世界上最大的黄土高原
为何会“挺立”中国北方?
我国科学家最近研究发现，我国黄土高原发育风尘堆积的各种环境条件在2200万年前就已形成，并持续发展至今。那时，逐渐隆起的青藏高原以它那“伟岸”的身躯改变了大气环流，从而导致了亚洲内陆的荒漠化。
两极冰盖的形成和发展、亚洲及北美内陆干旱化，一直被学术界看作是新生代全球气候恶化的重要标志。然而，广袤的亚洲内陆荒漠什么时候开始起源?形成于何时?学术界一直存在争议。
记者从在北京举行的“青藏高原”研究项目年会获悉，近年来，在青藏高原北侧的甘肃陇西地区，科学家发现了一套中新世形成的黄土一古土壤序列，这套序列厚达253米，包含了230多层清晰的古土壤。通过年代测定，科学家确定它的形成时代为2200万到620万年前，中间只有不足100万年的“缺失”。
“这是全球迄今发现的最为连续完整的晚新生代陆相风尘堆积序列，从而将中国风尘堆积的起始年代前推到2200万年前。”中国科学院地质与地球物理所郭正堂研究员指出，由于当时是全球环境、古生物和构造等的大变革时期，这套记录为全球和区域环境演化及相关研究提供了新的可能性。
专家指出，稳定的大规模风尘堆积需要两个条件：一是大面积的干旱区作为风尘的物源，二是要有足够强劲的风力来将风尘搬运到黄土高原。这一研究揭示出亚洲内陆荒漠化和亚洲冬季风环流起源于2200万年前。
进一步的研究发现，亚洲内陆干旱化在距今360万年前后又大幅度加剧，可能与当时青藏高原的大幅度隆升有密切关系。
郭正堂研究员分析说，这些研究表明，喜马拉雅山的隆升对水汽的阻挡和对大气环流的改变可能是亚洲内陆荒漠化起源、产生风尘堆积的重要因素；中新世初期的全球变冷会减少海洋向内陆输送的水汽，可能也影响了干旱化的发展。
海怪之谜
自古以来，世界各国的渔夫和水手们中间就流传着可怕的海中巨怪的故事。在传说中，这些海怪往往体形巨大，形状怪异，甚至长着七个或九个头。其中最著名的当属民752年卑尔根主教庞毕丹在《挪威博物学》中描述的“挪威海怪”，据说， “它背部，或者该说它身体的上部，周围看来大约有一哩半，好像小岛似的。……后来有几个发亮的尖端或角出现，伸出水面，越伸越高，有些像中型船只的桅杆那么高大，这些东西大概是怪物的臂，据说可以把最大的战舰拉下海底。”
十九世纪以来，随着现代动物学的发展，过于荒诞的海怪传说逐渐消失。但还有一些报道，值得我们注意：
1861年11月而0日，法国军舰“阿力顿号“从西班牙的加地斯开往腾纳立夫岛途中，遇到一只有5—6米长，长着两米长触手的海上怪物。船长希耶尔后来写道：我认为那就是曾引起不少争论的、许多人认为虚构的大章鱼。”希耶尔和船员们用鱼叉把它叉中，又用绳套住它的尾部。但怪物疯狂地乱舞角手，把鱼叉弄断逃去。绳索上只留下重约40磅的一块肉。
1978年11月2日，加拿大纽芬兰三个渔民在海滩上发现一只因退潮而搁浅的巨大海洋动物，渔民们说，它身长足有7米，有的角手长达11米以上，角手上的吸盘直径达10厘米，眼睛足有脸盘大。渔民们用钩子钩住它，怪物挣扎了一会儿，不久就死去了。
比利时的动物学家海夫尔曼斯搜集并分析了从1639年至1966年三百多年间共五百八十七宗发现海怪的报告，排除可能看错的、故意骗人的和写得不清楚的，认为可信的有三百五十八宗。
他把这些报道中所有的细节输入电脑分析，得出九种不同的海。虽然这些报道中仍不免有夸张成分，但其中至少有一种从前人们认为“不可能存在”的海中巨怪到证实：那就是大王乌贼。
十九世纪七十年代，几次发生大王乌贼的残骸在加拿大海滨被冲上岸的情况，其中最少有一次还是活的，借助这些实体，人们终于了解了大王乌贼的一些情况。
大王乌贼生活在太平洋、大西洋的深海水域，体长约20米左右，重约2—3吨，是世界上最大的无光脊椎动物。它的性情极为凶猛，以鱼类和无脊椎动物为食，并能与巨鲸搏斗。国外常有大王乌贼与抹香鲸搏斗的报道。据记载，有一次人们目睹了一只大王乌贼用它粗壮的角手和吸盘死死缠住抹香鲸，抹香鲸则拼出全身力气咬住大王乌贼的尾部。两个海中巨兽猛烈翻滚，搅得浊浪冲天，后来又双双沉入水底，不知所终。这种搏斗多半是抹香鲸获胜，但也有过大王乌贼用鲁手钳住鲸的鼻孔，使鲸窒息而死的情况。
这么看来，前面所引用的1861年和1878年人们遇到的海怪，可以肯定就是大王乌贼。最大的大王乌贼可有多大?这个问题不好回答。人们曾测量一只身长17．07米大王乌贼，其角手上的吸盘直径为9．5厘米。但从捕获的抹香鲸身上，曾发现过直径达40厘米以上的吸盘疤痕。
由此推测，与这条鲸搏斗过的大王乌贼可能身长达60米以上。如果真有这么大的大王乌贼，那也就同传说中的挪威海怪相差不远了。
神秘莫测的四度空间
1934年，在美国菲拉狄尔菲亚港，有一艘满载官兵的驱逐舰，正启程远海驶去。突然，一阵波涛袭来，还没等司舵把稳方向，转瞬间，这艘船却神奇地在弗台尼亚洲东南部的诺福克海港出现了。
舰长、大副、领航、司舵和水手们个个睁大了眼睛，面面相觑，谁也不知道发生了什么事情，舰长紧蹙双眉的纳闷着菲拉狄尔菲亚港和诺福克港之间距离500多公里，在短促的时间里，怎么可能由一个港口航行到另一个港口：况且大副、领航、司舵又没失职，层层控制着这艘船，又怎么会发生这种不可思议的事情?真是莫明其妙!……
1956年5月10日，美国西部俄克拉荷马州一个叫做奥塔斯的城市里，八岁的小孩吉米正和小伙伴特姆、肯一起玩“捉强盗“的游戏，由吉米爬上附近一家人家的围墙，抓住从围墙下通过的肯。正玩在兴头上，吉米忽然大喊一声： “肯，等一下!”就从围墙上跳了下来，就在这一霎那间，吉米不见了人影，特姆和肯大吃一惊，急忙喊道：“喂!吉米!”“吉米!你藏到哪儿去啦?快出来!”
两个孩子声嘶力竭地呼唤着自己的伙伴，但是听不到任何回音，吉米仍然杳无踪影。人们听说吉米在两个同伴眼前突然失踪，顿时哄动起来。吉米的妈妈急忙和警察局报告，警方以为发生了诱拐儿童的案件，立即出动进行搜查，但是毫无结果。
一个月过去了，有一天，吉米的母亲也出乎意料地失踪了。当时由于没有人在现场，不知遭她失踪时的情形。但是，连续发生两起突然失踪的事件使警方紧张起来，再次进行全面侦查，仍然一无所获。吉米母子俩为什么会去向不明，一直无人知晓。
1960年，在神秘的百慕大海域也发生一件怪事。
在众多旁观者面前，美国的战斗机被云吞噬，就此消失。
目击者之一日·维克多回忆说： “当时我在金德雷空军基地的人工卫星站工作。那天气候良好，空中除了一朵云之外，一片晴朗。
“五架战斗机从事训练飞行。包括我在内，很多基地人员都在观赏天空的情况，五架战斗机在离海岸800米的上空冲进一朵飘浮的白云中，拼命伸长脖子望着天空，但是它始终未再出现。
“基地顿时**起来。控制塔的指挥自始至终都是目击者，他也一样没有看到任何物体从云中掉到海上，雷达屏幕上也显示出本来的五架战斗机的影子，突然间地消失了一架，立即引起官方注意，而派出搜索队。
“搜索的范围是基地的海岸到800公尺外的浅滩。
“找了又找，连一个战斗机破片也没有发现。那朵白云吞噬了一架战斗机，在不知不觉中消失了……”
1968年6月1日又出现了一件古怪的事，那天，在南美洲阿根廷首都布宜诺斯艾利斯郊外，两辆汽车正在高速公路上行驶。
一辆坐着律师毕特耳夫妇，另一辆载着他们的朋友——哥登夫妇，他们的目的地是150公里外的麦布市。
哥登夫妇一路领先，不久，汽车的暮色中到达麦布市郊，回头往后一看，毕特耳夫妇的车子不见了，他们还以为律师车子发生了故障，进城后，他俩分头打电话给沿途的村镇，又派人沿高速公路搜索。
两天过后，一无所获，哥登夫妇只好报警。
就在同一天，哥登接到墨西哥打来的长途电话，说话人竟是毕特耳律师本人。原来他们遇到了一件不可思议的奇事：
当毕特耳夫妇的车子经过雪斯哥姆市后，车子前方突然白雾笼罩，不久，车身全被白雾包围。毕特耳看表，时间是午夜12点10分，就在这时，夫妇俩忽然昏迷过去。也不知经过多少时候，他们苏醒过来，天色已经放亮，车子仍然在高速公路上行驶。
奇怪的是，路上的风光景色，以及行人的穿戴服饰，都和阿根延不同，停车一问，真叫人大吃一惊：原来他们已在墨西哥城了!
阿根延距离墨西哥最少也有6000公里，他们怎么会把车子从阿根延开到墨西哥的呢?律师先生自己也说不出个头绪来。
毕特耳夫妇赶快打电话给阿根延驻墨西哥的领事馆，要求帮忙，这时，他们两人的表针都停在12点10吩，而实际上，这天已是6月3日了。
像这种怪事，世界上已发现过多次，所以，引起了许多科学家的注意。
科学家认为：地球和某种神秘世界之间，存在着一种不可捉摸的通道。通道的两边是两个不同层次的世界。研究这种现象的人，把藏在通道另一侧的神秘世界，称作“四度空间”。
宇宙是天穷无尽的，在浩瀚无涯的宇宙中，还蕴藏着无数的秘密。科学家们对“四度空间”深入探索将会揭开这“神秘世界”之谜。所谓“四度空间”的奥秘，必定在不久的将来被人类所认识。
地球的黑洞——百幕大三角区
在本世纪海上发生的神秘事件中，最著名而又最令人难解的，当属发生在百慕大三角的一连串飞机、轮船失踪案。据说自从1945年以来，在这片海域已有数以百计的飞机和船只神秘的无故失踪。失踪事件之多，使世人无法相信其尽属偶然。所谓百慕大三角是指北起百慕大群岛，南到波多黎各，西至美国佛罗里达州这样一片三角形海域，面积约一百万平方公里。由于这一片海面失踪事件叠起，世人便称它为“地球的黑洞”、 “魔鬼三角”。
1945年12月某日，美国第十九飞行队的队长泰勒上尉带领人14名飞行员，驾驶着5架复仇者式鱼雷轰炸机，从佛罗里达州的劳德代尔堡机场起飞，进行飞行训练。泰勒是一名经验丰富的飞行员，有着在空中飞行2599小时的飞行记录，他的飞行技术对完成这样的训练任务应该是根本不成问题的。但当飞行的机群越过巴哈马群岛上空时，基地突然收到了泰勒上尉的呼叫： “我的罗盘失灵了!”， “我在不连接的陆地上空!”以后两个小时，无线电通信系统断断续续，但是还能显示出他们大致是向北和向东飞。下午4点，指挥部收到泰勒上尉的呼叫： “我弄不清白位置，我不知在什么地方。”接着电波讯号越来越微弱，直至一片沉寂。指挥部感到这事不大对头，立即派一架水上飞机起飞搜索。半小时后，一艘油轮上的人看见一团火焰，那架水上飞机坠落了。
在短短的6个小时，6架飞机，15位飞行员一下子都不见了。他们消失得莫名其妙。这件事使美国当局受到极大的震动，军方决心查个水落石出。次日，在广达600万平方公里的海面上，出动了300架飞机和包括航空母舰在内的21艘舰艇，进行了最大规模的搜索。搜索范围从百慕大到墨西哥湾的每一处海面，时间达5天之久，可仍没能找到那六架飞机的踪影。
多年来，人们对这次事件传说纷纭，百慕三海域也就随着这次事件的披露而出了名。然而，该地区无法解释的船只或飞机失踪事件，可以追溯到淀19世纪中叶。
早在1840年，一艘名叫“洛查理”的法国货船航行到百慕大海面时，人们就发现船上食物新鲜如初，货物整齐无损，而船员却全部神秘地失踪了。
1872年，在亚速尔群岛以西的海面上，又有人发现叫“玛丽亚·米列斯特”的双桅船在海上漂流，船上摆放着新鲜的水果、食物．甚至半杯咖啡
另一个突出事例是装载着锰矿的美国海军辅助船“独眼神”号在1918年3月失踪，这艘巨型货轮拥有309名水手，并有着当时良好的无线电设备，竟没有发出任何呼救讯号就无影无踪。
1951年，巴西一架水上飞机在搜寻他们一艘在这片海域失踪军舰时，发现百慕大海域的水面下有一个庞大的黑色物体，正以惊人的速度掠过。
1977年2月，有人驾驶私人水上飞机飞过百慕大海域，发现罗盘指针偏离了几十度，正在吃饭的人发现盘子里的刀叉都变弯了。飞离这里后，他们还发现录音机磁带里录下了强烈的噪音。
美国海难救助公司的一位船长说，有一次他乘船途经百慕大海域时，船上的罗盘指针突然猛烈摆动，正在运转的柴油机功率突然消失，浊浪滔天，船的四周都是大雾。他命令轮机手全速前进，终于冲出大雾。但这片海域外的海浪并不大，也没有雾。他说，这未见过这种怪事。
百慕大三角发生的事件，引起了各国科学家和有关方面的注意。人们对此提出了种种不同的看法。
有人认为百慕大海底有巨大的磁场，因此会造成罗盘失灵。1943年，一位名叫裘萨的博士曾在美国海军配合下作了一次实验，以两台磁力发生机输出十几榈的磁力。磁力发生机开机后，船体周围涌起绿色烟雾，船和人都受到了某种刺激，有些人经治疗恢复正常，事后裘萨却自杀而死。因此结果也就不了了之。
有人认为百慕大区域有着类似宇宙黑洞的现象。但“黑洞”是在太空中的一种状态，在地球上否有黑洞，还有待于证明。有人认为百慕大海域海底有一股与海面潮流发生冲突时，就会造成海上事故，但这股海底的潜流又是怎样形成的此也没有一个较为合理的解释。
此外，还有次声破坏论、空气湍流论等种种说法，但这些解释也都是一种假说，既缺乏足够的依据，也未能为人们普遍接受。
1979年，美国和法国科学家组织的联合考察组，在百慕大海域的海底发现一个巨大的水下金字塔。根据美国迈阿密博物馆名誉馆长查尔斯·柏里兹派人拍下的照片，可以看到这个水下金字塔比埃及大金字塔还要巨大。塔身上有两个黑洞，海水高速从洞中穿过。
水下金字塔的发现，使百慕大三角谜变得更为神秘莫测，它到底是人造的还是自然形成的?它与百慕大海域连续发生的海难和空难有什么关系?这些都有待于人们的进一步探讨。百慕大这个黑洞，至今还没有看见底。
地球的年龄有多大?
中国古人推测： “自开辟至于获麟(指公元前481年)，凡三百二十六万七千年”。
17世纪西方国家的一个神甫宣称，地球是上帝在公元前4004年创造的。如此等等说法，纯属臆想，毫无科学根据。
最早尝试用科学方法探究地球年龄的是英国物理学家哈雷。他提出，研究大洋盐度的起源，可能提供解决地球年龄问题的依据。1854年，德国伟大的科学家赫尔姆霍茨根据他对太阳能量的估算，认为地球的年龄不超过2500万年。1862年，英国著名物理学家汤姆生说，地球从早期炽热状态中冷却到如今的状态，需要2000万至4000万年。这些数字远远小于地球的实际年龄，但作为早斯尝试还是有益的。
到了20世纪，科学家发明了同位素地质测定法，这是测定地球年龄的最佳方法，是计算地球历史的标准时钟。根据这种办法，科学家找到的最古老的岩石，有38亿岁。然而，最古老岩石并不是地球出世时留下来的最早证据，不能代表地球的整个历史。这是因为，婴儿时代的地球是一个炽热的熔融球体，最古老岩石是地球冷却下来形成坚硬的地壳后保存下来的。
本世纪60年代末，科学家测定取自月球表面的岩石标本，发现月球的年龄在44至46亿年之间。于是，根据目前最流行的太阳系起源的星云说，太阳系的天体是在差不多时间内凝结而成的观点，便可以认为地球是在46亿年前形成的。然而，这是依靠间接证据推测出来的。事实上，至今人们还没有在地球自身上发现确凿的“档案”，来证明地球活了46亿年。
最大湖泊为何消失?
科学家解谜罗布泊命运
历史上的罗布泊曾经碧波**漾，1972年彻底干涸。近日，由科技部和中科院共同资助的“中国大陆环境科学钻探工程罗布泊深钻”项目正在实施，该项目是以中国科学院安芷生院士为首席科学家的“中国大陆环境科学钻探工程”的第一钻。
该项目负责人、中科院地球环境研究所的方小敏研究员说，钻探队在60米至120米井段，采集到两段近6米长的含较多粗粒石膏的细砂层样本。据此推测，罗布泊在距今80万年前曾发生一次强烈变干事件。此外，钻探队在250米至350米井段，还发现两段6米到8米含少量细粒石膏晶体的粉砂和砂的互层样本，这表明罗布泊在距今350万年前也曾经历过一次强烈变干事件。
方小敏研究员说，该钻探点地下36米处是个分界点，罗布?自在该点急剧变干，该点以上的岩层已经没有罗布泊湖水的沉积物。如果测定出这一点的地质年代，便可以推断出罗布泊湖水在这一点干涸的时间。
据此，方小敏研究员推测，罗布泊的干涸是几次强烈变干事件导致沙子大量涌人造成的，这是一个阶段性的过程。但是，沙子是如何大量涌入的尚不能确定。其中一个可能的解释是，由于当时的全球气候普遍相对干旱，罗布泊水位降低，使得塔里木河水注入，导致沙子大量涌入。另一种可能是青藏高原强烈隆升带来了大量的沙子。究竟是哪个原因起主导作用，还要等待进一步的定量研究后才能得出结论。
“中国大陆环境科学钻探工程罗布泊深钻”是中国科学家在罗布泊地区进行的首次系统性环境科学钻探。除在台特马湖附近的第一钻探点进行深钻外，科学家还将在罗布泊地区的其它地点进行50米至250米以上深度的平行浅钻，以便对罗布泊不同演化阶段的中心和第一钻探点的分析结论做出验证和补充。
外星婴儿降落人间
1983年7月14日傍晚8时左右，苏联中亚发生一件奇事。在群山环抱的索斯诺夫卡村，突然一个火红的发光体出现在天空，照亮了群山和山庄。过了几秒钟，空中传出几声巨响，爆炸声震撼着山谷，村民们惊恐万状。事后不久，不少苏联记者、摄影师赶到索斯诺夫卡村，并向新闻单位报告。这些报道一致认为，爆炸规模极大，方圆20公里的山民都听到了巨大响声。山村的一片空地上有一堆冒着烟火的残骸。有人说看见一个圆形飞行物，外形象飞碟、直径约30米。一个牧羊人看见天上掉下了一个东西。苏军赶去封锁了现场。从一个长、高、宽约1．5米的球体里发现一个男婴，象是在熟睡。苏军埃马托夫上校后来向记者说： “那是一个‘外星婴儿’，是一架出事的外星宇宙飞船在危急时刻释放在空间的，那个球体十分平稳地着陆了，可见‘外星人’的技术有多么先进。我们完全有把握说，这个球体是一个宇航急救系统。孩子没有受伤。”
婴儿降落地面三个月后，虽然经医学专家多方护理和抢救，终于10月3日死去。事后，照料宇宙婴儿的一位医生说： “说真的，那孩子很象我们地球人的婴儿，他跟我们一样。所不同的是，他的手指和脚趾间有蹼，这说明他曾在水里生活过很长时间；另一个不同之处是这个婴儿的眼睛呈奇怪的紫色。x光透视，他的机体结构跟我们人一样，只是他的心脏特别大，脉搏较慢，每分钟60次。
三国时代的火星人
美国海盗一、二号探测器登陆火星，没有找到数世纪来地球人渴想的火星人，却证实火星是一片荒寂之地。科学家于是说：火星没有高等生物。但很妙的是，在我国晋朝人干宝所撰的《搜神记》第八卷中，却有一段火星人的记载，这位火星人还预言了当时的中国大势。事情发生在公元260年，当时是史上著名的三国时代，东吴、蜀汉、曹魏各据一方，逐鹿中原，都想完成统一霸业。东吴是草创之国，一切未上轨道，守卫边境是国防大事，东吴景帝(孙休)在位时，均将边屯守将的妻子儿女聚于一处，美名日“保质童子”，其实是将这些守将的家属当做人质，以防变节。这些孩子平日嬉戏娱乐都在一起。景帝永安三年二月某一天，出现了一位年约六、七岁，身高4尺的奇异童子，穿著青色衣服，来到游戏的孩童群中，所有孩童都不认识他，问他：“你是谁家小儿，今日忽来?”这位怪童回答：“看见你们一大群在嬉戏玩乐，就来到这儿。”
孩童们仔细端详著这位怪童，见他眼有光芒射出，心生畏惧，又问一遍他来此的原因。怪童回答： “你们怕我吗?我不是这的人，是来自荧惑星(火星古名)的，我有话告诉你们：三公归於司马。”
众孩童大惊，有的跑去告诉大人，大人赶忙跑来看他，怪童说： “我要走了!”于是耸身而跃，飞上天去，大家仰著头看他，只见他宛如拖曳一疋白练飞上天空。晚来的大人还没来得及见到这个景象。只见愈飘愈高，过没多久就看不见了。当时吴国政治峻急，大家都不敢散播怪童的话。4年之后，蜀汉亡国，6年后曹魏废帝，21年后东吴被平定。时值公元280年，三国时代终了，统一中国的就是西晋武帝司马炎。怪童的话应验了。《搜神记》原文全文如下： “吴以草创之国，信不坚固，边屯守将，皆质其妻子，名日保质。童子少年，以类相与娱游者，日有十数。孙休永安三年三月，有一异儿，长四尺馀，年可六七岁，衣青衣，忽来从群儿戏。诸儿莫之识也，皆问日： ‘尔谁家小儿，今日忽来?’答日： ‘见尔群戏乐，故来耳。’详而视之，眼有光芒，外射。诸儿畏之，重问共故，儿乃答日： ‘尔恐我乎?我非人也，乃荧惑星也。将有以告尔：三公归於司马。’诸儿大惊。或走告大人。大人驰往观之。儿日： ‘舍尔去乎。’耸身而跃，即以化矣。仰而视之，若曳一疋练以登天。大人来者，犹及见焉。飘飘渐高，有顷而没。时吴政峻急，莫敢宣也。后四年而蜀亡，六年而魏废，二十一年而吴平，是归於司马也。”
这段“三国时代的火星人”事迹不知真实成分多少，但有四点倒和现代传闻的外星人现象相符合，第一：身高4尺多，穿青衣，和现代传闻的“小绿人”不谋而合。第二：眼露出芒。第三：飞上天的景象和背着单人喷射器飞行的情景一样。第四：预言天下大势。 《搜神记》是一部记载古代民间传说的书，文学家都视为之神怪作品而不屑阅读，对于这一段“古代火星人”事迹，我们也只有当做奇闻异事而消遣一番。
惊人的地震
地震，是由于地球内部变动所引起的地壳震动。就其成因而言，地震通常分为构造地震、火山地震和陷落地震。其中，90％以上属于构造地震。
据不完全统计，．目前世界上每年大约发生5万次地震，绝大多数是微震或弱震，破坏性地震每年只有10多次。然而20世纪以来．世界上发生的强烈地震累计已达近万次，给人类的生命财产造成了极大的损失。
1960年5月，智利发生8．9级强烈地震。从首都圣地亚哥到蒙特港，沿海的城镇、港口、公路和民用建筑均遭严重破坏。从爱森到瓦尔迪维亚，在南北长480千米、东西宽19千米的地段，数秒钟内地面就陷落2米多深。这次地震还引起山崩和海啸，海浪以700千米／小时的速度向西横扫太平洋，相继侵袭新西兰、夏威夷、菲律宾和日本海岸，其中日本所受损失最为惨重。巨大的海啸几乎吞没了日本所有码头设施，甚至把一艘大渔船推上陆地46米，造成800人遇难、15万人无家可归。
1976年7月28日，我国唐山发生7．8级大地震。这天夜里，一道强烈的地光突然划破夜空，在隆隆的响声中，大地发生剧烈震动。铁轨扭曲，桥梁塌毁，路基下沉，地面出现宽达百米的大裂缝。以唐山市区为中心，47平方千米范围内，所有建筑物几乎全部倒塌。更为惨痛的是，这次地震造成24．2万人丧生，16．4万人受重伤。
地震是怎样发生的?如何防止?千百年来，人们一直在探索这个问题。
早在公元2世纪，东汉科学家张衡就开始了对地震的研究，他还发明了世界上最早记录地震的仪器——候风地动仪。在科学技术高度发展的今天，科学家们对地震的成因、地震带的分布，以及对地震的测报都取得了突破性的进展。
迷人的火山
早在2000多年前， 《山海经》里就有昆仑山一带为“炎火之山”的记载，古人误认为这是“山在燃烧”，于是火山之名便由此得来。
火山形形色色，有的“脾气”特别暴躁，翻滚的岩浆伴随着大量气体，从裂缝中发出雷鸣般的爆炸声。随着大地剧烈的震动，火山口通道打开了，喷出的黑色烟柱冲天而起，高达数十千米，然后，烟柱逐渐扩散，状如“蘑菇云”，有些烟云中还夹带着大量炙热的熔岩碎屑，温度可达700℃，同时发出灿烂夺目的亮光，有时，强大的气流还将重达数十千克甚至数千千克的巨大岩块抛向空中。大气层受热膨胀，因此发生对流，形成狂风，那不断射向天空的高温物质改变了空中的电荷，一时电闪雷鸣，暴雨如注，天昏地暗，大量熔岩涌出火山口，向低处流动，形成一片火海。
公元79年，意大利维苏威火山喷发，掩埋了庞贝、赫库兰尼姆和史达比三座城市。1883年5月～8月，印度尼西亚的咯拉喀托火山连续喷发时，炸开了一个深达300米的大坑，150千米外仍是尘土飞扬，遮天蔽日，雅加达上空几乎是一片黑暗。大量火山灰射人几万米高空，悬浮达数月之久。这次火山爆发还引起了海啸，是沿海居民几乎遭受灭顶之灾。
1980年，美国圣海伦斯火山在沉睡了123年之后突然爆发。据目击者称，灼热的岩浆和火山灰，夹杂着各种怪异气体，咆哮着顺坡倾泻。浓密的火山烟云，呈蘑菇状一直冲向1600米的高空；火山口一片火红，温度高达500℃以上。它所释放的能量，相当于爆炸了一颗300万吨级的氢弹。一鸣惊人的圣海伦斯火山，顿时成为世界的头条新闻。
相比之下，夏威夷岛上的基拉韦厄火山“脾气”就比较温和，它的火山口里贮满炙热的熔岩，象个“熔岩湖”， “湖”中熔岩时涌时降。火山活动强烈时， “湖面”升高，熔岩外溢，如钢水奔流，蔚为壮观。夜幕降临时，“湖面”象披上了一道金光，从裂缝中进发的一朵朵耀眼的金花，在夜色中不停地闪烁。远远望去，就象一颗颗流星在“湖面”上飞驰而过，构成一幅迷人的画卷。
我国也是一个多火山的国家。迄今为止，我国已发现的火山有660多座，其中绝大多数为死火山。位于黑龙江省德都县北部的五大连池，就是由于火山熔岩流堵塞白河而形成的五个相连的堰塞湖。耸立的火山群环抱着火山堰塞湖，构成了特殊的自然景观，成为我国著名的游览胜地。
资料表明，在火山活动地区，往往蕴藏着丰富的地热资源，大量的地下热水、热能，在医疗、供暖、发电的方面，都有着良好的发展前景。
南极“魔海”——威德尔海
一提起魔海，人们自然会想到大西洋上的百慕大“魔鬼三角”，这片凶恶的魔海，不知吞噬了多少舰船和飞机。它的“魔法”究竟是一种什么力量、科学家们众说纷纭，至今还是一个不解之谜。然而在南极，也有一个魔海，这个魔海虽然不像百慕大三角那么贪婪地吞噬舰船和飞机，但它的“魔力”足以令许多探险家视为畏途，这就是威德尔海。
威德尔海是南极的边缘海，南大西洋的一部分。它位于南极半岛同科茨地之间，最南端达南纬83°，北达南纬70°至77°，宽度在550千米以上。它因1823年英国探险家威德尔首先到达于此而得名。
魔海威德尔海的魔力首先在于它流冰的巨大威力。南极的夏天，在威德尔海北部，经常有大片大片的流冰群，这些流冰群像一座白色的城墙，首尾相接，连成一片，有时中间还漂浮着几座冰山。有的冰山高一两百米，方圆二二百平方千米，就像一个大冰原。这些流冰和冰山相互撞击、挤压，发出一阵阵惊天动地的隆隆响声，使人胆战心掠。船只在流冰群的缝隙中航行异常危险，说不定什么时候就会被流冰挤撞损坏或者驶人“死胡同”，使航船永远留在这南极的冰海之中。1914年英国的探险船“英迪兰斯”号就被威德尔海的流冰所吞噬。
在威德尔的冰海中航行，风向对船只的安全至关重要。在刮南风时，流冰群向北散开，这时在流冰群之中就会出现一道道缝隙，船只就可以在缝隙中航行，如果一刮北风，流冰就会挤到一起。把船只包围，这时船只即使不会被流冰撞沉，也无法离开这茫茫的冰海，至少要在威德尔海的大冰原中呆上一年，直至第二年夏季到来时，才有可能冲出威德尔海而脱险。但是这种可能性是极小的，由于一年中食物和燃料有限，特别是威德尔海冬季暴风雪的肆虐，使绝大部分陷入困境的船只难以离计威德尔这个魔海，它们将永远“长眠”在南极的冰海之中。所以，在威德尔及南极其他海域，一直留传着“南风行船乐悠悠，一变北风逃外洋”的说法。直到今天，各国探险家们还倍守着这一信条，足见威德尔海的神威魔力。
在威德尔海，不仅流冰和狂风对人施加**威，而且鲸群对探险家们也是一大威胁。夏季，在威德尔海碧蓝的海水中，鲸鱼成群结队，它们时常在流冰的缝隙中喷水嬉戏，别看它们悠闲自得，其实凶猛异常。特别是逆戟鲸，是一种能吞食冰面任何动物的可怕鲸鱼，有名的海上“屠夫”。当它发现冰面上有人或海豹等动物时，会突然从海中冲破冰面，伸出头来一口吞食掉。已那细长的尖嘴，贪婪地吞噬海豹和企鹅，其凶猛程度，令人毛骨悚然。正是逆戟鲸的存在，使得被困威德尔海的人难以生还。
绚丽多姿的极光和变化莫测的海市蜃楼，是威德尔海的又一魔力。船只在威德尔海中航行，就好像在梦幻的世界里飘游，它那瞬息万变的自然奇观，既使人感到神秘莫测，又令人魂惊胆丧。有时船只正在流冰缝隙中航行，突然流冰群周围出现陡峭的冰壁，好像船只被冰壁所围，挡住了去路，似乎随入了绝境，使人惊慌失措。雾时，这冰壁又消失得无影无踪，使船只转危为安。有的船只明明在水中航行，突然间好像开到冰山顶上，顿时，把船员们吓得一个个魂飞九霄。还有当晚霞映红海面的时候，眼前出现了金色的冰山，倒映在海面上，好像向船只砸来，给人带来一场虚惊。在威德尔海航行，大自然不时向人们显示它的魔力，戏耍着人们，使人始终处在惊恐不安之中。经查实，才知是大自然演出的一场闹剧。正是这一场场闹剧，不知将多少船只引入歧途，有的竟为避虚幻的冰冰山而与真正的冰山相撞，有的受虚景迷惑而陷人流冰包围的绝境之中。
威德海是一个冰冷的海，可怕的海，种奇莫测的海，也是世界上又一个神奇的魔海。
魔鬼的蹄印
1855年2月9日晚，英国的迪文郡下了一场大雪，伊斯河上也结了厚厚的冰。第二天早晨，人们发现在茫茫雪原上，留下了一道神秘的蹄印。这蹄印长四英寸，宽二又四分之三英寸，每个蹄印之间相距八英寸。蹄印的形状完全一致，整整齐齐。看过的人都说，绝不会是鹿、牛等四足动物的蹄印，而似乎是一只用两腿直立行走的分趾有蹄动物所留下来的。
但哪里有这样的动物呢？
更奇怪的是，这些蹄印从托尼斯教区花园开始出现，走过平原，走过田野，翻过屋顶，越过草堆，跨过围墙，一直往前。似乎什么高墙深沟都阻止不了它。在一个村子里，有条六英寸粗的水渠管，蹄印好象是从管子一头进去，从另一头出来。整整走了一百多英里，横贯全郡，最后消失在利都汉的田间。
当时数百人看到过这些蹄印，当地报社收到许多读者的来信，报纸报道了这一消息并刊出了蹄印的图画，还有人带着猎狗去追踪这些蹄印。但当蹄印走进一片树丛时，猎狗不管主人如何驱使也却步不前；只是对着树丛不停地嚎叫。村民们担心是猛兽出没，大家拿着武器四处寻找，结果什么也没有找到。好象那只动物又神奇地消失了，从此无影无踪。
一位博物学家认为那些蹄印和袋鼠的蹄印有些相似。但英国并不产袋鼠，于是有人怀疑是动物园的袋鼠跑出来了。然而动物园宣称并没有袋鼠逃脱。除非是那个袋鼠从动物园中跑出来，转了一圈后又神不知鬼不觉地自己跑回笼子中去了。
当地教堂的神父认为，这是魔鬼留下的分趾蹄印。只有魔鬼才是有蹄子而又用两腿直立行走的。科学家当然不相信什么魔鬼，但到底是什么蹄印呢?这至今还是一个不解之谜。
一天永远会是24小时吗?
10多亿年前，地球的一天只有18小时，地球自转越来越慢，今天的一天是24小时，据科学家估算，在遥远的未来，地球上的一天将会是960小时!而10亿年前，月球离地球更近，那时一个月才20天。目前，月球仍以每年4厘米的距离远离地球。
地球的表面积是多少?
地球的表面积是5 lOlO万平方公里。
板凳地球上的沙漠面积多大?
地球上约有三分之一的面积是沙漠，如果人类对自己的行为不加以约束，地球沙漠化会更加严重。北非的撒哈拉沙漠是世界上最大的沙漠，是美国加利福尼亚莫哈韦沙漠的23倍。
地球内部温度有多高?
每向地球里面走1公里温度就会增加摄氏20度，据科学家推算，在地球的中心地区，温度高达摄氏3870度。
河流是活的吗?
当然，我们所说的“活”不是传统意义上的生命生长，但河流却像所有的有生命的生物一样有寿命。它们出生后会慢慢长大，这是指在流域面积方面在扩大，然后随着年龄的增长也会死亡。
每秒钟发生多少次闪电?
也许你现在所在的地方晴空万里，但别的地方却在雷雨交加，据科学家测算，平均每秒钟会发生100次闪电，不过这只是击中地面的闪电。任何一分钟里，围绕着我们的地球都有1000多次雷暴，引起6000多次闪电，它们中的许多只发生在云层里岩石会在水中漂浮吗?
人们一定会觉得这是一个古怪的问题，岩石怎么会漂浮起来呢?其实这是一个事实。当火山爆发时，熔岩中分离出来的气体会产生一种被称为浮石的岩石，这种岩石里面有许多气泡，所以它们能在水中漂浮。
岩石会生长吗?
是的，岩石会生长。有一种铁锰岩石在海底的山脉中生长，这种岩石壳慢慢地吸收海水中沉淀的矿物质，每100万年增长约1毫米，而人的手指甲在两周的时间里就会长出这么多。
世界上最大的湖是哪个? ，
就面积而言，里海是世界上最大的湖，它位于东南欧和西亚之间。
如果南极的冰盖融化，海平面到底能升高多少?
南极洲的冰盖占地球上冰的存量的近90％，地球上淡水量的70％就储存在南极冰盖中。如果整个南极冰盖全部融化，那么海平面将会上升220英尺，或者说有20层大楼高。科学家透露，南极的冰在逐渐融化，据联合国报告说，按照全球气温上升的趋势，最坏的情况是，到2100年，海平面将会上升3英尺(约1米)。
淡水主要存在什么地方?
任何时候，世界上的淡水主要是地下水，地下水的储量是所有淡水湖储量的30倍，是河流总量的3000倍。全世界的人每年要消耗4000亿加仑淡水。
地球上储存的淡水有多少?
地球上储存着200多万立方英里的淡水，近一半接近地面的半英里以内。火星上近表也有许多水，但到目前为止探测到的水都以固体形式存在，没有人确切知道那里到底有多少水。
解开地球奥秘的8个事实
一、地球上最容易发生地震和火山爆发的地区在哪里?
大部分的地震和火山爆发发生在地球上12个板块的边界处，它们都或多或少地在地球表面移动。不过，最活跃的板块之一是太平洋板块，围绕着这个板块的边界地区经常发生地震和火山爆发，所以又被称为太平洋火山地震带，从日本到阿拉斯加再到南美，这个地区范围很广。
二、地球的内核是固体的吗?
据信，地球的核心部分是固体的，但地核的外围却因为温度太高而融化了，我们从来没有到达地球的中心，所以科学家也不能肯定准确的组成。最近有科学家提出了一个好莱坞式的大胆的想法，挺有意思，就是把地球钻出一条缝，让一个探测器钻进去探测更多的内部情况。
三、速度最快的地表风纪录是多少?
地球表面最快的“正常的”风速达到372公里／小时，这是1934年4月12日在美国新罕布尔什州的华盛顿山记录的，但是1999年5月在俄克拉荷马州发生的一次龙卷风中，研究人员测到的最快风速达到了513公里／小时，作为比较，海王星上的风带最快可达1448公里／小时。
四、五颜六色的烟火是怎么形成的?
在节日里放的烟火五颜六色，这是地球上的矿物质制造出的颜色，锶会产生深红色，铜产生蓝色，纳产生黄色，铁屑和木炭会产生金色的火花，明亮的闪光和响亮的声音则来自于铝粉。
五、世界上共出产了多少黄金?
全世界一共出产了19．3万多公吨(4．25亿磅)黄金，如果把这些黄金都堆积在一起，能够堆出一个方形的7层楼高的结构。南非和美国是两个黄金出产国，南非年产5300公吨黄金，美国年产3200多公吨。
六、地球上最热最冷的地方在哪里?
如果你认为美国加利福尼亚的死亡谷是世界上最热的地方可就错了，一年有许多天那里非常热，但有纪录的最热的地方却是在利比亚的阿齐济亚，1922年9月13日，那里的气温达到了摄氏57．8度，这是有气温记录以来的最高值。1913年7月10日，死亡谷的最高气温达到了华氏134度。世界上温度最低的地方是南极洲的东方站，1983年7月21日的气温是摄氏零下89度。
七、雷是怎么产生的?
如果你认为是闪电引起的，也没错，不过准确的说法是闪电周围的空气温度急剧上升，大约是太阳温度的5倍，突然的加热让空气以比音速还快的速度膨胀，这会压缩附近的空气形成冲击波，我们就会听到雷声。
八、地球永远存在下去吗?
天文学家知道，再过几十亿年，太阳将会极度膨胀，会把地球包围起来，如果那时我们还生活在地球上的话，我们就会被烤焦了，地球也会被蒸发掉了。不过事情将会发生变化，太阳的质量会发生变化，将会让地球远离太阳，在一个合适的轨道上运行。据科学家进行数学推算，理论上，人类也能够在地球毁灭前找出让地球远离太阳的办法。
马尔他岛巨石之谜
地中海上的马尔他岛，位于利比亚与西西里岛之间。1902年，在这里的首府瓦莱塔一条不引入注意的小路上，发生一件引起世人轰动的大事。有人盖房时在地下发现一处洞穴，后来人们才知道，原来这里埋藏着一座史前建筑。它由上下交错，多层重叠的多层房间组成，里边有一些进出洞口和奇妙的小房间，旁边还有一些大小不等的壁孔。中央大厅耸立着直接由巨大的石料凿成的大圆柱和小支柱，支撑着半圆形屋顶。整个建筑线条清晰，棱角分明，甚至那些粗大的石架也不例外，没有发现用石头镶嵌补漏的地方。天衣无缝的石板上耸立着巨大的独石柱，整个建筑共分三层，最深处达十二米。
这些不可思议的史前地下建筑的设计者是谁?在石器时代，他们为什么花费这么大的精力来建造这座巨大的地下建筑?人们百思不解。
十一年后，在该岛的塔尔申村，人们又一次发现了巨大的石制建筑。经过考古学家们挖掘和鉴定，认为这是一座石器时代的庙宇的废墟。也是欧洲最大的石器时代遗址。
这座约在5000多年前建造的庙宇。占地达8万平方米，整个建筑布局精巧，雄伟壮观，好多个祭坛上都刻有精美的螺纹雕刻。站在这座神庙的废墟面前，首先映入眼帘的是一道宏伟的主门，通往厅堂及走廊错综的迷宫。
在马尔他岛上的哈加琴姆、穆那德利亚、哈尔萨夫里尼，考古学家们曾几次发现精心设计的巨石建筑遗迹。
哈加琴姆的庙宇用大石块建造，也是最复杂的石器时代遗迹之一。有些“石桌”至今仍未肯定其用途。石桌位于通往神殿门洞内的两侧，神殿里曾发现多尊母神的小石像。
穆那德利亚的庙宇，俯瞰地中海，扇形的底层设计是马尔他岛上巨石建筑的特征，这座庙宇大约建于四干五百年前，有些石块因峭壁的掩遮，而保存得相当完整。
最令人不可理解的是“蒙娜亚德拉”神庙，这座庙宇又被称为“太阳神”庙。一个名叫保罗·麦克列夫的马尔他绘图员仔细地测量了这座神庙后发现，这座神庙实际上是一座相当精确的太阳钟。根据太阳光线投射在神庙内的祭坛和石柱上的位置，可以准确地显示夏至、冬至等年的主要节令。而更令人震惊的是，从太阳光线与祭坛的关系推测，可以毫不犹豫地得出结论：这座神庙是公元前10205年建成的，离现在已经整整1．2万年了。
这座神庙的存在，又一次打乱了人们的正常思维方式。1．2万年以前，神庙的建造者们居然能有那么高深的天文学和历法知识，能够周密地计算出太阳光线的位置，设计出那么精确的太阳钟和日历柱。这一切该怎么解释呢?
马尔他岛的面积很小，仅246平方公里。但在这样一个小岛上，却发现了三十多处巨石神庙的遗址。不少学者的研究表明，这些巨石建筑的建造者们在天文学、数学、历法、建筑学等方面都有极高的造诣。有些研究者甚至推测判断节令的历法标志，而且还可用作观察天体的视向线，甚至能当作一副巨型计算机，准确地预测日蚀和月蚀。
石器时代的马尔他岛居民真有这么高的智慧吗?如果真是这样，那么他们是怎样获得这些知识的?为什么他们在其它领域却没有相应的发展?是什么因素激发了他们建造巨石建筑的疯狂热情?而这些知识又为什么莫明其妙地中断了?这一切至今仍没有人能够回答。巨石无言地耸立着，把一切高深莫测的疑问保持在一片沉默中。人类所知的世界上最大的恐龙筑巢地
不久以前，古生物学家在位于欧洲比利牛斯山脉南部的西班牙境内，于距今大约6千5百万年至7千万年前的白垩纪晚期海滨沉积物中发现了大量的恐龙骨骼化石碎片和恐龙蛋化石。由于化石太丰富了，以至于没有人能够预测到底有多少。马德里自治大学的古生物学家约瑟·桑兹教授考察了这一地区一块面积达9平方公里的古海岸的化石，发现这是一个巨大的恐龙筑巢地。这样大规模的恐龙筑巢地是世界上迄今为止所知道的最大的。
桑兹教授对埋藏在砂岩中的那些未经触动的骨骼化石碎片和蛋化石进行抽样调查后发现，在一块将近1万立方米的砂岩中竟然埋藏有30万个恐龙蛋。
在实验室里对这些恐龙蛋进行的电子显微镜观察发现，蛋壳中那些为胚胎提供氧气的微细的气孔与鸟类的不一样，这肯定了其恐龙蛋的身份。
在野外，桑兹还发现了一些微的很可能是幼年恐龙的骨骼碎片。同时，还发现了24个保存非常完整的蛋巢化石，每个蛋巢里面有1至7枚直径大约为20厘米的圆形蛋，它们不规则地排列在蛋巢之中。这种排列方式的蛋巢与过去发现的其它恐龙蛋巢完全不同，比如科学家曾经在蒙古发现的恐龙蛋巢起中的蛋呈规则的螺旋状排列。
由于距离地表仅1米上下的恐龙蛋巢保存得都很良好，因此桑兹认为。来到这个群聚地的“新移民”肯定没有践踏以前来到这里主朝的恐龙留下的蛋巢，这才出现了这种显得拥挤不堪的状况——蛋巢在砂岩中彼此的相隔距离一般都不到1米。桑兹根据这些情况推测，当时恐龙肯定是特别喜欢这个地区，到了每年的繁殖季节都要来到这里产蛋以繁殖后代。
令桑兹感到遗憾的是，他还不能鉴定出在这个地区产蛋的恐龙的属种，因为他仅仅发现了一些非常残破的骨骼化石，还不足以提供能够鉴定出恐龙属种的充分证据。
不过这个世界上最大的恐龙筑巢地还是为科学家提供了许多其它的信息。例如，这是科学家第一次发现的恐龙可能喜欢在海边筑巢的证据。恐龙喜欢在海边筑巢的习性很可能是因为海边柔软的泥沙能够保护产下的蛋，防止其破碎。过去，科学家曾经从海洋沉积物中发现过幼年恐龙的骨骼，但是那很可能是被水冲进大海的恐龙个体形成的化石。而西班牙发现的这些海滨沉积物中保存的蛋巢化石是恐龙在海边筑巢行为的第一个确定无误的证据。揭开地球奥秘：恐龙．你躲在哪里?
现在我们可以大致了解，在地球的东西南北各个区域中，都有恐龙的化石出现，随着人们对恐龙兴趣的不断增强，以及科学技术的不断发展，浮出地面的恐龙化石将会越来越多，这一点足以证明恐龙在地球发展的某-一阶段，确实是非常活跃的一个优势群体。
那么，科学家是如何确定恐龙生存的地质年代的呢?
过去，为了知道地球的生存年龄，人们想出了很多方法来推测，但都不太可靠，后来，人们借用古生物学的方法，利用化石来测定地球的年龄。这种方法依据的是生物发展的客观规律，即从低等到高等的演化规律。早期的生物化石一般都较为低等，以后逐渐趋向高级，这样排列出来的地球发展历史，证据确凿，但有一个无法回避的缺陷，即在时间上只能是相对顺序，而没有办法来确定绝对年龄。何况，化石并不是和地球的发展完全同步的，有些地方因为地壳深处的岩浆运动而形成的岩石(如花岗岩)中不含化石，这就无法知道这一带地层的实际年龄了。
现在，经过科学家们的努力，人类已掌握了测定地球绝对年龄的方法，即放射性同位素测定法。所以，现在我们可以知道，我们生存的地球的实际年龄大概有46亿年!
在这个基础上，再根据发现的化石以及地壳运动的情况，科学家把地球的整个发展历史分为太古代、元古代、古生代、中生代和新生代，每一个“代”之下又可分出若干个“纪”， “纪”以下再分为若干个“世”，“世”以下又分出“期”。我们现在讨论的恐龙，就是生活在中生代的3个纪——三叠纪、侏罗纪和白垩纪中，以恐龙的灭绝为标志，中生代到此结束。
那么，很多人不禁有这样的疑问，恐龙化石深埋在中生代的地层中，人们要做到这一点，绝非一日之功。首先，考古工作者必须具备一定的地质学和古生物学的知识，其次，必须粗略了解恐龙的生活特性，比如，恐龙一般是在陆地或湖边生活的，所以，寻找的范围大致要定位在中生代的相应地层中。实际上，地质学发展到现在，找到一个地区的地质分析图应该不会有什么问题，根据地质分析图，人们可以比较有目的地把寻找范围局限在一定的区域，然后再着手下一步的工作。
地球在缩小．还是在增大?
见过火山喷发的人，都会立刻回忆起浓烟升空、火光冲天、尘埃石屑弥天而降的惊人场面。从地球深处喷射出来的大量物质中，经科学测定，含有大量的一氧化碳、甲烷、氨、氢、硫化氢等气体。
惊天动地的地震之后，科学家发现大气里甲烷浓度特别高。这个现象说明地球肚子里的气体，乘地震之机，从地壳的裂缝里冲出来，释放于大气之中。
海员们在航海途中，能看到比海啸更可怕的海水鼎沸现象，这种翻江倒海的奇观，也是地球放气的结果。
根据地球放气的现象和地球深部物质大量外喷的事实，有人认为，地球肚子越来越瘪了，地球的体积自然要缩小了。但是，不久前苏联科学家公布说，地球自生成以来，其半径比原来增长了1／3。理由是各大洋底部在不断扩展。这种扩展是沿着从北极到南极，环绕地球的大洋中部山脊进行的。经查明，太平洋底部的长度和宽度，每年扩展速度达到了几厘米。这种扩展由地球深处的大量物质向上涌溢，推展洋底地壳，使地心密度变小，地球的体积就增大了。
地球的转速在变慢，还是在变快?
珊瑚虫的生长，和树木的年轮相似。珊瑚虫一日有一个生长层，夏日的生长层宽，冬日的生长层窄。科学家对珊瑚虫体壁研究，识别出现代珊瑚虫体壁有365层，正好是一年的天数。科学家又数了距现在3．6万年前的珊瑚虫化石的年轮，则为480层。按此进行推算，13亿年前，一年为507天。说明地球环绕太阳的公转过程，其自转的速度正在变慢。
近百年来科学家在南太平洋中发现“活化石——鹦鹉螺”软体动物，在外壳上有许多细小的生长线，每隔一昼夜出现一条，满30条有一层膜包裹起来形成一个气室。每个气室内的生长线数正好是如今的一个月天数。古生物学家又从不同的时代地层中的鹦鹉化石进行判析，发现3000万年前，每个气室内有26条生长线。7000万年前为22条；1．8亿万年前为18条；3．1亿万年前为15条；到4．2亿万年前那么只有9条了。从事研究鹦鹉的科学家则认为，随着地球年龄的增加，其自转速度正在加快。
地球的荷重在增加，还是在减少?
金刚石是在高温高压条件下形成的一种贵重金属，一般都生成在岩浆岩中。苏联在玻波盖河盆地里，却发现了大量的金刚石，这实在是一件不寻常的事件。从而引起了许多地质学家的极大兴趣。经过多年考证，最后证实是天外来客——陨石撞击在这块盆地上时，发生强烈爆炸而形成的结晶矿物。
加拿大有一个萨达旦里镍矿，是一个38公里范围的巨型矿体，同样是陨石撞破地表后，与地球岩浆熔融共同凝结而成的矿体。
据统计，10亿年来，地球遭到陨石撞击产生的坑，大于l公里直径的袭击事件有100万次之多。每天从宇宙中降落到地球上的陨石和尘埃，多达50万吨。由此看来，地球的荷重正在逐年加重。
持相反意见的人则认为，地球上每年发生地震500万次，活火山500余座。每年火山喷发和地震时，地球深部的熔岩、气体大量喷射出来，气体飘人大气层中。更为巨量的是，石油从地层中抽起，煤炭从地下挖出来，被人们燃为灰烬，形成缕缕浓烟升人大气层中。这种大量毁灭地球上的物质变成烟气的结果，使地球的重量逐渐减轻，地球的荷重自然减少了。
地球在变暖，还是在变冷?
宇宙飞船对金星的探测表明，金星表面的温度可达480~C。究其原因，发现金星大气中含有大量二氧化碳，形成一层屏障，使太阳射上金星的热能，不易散发到大气层中去，从而使金星的温度日见增高。
地球上由于人口剧增，工业发展，森林大量采伐，自然生态遭到破坏，二氧化碳逐年增加，使地球上空的二氧化碳浓度越来越高，类似金星之状，地球上的气温也在逐年增高。仅以东京为例，20多年来，东京的平均气温已增高2~C。另外，人造化肥能捕捉红外线辐射：大片积雪的融化，会减弱地球对太阳光的反射。诸如此类的原因，也使地球的温度逐年增高。
与上述截然相反的一种观点是变冷说。持这种观点的人认为，未来几十年的气候将逐渐变冷。其依据是：虽然二氧化碳在稳定增加，但自本世纪40年代中期开始，特别是60年代以来，北极和近北极的高纬度地区，气温明显下降，气候显著变冷。例如在日本，60年代以来，樱花开花日期较50年代明显推迟，而初霜期则相应提前了。在北大西洋，出现了几十年从未见过的严寒，海水也冻结了。在格陵兰和冰岛之间曾一度连成“冰陆”，北极熊可以自由来往，成为罕见的奇闻。有人认为，60年代的气候变冷是“小冰河期”到来的先兆，从下世纪开始，世界气候将进入冰河时代。