大军出发那天，长安城下了一场小雨。
五万人马，从金光门出，一路向西。
旌旗遮天，甲仗如林，马蹄踩在泥泞的官道上，溅起一片一片的泥水。
李靖坐在马上，左腿使不上劲，用皮带把腿绑在马镫上，免得掉下来。
他穿着那身旧甲胄，铁叶子磨得发亮，有些地方还带着没擦干净的暗红色的痕迹，不知道是哪一仗留下的。
侯君集打马从后面赶上来，跟他并辔而行。
侯君集年轻，比李靖小了一轮不止，正是年富力强的时候，骑在马上腰杆笔直，像一杆枪。
“大总管，您的腿……”
侯君集看了一眼李靖绑在马镫上的左腿，欲言又止。
李靖没看他，目视前方，声音不大：“不碍事。”
侯君集没再问了。
他跟着李靖打过仗，知道这位老将军的脾气。
多说无益，打就是了。
大军走了二十多天，才到廓州。
赵洪出城三十里迎接。
他瘦了一圈，甲胄挂在身上空****的，像套了个大号的壳子。
脸上的那道伤疤还没好全，结着黑红色的痂，从额头一直拉到颧骨，看着瘆人。
他在李靖马前跪下的时候，膝盖磕在地上，闷响了一声。
“大总管，末将有罪！！！”
李靖低头看着他，没叫他起来，也没说不叫他起来。
他翻身下了马，左腿落地的时候疼了一下，他的眉头皱都没皱。
他走到赵洪面前，伸手把他拉了起来。
“折了多少人？”
“一千一百三十七人。”赵洪的声音哑得像破锣。
李靖点了点头，脸上没什么表情。
这个数字他记住了，但不会挂在嘴上。
打仗死人，再正常不过的事。
死了就死了，哭天抹泪没用，得给死人报仇。
他让大军在廓州城外扎了营，自己带着几个亲兵上了城墙。
城墙上还有没洗干净的血迹，泼墨似的，一大片一大片地洇在墙砖上，变成了黑色。
墙垛被砍豁了好几处，缺口处露出里面的夯土，风一吹，噗噗地往下掉渣。
李靖站在垛口后面，看着北面的荒原。
赵洪站在他旁边，指给他看那三个军堡的位置。
两个已经没了，一个还撑着，但也是破破烂烂的，墙上的箭矢像刺猬似的。
“吐谷浑人退的时候，往哪个方向去了？”李靖问。
赵洪指着西北方向：“那边，进了山。”
“末将派斥候追过，追了八十里没追上，怕中埋伏，撤回来了。”
李靖看着那片连绵起伏的山脉，沉默了一会儿。
山不算高，但地形复杂，沟沟坎坎的，骑兵进去了就像沙子掉进了筛子里，撒得到处都是，捞都捞不起来。
吐谷浑人躲在那里面，确实不好找。
他从城墙上下来，回到大帐，让人把带来的东西搬出来。
几口大箱子，打开，里面整整齐齐码着一排一排的瓷瓶，瓶口用蜡封着，塞着布塞子。
李靖拿起一瓶，拔开塞子，一股浓烈的酒气冲出来，呛得旁边的亲兵咳了一声。
高度白酒！
这是江宁酒坊出的东西，程咬金从长安运过来的，说是给前线用的。
李靖之前在陇右见过这东西，医官拿它给伤兵洗伤口，说比草药管用，烂得少，好得快。
他不喝酒，但他信这个。
“送到伤兵营去。”
李靖把瓶子递给亲兵：“让医官用，省着点，别糟蹋了。”
亲兵抱着箱子走了。
李靖在帐子里坐下来，摊开舆图，点上灯，开始琢磨怎么打。
廓州城外的伤兵营里，味道不好闻。
血腥味、药味、汗臭味搅在一起，闷在帐子里，进去就像被人捂住了口鼻。
几十个伤兵躺在草席上，有的在哼哼，有的咬着牙不出声，有的甚至已经昏过去了，脸上没有一点血色。
医官姓孙，五十来岁，瘦得像根竹竿，手倒是稳。
他接过亲兵送来的白酒，倒了一碗，走到一个伤兵跟前。
那人的胳膊被砍了一刀，伤口已经化脓了，黄白色的脓水顺着胳膊往下淌，臭味隔着老远就能闻见。
孙医官皱了皱眉，把白酒倒在伤口上。
伤兵猛地一哆嗦，整个人像虾米一样弓起来，嘴里发出一声闷哼，牙齿咬得咯咯响！！
但没叫出来，硬忍着，额头上的青筋暴起老高。
孙医官等他缓过来，又倒了一点，然后用干净的布条把伤口裹上。
缠到最后一道的时候，伤兵忽然开口了，声音虚得像风里的蜡烛。
“医官……这酒……能喝不？”
孙医官瞪了他一眼：“喝个屁，这是洗伤口用的，一瓶够你全家喝一年的。”
伤兵咧了咧嘴，像是在笑，但笑到一半就岔了气，咳了起来，咳得整张脸都紫了。
旁边的人赶紧给他拍背，拍了好一会儿才缓过来。
孙医官站起来，看着帐子里这几十号人，叹了口气。
白酒再多也不够用，伤太多了，人太多了。
他走出帐子，看见远处李靖的大帐还亮着灯，灯影里那个身影佝偻着，趴在舆图上，一动不动。
……
长安这边，江宁是过了好几天才知道边关打仗的事。
消息是从程处默嘴里漏出来的。
那小子蹲在醉仙楼后院画圈，画着画着忽然来了一句：“江掌柜，你说吐谷浑那帮人是不是脑子有病？大冬天的跑来送死。”
江宁正蹲在地上教米莎认字，手里的树枝顿了一下。
“吐谷浑？打仗了？”
程处默这才意识到自己说漏了嘴，挠了挠头，支支吾吾地想说点什么把话圆回去，但江宁没给他机会。
“什么时候的事？”
程处默见瞒不住了，只好说了。
廓州被偷袭，死了一千多人，朝廷派了李靖出征，大军已经走了好几天了。
他说的时候声音不大，但江宁听得很清楚。
江宁没说话，把手里的树枝递给米莎，站起来，走到石桌旁边坐下。
米莎抬头看了他一眼，又低头继续在地上写字，歪歪扭扭的，像蚯蚓爬。
一千多人，说没就没了？
江宁坐在那儿，脑子里翻来覆去地转着。