汉武帝即位后，有人便推荐他，说：“郑庄求学不止，从没有满足的时候，他这样的人是不可久居下位的，否则便埋没了人才，对国家也是损失。”
汉武帝曾当面考问郑庄的学问，郑庄一一作答，没有一点错处。汉武帝夸赞他，郑庄急忙道：“臣的学问浅陋，不值得陛下夸奖，陛下所问恰是臣所知道的，臣能回答无误不过是侥幸而已。”
汉武帝欢喜道：“你能如此谦虚，足见你还有更大的上升空间，联对你十分期待。”
郑庄先后担任了鲁国中尉、济南太守、江都相，直至升任了九卿之一的右内史。
郑庄位居显官，也是谦恭如常，他对家人告诫说：“有些人一旦有了权势，便要飞扬跋扈，结果招来大祸，这是因为他们太自满了，看不到自己的不足啊。我虽为高官，但比我强的人还有很多，我们不可高傲示人，更不可做出违法的事来。”
郑庄从不直呼小吏之名，和下属谈话，他也用词谨慎，害怕伤了人家的自尊心。他赞誉士人和属下官吏时，总是说：“我不如他们，也许我命好的缘故，才有今日的高位。”人们一致称赞郑庄，把他视为自己学习的典范。
俗话说“金无足赤，人无完人”有缺陷并不可怕，也不丢人，关键是你要清醒地认识到自己的不足，并努力克服不足、迎头赶上。
勇于正视自己的缺点是一枚青橄榄，它给你不尽的回味，无限的遐想。努力正视不足，不断的发现自我，挑战自我，才能完善自己。
〈原典〉：
知不知，上；不知知，病。圣人不病，以其病病，夫谓病病，是以不病。（《道德经·第七十一章》）
〈释义〉：
知道自己不知道是聪明人，不知道自己的无知甚至还要装作什么都知道就是“病”。人只有承认这种病才可以不患这种病，圣人之所以看起来没有毛病，是因为他们总反省自己的毛病，毛病自然就“不治而愈”了。
老子说“知不知，上。知不知，病。”意思是知道自己的无知是高明的，而强不知以为知就是弊病了。老子针对当时的人自以为是、自作聪明的病态提出了严厉的控诉。他在对这些病态的人作了剖析之后，又将圣人的“不病”摆在了世人的面前，以此进行对照，结果不说自明了。圣人怎样呢？“圣人之不病，以其病病，是以不病。”老子说圣人没有毛病的原因是圣人能承认自己的缺点和不足，并努力加以改正，长此以往他也就没有什么毛病了。
圣人贵在能承认自己的不足，而不是自以为是、刚愎自用，所以圣人日益完善成了大家学习的榜样。我们每个人都不可能孤立生存，都和他人发生着各种各样的联系，生活在大集体中的我们，怎样才能和他人和睦相处？首先我们必须克服自以为是的弱点。
可是生命中总不乏这样的人，他们不懂装懂，刚刚了解了一些事物的皮毛，就以为掌握了宇宙变化与发展的规律；还有些人没有什么知识，而是凭借权力地位，招摇过市，便摆出一副智者的架势，用大话、假话欺人、蒙人。对于这些人，老子大不以为然，并且提出了尖锐的批评。
在这个的问题上，中国古代哲人们有非常相似的观点。孔子有言曰：“知之为知之，不知为不知，是知也。”(《论语·为政》)在老子看来，真正领会“道”之精髓的圣人，不轻易下断语，即使是对已知的事物，也不会妄自臆断，而是把己知当作未知，这是虚心的求学态度。只有这个态度，才能使人不断地探求真理。
所以，老子认为，“知不知”，才是最高明的。在古今社会生活中，刚愎自用、自以为是的人并不少见。这些人缺乏自知之明，刚刚学到一点儿知识，就以为了不起，从而目中无人，目空一切，甚至把自己的老师也不放在眼中。这些人肆意贬低别人，抬高自己，以为老子天下第一，这说到底，如果不是道德品质问题，那就是不知道自己几斤几两。
知人不易，自知更难。老子认为能识别他人只是机智，而能认识自己才算高明。
战国时期，楚庄王准备出兵攻打越国，杜子进谏说：“听说大王准备攻打越国，这有什么特别原因吗?”
庄王回答说：“因为现在越国的政治很腐败，兵力也很弱。”
杜子说：“也许是我自己太愚蠢了，我真为你攻打越国的事放心不下。智慧就像人的眼睛一样，能清楚地看见百步之外的东西，反而看不见自己的眼睫毛。大王的军队前不久被秦国和晋国打得惨败，丧失国土几百里，这不是已经表明我们的兵力也不强吗?国内到处是百姓造反，贪官污吏多如牛毛，大王多次想搞廉政建设就是不实行，我们楚国的政治腐败混乱，至少和越国不相上下。不清楚自己的兵弱政乱，倒想着发兵去攻打越国，这样的智慧正如眼睛一样，看不见自己的睫毛啊。”
楚庄王经杜子这么一说，才意识到问题的严重性，立即打消了攻打越国的念头。
做人难不仅难在要能认清别人，更难在能清楚自己。怎样才能既不盲目骄傲又不妄自菲薄呢?这就需要我们进行广泛的社会交往，人也和任何事物一样，是在相互比较中时时自省，正确看待自己的不足和长处。如有人谈到自己的能力时说：“比上不足，比下有余。”这一认识就是通过比较得来的。同时，更重要的是要进行广泛的社会实践，在实践中不断丰富和修正对自己的认识。俗话说：“旁观者清，当事者迷。”苏东坡在《题西林壁》一诗中也说：
横看成岭侧成峰，
远近高低各不同。
不识庐山真面目，
只缘身在此山中。
我们自己看不清自己的主要原因，就和身在庐山反而看不清庐山真面目是一个道理。要有自知之明，还得让自己跳出自我的小圈子，站在旁观者的立场来分析和评价自己。孔夫子称他每天反省自己三次。反省就是自己把自己作为对象进行审视，让自己成为自己的审判官。鲁迅先生也曾说过：“我有时解剖别人，但常常更严格地解剖自己。”这样才能对自己有清醒的认识。
古人说：“破山中贼易，破心中贼难”，实在有道理。每个人都有自己不健康的情感、不良的生活习惯，甚至还有一些见不得人的欲望。如果成了这些情感、欲望、习惯的俘虏，我们就会变得**、荒**、自私、贪婪、怯懦、粗野，那样，什么坏事和丑事都干得出来，我们就成了披着人皮的野兽，任何一件有价值的工作也做不好。因为成就一番事业，要“破山中贼”，首先就得破心中贼，就得时时自省。
如果经常在反省中扪心自问：自己是怎样的一个人？哪些东西对自己最为重要?自己能否把每一件事做得更好，这样的心路历程将会成为一个人在成长过程中审视自己的价值观、质疑自己的思路和锻炼自己的判断力的虽好方法。经过了这种方法的考验，一个人会变得更强大、更自信，他的人生目标也会更加明确。
唐代著名诗人白居易在《观刈麦》一诗中是这样描写农民在麦收时的辛苦劳作的：“足蒸暑土气，背灼炎天光；力尽不知热，但惜夏日长。”还有一个抱着孩子的贫困妇女，因为租税繁重，把家里的田地都卖光了，只得捡拾散落在田里的麦穗“充饥肠”。面对农民们的艰辛困苦，白居易心中很不平静：“今我何功德，曾不事农桑。吏禄三百石，岁晏(年底)有余粮。念此私自愧，尽日不能忘。”想到自己俸禄虽多，却既无稼穑之劳，又没有为国为民做更多的事情，感到十分惭愧。因此，他居官期间，清廉简朴，勤勤恳恳，爱民为民，替百姓办了许多好事。
每个人都会有错误或缺点，只有认真反省才不会在错误和失败的道路上越走越远。这个道理简单至极，可还是有许多人不愿意这么做。
之所以有很多人拒绝承认错误，就是因为他们害怕别人因此而看轻自己，但无论从哪个角度上说，这种想法都不过是在自欺欺人。一个人所犯的错误首先会被别人看到，而且在别人眼中，问题会显得更加客观和透彻。在这种情况下，坚持己见只会给人留下不自觉、太清高、太爱面子的糟糕印象，这不但有损自己的声誉，也会伤害那些原本打算善意劝谏的师友。为了小小的面子问题而不愿承认错误、不愿改进自己，是一种愚蠢的做法。
自省就是我们平时所说的做自我批评，就是用超我、自我来战胜本我，把卑鄙的念头和冲动压下去。现在我们来看一则战胜自我的故事——
子夏有一天去拜访曾子，他们曾一起在孔子门下读书，过去同窗时关系很要好。曾子一见子夏就说：“老兄，几年不见，你看起来发福多了。”
子夏回答说：“我自己战胜了自己，所以长胖了。”
曾子大惑不解地问道：“你的话我一点也不明白。”
子夏说：“以前我在书房里读到那些描写圣贤的高风亮节就非常敬仰，出门看到别人享受荣华富贵又很羡慕，既想做一个品行高尚的君子，又想贪图眼前的利禄富贵。这两种力量在心里相持不下，长期不分胜负，所以人越来越消瘦。现在圣贤的道德战胜了享受的要求，崇高镇住了卑劣，见到别人大把大把花钱也不眼红，心里感到非常平静，生活清贫也很快乐，这样下去怎么会不胖呢?”
一个人是否具有反省能力对其为人很重要。自省可以改变一个人的命运和机缘。它在任何人身上，都会发生大效用。因为自省所带来的不只是智慧，更是夜以继日的精进态度和前所未有的干劲。
以下是关于自省的经验之谈：
一个真正英勇果敢的人，绝不会用拳头制止别人发言。
脾气暴躁，火气大，容易引起愤怒与烦扰，这种恶习能导致那不正当的事情一时冲动而没有理性的言行。
不伤害人，把他人所应得的给予他人，应当避免虚伪与欺骗，显出诚恳悦人的态度，学习品行正直。
讲话气势汹汹，未必就是言之有理。
尽量避免用言语去伤害别人，但是，当别人以言语来伤害自己的时候，也应该受得起。
脾气暴躁是较为卑劣的天性之一，人要是发脾气，就等于在进步的阶梯上倒退了一步。
即使你独处之时，也不要随便说坏话或做坏事，相反，要显出热诚有礼的样子。
做人，与其低着头埋怨错误，不如昂起头纠正错误；与其在自省中衰颓，不如在自省中奋起。自省之后，心灵得到净化，人性真正流露，这时不论你做什么，都会有前所未有的热情。
俗话说：“静坐常思己过，闲谈莫论人非。”静坐常思己过是一种反省的功夫。我们假如常能在静下来的时候，想到自己在做事或待人方面有疏忽有亏欠的地方，自然就养活了对别人的抱怨嫉恨或报复的心情；也同时由于明白了自己的过失而得到一些警惕，以后将不致再犯同样的过错。这是“静坐常思己过”的真正意义。
【智慧故事】
老子在年幼时，就聪明伶俐，静思好学，常缠着家人讲解国家兴衰、战争成败、祭祀占卜、观星测象之事。老夫人望子成龙，请了一个精通殷商礼乐的商容老先生教授。商容通融天文地理，博古今礼仪，深受老子一家敬重。
一日，商容教授在教课时，讲到“天地之间人为贵，众人之中王为本。”老聃马上问道：“天为何物？”先生回答：“天者，在上之清清者也。”老聃又问：“清清者又是何物？”先生道；“清清者，太空是也。”“太空之上，又是何物？”先生道：“太空之上，清之清者也。”“之上又是何物？”“清之清者之上，更为清清之清者也。”老聃又问。“清者穷尽处为何物？”先生道：“先贤未传，古籍未载，愚师不敢妄言。”夜晚，老聃以其疑惑问其母，母不能答；问家将，家将不能言。于是仰头观日月星辰，低首思天上之天为何物，彻夜不能睡觉。
又一日，商老先生教授道：“六合之中，天地人物存焉。天有天道，地有地理，人有人伦，物有物性、有天道，故日月星辰可行也；有地理，故山川江海可成也；有人伦，故尊卑长幼可分也。有物性，故长短坚脆可别也。”老聃问道：“日月星辰，何人推而行之？山川江海，何人造而成之？尊卑长幼，何人定而分之？长短坚脆，何人划而别之？”先生道：“皆神所为也。”老聃问道。“神何以可为也？”先生道：“神有变化之能。造物之功，故可为也。”老聃问：“神之能何由而来？神之功何时而备？”先生道：“先师未传，古籍未载，愚师不敢妄言。”夜晚，老聃以其疑惑问其母，母不能答。问家将，家将不能言。于是视物而思，触物而类，三日不知饭味。
又一日，商先生教授道：“君者，代天理世者也；民者，君之所御者也。君不行天意则废，民不顺君牧则罪，此乃治国之道也。”老聃问道：“民生非为君也，不顺君牧则其理可解。君生乃天之意也，君背天意是何道理？”先生道：“神遣君代天理世。君生则如将在外也；将在外则君命有所不受。君出世则天意有所不领。”老聃问道：“神有变化之能，造物之功，何以不造听命之君乎？”先生道：“先圣未传，古籍未载，愚师不敢妄言。”夜晚，老聃以其疑惑问其母，母不能答；问家将，家将不能言。于是求教相邑之士，踏遍相邑之土，遇雨不知湿，迎风不觉吹。
一日，商老先生教授道：“天下之事，和为贵。失和则交兵，交兵则相残，相残则两伤，两伤则有害而无益。故与人利则利己，与人祸则祸己。”老聃问道：“天下失和，百姓之大害也，君何以不治？”先生道：“民争，乃失小和也；失小和则得小祸，然而君可以治也。国争，乃失大和也；失大和则得大祸，大祸者，君之过也，何以自治？”老聃问：“君不可自治，神何以不治？”先生道：“先哲未传，古籍未载，愚师不敢妄言。”夜晚，老聃以其疑惑问其母，母不能答；问家将，家将不能言。于是，遍访相邑之士，遍读相邑之书，遇暑不知暑，遇寒不知寒。
就是这样，老子在求学问之时，用一种打破砂锅问到底的精神，问题弄不清，总是寝食不安，夜不成寐。这些，于他成为千古圣人有直接关系的。