秦晚霜没有回答他。
她只是静静地站在那里，人与剑仿佛已经融为了一体。
形成了一道任何人都无法逾越的屏障。
院子里的气氛瞬间凝固到了冰点。
剑拔弩张。
就在这时一个尖细而又充满了威严的声音，从门外悠悠地传了进来。
“好大的威风啊。”
“咱家的司礼监，什么时候轮到你们金吾卫来拿人了。”
声音落下的同时。
司礼监掌印曹瑾手持拂尘，在那一队宫中禁卫的簇拥下缓缓走了进来。
他那双浑浊的眼睛扫过院内对峙的双方，最后落在了陈泰的身上。
他的脸上依旧带着那抹阴柔的笑容。
但那笑容，却让陈泰感到一阵毛骨悚然。
“曹，曹公公。”
陈泰连忙收起兵刃，单膝跪地。
“末将不知公公在此，多有得罪，还望恕罪。”
“恕罪？”
曹瑾的笑容，愈发灿烂。
“咱家可担待不起。”
他走到陈泰面前，用手中的拂尘，轻轻挑起了他的下巴。
“顾长渊让你来的？”
陈泰的额头上，渗出了细密的冷汗。
“是，是顾相的命令。”
“他的命令，倒是比陛下的圣旨，还管用啊。”
曹瑾的声音，陡然转冷。
“没有陛下的旨意，没有三法司的会审文书，你们金吾卫，就敢闯入鸿胪寺，捉拿陛下亲封的巡查御史。”
“陈泰，你好大的胆子。”
“你这是把王法，当成了你顾家的家法吗？”
曹瑾的每一个字，都像一记重锤，狠狠砸在陈泰的心头。
陈泰的身体，抖如筛糠。
“末将不敢，末将只是奉命行事。”
“奉命行事？”
曹瑾冷笑一声，拂尘一甩，狠狠抽在了陈泰的脸上。
一道血痕，瞬间浮现。
陈泰却连动都不敢动一下。
“滚回去告诉顾长渊。”
“他要是想演戏，就安安分分地在朝堂上唱。”
“要是敢把手，伸到不该伸的地方。”
“咱家，不介意，帮他剁了。”
曹瑾说完，不再看他一眼，径直走到了李乘风的面前。
他上下打量着李乘fant，那双精光四射的眼睛里，充满了探究。
“李御史，你可真是个能惹麻烦的主儿。”
“南陵城这才安生了几天，就又被你，搅了个天翻地覆。”
李乘风对着他不卑不亢地行了一礼。
“让公公见笑了。”
“不是见笑。”
曹瑾摇了摇头，脸上露出了一丝意味深长的笑容。
“是陛下，让咱家来看看，你这颗棋子，究竟是黑的还是白的。”
他顿了顿，声音压得极低。
“顾长渊在宫门外，跪了一个时辰了。”
“他向陛下请罪，说自己教孙无方，识人不明，险些酿成滔天大祸。”
“他还呈上了一份奏疏，弹劾七皇子赵楷，结党营私，与门客刘文远，私通北蛮，意图谋逆。”
“如今，刘文远已经畏罪自尽，死无对证。”
“七皇子赵楷，也被陛下下令，圈禁于府中，不得外出。”
曹瑾看着李乘风，眼中闪过一丝赞赏。
“你这一手借力打力，玩得漂亮。”
“你把刀递给了顾长渊，他果然，毫不犹豫地就捅向了自己的外甥。”
“一个皇子，一个宰相的嫡长孙，再加上一个死无对证的门客。”
“这么大的手笔，足以平息通敌一案，给天下人一个交代了。”
“而他顾长渊，则可以从这件事里，干干净净地脱身出来。”
李乘风的脸上，没有什么表情。
这一切，都在他的预料之中。
“那公公今日前来，是来替陛下，收拾这盘残局的吗？”
“不。”
曹瑾摇了摇头。
他脸上的笑容，变得有些诡异。
“咱家，是来传陛下口谕的。”
他清了清嗓子，尖细的声音，传遍了整个官驿。
“陛下有旨。”
“宰相顾长渊，教子无方，治家不严，着其闭门思过三月，罚俸一年。”
“巡查御史李乘风，查案有功，却也引发南陵动**，功过相抵，不赏不罚。”
“至于这顾府门外的乱民……”
曹瑾顿了顿，说出了一句让所有人都感到匪夷所思的话。
“皆是心忧社稷之义民不忍国家被奸人所害，才行此过激之举情有可原。”
“着户部开仓放粮，安抚流民此事不得再议。”
这道口谕无异于一颗惊雷。
把一场即将爆发的叛乱轻描淡写地定义成了一场“义举”。
皇帝这一手玩得比谁都高明。
他既敲打了顾长渊又安抚了民心。
更重要的是他向所有人表明了一个态度。
李乘风是我的人。
顾家你们动不得。
陈泰那张脸已经彻底没了血色。
他知道，自己今天成了顾长渊手里的一颗弃子。
曹瑾没有再理会他只是看着李乘风继续说道。
“陛下说，这盘棋，下到这里，也该结束了。”
“南陵城的水，已经够浑了，再搅下去，对谁都没好处。”
“他让咱家，带你去一个地方。”
李乘风的眉头，微微挑了一下。
“什么地方？”
曹瑾的脸上，露出了一丝神秘的笑容。
“天监，第九层。”
这五个字，就像一把无形的钥匙，开启了一道通往禁忌的门。
即便是玩世不恭的季无常，脸上的笑容也第一次彻底消失了。
他看着曹瑾，眼神里带着一丝凝重。
“公公，这玩笑可开不得。”
“天监自建立以来，第九层，就从未关押过活人。”
曹瑾笑了笑，那张面白无须的脸上，看不出半点开玩笑的意思。
“规矩，总是要被人打破的不是吗？”
他做了一个请的手势。
“李御史，请吧。”
李乘风没有动。
他的视线，越过曹瑾，落在了秦晚霜的身上。
秦晚霜也正看着他那双清冷的眸子里，第一次带上了一丝询问。
李乘风对着她，微不可查地点了点头。
秦晚霜便不再说话，只是默默地站到了他的身后。
她的意思很明确。
你去哪，我跟到哪。
刀山火海，亦是如此。
季无常叹了口气，也跟了上来。
他知道，自己已经被绑上了李乘风这条船，想下，也下不去了。
一行人，在曹瑾和宫中禁卫的“护送”下，离开了鸿說寺。
马车在南陵城寂静的街道上，缓缓行驶。