凡事行前需三思，多听他人忠言，才能避免犯错。
汉灵帝时，政治混乱，官吏腐败，形成各种军事派别。军阀混战，结果形成三国鼎立之局面。
西元一九六年，曹操挟持汉献帝建都许昌。
西元二○○年，曹、袁两军在官渡对阵。袁绍部属沮授劝袁绍说：“我们虽兵多粮足，但兵卒强劲果敢则不如曹操。曹操虽兵少粮乏，但兵卒勇猛，我们只能与曹操打持久战，拖延时日。”
袁绍不听。
曹营。曹操屡次与袁绍作战，皆未能取胜。
曹操兵少，士卒疲乏，百姓苦于赋税，许多人叛逃，归向袁绍。曹操甚感忧虑，致书苟或，打算引诱袁绍军前来。
苟或回信说：“袁绍兵马集中官渡，打算与您一决胜负。您以最弱之兵与最强之兵相战，将会被敌人摧尽。袁绍不过一布衣英雄，能聚集人而不能任用人，凭着您的神武明智，有何目标不能达到?如今正是用策之时，不可失去时机。”
曹操听从荀或劝告，继续坚壁持守。
不久，袁绍运粮车到官渡，荀或向曹操献策：二层绍运粮车马即到，派人袭击，可以制胜。”
“谁可担此重任?”
“徐晃可以。”
于是派徐晃与史涣邀击韩猛，大胜。
袁绍又派车运粮，停宿于袁绍军营以北四十里处。袁绍部属沮授建议说：“可派蒋齐另率一支队伍在外围守卫，以防曹操抄掠。”
袁绍又不听。
袁绍部属许攸建议说：“曹操兵少，且以全部兵力抗拒我们，许昌的留守空虚软弱，如果派出一支轻骑队伍，前往偷袭，许昌可以拿下。我们即可讨伐曹操，必可将其打败。”
袁绍又不听，说：“我要先取曹操。”其顽固可见一般。
许攸家人犯法，被袁绍逮捕，许攸一怒之下投奔曹操。
曹操得知许攸来投，赤脚出门迎接：“子卿远来，使我功业有望了!”入座后，许攸对曹操说：“袁绍军力强盛，如今您还有多少粮食可以应付?”
曹操说：“还可以支持一年。”
许攸说：“足下为何不说实话?”
“其实只可坚持一个月，怎么办?”
许攸说：“袁绍驻军防备甚疏，如以轻兵出其不意赶往袭击,不出三日，袁绍必败。”
曹操大喜，亲率五千步骑兵，以袁军旗帜为号，乘夜操小路进发，包围袁绍所属淳于琼营屯，四面放火，营内一片惊乱。天亮，淳于琼等见曹兵队伍不大，便出营门列阵，曹操迅速发起攻击，淳于琼见势不可挡，随即退守保营，曹操进攻营寨。
袁绍得知曹操进攻淳于琼，说：“趁曹操出营攻打淳于琼之机，拿下他后方的营寨，断他的归路!”
张邰说：“如今已不可再攻曹营。应该先去救援淳于琼。”
袁绍又不听。结果曹营未能攻下，淳于军大败，士卒被坑杀七万余人。
袁绍为人，宽和高雅，很有气度，喜怒不形于色，但其本性清高孤傲、刚愎自用，即傲慢固执、自信专断、自以为是，不易接受他人意见，因而事业失败。前车之鉴，值得后人警醒。