他们知道。
那头刚刚，被关进猪圈的猛虎。
不但重新，亮出了它的爪牙。
而且还变得比以前，更加锋利更加势不可挡。
三天后。
京城郊外。
三万神机营，整装待发。
黑色的铁甲，在阳光下，闪烁着冰冷的光芒。
李乘风一身戎装，骑在马上在他的身旁，还站着一个所有人都意想不到的人。
秦晚霜。
她也换上了一身，火红色的戎装，脸上带着一丝掩饰不住的兴奋。
“你真的要去南疆？”
“你知不知道那里有多危险？”
李乘风笑了笑。
“我知道。”
“可我也知道。”
“这京城，比南疆，更危险。”
秦晚霜沉默了。
她知道李乘风说得没错。
留在京城，他就是皇帝，砧板上的鱼肉。
只有跳出这个棋盘，他才能重新，做回那个执棋之人。
“那你为何，要带上我？”
这是她最不解的地方。
李乘风转过头看着她那张，英姿飒爽的俏脸。
“因为这出戏，需要一个足够分量的观众。”
“也需要一个足够可靠的见证者。”
他说着从怀中掏出了一封，早已写好的信，递给了她。
“如果，我死在了南疆。”
“你就把这封信，交给，秦王。”
“他会知道该怎么做。”
秦晚霜的心猛地一颤。
她接过那封，仿若有千斤之重的信，紧紧地攥在了手里。
“你不会死的。”
“当然。”
李乘风的嘴角，勾起了一抹，自信的弧度。
“因为这天下，还没有人能杀得了我。”
他说完，不再停留，一挥手。
“出发。”
三万大军，开始，缓缓地向南而行。
好比一条，黑色的巨龙，消失在了地平线的尽头。
秦晚霜看着他远去的背影，那双清冷的眸子里闪过了一丝极其复杂的情绪。
她忽然发现，自己好像越来越看不懂，这个男人了。
他走的每一步棋，都出人意料，却又都合情合理。
他到底想做什么。
他那盘，真正的大棋，到底要下在哪里。
就在此时，一名斥候，快马加鞭地从远处，奔袭而来。
“报。”
“将军，北方急报。”
“那个叫南宫燕的女人率领她的三千赤凤卫，在云州，大败北蛮残部。”
“如今，已经彻底占据了云州十六府。”
“并且她对外宣称。”
斥候咽了口唾沫。
“她要在云州，建国。”
“国号，大燕。”
秦晚霜的心掀起了滔天巨浪。
建国。
那个冰冷得好比一块玄冰的女人竟然真的在云州建国了。
李乘风的棋盘，已经超出了所有人的想象。
他不仅在算计人心更是在重塑这天下的格局。
她下意识地看向那个已经远去的背影。
他到底还要走多远。
南下之路，漫长而枯燥。
三万神机营，是大乾王朝，最精锐的部队，没有之一。
他们装备着最精良的铠甲，最锋利的兵刃，以及，足以让任何敌人闻风丧胆的火器。
他们是皇帝手中最锋利的一把剑。
可这把剑，却有着自己的骄傲。
神机营主将，陈惊天，一个在边境线上摸爬滚打了三十年的老将。
他只认兵符，只听皇命。
对于李乘风这个靠着一张嘴，从皇帝手里骗来兵权的年轻人。
他从骨子里就充满了鄙夷和不屑。
大军行至一处三岔路口。
左边是平坦宽阔的官道可日行百里。
右边却是一片瘴气弥漫，泥泞不堪的沼泽。
李乘风勒住了马缰。
“传我将令。”
“全军，转道入沼泽。”
此令一出。
跟在他身后的陈惊天，脸色瞬间就沉了下来。
他策马向前，与李乘风并驾齐驱。
“李大人你可知，你在说什么？”
“这片沼泽，方圆百里毒虫遍地，瘴气横行。”
“大军一旦进入，必然寸步难行，非战斗减员，将不计其数。”
“放着好好的官道不走，为何，要自寻死路？”
李乘风没有回头。
“陈将军，你是在质疑我的命令吗？”
“末将不敢。”
陈惊天的语气，生硬无比。
“末将只是要为这三万将士的性命，负责。”
“你若执意如此，末将，只能飞鸽传书，请陛下定夺。”
好一个请陛下定夺。
这是在拿皇帝，来压他。
李乘风终于转过了头。
他看着这个一脸倨傲的老将，笑了。
“好啊。”
“你现在就写。”
“不过我提醒你一句。”
“等你的信，送到京城。”
“我们这些人恐怕，早就已经成了这沼泽里的一堆白骨了。”
他说着从怀中缓缓掏出了那柄，尚方宝剑。
“陈将军，你可认得此物？”
陈惊天的瞳孔，猛地一缩。
天子剑。
见此剑，如见君临。
“现在你还要请陛下，定夺吗？”
陈惊天的脸色变得极其难看。
他紧紧地攥着拳头胸口，剧烈地起伏着。
许久。
他才从牙缝里挤出了两个字。
“末将。”
“领命。”
三万大军，就这样，极不情愿地开进了那片仿若人间地狱的沼泽。
泥泞的沼泽，很快，就吞噬了战马的马蹄。
所有士兵，都必须，下马步行。
那足以，抵挡刀剑的精良铠甲，此刻，却成了最致命的累赘。
潮湿闷热的空气，混合着腐烂植物的恶臭，让每一个人的呼吸，都变得无比困难。
无处不在的毒虫，更是防不胜防。
仅仅一天的时间。
就有数百名士兵，因为被毒虫叮咬，或是感染了瘴气，而倒下。
整个军队的士气，降到了冰点。
士兵们的怨言，汇成了一股压抑的暗流。
而那些原本，就对李乘風，心存不满的将领，更是将所有的怒火，都发泄在了陈惊天的身上。
“将军，不能再走了。”
“再走下去，不等到了南疆，我们这三万人就要全都折在这里了。”
“那个姓李的根本，就是个疯子。”
“他这是在拿我们兄弟们的命，开玩笑。”
陈惊天的脸色铁青无比。
他何尝，不知道。
可天子剑，就悬在他的头顶。
他又能如何。
第二天。
情况，变得更加糟糕。
沼泽的深处，开始出现，一种，不知名的凶兽。
它们神出鬼没，力大无穷。
神机营的士兵，即便结成了军阵，也依旧，伤亡惨重。
绝望的情绪，就像瘟疫一样，在整个军队中蔓延开来。
就连秦晚霜，都忍不住，找到了李乘风。
“你到底想做什么？”
“你知不知道我们已经损失了近千名兄弟了。”
李乘风没有说话。
他只是静静地坐在一棵，已经枯死的巨树之上。
他抬起手指向了北方。
“再忍一天。”
“明天，我们就能走出去了。”
秦晚霜看着他那，古井无波的侧脸，忽然觉得有些不寒而栗。
这个男人似乎永远，都不知道什么叫恐惧。
第三天。
当第一缕阳光，穿过浓密的瘴气，照在每一个已经筋疲力尽的士兵脸上时。
他们终于走出了那片该死的沼泽。