他知道这锁针气短，只能拖一时。

他在屋里转了一圈，把那些补过的地板、土缝挨个踩了踩，脚下有一处发空。

他蹲下，再抠开薄灰，露出一个窄口。

窄口不大，刚能容一只手伸进去。

他手掌探进去，摸到一块冰凉的东西。

指尖一扣，扣出来一枚小铜牌。

铜牌上敲了一朵花，花心像个针眼。

他手背一翻，那花心里突然“啵”的弹出一条细线。

细线要往他手心钻。

骨铃一响，细线停了半寸。

他把线扯出来，扔在地上，细线遇灰就缩，像一条被盐撒了的虫。

他看着那枚小铜牌，心里有数了。

金枪门的手艺。

他把铜牌收了，站起来，正要走。

窗外传来一阵脚步，有人落在院里。

紧接着，窗棂被人一推，开了一条缝，一缕淡白的烟从缝里钻进来。

烟很淡，却直冲脑门。

屋里香案上的灰一抖，烛台上的残油“滋滋”冒泡。

有人在外头放烟。

李乘风把刀横在身前，袖子一抖。

骨铃落在地上，铃声一响，烟就被压住三分。

他脚下一错步，往侧门闪。

门一开，院里站着一个穿灰麻衣的老妪，脖子上拴着一串骨珠子。

她手里提着一盏小油灯，灯火偏青，灯芯上挂着一截发丝。

老妪抬灯往上一提，灯火尖一下子长高。

院角的影子像水一样往她脚边流。

李乘风没去看灯，他盯的是她脚下。

脚背缠着灰布，可脚趾头向外撇，趾缝里有泥，泥里有白丝。

喂尸婆。

他把刀下压，脚尖点地，身子扑近。

老妪转身就往墙角退，一手抖灯，一手从袖里掏出一把黑针。

指尖一弹，黑针雨点一样打过来。

李乘风刀背一挡，针全被弹偏，砸在石板上发出一串脆响。

有一根擦着他袖子滑过去，衣面上立刻起了一道黑印。

他手腕一颤，刀身回抽，平平一压。

把那盏灯拍在地上，灯火立刻断了。

院子一暗，老妪手腕一翻，袖里又甩出一条细线。

线头上拴着一个小小的骨牌。

骨牌到了半空忽然一顿，直直朝李乘风喉咙撞来。

骨铃在地上连响三下，骨牌偏了半寸。

李乘风身子一矮，刀锋贴着地面一挑，骨牌被挑起来，落地。

老妪借势一滑，贴着墙根往外窜。

她速度快，不像老人脚步，像狸子。

李乘风不追。

他左手捏碎袖口那道黑印，右脚一踏地，院角的封灰被震起一层薄粉。

粉落下来，老妪脚边那团影子“哧”的缩回墙根里。

她身子一滞，整个人像撞上网。

他这才抬刀一步跨出，刀背抽在她小腿弯上。

老妪膝盖一软，跪倒。

他没废话，抬手就一锁针，直钉她锁骨。

老妪吃痛，像蛇一样扭了两下，张嘴要咬舌。

李乘风手指两点，捏住她腮帮，让她咬不下去。

林归尘带人听动静冲进来，正好看见这幕，冷声道：“活捉的好。”

白鹿散人走近，蹲下看了看老妪脖子上的骨珠。

低声道：“这是江南那边的骨串，喂尸祖法。”

拿它进北地，说明背后有人。

李乘风问：“谁让你来祠堂种母？”

老妪不答，眼神发直，喉咙里哼一声。

李乘风看一眼那串骨珠，把骨铃往她胸口一放。

铃声轻轻一响，骨珠上的细纹浮起来，像蚯蚓。

老妪背脊一抖。

喉咙里发出一声介于哭和笑之间的怪声。

她牙关一松，吐出一句：“后营……第三厢……井下。”

林归尘眼神一冷。

镖队后营。

白鹿散人把老妪嘴里塞了一团药棉。

点了一下她喉间的穴，封住声。

他起身道：“先封祠堂，再抄后营。”

林归尘点头，转身下令，查疫队退半，押着老妪往衙门去。

李乘风看着院里落下的灰，心里已经明白了七八分。

他没走祠堂正门，翻墙直奔镇外。

路上风更冷。

街尽头有个卖糠饼的摊子，早上没开门。

门缝里露出一截黄色的纸角。

纸上涂了黑线。

他弯下腰，把这张纸抽出来。

一股酸甜气立刻扑鼻而来。

他手掌一翻，把纸夹在两指之间，轻轻一抖。

骨铃声一紧，黑线从纸上脱开。

落在地上，化成一缕黑灰。

他把纸凑到灯头烧了，灰散在风里。

镇北的镖营不远。

营门外竖着两根木杆，杆头挂了个铜铃。

风一吹，叮叮响。

李乘风绕到营后，过旧马厩，直奔第三厢。

第三厢外头有个水缸，缸里没水，底下是泥。

他把缸搬开，露出两块沉石。石下是木板，钉的死。

板边有刀痕。别人动过。

他把板撬开一角，底下是井，井口很窄，刚够一个人下去。

井里风不大，湿气却重，像细小的虫子从鼻孔往肺里爬。

他把尸门令摸出来贴在井沿。

令面一贴，井底远远传来一声低闷的响。

像门关着，里面有人在叩。

他把令牌收好，抓着两边木楞，整个人滑了下去。

井壁滑，他脚背紧贴木楞，一点一点往下挪。

落到井底，脚下踩的是软泥。

泥里有碎骨，硌的脚底发麻。

他侧身往前摸，摸到一处木栅。

木栅上绑着一团东西，摸上去粘，像一团冷饭。

他用刀尖挑开一角，露出一只手——手是干的。

指甲铁青，指腹蜷着，像要抓什么。

他没继续挑，因为木栅后头有人呼气。

呼气又短又细，像病人。

李乘风把身子贴到栅子边。

骨铃轻轻一响，栅子后面的呼吸立刻沉了一层。

像是那个呼吸的人被什么压住。

他伸手过去，碰到一截腕子，腕子上罩着一圈冷铁。

铁圈上刻有两个字：直带。

金枪门的内号。

他心里沉下去。

他知道后营里有事，也猜到有人喂尸。

可没想到，会把活人栓在井下当“气源”。

他手指扣住铁圈，用力一掰，铁圈断了一半。

他按住那只腕子，低声道：“别动。”

对面的人像是听到了，呼吸乱了一下，又缓过来。

李乘风刀尖一点一点挑断栅子。

挑到第三根，里头传来一声很轻的疼叫。

他停下，贴着木头，听。

栅子后头不止一个呼吸，还有第二个、第三个。

像一群病人守在一条窄道里，隔着木头等死。

他没再挑，他把刀收回鞘，双手扶住栅子两端。