苔丝走下山坡，来到川特兰奇的那个十字路口，心不在焉地等着从茄司堡返回沙思敦的敞篷车。在她上车时，有乘客问了她几句话，虽然她都回答了，但却并不知道人家到底问了些什么。当车重新开动的时候，苔丝对外部世界视如不见，满脑子都在想刚才的事情。
同坐一辆车的乘客中，有一个人比前面几位说话更为尖锐：
“哎呀！你简直成为一个大花球啦!这才刚到六月，就开出了这么好的玫瑰花!”
她这才注意到，自己在别人惊讶的目光中是什么样子：胸前戴着玫瑰，帽子上插着玫瑰，篮子里装满玫瑰，还有草莓。她的脸微微红了，含糊地解释道，这些花是别人送给她的。趁乘客们不注意时，她便悄悄地把最显眼的花从帽子上摘了下来，放到篮子里，并且用手绢盖了起来。接着，她又陷入了沉思。她低头往下看的时候，戴在胸口的那朵玫瑰花冷不防扎到了她的下巴。像布莱克摩山谷中所有的村民一样，苔丝沉湎于幻想，还迷信谶语。她感觉被玫瑰刺扎着是个不祥的兆头，这是她那天第一次感受到这种不吉利的预兆。
敞篷车驶到沙思敦便到终点了，从这个山镇下山到了平谷，再到到玛落特村，还要走上好几英里的路。苔丝母亲早就对她说过，如果觉得继续赶路太累，就可以留在沙思敦过夜，住到她们认识的一个农妇的家里。于是她就这样做了，一直到第二天下午才回到家中。
她刚一迈进门口，就从母亲洋洋得意的神色中察觉到，她不在家时发生过什么事情了。
“噢，果然不错，我早就预料到了!我对你说过会万事大吉的吧，果不其然!”
“是我出门之后发生了什么事吗?到底怎么回事?”苔丝有些疲倦地说道。
苔丝母亲带着调皮的赞许的神色把女儿上上下下地打量了一番，才开玩笑地说道，“你总算是让他们喜欢上你了!”’
“妈妈，你是怎么知道的啊?” ‘
“我收到了一封信。”
苔丝这时才想起来，从昨天到现在，有足够的时间把信送到这里了。
“信里面说，德伯威尔老夫人想让你照看下一个小小的养鸡场，那个养鸡场是供她消遣的。但是，这只是她使用的一个巧妙的借口，既能把你弄到那儿，又不会让你有过高的期望。她将认你作本家了，这封信就是这个意思。”
“但是我没有见到她呀。”
“我猜，你见到过其他的人了?”
“见着了她的儿子。”
“他认你了没有?”
“噢，他叫我堂妹。”
“早就被我猜到了!杰克，那个人叫苔丝妹子来着!”德贝威尔太太大声对丈夫叫嚷道，“啊，那是当然的，一定是他对他的妈妈说了，他的妈妈就让你过去。”
“可是我不知道我是不是适合养鸡，”苔丝半信半疑地说道。
“那，如果你都不会养鸡，我就不知道还有谁会养鸡了。你生长在农家啊。农家的姑娘比半路出家的人强多了。何况她也不是真的要你去干活，只是装装样子罢了，以免让你觉得自己沾了她的便宜。”
“我心里根本就没有考虑过我该不该去那里，”苔丝若有所思地说，“是谁写的这一封信?可以给我看看吗?”
“是德伯威尔老夫人写的。信在这里。”
这封信是以第三人称写的，信中简短地通知了德贝威尔太太，说如果她的女儿愿意去工作，那将有助于那位老夫人对于养鸡场的管理，并且说如果去了，他们将会提供舒适的房间，还说如果工作做得出色，工钱是不会少给的。
“哦，就这些呀!”苔丝说道。
“你总不能期望她立刻就会伸开手臂，又抱你又亲你吧。”
苔丝朝窗外望去。
“我宁可留在这里，和你还有爸爸住在一起。”
“这是为什么呀?”
“我不想把原因告诉你，妈妈，说实在的，我也说不出什么原因来。”
一周过去了。有一天，苔丝打算在附近找点轻松的工作去做，找了一天也没找到。她本来想在这个夏季挣到足够的钱，以便为家里买一匹马。她刚一迈进门槛，就见到一个孩子蹦蹦跳跳地穿过屋子，嘴里嚷嚷道：“那个阔佬来过我们这里了!”
苔丝妈妈急忙解释，她说话的时候，全身都洋溢着笑意。她说德伯威尔老夫人的儿子骑着马来拜望过了，他是偶然从这里路过的。他以他母亲的名义询问苔丝到底是否愿意去照看老夫人的养鸡场。到目前为止，养鸡场都是由一个小伙子在照料着，但是他难以让老夫人满意。
“德伯威尔先生说，假如你真的如你所表现的那样，你肯定会是个好姑娘，你的身价一定会很高，会比金子都还要值钱。说句实话，他很中意你。”
一个陌生人居然给予了她这么高的评价，苔丝有一段时间似乎真的很开心，这是因为以前她把自己看得很卑微。
“他如果真的是这么认为的，那可太好了，”苔丝喃喃地说道，“如果我完全清楚住在那里究竟会是什么样子，我就会随时去那里的。”
“他是一个很英俊的男子!’’
“我并不这么认为，”苔丝冷淡地说道。
“嘿，不管怎样，反正这都是你的一次机会。我敢保证，他手上戴的是漂亮的钻石戒指!”
“对，”小亚伯拉罕从窗下的凳子那儿眉开眼笑地说，“我也看见了!他抬起手捋胡子时，那钻石还一闪一闪的呢。妈妈，那个阔佬为什么总是抬起手来捋他那一小撮胡子呢?”
“你看这个孩子说的!”德贝威尔太太高兴地赞许道。
“也许是为了炫耀他那枚钻石戒指吧。”约翰爵士在凳子上说梦话似的说道。
“我必须得好好想一想。”苔丝一边说一边走出了房间。
“嗬，苔丝一下子就征服了我们家族的那个年轻人，”德贝威尔太太对着丈夫说道，“她如果不愿意，那才真的是愚蠢呢。”
“我不太喜欢让我的孩子离开自己的家，”德贝威尔说，“我是长房，他们应该到我这里来才对。”
“但是杰克，你必须得让她去，”他那可怜的没用的妻子劝道，“那个年轻人已经迷上她了，这点你肯定能够看出来。他称呼她是妹子呢!他很有可能想要娶她，要让她当阔太太，到了那个时候，她就会和她的祖先一样荣耀了。”
虚荣心在约翰·德伯威尔身上的分量远远大于精力和体力，所以他听了这种假设很高兴。
“没错，也许年轻的德伯威尔先生正是这个意思，”他表示赞同地说，“他一定是想跟长房攀个亲戚，好让他家的血统得到改善。苔丝这小调皮鬼!她只是去看了一趟，还真的能带来这么好的结果吗?”
此时，苔丝正忧心忡忡地走在庭院里的醋栗丛中，一直走到了“王子”的坟头，她回来的时候，她的母亲继续说服她。
“嗨，接下来你打算怎么办?”母亲问。
“我认为我最好还是先去看望一下德伯威尔老夫人。”苔丝说。
“我认为你应该先把事情定下来。以后你看望她的机会还有很多呢。”
苔丝的父亲坐在凳子上咳嗽了一声。
“我也不知道应该怎么说!”女孩不耐烦地回答道，“这事儿还得你拿主意。那匹马是我弄死的，我想我必须要挣钱为你们再买一匹。可是，我真希望那儿没有这个德伯威尔先生!”
苔丝的弟弟妹妹们认为，他们那个富有的亲戚属于另外的一个家庭，她能够被那个家庭所接纳，是他们在失去了老马之后的一个安慰。此时，他们看到苔丝不愿意去，就都哭泣了起来，责怪她不应该拒绝去那里。
“苔丝不愿意去——去——去当阔太太了!不去了，她说她不——不去了!”他们张大嘴巴嚎啕大哭，“我们家再也不会有漂亮的新马了，更没有金币去赶集买东西了!苔丝也没——也没有好衣服穿了，也再不会打扮得漂亮了!”
苔丝妈妈也用同样的语调不停地重复着自己的想法。她无论做什么事情，都无限期地拖延，使家中的事务显得格外繁重。现在她劝说苔丝用的也是这种方式，然而，这却在她们的争辩中增添了份量。而苔丝的父亲则站在了中立的立场。
“好吧，我去!”苔丝终于答应了。
苔丝松了口，她母亲便禁不住憧憬起女儿婚姻方面的美好前景来。
“这就对了嘛!像你这么漂亮的女孩子，这是多难得的好机会啊!”
“我是去那里挣钱，不是去做别的什么事情。对于哪一类傻话，你最好在外面一句也不要说。”
德伯威尔太太也没有答应女儿什么。因为她不敢完全地保证，在有客人说到这类话题的时候，她能够不忘乎所以，将这件事大肆炫耀。
这件事就这样决定了下来，年轻的女孩写了一封信，说她一切都准备好了，他们需要她哪一天动身，她就哪一天动身，接着她就收到了回信，德伯威尔夫人对苔丝的决定感到很高兴，她将在后天派一辆带弹簧的大车到这座山岗上来，将苔丝连人带行李地一块儿接过去，并提醒她到时做好所有的准备。德伯威尔夫人的笔迹似乎很男性化。
“他们派来的是大的弹簧车?”约翰·德伯威尔将信将疑地嘟囔起来，“她来接自家的人，应该要派一辆四轮马车才对嘛”
苔丝自从下定决心以后，就不那么忧心忡忡、忐忑不安了，她自信地进行准备，自我安慰道说，这份工作并不繁重，做一段时间以后就可以挣钱为父亲买匹马了。她原本想去学校做一名教师，可是命运似乎另有安排。苔丝在智力方面要比她的母亲高得多，所以她从来没有把妈妈对她婚姻抱有的期望放在心上。这个没见过世面的女人，几乎从女儿出生的那年开始，就在为女儿物色好女婿了。