车厢内，曹瑾亲自为李乘风，斟了一杯茶。
“李御史，不好奇陛下为何要让你去那个地方吗？”
“不好奇。”
李乘风的回答，简单干脆。
“因为我知道，陛下不是让我去看，而是让我去选。”
曹瑾端着茶杯的手，在空中停顿了一下。
他那双浑浊的眼睛里，闪过一丝讶异。
“哦？此话怎讲？”
“天监第九层，关押的想必不是寻常人物。”
李乘风端起茶杯，轻轻嗅了嗅茶香。
“陛下让我去见他无非是想告诉我两件事。”
“第一，他知道很多我不知道的秘密。”
“第二，他手里，握着很多我意想不到的底牌。”
“他这是在敲打我，也是在拉拢我。”
“他想让我明白，跟他合作，我能得到我想要的。”
“若是与他为敌，我的下场，或许，还不如第九层里的那个人。”
李乘...风的每一句话，都说得平淡如水。
却让曹瑾的心头，翻起了滔天巨浪。
他发现，自己还是小看了这个年轻人。
他的心智，已经妖孽到了一个可怕的程度。
皇帝那点九曲十八弯的帝王心术，在他面前，仿若被剥开了外壳的核桃，看得一清二楚。
“李御史，果然是聪明人。”
曹瑾放下了茶杯，脸上的笑容，也收敛了许多。
“和聪明人说话，就是省力。”
他不再试探，也不再绕弯子。
“不错，陛下，的确是这个意思。”
“他说，你是一把好刀，但太锋利了，容易伤到握刀的人。”
“所以，他需要给你，套上一个刀鞘。”
“而那个刀鞘，就在天监第九层。”
马车，停了下来。
外面，传来金铁交鸣之声。
一股阴冷潮湿，还夹杂着淡淡血腥味的气息，从车窗的缝隙里，钻了进来。
天监，到了。
这是一座通体由黑铁浇筑而成的巨大堡垒，坐落在皇城的最北端。
这里没有窗户只有一个厚重无比的巨大铁门。
门前两队身穿重甲，手持长戟的禁军如同雕塑一般分列两旁。
他们的身上散发着浓郁的血腥气。
这些人是真正的百战之兵每一个都是从死人堆里爬出来的。
看到曹瑾的马车为首的将领立刻上前行礼。
“参见曹公公。”
曹瑾走下马车亮出了一块金牌。
“陛下旨意，开天监第九层。”
将领的瞳孔猛地一缩。
“李御史，请吧。”
曹瑾走在最前面，他的脚步声在这死寂的通道里显得格外清晰。
李乘风跟在他的身后神情自若。
秦晚霜，季无常，林归尘，也紧随其后。
他们一路向下越往下走，空气就越是冰冷潮湿。
偶尔能从两侧紧闭的牢房里听到几声压抑的嘶吼，或是锁链拖动的声音。
天监一共九层。
每一层都关押着不同级别的重犯。
第一层，是些犯了事的贪官污ü。
第二层是江湖上恶名昭彰的匪寇。
第三层是行刺失败的刺客。
……
他们一直走到了第八层的入口。
一个身材魁梧满脸横肉，穿着一身黑色囚服的壮汉拦住了他们的去路。
此人是天监第八层的牢头魏通。
一个曾经在战场上徒手撕裂过虎豹的猛人。
也是皇帝的绝对心腹。
“曹公公，您这是？”
魏通的视线在李乘风几人身上扫过，眼神里充满了警惕与不善。
“奉陛下旨意，带几位贵客去第九层看看。”
曹瑾淡淡地说道。
“第九层？”
魏通的眉头皱得更深了。
“公公，您知道规矩没有三法司会审的手令，和陛下的亲笔朱批任何人不得进入第九层。”
“咱家手里的金牌就是陛下的朱批。”
曹瑾的语气已经带上了一丝不悦。
魏通却依旧不为所动。
他那双好比铜铃的眼睛死死地盯住了李乘风。
“此人是谁，为何能进第九层？”
他能感觉到李乘风身上，没有半分内力波动就是一个普通的文弱书生。
这样的人，凭什么能踏足天监的最深处。
曹瑾的脸色彻底沉了下来。
“魏通，你好大的胆子连咱家的话都敢质疑了？”
“公公息怒。”
魏通抱了抱拳语气却依旧强硬。
“职责所在末将不敢徇私。”
“除非他能证明，自己有进入第九层的资格。”
他说着身上那股久经沙场的惨烈煞气，毫无保留地向着李乘风压了过去。
这是下马威也是试探。
寻常人在这股煞气的冲击下，恐怕会当场心神失守跪地求饶。
可李乘风却依旧站在那里，脸上的表情没有半分变化。
仿若，那迎面而来的不是足以让猛虎都为之战栗的煞气，而只是一阵清风。
魏通的眼神里，闪过一丝惊讶。
就在他准备进一步施压的时候。
一道清冷的身影，挡在了李乘风的面前。
秦晚霜。
她甚至没有看魏通一眼，只是伸出了一根手指。
一根白皙，纤细，仿若美玉雕琢而成的手指。
她就用这根手指，对着身前那足以压塌山峦的恐怖煞气，轻轻地点了一下。
没有惊天动地的巨响。
也没有绚烂夺目的光华。
魏通那足以让万人辟易的滔天煞气，就在秦晚霜这轻描淡写的一指之下，如同被戳破的气泡一般，悄无声息地湮灭了。
魏通的身体，剧烈地晃了一下。
他只觉得一股无法言喻的锋锐剑意，逆流而上，瞬间冲垮了他所有的防御。
他的喉咙一甜，一口鲜血，差点喷了出来。
他一脸骇然地看着眼前的白衣女子，那双铜铃般的眼睛里，充满了难以置信的恐惧。
一指。
仅仅一指。
就破了他引以为傲的护体煞气。
这个女人的修为，究竟，高到了何种地步。
“资格。”
秦晚霜收回手指，清冷的视线，终于落在了魏通的身上。
“现在，够了吗？”
魏通的脸，一阵青，一阵白。
他想发作，却发现，自己在那女子冰冷的注视下，连拔刀的勇气，都没有。
曹瑾的脸上，重新浮现出了那抹阴柔的笑容。
他拍了拍魏通的肩膀。
“魏牢头，现在，我们可以过去了吗？”
魏通咬了咬牙，最终，还是不甘地让开了道路。
一行人，从他身边，走了过去。
从始至终，李乘风都没有看他一眼。