地球最大的灾难
许多科学家推测，史前文明正是毁于一次星球撞击事件。这不是无稽之谈也不是杞人忧天。事实上，在人类的现代史上，有关太空天体与地球相撞或拐肩而过的记录屡见不鲜。1908年6月30日清晨，俄国西伯利亚中通古斯卡河[游瓦纳瓦腊以北50千米的密林中，突然狂风大作，从东南方向风驰电掣般地]=来一个怪物，一声震耳欲聋的巨响过后，蘑菇云拔地而起，窜上近两万米的高空，刚刚醒来的驯鹿还未醒悟过来想一想是怎么回事，已经与挺拔的大树一走被灼热的气浪冲倒、焚烧。连日熊熊的大火吞没了两千平方千米的原始森林。冲天的火光，照得方圆八百千米通红一片，1500千米外也能看到。在中心地区3千米范围内，出现直径一米至50米的坑穴二百多个，其周围的树木呈放射状向外侧倾倒，活像一个巨轮的辐条。离出事地点60千米外的一位农民回忆说，他站在门廊上，突然看到一个拖着一股烟尘的火球飞速而过，热浪与刺眼的火光迎面扑来，强大的冲击波顿时使他失去知觉。当他苏醒过来后，负觉得大地在颤抖，房子在摇晃，头顶传来雷鸣般的巨响。他说，他在恐怖中“好像觉得世界的末日到来”；160千米外一个在河岸工作的工人，被气浪掀人河中；在24JD千米外，强劲的风把地面刮去一层土，在安加拉河面上堆起一堵水墙。
远在数千里之外都能听到这次直径约50米彗星的、能量约为广岛原子弹威力500倍的大爆炸的响声。爆炸的气浪使整个西伯利亚东部出现了强烈的气流；英吉利海峡彼岸的英国气象中心也监测到大气压持续20分钟的上下剧烈波动；3500千米外的彼得堡以及澳大利亚、爪畦、华盛顿等地的地震仪都记录到地震波。连续两个晚匕，天空异常明亮，甚至在苏格兰，午夜处可看猾很璇上州于。
1937年，一颗直径不到一千米的名叫“赫米斯”的小行星以每小时三万千米的速度与地球“擦肩’’而过，距地球仅78万千米。假如赫米斯与地球相撞’将释放出相当于十万个百万吨级炸弹的能量。
1947年2月12日上午，苏联远东锡霍特一阿林山系的伯力居民们目睹了，乒一天空奇观：一颗火球拖着浓烟和火花，在空中向南美袭来，消失后不久，来了一声巨大的爆炸声。正在执行任务的苏联空军也观察到了这一现象，他帮助调查人员找到了陨石坠落现场。
1972年8月10日，美国加利福尼亚上空5万8千米处传来隆隆巨响，一臣巨大的火球划天而过。原来是一颗直径十米、重数千吨的小行星擦地球而过险些撞上美国。美国宇航局的红外探测器记录了这次事件。
1976年3月8日北京时间下午3时许，在我国吉林省吉林市北部发生了一次世界罕见的陨石雨。百万群众看到一个耀眼的火球，向地面飞落，接着分为=个火球，一个形成满月；另两个呈足球大小的碎块，随后向地面坠落。隆之声响彻云霄，震起的土浪高达数十米，土块飞溅到百米之外，还升起了一个高达五十多米的蘑菇云状的烟柱。大量陨石碎块撒落在吉林市北部近500!方千米的范围内。
吉林陨石雨撒落在一狭长带状区域内，东西长约七十多千米，南北方向：宽的地方不超过十千米。据研究，吉林陨石原先可能是一个直径2200千米的I波罗型小行星的一部分，它在行星际空间飞行，在八百万年前被撞击分裂出块直径大于十米的碎块，在40万年前又受到一次撞击，分裂出一块直径约2的碎块，这颗碎块于1976年3月8日15时大体上沿着地球公转方向从后面E地球。在和地球外层的大气碰撞后，摩擦生热让它燃烧。陨石的一大部分烧毁、汽化，而残留的内核在大气层中产生多次崩裂，形成许多碎块落到地E，到达地面时速度每秒只有几十米。科学家们对吉林陨石标本作了大量的理化学研究与分析工作，1979年科学出版社出版了研究专著《吉林陨石雨论集》。
1987年夏天，苏联宇宙开发科学家A·伏伊柴霍夫斯博士发表研究报告i一颗被称为“1983TB”的小行星正渐渐地接近地球，如果情况继续下去，2115年它将会撞击地球。这位博士提出了两个解救地球的办法，一个是用舸器人为地改变小行星的轨道；另一个是在宇宙空间把小行星击碎。后来，名天文学家经过精确推算，否定了这位博士的“21 15年小行星猛撞地球”的镁结论，消除了许多人的担心。
1989年初，美国科学家宣布一条震惊世界的新闻：一颗能产生相当于两万颗氢弹爆炸能量的小行星“1989FC”将在当年3月22日在距地球约69万千米的远处飞过。这颗小行星的轨道比较特殊，绕太阳的公转周期为1．03年(大多数小行星的公转周期为3～7年)，每隔33年要飞近地球一次。我国天文学家认为，假如这颗直径为300米左右的小行星有朝一日击中地球，如在高空爆炸，由于碰撞速度高达16千粑秒，将撞击出一个直径为6千米左右的圆形撞击构造坑，在半径为几十千米范围内产生强烈地震。
1989年8月，一颗直径一千米的小行星“1989PB'’在距地球400万千米处飞过。
1991年1月，直径5千米至10千米的小行星(1991 BA)在距地球17万千米处掠过，这个距离不到地球至月球距离的2倍，在天文上算是“千钧一发”了。
1989年，曾有一位名为洛克费德的天文学家预言，与地球毗邻的月亮在三年后，将遇到一颗大流星的撞击，估计月球将损失过半。这在一般人眼中，似乎是与己无关的事，而在科学家看来，就有点“耸人所闻”了。因为地月系统是一个整体，有时是“牵一发而动全身”。何况月球“损半”，将会引起地球上的连锁反应和长时间的混乱，比如潮汐的变化。尽管在1992年，我们并未经历这一劫难，但月球表面的满目疮痍告诉我们，人们不仅要忧地球的“天”，还要忧毗邻星星的“天”，因为它们的被撞同样要带来地球的灾难。
这样的例子不胜枚举，但大多数人仅把天体相撞看作一种有趣的天象。20世纪80年代以来，地球上的有识之士一直在呼吁人类正视来自近地空间的威胁。因为这种威胁的存在，有充足的科学依据和观察事实。
目前威胁人类的近地小天体主要是彗星核和小行星。彗星核在其中只占几个百分点，因而，密度较大的小行星比彗星更有可能光临地球。但不能轻视的是尽管有能力穿过地球大气层并撞击地球的彗星不多，但与直径同样大小的小天体相比，彗星速度快(小行星撞击地球的速度为20千米／秒，短周期彗星为30至40千粑秒，长周期彗星为50至60千米／秒)，撞击时释放的能量较大，将对地球构成更大的威胁。有学者估计，彗星撞击在撞击灾害中约占25％。。另外，彗星具有松散的结构，强度低，就像子弹打向高速飞来的一团棉花上，很难说有多大的效果，这就增加了防御的难度，至少在目前是一个没有解决的难题。晚上，天空异常明亮，甚至在苏格兰，午夜还可看清报纸上的字。
1937年，一颗直径不到一千米的名叫“赫米斯”的小行星以每小时三万千米的速度与地球“擦肩”而过，距地球仅78万千米。假如赫米斯与地球相撞，将释放出相当于十万个百万吨级炸弹的能量。
1947年2月12日上午，苏联远东锡霍特一阿林山系的伯力居民们目睹了另一天空奇观：一颗火球拖着浓烟和火花，在空中向南美袭来，消失后不久，传来了一声巨大的爆炸声。正在执行任务的苏联空军也观察到了这一现象，他们帮助调查人员找到了陨石坠落现场。
1972年8月10日，美国加利福尼亚上空5万8千米处传来隆隆巨响，一团巨大的火球划天而过。原来是一颗直径十米、重数千吨的小行星擦地球而过，险些撞上美国。美国宇航局的红外探测器记录了这次事件。
1976年3月8日北京时间下午3时许，在我国吉林省吉林市北部发生了一次世界罕见的陨石雨。百万群众看到一个耀眼的火球，向地面飞落，接着分裂为三个火球，一个形成满月；另两个呈足球大小的碎块，随后向地面坠落。轰隆之声响彻云霄，震起的土浪高达数十米，土块飞溅到百米之外，还升起了一个高达五十多米的蘑菇云状的烟柱。大量陨石碎块撤落在吉林市北部近500平方千米的范围内。
吉林陨石雨撒落在一狭长带状区域内，东西长约七十多千米，南北方向最宽的地方不超过十千米。据研究，吉林陨石原先可能是一个直径2200千米的阿波罗型小行星的一部分，它在行星际空间飞行，在八百万年前被撞击分裂出一块直径大于十米的碎块，在40万年前又受到一次撞击，分裂出一块直径约2米的碎块，这颗碎块于1976年3月8日15时大体上沿着地球公转方向从后面追上地球。在和地球外层的大气碰撞后，摩擦生热让它燃烧。陨石的一大部分被烧毁、汽化，而残留的内核在大气层中产生多次崩裂，形成许多碎块落到地面上，到达地面时速度每秒只有几十米。科学家们对吉林陨石标本作了大量的物理化学研究与分析工作，1979年科学出版社出版了研究专著《吉林陨石雨论文集》。
1987年夏天，苏联宇宙开发科学家A·伏伊柴霍夫斯博士发表研究报告说，一颗被称为“1983TB”的小行星正渐渐地接近地球，如果情况继续下去，到2115年它将会撞击地球。这位博士提出了两个解救地球的办法，一个是用航天器人为地改变小行星的轨道；另一个是在宇宙空间把小行星击碎。‘后来，各国天文学家经过精确推算，否定了这位博士的“2115年小行星猛撞地球”的错误
小行星是火星和木星轨道之间的游**者，到1996年6月底，全世界共发现小行星1022l颗。小行星的特点是体积小、质量小，各自有各自的运行轨道，偶然也有一些“调皮捣蛋”分子进入地球轨道附近，成为近地小行星。它们最有可能成为光顾地球的“天外来客”。据有关学者统计，1898年～1977年的80年间，共发现近地小行星43颗，1978年一1982年发现了28颗，1983年～1989年发现45颗，而1990年一年中，发现的小行星竞达14颗。迄今为止，发现的近地小行星总数已超过163颗，最大的为直径8千米左右的“16271vat’”，其中77颗的直径在一至五千米，其他大部分直径在200米以上。除了上述的163颗近地小行星之外，天文学家估计还有95％以上的直径大于一千米左右的近地小行星和彗星核尚未被发现。更令人担忧的是，对直径小于100米的近地小行星的搜索发现率不足0．1％。由此可见，人类对近地小行星和彗核的了解是如此之少，对太空威胁的防御无异于自动地让位于“上帝掷骰子”。人类啊，警惕!真正的威胁来自对近地空间了解的不足。
我们常在繁星闪烁的夏夜，见到划空而过的流星。它们都是一些直径小于50米的非铁质近地小天体，在闯入地球大气层时，与大气相摩擦燃烧而发光，一闪而逝。流星体穿过大气未烧尽而落到地面的部分，就成为在陈列馆展出的陨石，如我国的吉林陨石。一旦直径大于五十米的近地小行星闯入地球空间，人类的天然屏障——大气圈也无法阻挡这些不可一世、横冲直撞的入侵者，它们就会如“通古斯卡爆炸”一样，对地球构成灾难式的危害。更大的撞击，甚至产生如白垩纪末恐龙灭绝的全球性灾难，导致人类文明的终结。英国科学家约翰通过计算表明，1908年，通古斯卡的爆炸即使发生在美国的乡村，也会造成6．8万人死亡和价值45亿美元的财产损失。如果发生在人口众多密集的国家，其后果不堪设想。
目前科学界的共识是，只要地外撞击体的直径处于0．6～5千米之间，就有可能使全球陷于“撞击冬天”的困境，长达数月甚至数年的黑暗且寒冷的冬天将笼罩全球，稻谷无收，生态系统失调，而世界上几乎没有几个国家的稻谷储存量够本国人民吃上一年，终会产生全球性的饥荒，再加上撞击作用产生的其他灾难性效应的作用，如强大的撞击冲击波，将直接使数百万人丧生，臭氧层的破坏，酸雨的出现，植物的中毒等等，会引起全球经济、社会和政治结构的崩溃，人类将处于世界末日的边缘。
对地球而言，还没有一种自然灾害像地外撞击作用那样，产生全球性的灾难。任何区域性的灾难，无论其受灾情况多么严重，在友邻的帮助下，一般在十年的时间里都会得以恢复、发展，唯独地外撞击，其影响力是全球性的，使人类整体处于灾难状态，无法从别处得到技术和经济的援助，一切都得从零开始。要想恢复撞击前的文明，至少得付出几代人的努力。
这类引起人类文明的灾变或灭绝的小行星(或彗星)，与地球相撞的机会到底有多大?通过对近地小天体的观察，月球、水星和火星的一些情的研究，美国地质调查局的天文学家休梅克估计，在目前的近地空间，直径为十米左右的近地小行星和近地彗星核约有20万颗，这些小天体平均每1000年与地球碰撞一次；直径大于一千米的近地小行星和近地彗星核数目高达200Q颗，平均每十万年和地球碰撞一次。讲得更为具体一点，以直径l千米的小行星为例，按目前保险业常用的人均致死风险率进行计算，在任何年份，其撞击地球的风险概率为十万分之一，因撞击致死的作用是全球性的，相应地平均每人每年的致死风险也为十万分之一。美国每年大约有130人死于飞机失事，则每个美国人飞机失事的致死风险为二百万分之一。因此，小天体撞击地球的致死风险20倍于飞机失事的概率!
如此巨大的威胁存在于现在，同理可推，在史前时期一样存在着这种风险。而且，很有可能这种威胁变成了现实，从而使得那些令今人叹为观止的史前文明遭受灭顶之灾，化为灰烬。
地球的秘密
1．悬在空中的地球
我们通常认为脚下的地面，很实在很平稳；天空在头顶，很遥远很缥缈，天地对立。事实上我们就在天上，且已经在太空中运行了几十亿年。
地球，就是我们正踩在脚下的行星。我们在上面生活，呼吸着它的空气，喝着地球表面的水，最熟悉不过了。
当然，地面上的人们不可能一眼看出大地是球形的。只有当太空人乘坐宇宙飞船，飞出地球，才可以清楚地看到它是个圆球，如果飞到月球上或者更远的行星上，才能亲眼看到地球是个行星在天空中，绕太阳运动着。
在广阔无际的宇宙中，行星地球又恰似一颗微尘。地球的历史一般认为有46亿年，它在太空中运行几十亿年中，既受别的天体吸引(如太阳)，同时又吸引别的天体(如月亮)；既受万有引力作用，又受离心力作用。互相保持着平衡，在自己的轨道上有条不紊地运行着。整个太阳系乃至整个宇宙组成一个看不见、摸不着的有机网络，地球就在网络中的一个网节上。
地球大小：半径6378千米，体积是太阳1／130万；
地球质量：5．98×10M千克，质量是太阳1／33万：
地球自转速度：赤道上465米／秒；
自转周期：23时56分；
公转周期：365日6时9分；
地球公转速度：30千米／秒。
地球环绕太阳转一圈是365日多一点，是一个回归年，叫做一个地球年(水星一年88天，金星224．7天，火星687天)。在这365天中，我们能看到星空斗转星移，同样的天空图景在一年后会再次重现。
地球同时又绕自己的轴心在旋转，自西向东每24小时转一周，这是地球上的一天(水星一天176小时，金星117小时，火星24．6小时)，我们观察到日、月、星东升西落，昼夜交替，面向太阳一面是白昼，背向太阳一面是夜晚。
地球斜着身体绕太阳公转。自转轴与公转轨道面的垂直方向有23．5。的夹角，于是，太阳在一年中轮流在地球南北纬23。之间直射，于是地球有了四季的变换。当太阳正对地球北半球直射时，就是北半球的夏季及南半球的冬季；反过来，当太阳直射南半球时，南半球转为夏天，北半球进入冬天。．地球上大部分地区就有了春夏秋冬的更替、寒来暑往的变化，我们按得到太阳光的多少和昼夜的长短把地球分为热带、温带和寒带，我们中国绝大部分地区都在温带。
2．太阳系中唯一有生命的星体
直到今天据我们所知，地球是唯一有生命的星球。与人类性命攸关的地球到底在哪些地方得天独厚呢?
九大行星中地球距离太阳不远不近。地球是从太阳往外数的第三颗行星。距太阳1．5亿千米，远近适中，吸收阳光适度，既不像水星、金星遭太阳炙烤，又不像外行星被太阳冷落；因而具有适宜的温度，成为孕育生命、繁衍生命的天然温室。
九大行星中唯有地球携带生物所需的一切物质。大多数地球生物需要水和氧气，而地球恰好能自给自足。水覆盖了大半个地球，占7／10，氧气和其他气体混合包围在地球四周，生物们可以随时取用。氧、水和食物不断更生循环，新陈代谢。物质供应便源源不断。
九大行星中，只有地球表面生机勃勃。如果一位外来的太空旅行者，他一眼就会看出，地球比任何邻居都有趣。外面云层翻卷，压强、温度、湿度瞬息万变，时而风雨交加；时而电闪雷鸣；时而又云淡风轻。往里看，会发现地球是个潮湿的星球，水面占7l％的地面，除此之外，就是岩石组成的陆地，占29％地面。陆地的平均高度比海平面高840米，最大的陆块叫做大陆。大陆表面万紫千红，两极有白皑皑的厚冰壳，赤道上绿郁郁的热带丛林，沙漠中黄沙漫漫，草原上碧草茵茵。降临地球，更会被形形色色的生命吸引住。面积约五亿平方千米，纵深约为三千米的生物圈，它像一层外衣紧紧包裹着地球，厚度虽只有地球的1／4250，然而它对于生命却非同小可，绝大多数的植物、动物，包括人类，就在此栖息、繁衍、演绎着一个个生命的故事，地球因此而富有生气。
地球是人类的摇篮。所有的探测表明：尚没有发现哪里还有一个像地球这样适宜生命生存的星球，地球是宇宙中唯一的“绿洲”，我们在这片绿洲上生活，真是一大幸运!没有理由不好好保护它，并努力发展。
3．地球内部结构推测
今天探测器可以遨游太阳系外层空间，但对人类脚下的地球内部却鞭长莫及。目前世界上最深的钻孔也不过12千米，连地壳都没有穿透。科学家只能通过研究地震波、地磁波和火山爆发来揭示地球内部的秘密。一般认为地球内部有四个同心球层：内核、外核、地幔和地壳。地壳实际上是由多组断裂的，很多大小不等的块体组成的，厚度并不均匀。大陆地壳平均厚约30多千米，海洋地壳仅5—8千米。地壳上层为花岗岩层，下层为玄武岩层。理论上认为地壳内的温度和压力随深度增加，每深入100米温度升高l℃。近年的钻探结果表明，在深达3千米以上时，每深入100米温度升高2．．5~C，到1l千米深处温度已达200~C。
目前所知地壳岩石的年龄绝大多数小于20多亿年，即使是最古老的石头——丹麦格陵兰的岩石也只有39亿年，而天文学家考证地球大约已有46亿年的历史，这说明地球壳层的岩石并非地球的原始壳层，是以后由地球内部的物质通过火山活动和造山活动构成的。
地幔厚度约2900千米，主要由致密的造岩物质构成，是地球的主体。放射元素大量集中在此，将岩石熔化。故此层可能是岩浆的发源地。地核的平均厚度约3400千米，外核呈液态，可流动。内核是固态的，主要由铁、镍等金属元素构成。中心密度为每立方厘米13克，温度最高可达5000'12左右，压力最大可达370万个大气压。
4．地球的年龄
我们居住的地球，自诞生以来，已有46亿年的历史了。在这漫长的岁月中，地球不断发展变化，逐步形成了今天的地球模样。
地球生命史也长达38亿年，人类则有二三百万年的历史。如果把地球46亿年的演化史比作24小时的话，人类的出现则只有半分钟，这时，我们会看到一幅十分奇异的演变图景。
在一昼夜的最初子夜时分，地球形成。
12小时以后，中午，在古老的大洋底部最原始的细胞开始蠕动。
16时48分，原始的细胞体发育成软体动物、海绵动物和藻类。然后，出现了鱼类。
2l时36分，恐龙王朝到来。
23时20分，鳞甲目动物全部绝迹，地球是哺乳动物的天下。
只是到了23时59分30秒，才出现最早的猿人。 ．
人类从原始蒙昧进入现代，在这一昼夜中只有1／4秒。
自然界在极漫长的时期逐步发展起来，人类在其过程中只占了短暂的一瞬间，我们对地球的了解是极其有限的。
事实上，地球是既古老又新鲜的。我们对它既熟悉又陌生。
5．地球在不断膨胀
地球的体积在膨胀。过去一直认为地球的体积是1100亿立方千米。科学家最新研究表明，地球实际体积要比这个数字大，因为地球在不断地膨胀。地质学家在收集大西洋中脊东西两侧的大量资料时，看到了令人吃惊的一幕：大洋的底面在不断扩大!由于海底火山不断涌出熔岩形成新的地壳，海脊西侧的旧地壳便被向外推移过去，大西洋的东侧海底正在向东移动，西侧海底在向西移动一大洋底部在扩张!海底扩张，导致1910年魏格纳提出大陆漂移理论。他提出，所有大陆在很久以前都一度全部合而为一成超大陆，以后超大陆逐渐破裂，分离形成了北美大陆、格陵兰大陆和欧亚大陆大部分，以及南美大陆、非洲大陆、南极大陆和澳洲大陆。现在的大陆仅是我们地球外层几个巨大板块的最上面部分，板块的边界都是有着剧烈地质活动的地区，火山、地震频频发生，熔岩在这里从地球深处涌上来形成新地壳。两板块碰撞，那里便耸起高大的山脉，同时有强烈地震发生。由于海底扩张，影响地球内部的物质组成，地心的密度逐渐变小，而地球的体积愈来愈大。由于体积的增大，使它自转的速度也降低了。美国科学家威尔斯分析许多珊瑚虫化石，从这种生物坚硬甲壳上的年轮和生长线得知，在3．7亿年前，地球上的一年等于395天，而现在只有365天。据此推论，在2亿年前，恐龙统治着整个世界，当时一年有385天，当时一天仅为·23小时。当第一批植物离开水向陆地生根时，距今约4亿年，那时一年有405天，一天只有21．5小时。在原始海洋拥有丰富的无脊椎动物，开始诞生有保护骨骼的脊椎动物时，是距今6亿年前的事。那时，一年不少于425天，一天长仅为20小时。
这应该又是地球每天时间变长的一个解释了，相信不久的将来，地球自转的秘密会全部揭开。
6．地球在不断升温
不仅地球表面的气温在明显升高，而且地核的温度也在大幅度上升。
美国科学家通过金刚石和钻枪模拟地核压力的实验得出：地核温度为6880~C，不仅较以前人们认为的2700℃～3700％：要高几千度，而且比太阳表面的6000~C还要高。同时，经实验表明，大陆漂移的动力热源也来自地核，而不是以前认为的地核上面的地幔。这给科学家研究地球运动的规律提供了新线索。地球是个固体星球，往地球里面看，首先最外面是海洋下7．2千米，陆地上40千米的地壳。地壳下面是地幔，厚度约为2900千米，地幔下是地核，地核的压力惊人，所以温度虽高，仍然是固态。
新计算出的地核温度，让我们意识到地幔和地核之间就像有一个压力锅，绝大部分地核热量不能释放出来，但少量热气可以溢出通道，使地幔慢慢沸腾，整个地幔都在对流。
7．地球的未来命运
日本东京技术学院的一项研究称，地球的海洋将会在lO亿年后完全干涸，地球表面的所有生物将会消失，地球的命运将同火星一样。
这项研究的负责人、东京技术学院地球及自然科学教授村山成德在研究报告中指出，海洋与大地板块正逐步下沉进地幔处。地幔是地壳中的疏松岩层，位于地球高热核心(地核)的外层。他说：“根据目前水分消失速度加快的情况来看，地球表面的水大约将在今后10亿年内消失殆尽。”
村山说，这项研究报告以测量地表下温度的实验及2000项旨在计算沉积岩生成时间的学术工作为基础，从而作出有关结论。他指出，地表下100千米深的岩浆因地心逐渐冷却而降温收缩，每年把超过ll亿吨水抽进地壳，但只有2．3亿吨被重新释放出来。
报告指出，从7．5亿年前开始，大量海水从外围流向地幔，导致今天这样大陆露出水面。报告称，这样就为大部分大陆为何在7．5亿年前都沉睡海底带来了新的解释。
如果上述理论正确，同时也就进一步解释了那段时期大气中氧的含量大大增加的原因。报告称，在石头上生活的制氧浮游生物，因大陆露出水面而暴露在空气中，释放出大量氧气进入大气层，而充沛的氧气则逐渐孕育出不同的生命形态。
然而村山指出，地球表面的水量自此不断减少，这种情况意味着这个星球上的生物最终将成为历史。
村山表示，所有在拥有水源的星球上生存的生命体，将无可避免地重复历演在水分完全消失后走向“灭绝”。他表示，这种情况早已在火星上发生过。科学家们估计火星上曾有河流流动，但一直未能了解水源为何消失。
不过，地球终会干涸的“预言”绝不说明地球人类面临所谓“世界末日”。首先，10亿年实在是太漫长了，漫长得令当今世人无法想像；其次，以地球人类的高度智慧，相对于10亿年而言，人类在不到弹指一挥间即能在地球以外找到或创造新的定居点，目前人类所掌握的空间技术就已经描绘了这一蓝图。所以，哪怕真有那么一天地球不再适合人类生存，人类也早已在别的地方繁衍、进化、生息得更兴旺了。说不定，“火星人”也早就搬往别处了哩1
8．50亿年后的地球
太阳从出生到今已50亿岁了，基本属于中年阶段。根据恒星演化阶段分析，50亿年后，太阳走过的路程将是：太阳一红巨星(体积巨大)‘一白矮星(收缩发光)一黑矮星(不发光)。
太阳从原始星云诞生到不发光的恒星残骸终其一生，大约要走100亿年的光景。
太阳衰亡过程中，质量越来越小，引力越减越弱，太阳系也就面临着散伙的结局。
太阳的末日当然意味着地球的末日。这不得不让我们顿生惆怅之情，尽管这是50亿年以后发生的。
可能还会发生另一种“不能善终”的结局，就是太阳在中途遭遇灾变。太阳系的离散过程并非简单，它要走过的路可以说是曲折的，也可以说是“风云翻卷”的。大仙女座的星云距银河系190万光年，正以每秒125千米的速度和太阳系靠近，大约45亿6千万年以后，会“碰在一起”。这两支天体大军，恐怕还有一拼，仙女座星云实力强劲，其可见光强度是太阳的20亿倍。
也许由于巨大的引力，俘虏了太阳系，在温度、运动大振**以后，太阳系成为绕另一个星系转动的恒星系统。
也许，两军对垒，两败俱伤，它们的尘埃合二为一，于是东山再起成为新的大星系。
以上都是我们的推测，不管怎样，现在的我们是看不见那一幕的。
我们和太阳系所巡游的宇宙空间，不仅创造了我们，而且使我们生存。尽管我们无法预知这样的巡游将向何方，但相信人类的后代能创造更高的文明，能渡过航程中的急流险滩。即使太阳灭亡，相信人类的后代能驾驭整个地球或是在宇宙空间找到新的绿洲，到达胜利的彼岸1
9．失落的世界
天文学家在1999年7月1日出版的著名科学杂志《自然》中撰文称，在遥远的宇宙边缘，存在着一些不为人知的与地球环境相似的行星，它们被称为“失落的世界”。
科学家们相信，这些行星在太阳系形成初期被摒出太阳系，从而成为宇宙中的游魂野鬼。它们的气候适合而且湿度足够，足以支持生命的存在。
美国加州技术学院行星科学家史蒂文森表示，尽管这些地球的“孪生兄弟”没有像太阳那样的恒星为它们提供热力，但它们的表面很可能有厚厚的氢气层，氢气层中蕴藏着由行星天然放射作用所发出的热量，并使这些微热得以长期保存。
史蒂文森说，这些“被逐者”从太阳系形成过程中所获取的热力，即使经过几百亿年也不会冷却。
史蒂文森强调，科学家们的这一新发现并不是简单的推想，而有一套完整的理论体系。早在数十年前，天文学家们就认为星际空间存在“被逐”的天体，这些天体是太阳系产生时的“副产品”。
在太阳系形成时期，与地球质量大致相同的天体被认为往两种方向发展，一是撞出像木星那样的大行星；二是被更大的行星的万有引力弹射人太空。
史蒂文森关注的是那些被大行星的万有引力拉入太空的天体，这些天体是在数百万年前被摒出太阳系的，也就是在太阳系于大约45亿年前合并之后。
因为在太阳系形成过程中的那一阶段，太空中很可能充满了氢。因此，被释放的行星就可能被氢包围，从而使它们能保留大致与地表相同的温度，甚至使它们也有海洋存在。如果没有阳光，像地球这样的行星内部的放射活动就会使温度只上升到绝对零度之上一点，但是厚厚的氢气层却能防止内热逃逸，从而使被“放逐”的行星保持温暖舒适。
液态的水被认为是与地球生命类似的生物存在所应有的条件，但不是绝对条件。史蒂文森说，那些“被逐”天体上面也可能有火山及闪电，从而使其表面温度可以支持生命，并维持生命长久存在。此外，在这些行星的大气层中，除氢以外还很可能含有甲烷和阿摩尼亚。这一切与4-0亿年前地球开始有生命的环境相似。
不过，史蒂文森指出，由于这些星球获得的能量只等于地球的1／5000，因此就算有生物存在，它们也会较为低等。
史蒂文森这样描绘这些星球上的景象：“那里并不完全是冰冷黑暗的世界，频繁的火山爆发所喷出的红色岩浆使整个大地呈暗红色，而天空中则布满红云，你在这里可能看不到美丽的星空。”
“失落的世界”理论问世后，引起了极大的争议，因为史蒂文森的论点目前基本上不能得到证实。那些遥远的孤星如果存在的话，也只能发出极少的放射热能或无线电波。以目前的技术而言，地球上的科学家根本无法观察到它们。