做事要有主见，不能轻易听信谗言。桓帝就是因为轻信谗言而错杀了贤臣。

张成依靠方术与朝官交往，曾为桓帝占卜。张成父子因犯杀人罪而为李膺所杀后，宦官指使张成弟子牢修上书诬告说：“李膺等人豢养太学游士，交结各郡生徒，互相标榜，诽谤朝廷。”

桓帝再次陷入昏庸，很快的又震怒，向各郡颁发命令逮捕“党人。”

在李膺供辞中牵连列的好友有二百余人，都是天下贤才

诏令下达后，遭各郡检举的党人多达数百人，惟有平原郡相史弼没有上奏人数。诏令催促奏报党人，州郡长官甚至剃光史弼头发，予以鞭笞，史弼亦不愿从命。

从事责问史弼：“皇上对党人深恶痛绝，旨意恳切。青州有六个郡国，其他五个郡都有党入，惟独你平原郡没有奏报一人，何故?”

史弼说：“先王治理天下，划分郡国境，怎能一概而论?如果迎合上面意旨，乱施刑罚，岂不可将乎原郡各家各户人人都说成党人，此事我断不能从命。”

从事大怒，立即逮捕史弼下狱，上奏弹劾。

陈蕃免官，史弼下狱，使朝中的忠贤大臣为之震恐。但贾彪一身正气，敢于冒死陈言，说：“我不西去洛阳，这场大祸不能解决。”于是到洛阳，劝说城门校尉窦武、尚书霍盲，请他们为党人辩宽。

宾武受贾彪之请，上书桓帝：

“陛下即位以来，没有推行什么善政，而常侍、黄门等人竞行狡诈，将爵位随意授予不该受爵之人。回想前汉时期，就因佞臣执政，致使丢失天下。我担心秦二世之难可能再现，政变早晚要发生。

我认为李膺等人精忠高节，志在经略王室，却不明不白地被奸臣诬陷，致使海内失望，恳请陛下留心审察澄清，即刻令其出狱，以满足众人向慕之心。

窦武上书呈奏后，即称病辞职，交还城门校尉和槐里侯印绶。

霍请亦上表为“党人”求情。

为了正义，总有敢于冒死之人。

桓帝怒气稍减、心中稍明，令中常侍王甫前往狱中审讯“党人”。王甫依次诘问说：一你们相互推荐提拔，相互依恃，用意何在?”

范滂说：“善人和善人在一起，共同清白，恶人和恶人在一起，共同污浊，本以为朝廷会希望如此，却不料朝廷反认为此是结党。古人修德行善，自会求得多福，而今修德行善，却身陷大罪。”

王甫认为范滂言之有理，立即解除“党人”身上桎梏。

在李膺供辞中，又牵连到许多宦官亲属，宦官害怕，故亦请求桓帝赦免“党人”。桓帝于是下令遣“党人二二百余人回归乡里，但名字列册，以为存证，终身不得为官。

国家栋材如此下场，殊为可惜，但尚能保命免死，乃不幸中之大幸。史弼敢于实事求是，不昧良知迎合上司。遗憾的是，桓帝极不英明，如果事先主观的为各郡规定一个“党人”的百分比，岂不使问题易于解决!当然，正直的史弼也可能按百分比胡乱办事! 真理不存在于丑化了的现实里。（ 乔治·桑）在一个昏庸君主的统治之下，真理无法张显。所以说，坚持真理是成就大事的基本条件。