1999年12月18日，首辆奇瑞轿车下线。
2001年6月16日，奇瑞万辆轿车下线。
从1万到10万，奇瑞用了不到两年的时间。
从10万到20万，奇瑞用了一年零一个月的时间。
奇瑞是完全由中国人掌握自主知识产权、国产化程度最高的家用轿车，它创造了一连串的第一：
占据中国轿车出口的80%以上，名列第一；
第一个到国外去建合资轿车厂的企业；
第一家通过了由独立的第三方机构进行的ISO/TS16949国际标准认证的整车制造企业；
第一辆成功进行侧面碰撞试验的轿车；
第一例通过国家验收的混合动力轿车；
第一例通过国家验收的纯动力轿车；
第一家走向海外建轿车工厂；
第一家被国家知识产权局确定为"全国专利试点企业的"的汽车厂家；
第一个投资建成拥有自主知识产权、国内最先进的国家级汽车研究院；
发动机方面在国内创造了十几个第一，有的可能是世界第一；
底盘技术在国内创造了多项第一；
奇瑞公司还拥有包括车身在内的100多项专利技术。
更重要的是，奇瑞完整的底盘平台战略已经形成，它们包括一个微型车平台（QQ）它会不断改型演进；一个经济车型平台（风云系列）；一个中级大型轿车平台（东方之子）和一个越野车SUV平台。在国内的自立品牌和合资厂商中，奇瑞的平台都是最全面无缺憾的，很多平台又可以演化出一个四门版、一个旅行车单厢版、一个双门版运动版，每个平台每年又会出新车型，加上十多种发动机和多组变速箱的配套，可谓变化无穷。
造中国人买得起的车
汽车骨干企业和外国汽车公司合谋，疯狂敛财。比如，广州本田，在我国生产的雅阁牌轿车，销售价高达30多万元，折合390万日元，高出日本国内价格60%，利润率高达36%；德国大众与我国合资生产的汽车数量仅占其总量的14%，但利润的80%却来自中国；通用汽车公司每辆车在美国赚145美元，在中国却赚2400多美元。
有些国有汽车企业知道，这种疯狂敛财的日子是长不了的。于是，大大加快了敛财的速度。路风教授说："一些新项目连原来合资企业的国产化努力也省去了，完全靠进口散件、甚至大件组装，创造出了一种更简单的生产方式。成立于2002年10月的北京现代，在2003年6月便生产出了两万辆索纳塔轿车，被称为'现代速度'，2003年5月，长安福特推出的蒙迪欧从筹备到下线也不过短短3个月时间，在这种'现代速度'的合资公司中，工艺简单到只需要大件组装，技术研发毫无用武之地。"
而奇瑞的前任董事长詹夏来在1999年就率先提出了"中国人能够造出最好最便宜的家庭轿车"的口号。
1999年年底，奇瑞第一款车下线，就是风云，2000年生产了两千多辆。2001年年初，奇瑞车正式上目录了，全年卖了两万八千辆。这个车出来以后德国大众曾经运回本土一辆，拆完了以后发现这个车不错，还这么便宜，大众就认为，风云对桑塔纳直接形成了威胁。那时桑塔纳二十多万，风云车八万八，然后大众就在知识产权上做文章，企图逼奇瑞就范，当然没有得逞。2002年奇瑞卖到了5万辆，德国大众曾经提出来收购奇瑞，或跟奇瑞建一个合资企业，无非是合伙分赃，像上海大众一样。被奇瑞拒绝了。