极昼与极夜
太阳终日不落的现象称为极昼；太阳终日不出的现象，称为极夜。由于在地球公转过程中，地轴与公转轨道面保持66°33′的夹角，造成除赤道上和春分日、秋分日外，其它地区都有昼夜长短不等的变化，．纬度愈高愈显著，在南、北极圈内就会出现极昼与极夜现象。太阳直射在北半球时，极昼出现在北极地区，极夜出现在南极地区；太阳直射在南半球时则反之。在南北极圈以内，每年都有极昼和极夜出现，南北极点都有半年的极昼与极夜现象，即半年白昼，半年黑夜。
潮 汐
由于月球和太阳对地球各处的引力不同，会引起地球上的水位、地壳、大气的周期性升降现象。海洋水位的升降为海潮，地壳相应的现象称为陆潮，大气则称为气潮，而其中就以海潮的现象最为明显。人们把白天出现的海水上涨现象称为“潮”，把夜晚海水的上涨现象称为“汐”，合称“潮汐”。月球引起的潮汐，称为月潮或太阴潮，太阳引起的称为日潮或太阳潮。由于太阳距离地球比月球远，所以日潮作用没有月潮的作用大。潮汐涨落伴随着海水的周期性流动称为潮流。
地方时
根据天体通过各地子午圈所定的时刻称为“地方时”。地球自西向东旋转，经度不同的地方，同一瞬间的地方时便有差异，两地地方时的差值等于它们的经度之差：经度相差1。，地方时刻相差4分；经度相差1′，地方时相差4秒。以某一子午线的时间为邻近地区的共同时间，这样便有了标准时。我国使用东八时区作为全国大部分地方通用的共同时间，称为“北京时间”。
时 区
1884年国际经度会议决定，在全世界按统一标准划分时区，实行分区计时，把这种按时区系统计量的时间称为“区时”或“标准时”。世界时区的划分，以本初子午线为标准，从西经7．5°到东经7．5°为零时区，又称为中时区；从零时区的边界分别向东向西，每隔经度15。划分一个时区，东西各12个时区；东十二时区与西十二时区重合，全球共24个时区。各时区都以中央经线的地方时作为本区的区时，即本区的标准时，相邻两时区的区时相差1小时。因地球自西向东自转，由中时区向东每增加一个时区，时间增加一小时；向西则相反。时区的界线原则上是按照地理经线划分，但在具体实施中，往往根据各国的政区界线和自然界线来确定。
四季划分
在地球上，南北半球的中纬度地区，一年有春、夏、秋、冬之分，合称四季。四季是一种天文现象，由于太阳的回归运动，地球上的白昼长短和太阳高度有季节变化和纬度差异变化，每一季为三个月，夏季在一年中白昼最长，太阳高度最大；冬季在一年中白昼最短，太阳高度最小。春秋二季是夏冬二季的过渡季节。我国古代的立春、立夏、立秋、立冬为四季的开始，在气象和气候学上，通常又把最冷和最热的三个月称为冬季和夏季。我国以平均温度10℃升至22℃期间的季节为春季，22℃以上为夏季，22℃(2降至10℃为秋季，10℃以下为冬季。
二十四节气
二十四节气是我国传统农历的一部分，是根据太阳在黄道上的位置把回归年分为二十四个等分点，它分十二个节气和十二个中气：立春、惊蛰、清明、立夏、芒种、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪、小寒、雨水、春分、谷雨、小满、夏至、大暑、处暑、秋分、霜降、小雪、冬至、大寒。(前面十二个为十二节气；后面十二个为十二中气)二十四节气的制定，是从春分点算起，太阳沿着黄道穿越星座，每运行15度定为一个节气。如春分就是太阳过春分点的时刻；清明就是太阳经过距离春分点15度的时刻，以此类推。二十四节气约起源于战国时期的黄河流域，在表明气候变化和农事季节上，对我国古代的农业生产有重要的意义。
岩 石
组成地壳的主要物质之一。是在各种不同地质作用下所产生的，由一种或多种矿物有规律组合而成的矿物集合体。组成岩石的基本元素是氧、硅、铅、铁、钙、钾、镁等。岩石的种类繁多，按其含矿物的多少，可分为由一种矿物质组成的单矿岩和由多种矿物组成的复矿岩。按其成因可分岩浆岩、沉积岩、变质岩。其中岩浆岩又叫火成岩，是组成地壳的基本岩石，它是由岩浆活动形成的。岩浆活动有两种：一种是岩浆从火山口喷出地面冷却而成的岩石称为喷出岩，另一种是岩浆从地球深处沿地壳裂缝处缓慢侵入而猛烈喷出地表，然后在周围岩石的冷却挤压下固结而成的岩石，称侵入岩。大陆常见的喷出岩就是玄武岩，地壳中最常见的侵入岩是花岗岩。我国的黄山、华山都是由花岗岩组成的。沉积岩是地壳最上部的岩石，它是由亿万年前的岩石和矿物经过长期的外力作用而形成的。常见的砂岩、页岩、石灰岩都是沉积岩。岩浆岩和沉积岩在受到高温、高压或外部各种化学溶液的作用时，其内部结构重新组合，矿物发生重新结晶而成的岩石就是变质石。
海 峡
海峡是指海洋中连接两个相邻海区的狭窄水道。如连接太平洋与北冰洋的白令海峡、连结东海与南海的台湾海峡等。海峡是地壳运动造成的，地壳运动时，临近海洋的陆地断裂下沉，出现一片凹陷的深沟，涌进海水，把大陆与邻近的海岛以及相邻的两块大陆分开，就形成了海峡。海峡的地理位置一般比较重要，常被人们称为“海上走廊”。例如，马六甲海峡就是太平洋和印度洋的交通要道。
海 湾
洋或海伸入陆地的部分。海湾一般三面靠陆，一面与海相连，其深度和宽度在向陆地的推进过程中逐渐减小。海湾的形状各种各样，有的曲折蜿蜒，有的则比较开阔，与大海融为一体。我国的海湾也很多，如山东半岛的胶州湾，北部的渤海湾和东部的杭州湾等。
大陆架
是陆地向海洋延伸的浅海地带。围绕陆地边缘，又称“水下平原”“陆棚”“大陆浅滩”等。大陆架的范围一般从低潮算起，一直到深海中的大陆沿为止，平均宽度75公里，深度一般在200米以下，坡度和缓。大陆架海区水产资源丰富，富产鱼、虾、贝类。海底富藏石油、天然气、铁、铜、锡等矿产。
三角洲
河流流人海洋或湖泊时，因流速减低，所携带泥沙大量沉积，逐渐发展成冲积平原。三角洲又称河口平原，从平面上看，像三角形，顶部指向上游，底边为其外缘，所以叫三角洲，三角洲的面积较大，上层深厚，水网密布，表面平坦，土质肥沃。如我国的长江三角洲、珠江三角洲等。三角洲根据形状又可分为：①尖头状三角洲，如我国的长江三角洲；②扇状三角洲，如非洲的尼罗河三角洲；③鸟足状三角洲，如美国密西西比河三角洲。世界上比较著名的三角洲很多，主要有尼罗河三角洲、密西西比河三角洲、多瑙河三角洲、湄公河三角洲、恒河三角洲以及我国的长江三角洲等。三角洲地区不但是良好的农耕区，而且往往是石油、天然气等资源十分丰富的地区。
大 陆
指地球上面积广大的陆地。地球上有六个巨大的陆地：欧亚大陆、非洲大陆、北美大陆、南美大陆、澳大利亚大陆和南极大陆。其中，欧亚大陆面积最大，包括欧洲和亚洲两大洲；澳大利亚大陆最小；北美大陆和南美大陆是连在一起的，中间仅隔一条巴拿马运河。全球陆地还包括六大板块四周分布的许多岛屿，大陆和它四周的岛屿合起来称为“洲”。大陆的地貌结构比较复杂，有高原、山脉、平原、河流、盆地以及丘陵等地形。现在一般认为，在太古代时代地球上的陆地是一个整体，是连在一起的，后来，经过漫长年代的地质运动，才形成今天全球六大块陆地的样子，并且，这些大板块还在不断地移动。
大 洲
地球上，大陆和它附近的岛屿合称为洲。全球共有七大洲：亚洲(亚细亚洲)、欧洲(欧罗巴洲)、非洲(阿非利加洲)、北美洲(北亚美利加洲)、南美洲(南亚美利加洲)、南极洲和大洋洲。其中，亚洲面积最大，大洋洲面积最小。这七个洲的总面积为14935万平方公里，占全球总面积的29％其余71％的面积都是海洋。
岛 屿
散布在海洋、湖泊、河流中的陆地称为岛屿。面积大小不一样，小的面积不足1平方公里，陆地面积较大的称为岛，陆地较小的称为屿。聚集在一起的岛屿称为群岛，如南沙群岛；按弧形排列的群岛称为岛屿，如日本群岛就是一个岛屿。世界岛屿的总面积为970万平方公里，约占陆地总面积的十五分之一，岛屿按成因可分为大陆岛、海洋岛、冲积岛。大陆岛是一种由大陆向海洋延伸露出水面的岛屿，世界上较大的岛屿都是大陆岛，如格陵兰岛为世界上面积最大的岛，我国的台湾岛、海南岛也是大陆岛。海洋岛又包括火山岛和珊瑚岛。火山岛是因为海底火山喷发，岩浆冷却后逐渐堆积，直至露出水面而形成的。夏威夷群岛就是由一系列海底火山喷发而形成的火山岛。珊瑚岛是由热带、亚热带海洋中的珊瑚虫残骸及其它壳体动物残骸堆积而成的，主要集中于南太平洋和印度洋中，热带浅海(南北纬30°之间)，一般都有珊瑚的堆积。我国南海中的西沙群岛、南沙群岛有许多岛屿就是珊瑚岛。冲积岛一般是由河口带或滨海沙岸地带流水携带的泥沙、砾石，冲击而形成的岛屿。世界最大的冲积岛是位于亚马逊河河口的马拉若岛。
山 脉
山脉是沿一定方向延伸，包括若干条山岭和山谷组成的山体，因像脉状而称之为山脉。构成山脉主体的山岭称为主脉，从主脉延伸出去的山岭称为支脉。几个相邻山脉可以组成一个山系，如喜马拉雅山系，包括柴斯克山脉、拉达克山脉、西瓦利克山脉和大、小喜马拉雅山脉。世界上著名的山脉主要有亚洲的喜马拉雅山脉、欧洲的阿尔卑斯山脉、北美洲的科迪勒拉山脉、南美洲的安第斯山脉等。喜马拉雅山脉为世界上最大的山脉，它的主峰珠穆琅玛峰海拔8848米，为世界上最高的山峰。科迪勒拉山脉，长7000～8000公里，它的支脉与南美洲的安第斯山脉相连，全长1．7万公里，构成世界上最长的山系。
平 原
陆地上海拔高度相对比较小的地区称为平原。平原是陆地上最平坦的地域，海拔一般在200米以下。平原地貌宽广平坦，起伏很小，它以较小的起伏区别于丘陵，以较小的高度来区别于高原。平原的类型较多，按其成因，可分为构造平原、侵蚀平原和堆积平原。堆积平原是在地壳下降运动速度较小的过程中，沉积物补偿性堆积形成的平原，洪积平原、冲积平原、海积平原都属于堆积平原；如长江中下游平原就是冲积平原。侵蚀平原，也叫剥蚀平原，是在地壳长期稳定的条件下，风化物因重力、流水的作用而使地表逐渐被剥蚀，最后形成的石质平原。侵蚀平原一般略有起伏状，如我国江苏徐州一带的平原。构造平原是因地壳抬升或海面下降而形成的平原，如俄罗斯平原。世界平原总面积约占全球陆地总面积的四分之一，平原不但广大，而且土地肥沃，水网密布，交通发达，是经济文化发展较早较快的地方。我国的长江中下游平原就有“鱼米之乡”的美称。另外一些重要矿产资源，如煤、石油等也富集在平原地带。
高 原
指海拔较高(一般在．500米以上)，面积较大，顶面起伏较小，外围较陡的高地。一般以较大的高度区别于平原，又以较大的平缓地区和较小的起伏区别于山地。高原是地壳一部分经过长期的、连续的、大面积的隆起而形成的。有的高原起伏微缓，如内蒙古高原；有的高原起伏大，如青藏高原、云贵高原；有的高原地表破碎、丘陵起伏，如黄土高原。我国的青藏高原是世界上最高的高原，平均高度在海拔4000米以上，有“世界屋脊”之称；世界上最大的高原是南美的巴西高原、印度半岛的德干高原、亚洲西部的伊朗高原、阿拉伯高原、埃塞俄比亚高原等等。我国的高原面积约260万平方公里，主要有西藏高原、内蒙古高原、黄土高原、云贵高原四大高原，另外，还包括帕米尔高原的一部分。
丘 陵
丘陵一般海拔在200米以上、500米以下，相对高度一般不超过200米，高低起伏，坡度较缓，由连绵不断的低矮山丘组成的地形。丘陵一般没有明显的脉络，顶部浑圆，是山地久经侵蚀的产物。丘陵在陆地上的分布很广，一般是分布在山地或高原与平原的过渡地带，在欧亚大陆和南北美洲，都有大片的丘陵地带。我国的丘陵约有100万平方公里，占全国总面积的十分之一。自北至南主要有辽西丘陵、淮阳丘陵和江南丘陵等。
盆 地
四周由山脉或高原环绕，中部比较低平或间有小的丘陵、山脉，形成盆状的地形称为盆地。按成因，可分为构造盆地和侵蚀盆地。构造盆地主要是地壳运动和地质构造控制形成的盆地，可分为由断裂陷落的断陷盆地，如吐鲁蕃盆地；地壳弯曲下陷而形成的凹陷盆地，如江汉平原。侵蚀盆地是受外力侵蚀作用而形成的盆地，这类盆地面积较小，为流水、冰川、风和岩溶等外力作用所致，可分为河谷盆地、冰蚀盆地、风蚀盆地、溶蚀盆地等。世界上最大的盆地是非洲的刚果盆地，面积337万平方公里。我国的盆地约190万平公里，主要有塔里木盆地、准噶尔盆地、柴达木盆地、四川盆地，它们的面积都在10万平方公里以上，其中四川盆地是个聚宝盆，素有“天府之国”之称。
岩溶地貌
指地表中溶性岩石(主要是石灰岩)受水的溶解而发生溶蚀、沉淀、崩塌、陷落、堆积等现象形成各种特殊的地貌，如石芽、石林、溶洞等，这些现象就总称为岩溶地貌，又称为喀斯特地貌。喀斯特是南斯拉夫西北部一个石灰岩高原的地名。岩溶地形的地面往往是石骨嶙峋、奇峰林立，地表崎岖不平，地下洞穴交错，地下河发达，有特殊的水文网。在岩溶地貌地区，地表水系比较缺乏，影响农业生产。我国石灰岩分布面积约有130万平方公里，广西、贵州等省都有典型的岩溶地貌。近年来，我国岩溶地貌的许多地方开辟为旅游胜地，如广西的桂林山水，云南的路南石林都很有名。
冰 川
极地或高山地区沿地面运动的巨大冰体，由降落在雪线以下的大量积雪在经过一系列的变质作用而形成冰川。地球上的冰川，大约有2900多万平方公里，冰川的移动速度缓慢，这跟地形的坡度有直接关系。根据冰川的形态特点，可将冰川分为大陆冰川和山岳冰川两大类。大陆冰川又称“冰坡”“冰原”，是覆盖着整个岛屿与大陆的巨大冰体，它的特点是：面积较大，有的达百万平方公里以上；厚度大，有的达几千米，中央部分冰层最厚，外形呈盾状或表面有较大起伏的饼状覆盖。大陆冰川主要分布在高纬度地区，如格陵兰和南极大陆冰川是世界上最大的两个大陆冰川。山岳冰川又称为“高山冰川”，以发育于山地、并受地形的影响比较大为特点，根据冰川的形态和部分可分为悬挂冰川、冰斗冰川、山谷冰川、山麓冰川等。冰川是一个巨大的固体水库，它储存着大量的淡水资源，随着科学技术的逐步发展，大量的冰川将被开采为淡水资源为人类服务。
沙 漠
沙漠指地表为流沙所覆盖，沙丘分布广泛的地区。沙漠地区一般气候干燥、降雨量小、蒸发量大、植被稀少、气温昼夜变化较大。沙漠的主要分布地区是在南北纬15°～30°之间的信风带。这些地区的降雨量少，气候干旱，地面岩石风化的细小砂粒在风力的作用下容易飘扬堆积成大面积的沙丘，日积月累逐渐就形成了分布广泛的沙漠地带。沙漠地区温差大，夏天地面白天最高气温可达60°以上，夜间可降到10℃以下，沙漠的年温差也较大，一般在30～50℃左右。沙漠地区的降水量比较小，一般年降水量在30毫米左右，沙漠中的生物难以生存，常见的沙漠中的植物一般都是耐干旱植物，如仙人掌。沙漠地区的风沙大、风力强，强大的风力作用有时可以推动沙丘，有很大的危害性。我国的沙漠总面积达1535平方公里，世界上最大的沙漠是非洲的撒哈拉沙漠，面积860万平方公里。
海 洋
大洋的边缘部分称为海，是由大陆、半岛和岛屿与海洋隔开的水域。面积比洋小得多，占海洋总面积的11％，一般深度较浅，水温受大陆的影响较大，有显著的季节变化。按所处的地理位置又可分为边缘海、地中海和内海等。
边缘海又称“陆缘海”或“边海”，位于大陆边缘，并与大洋相通，如我国的黄海就是边缘海。地中海是介于两块主要的大陆之间的海，又称“陆间海”，地中海有海峡和邻近海区或与洋相连，如欧、亚、非之间的地中海等。内海是指深入大陆内部的海，一般有狭窄的水道与大洋相连，如我国的渤海就是内海。
洋是海洋的中心部分，是指远离大陆、深度较大的广大水域。面积约占海洋总面积的89％，一般深度在2000～3000米以上。水色因含盐分较多(平均为35％e。)而呈现蓝色，海洋的沉积物多为钙质软泥、硅质软泥和红粘土等。全球有四大洋：太平洋、大西洋、印度洋、北冰洋。
海洋占地球表面的71％，总面积为3．6亿平方公里。海洋是一个“蓝色宝库”，富含黄金、铁、锰、锡等矿产资源和多种化学元素、稀有元素，并且海洋还有丰富的生物资源，地球上的生物资源80％以上都在海洋里。近年来，人们在研究利用海洋的潮汐能发电，这将为人类带来取之不尽的能量来源。
洋 流
海洋中海水沿着一定方向的大规模的流动。也称“海流”。洋流主要是受盛行风、地转偏向力作用和岛屿阻挡等的影响。洋流的宽度一般达数十公里乃至数百公里，长达数千公里。
按其水温和成因可分寒流、暖流、风海流、密度流、沿岸流、向岸流、离岸流等。洋流的存在对世界各地的气候影响很大，往往同一纬度地带的大陆东西两岸因受寒流、暖流的不同影响，气候就会呈现明显的差异。经常出现暖流的沿岸地带，气候湿润，降水丰富，生物资源也很丰富；而寒流经过的地带往往气候干冷，降水稀少，甚至形成沙漠气候。
湖 泊
指陆地表面积水的洼地，面积一般大小不一，大的叫湖，小的叫泊。湖泊是在地质、地貌、气候、流水等因素的综合作用下形成的。在种类上，按湖盆的成因，可分为构造湖、堰塞湖、岩溶湖、火山口湖、冰川湖、人工湖等；按泄水情况，可分为排水湖和非排水湖；按含盐量的多少，又可分为咸水湖和淡水湖；构造湖是由地壳构造运动形成的凹陷积水而形成的湖泊，一般湖水较深，容积较大，如我国的滇池。堰塞湖是由于山崩、地震、滑坡、泥石流、冰碛或火山喷发熔岩阻塞河道而形成的。
岩溶湖也叫喀斯特湖，主要是由石灰岩地区的溶蚀洼地积水而成的湖泊，一般湖底有地下水与之相通，如我国贵州的草海。湖泊具有调节水量、气候和防洪、灌溉、养殖、旅游等综合作用。
世界上最大的湖泊是欧亚大陆之间的里海，面积37．1平方公里；最深的湖泊是前苏联的贝加尔湖，水深1620米；世界上最低最咸的湖泊是死海。我国最大的咸水湖是青海湖。
土 壤
指陆地上具有肥力的、能够生长植物的疏松表层。土壤主要是由矿物颗粒、有机物残体、腐殖质以及水分、空气等成分组成。在植物生长过程中，土壤具有供应水分、养分、空气、热量的能力。土壤中的各种肥力因素是互相联系、互相制约的，它们主要决定于土体类型和土壤结构。
常见的几种土壤类型有黑土、砖红壤、黄壤、红壤、棕红壤、褐土、冰沼土、黑钙土、栗钙土、紫色土、水稻土、草甸土等。我国的贵州、广西、四川等处的山地为黄壤；河北省的冀西山地、燕山山地、山东半岛、辽东半岛及秦岭等处为棕壤；褐土的分布主要集中于从河北省北部到太行山东麓一带；灰化土分布于我国大兴安岭北部；水稻土在我国的分布最广，几乎遍及全国，主要集中分布在秦岭——淮河以南，其中长江三角洲、四川盆地、珠江三角洲、台湾西部平原最为集中；紫色土集中分布于四川盆地；江南地区分布有红壤；砖红壤主要在广西、广东和云南各省的南部边缘地带以及海南省大部分地区。
植 被
是指一定地区内覆盖地面的植物及其群落的总称。全球地表的植被称世界植被，某一地区的植被称为地方植被，天然的森林、草甸等称为自然植被，各类森林可称为森林植被。植被是一种宝贵的财富，合理地开发、利用、保护植被将会给一个国家带来长远的经济效益。根据植被地理分布规律，在一定区域内可依照植被类型的一致性和差异性划分出木同等级的植被区域。例如，全球可划分为：热带雨林、季雨林、常绿阔叶林、常绿针叶林、落叶阔叶林、针叶林、针阔叶混交林、寒温带针叶林、稀树草原等多种植被区域。
大洲大洋名称的来历
亚洲 全称亚细亚洲，意思是东方日出处。关于这称呼的来历有几种说法：来自古代的闪米特语言；来自古代的亚述语言；来自古代的腓尼基语言。公元前20世纪中期，腓尼基人建立起强大的腓尼基王国，他们航海事业发达，活跃在地中海一带。他们把地中海以东的陆地称为“亚细亚”，把地中海以西的陆地称为“欧罗巴”。
欧洲 全称欧罗巴洲，意思是西方日落处。它的来源和亚洲相同。
非洲全称阿非利加洲。它的来源和含义也有多种说法，其中较普遍的说法是，它源于拉丁文“阳光灼热”一词。赤道横贯非洲中部，95％的地区处在热带，所以非洲获得一个“阿非利加”的名字。
北美洲与南美洲 合称美洲，它的全称是亚美利加洲。1499—1504年，意大利航海家、探险家亚美利哥·维斯普奇几次航行到南美洲，确证哥伦布发现的地方不是印度，而是世界上的一块“新大陆”，他还绘制了美洲地图。后来，人们用亚美利哥的名字为新大陆命名为“亚美利加”。起初这个名字仅指南美洲，到1541年时，把北美洲也包括进去了。
澳洲 全称澳大利亚洲，现行课本规定的标准名称为大洋洲，它包括澳大利亚大陆、新西兰岛以及太平洋的三大群岛(波利尼西亚、密克罗厄西亚和美拉尼西亚)。澳大利亚来源于拉丁文，意思是南方的大陆。远在古代，科学家们就推测在南半球有一块大陆。公元2世纪，埃及著名地理学家托勒密便把它绘在了地图上，称之为“未知的南方大陆”。近代的航海家、探险家不断探索，终于发现了它。
南极洲 因地处地球南端而得名。
太平洋葡萄牙航海家麦哲伦环球航行时，经过了波涛汹涌的大西洋，穿过了风大浪急的麦哲伦海峡，而后进入了太平洋。帆船在这里行驶了几个星期，一路上风平浪静，于是麦哲伦就给它起了个吉祥的名字——和平之海，我国译作太平洋。
大西洋欧洲人原先认为，他们西边的海洋是一个一直伸到大地边缘的很大的海洋，所以便把它称作大西洋。
印度洋 因靠近印度而得名。1515年，欧洲地图家舍奈尔在他编绘的地图上，第一次把这片洋面称为“东方之印度洋”，后来简称印度洋。
北冰洋 因地处地球北端，大部终年冰封雪冻而得名。
亚 洲
亚洲全称亚细亚洲，是亚欧大陆的一部分，位于东半球东部，是世界上第一大洲。亚洲西以乌拉尔山脉、乌拉尔河、高加索山脉和黑海海峡与欧洲相邻，西南以苏伊士运河与非洲隔开，东南以帝汶海、阿拉弗拉海以及其他一些海域与大洋洲分界，东北隔白令海峡与北美洲相望。亚洲总面积为4400万平方公里，占世界陆地面积的1／3。亚洲地形起伏很大，有许多辽阔的高原和险峻的大山脉，山地、高原、丘陵合占全洲面积的3／4。青藏高原、伊朗高原、德干高原和蒙古高原为亚洲的四大高原。青藏高原平均海拔在4000米左右，号称“世界屋脊”。位于青藏高原南部的喜马拉雅山脉，平均高度在6000米以上。除喜马拉雅山脉以外，以帕米尔高原为中心向西延伸的山脉还有天山山脉、阿尔泰山山脉、昆仑山脉、兴都库什山脉、苏来曼山脉等。山地、高原的外侧，分布有面积广大的平原，如印度河平原、恒河平原以及我国的长江中下游平原、华北平原等。中部山地还是许多大河的发源地，其中，流入太平洋的河流有长江、黄河、黑龙江、湄公河等；流入印度洋的有萨尔温江、恒河、印度河；流入北冰洋的有鄂毕河、叶尼塞河、勒那河等，由于亚洲的地形是中部高、四周低，所以，这些河流呈放射状的分布。亚洲地跨寒、温、热三个气候带，气候复杂多样，以季风气候为主，夏季高温多雨，冬季寒冷干燥。亚洲的森林和水力资源比较丰富，石油、天然气、煤等矿产的分布也十分广泛，其中，西亚地区的沙特阿拉伯已探明的石油储量居世界第一位。亚洲的农作物有水稻、小麦、棉花、大豆、茶叶、蚕丝、橡胶、黄麻、椰子等。亚洲有40多个国家和地区，总人口超过30亿，是世界人口最多的一个洲。人种分布是以黄种人为主，中国是亚洲、也是世界人口最多的国家。
非 洲
非洲全称阿非利加洲，位于东半球西部，西濒大西洋，东滨印度洋，是世界第二大洲。非洲北隔地中海与欧洲相望，东北以红海、苏伊士运河与亚洲相接，面积3020万平方公里。非洲境内大部分是高原，因此被称为高原大陆，全洲平均海拔600米以上。整个大陆的地形是从东南向西北稍有倾斜，东部和南部稍高，主要的高原有埃塞俄比亚高原、东非高原和南非高原。中部和西北部地势较低，分布有刚果盆地和撒哈拉沙漠。非洲的海岸线比较平直，主要的河流有尼罗河、刚果河、尼日尔河、赞比亚河等，其中尼罗河全长6600多公里，为世界第一长河。非洲地跨南北两个半球，3／4以上的面积在南北回归线之间，热带地区约占95％，赤道横贯中部，南北的气候呈对称带分布，大致是中部以热带雨林气候为主，南北为热带草原气候、热带沙漠气候以及地中海式气候。非洲的动物资源比较丰富，有许多珍稀动物，如猩猩、狮子、长颈鹿、斑马等。著名的经济作物有咖啡、枣椰、剑麻和丁香等。矿产资源也很丰富，黄金和金刚石的产量居世界第一位，石油、天然气以及铜、锰、铀、铝土、钨铬等矿产的储量也很大，有“富饶的大陆”之称。非洲现有55个国家和地区，全洲人口约6亿左右。人种以黑种人最多。
欧 洲
欧洲全称欧罗巴洲，位于东半球的西北部，与亚洲相连，合称亚欧大陆。欧洲的西、北、南分别临大西洋、北冰洋、地中海和黑海，东和东南以乌拉尔山脉、乌拉尔河、里海、高加索山脉、黑海海峡同亚洲分界。总面积仅1000万平方公里，不及亚洲面积的1／4，在世界七大洲中，仅大于大洋洲。欧洲的海岸线比较曲折，多半岛和岛屿，优良海湾和港口也较多。欧洲的地势在七大洲中最低，平均海拔300米，主要以平原为主，平原总面积占全洲的2／3，主要的平原有东欧平原、西欧平原和中欧平原。山地主要分布在南、北两侧，南部的阿尔卑斯山脉高大雄伟，平均海拔3600米，主峰勃朗日峰海拔4810米。欧洲的河流和湖泊较多，伏尔加河是欧洲的第一大河，也是世界上最长的内陆河，全长3690公里；多瑙河是一条著名的国际河流，流程2850公里，途经10多个国家。欧洲大部分地区气候温和湿润，海洋性气候比较明显。欧洲大多数国家都是发达国家，总人口有7亿多人，是世界上人口最稠密的地区。
北关洲
北美洲全称北亚美利加洲，位于西半球的北部，西接太平洋，东临大西洋，西北面与东北面分别隔海与亚洲、欧洲相望，北邻北冰洋，南面以巴拿马运河与南美洲相连，面积2435万平方公里，为世界第三大洲。北美洲的地形基本上是中间低、东西两面高。南北走向的山脉分布于东西两侧，东部为阿巴拉契亚山脉，西部为科迪勒拉山系的一部分。在东西两列山脉之间是高原和盆地，著名的高原有科罗拉多高原。大陆中部还有一片广阔的草原，如密西西比草原。另外，中部地区的五大湖区(苏必利尔湖、密歇根湖、休伦湖、伊利湖、安大略湖)是世界上最大的淡水湖群。沿海多鱼场，纽芬兰渔场是世界上最大的渔场之一。北美洲地跨寒、温、热三带，气候类型多种多样，地形对气候的影响较大，大部分地区冬冷夏热，属典型的温带大陆性气候。北美洲的矿产丰富，主要有煤、铁、镍、铅、锌、铀、铜、石油、天然气等。农作物主要有大豆、玉米、小麦等。北美洲共有23个国家和13个地区，人口4亿多，人种主要是白种人、印第安人、黑种人等。
南美洲
南美洲全称南亚美利加洲，位于西半球南部，西临太平洋，东临大西洋，北邻加勒比海，并以巴拿马运河与中美地峡相连，南隔德雷克海峡与南极洲相望。面积约1800万平方公里。南美大陆北阔南狭，类似一个三角形。海岸线比较平直，半岛、岛屿和海湾较少。地形可分为三个南北纵列带：东部是古老的波状高原，主要有圭亚那高原、巴西高原、巴塔哥尼亚高原；中部是广阔的冲积平原，主要有奥里诺科平原、亚马孙平原；西部是高大的科迪勒拉山系，全长9000公里，为世界上最狭长的山脉。赤道横贯南美洲北部，大部分地区属热带雨林和热带草原气候，水力资源丰富，亚马孙河是世界上流域面积最广、流量最大的河流，亚马孙平原为世界上最大的平原。南美大陆有世界上面积最广的热带雨林，是天然橡胶、可可等多种作物的原产地。著名的动物有貘、大食蚁兽、巨嘴鸟、蜂鸟等。矿产资源也比较丰富，如巴西高原的锰、铁，圭亚那高原的铝土，安第斯山区的铜、锡、钒，马拉开波的石油等在世界上都占有重要地位。渔场较多，秘鲁鱼场是世界著名的渔场。南美洲有人口2．6亿，分布在13个国家和地区，人种分布主要有混血种人、印第安人、白种人和黑种人。
大洋洲
大洋洲太平洋西部的澳大利亚大陆和附近赤道南北的几组群岛的总称，包括澳大利亚大陆、塔斯马尼亚岛、伊利安岛、新西兰南北二岛，以及美拉尼西亚、密克罗尼西亚、波利厄西亚三大群岛，共约岛屿1万多个。大洋洲介于亚洲和南北美洲之间，总面积为892万平方公里，是七大洲中最小的一个。澳大利亚大陆东部是褶皱断块山地，中部是沉积平原，西部为侵蚀高原。大洋洲的岛屿可分为大陆岛、火山岛、珊瑚岛三种类型。伊里安岛是大洋洲最大的大陆岛，夏威夷群岛属于火山岛，澳大利亚东北海岸的大堡礁为珊瑚岛。澳大利亚南部和新西兰属温带气候，澳大利亚大陆属热带沙漠气候，其余岛屿属热带海洋气候。大洋洲的动植物品种非常珍稀，其中最有代表性的植物是桉树，澳大利亚大陆的袋鼠、袋狼、鸭嘴兽等为珍稀的原始动物。大洋洲主要的国家有澳大利亚和新西兰等。人种以棕色人种和白色人种为主。
南极洲
南极洲南极大陆连同附近的大小岛屿，合称南极洲。位于地球南端，几乎全在南极圈内。由南极大陆、陆缘冰和附近的岛屿组成。面积1405万平方公里，占地球面积的9．4％。南极洲为太平洋、印度洋和大西洋所包围，边缘有威德尔海等几个边海。平均海拔2350米，为海拔最高的大洲。大陆冰层平均厚2000米，最厚处达4800米。南极是世界上最寒冷的地区，年平均气温在一25~C左右，最低气温为一88％。年平均降水量仅55毫米。风力很大，最大风速达100米／秒，是世界上风力最大的地区。在无长年冰雪覆盖的绿洲上，仅有藻类、苔藓、地衣等植物生长，动物有海豹、海象、鲸、企鹅、海虾等。主要矿产有煤、金、银、铜、铁、石油、天然气等，其中尤以煤、铁、石油等最为重要。现在南极洲上还没有人定居，不少国家已在南极洲建立了科学考察站。我国自1985年以来，已在南极大陆上建立了长城和中山两个科学考察站。
太平洋
太平洋位于亚洲、南北美洲、大洋洲和南极洲之间，北以白令海峡通过北冰洋，西南以马来群岛、澳大利亚塔斯马尼亚岛附近的东经146。经线与印度洋分界，东南以经南美洲南端合恩角的西经68。经线与大西洋相接。太平洋是世界上面积最大、海水最低和岛屿最多的洋。南北最长约15800公里，东西最宽约19500公里，面积17698万平方公里，占整个海洋面积的l／2。太平洋平均深度超过4000米，最深处的马里亚纳海沟深达1．1034米，是世界上最低的地方。太平洋也是岛屿众多的大洋，岛屿的总面积为440万平方公里，几乎占全球岛屿总面积的45％，主要的岛屿有日本群岛、加里曼舟岛、新几内亚岛、台湾岛、菲律宾群岛等。太平洋多火山、地震，活火山占全球的60％，地震占全球的80％。太平洋中部是台风的发源处，以发源于菲律宾、日本、罗林群岛附近的台风最为强烈，对我国的东南沿海一带有很大的影响。太平洋拥有自己完整的洋流系统，北部为顺时针环流，由北赤道暖流、日本暖流、北太平洋暖流和加利福利亚寒流组成；南部为反时针环流，由南赤道暖流、东澳大利亚暖流和秘鲁寒流组成。此外，在北太平洋还有来自北冰洋的千岛寒流。太平洋的矿产资源以石油、天然气最为重要。深海盆底处有丰富的锰结核矿层，富含锰、镍、钴、铜等矿物。
大西洋
大西洋位于欧洲、非洲、南北美洲和南极洲之间，北以丹麦海峡、冰岛、法罗群岛、设得兰岛为线与北冰洋相邻；南以南美洲南端通过合恩角的西经68。经线同太平洋分界，东南以非洲南端通过厄加勒斯角的东经20。经线同印度洋分界。南北长约15000公里。东西宽2800公里，面积9337万平方公里，为世界四大洋中的第二大洋。整个大洋的轮廓呈现“S”形，北大西洋的海湾较多，海岸线曲折，南大西洋海湾较少，海岸线平直。平均水深约3626米，洋底中部有一条南北纵贯的大西洋海岭。主要的岛屿有纽芬兰岛、大安的列斯群岛、不列颠群岛、亚速尔群岛、百幕大群岛等。大西洋的平均温度为16．9'12，比太平洋、印度洋都低。平均盐度为34．9‰。在赤道南北，有几股强大的洋流影响着大西洋的气候。大西洋富有海洋渔业资源，主要的渔场有北海渔场和纽芬兰渔场。矿产资源以石油、天然气为主。大西洋的航运价值很高，苏伊士运河和巴拿马运河等都是世界上重要的“黄金水道”。
印度洋
印度洋位于亚洲、大洋洲、非洲和南极洲之间，是地球四大洋中第三大洋。西南以通过非洲南端厄加勒斯角的东经20。经线同大西洋分界，东南以东经146~经线同太平洋分界，赤道横贯北部，大部分水域位于南半球。印度洋面积7491．7万平方公里，平均水深3897米，最深处是爪哇岛南面的爪哇海沟，深达7450米。洋底分布有“入”字形中央海岭，包括西印度洋海岭、中印度洋海岭、东印度洋海岭和南极一澳大利亚海丘。印度洋大部分属热带海洋性气候，平均水温20℃至27℃，平均盐度34．8‰，红海达42‰，是地球上盐度最高的大洋。赤道以北的印度洋流受南部季风的影响，洋流的流向随着季风的方向变换而发生改变，冬季刮东北风，洋流呈逆时针方向向西流动；夏季刮西南风，洋流呈顺时针方向向东流动。印度洋北部沿岸，海岸线比较曲折，多海湾和内海，其中较大的有红海、波斯湾、阿拉伯海、孟加拉湾、安达曼海和澳大利亚湾等。印度洋的海运线非常重要，它是沟通亚洲、非洲、欧洲和大洋洲的交通要道。向东穿过马六甲海峡可以到达太平洋；向西绕过非洲南端的好望角，可以到达大西洋；西北通过红海、苏伊士运河和地中海相连。印度洋北部沿岸国家盛产石油，从波斯湾到西欧、美国、日本的航线是世界上最主要的石油运输线之一。
北冰洋
北冰洋是地球上四大洋中面积最小、深度最浅的洋。位于北极圈内，被欧洲、亚洲、北美洲三大洲所包围。面积1310万平方公里，平均深度只有1200米。北冰洋大陆架面积宽广，占洋底的38％，其中以亚洲至北美洲一侧的大陆架最宽。岛屿很多，数量仅次于太平洋，岛屿总面积达400万平方公里，主要的岛屿有格陵兰岛、斯匹次卑尔根群岛、维多利亚群岛等等，其中格陵兰岛为世界最大的大陆岛。北冰洋地处高纬度，气候严寒，整个海域没有夏季，严冬达半年之久。由于气候的原因，北冰洋区域内的生物种类很少，植物以地衣、苔藓等为主，动物主要有白熊、海象、海豹、鲸等。矿产资源最丰富的是石油。
欧亚分界线的故事
欧洲与亚洲的分界线，最著名的是乌拉尔山以及与之相连的乌拉尔河。说起它来，还有一个历史变迁过程。
2500年前，古希腊的一位被称为西方“史学之父”的历史学家希罗多德提出，欧亚两洲的分界线应该在博斯普鲁斯海峡、黑海、亚速海和顿河一线。
17世纪，一般以顿河、伏尔加河、伯朝拉河和卡马河为界来划分欧洲和亚洲。
1760年，法国地理学家吉利翁在他绘制的世界地图上，则把欧洲东部的界线一直划到了鄂毕河。
第一个以乌拉尔山来划分欧洲和亚洲的是彼得大帝时期的俄国地理学家和历史学家瓦西里·塔季晓夫。他对乌拉尔山脉进行了长期的考察，发现乌拉尔山脉东西两个地区的动植物有许多显著的差别，因而乌拉尔山是划分地理区域的天然分界。后来，人们又把发源于乌拉尔山脉、流入里海的乌拉尔河与其北部的乌拉尔山一起作为欧洲和亚洲的分界线，一直沿用到今天。
在乌拉尔山东麓，距西伯利亚大铁路不远处，竖立着一块欧亚分界的界碑。界碑地处偏僻的山区，那里没有城镇，也没有村落，只有深山老林的衬托，以及皑皑积雪的映照。界碑仅3米多高，并不壮观，也不引人注目，却在世界地理上占有重要地位。
乌拉尔山北起北冰洋，南接乌拉尔河，全长2000多公里。整个山脉说不上雄伟，平均海拔仅四五百米，最高峰也不过1894米。山脉中部地势较平，乌拉尔河上游水浅易渡，因此，自古以来这里就成为欧亚两洲的交通要道。
17世纪初，沙俄派出第一位访华使节伊万·匹特灵从这里来到中国，使者又带着明朝万历皇帝发出的中国第一封致沙皇的，国书，越过乌拉尔山回到莫斯科。不想，这封国书在莫斯科竞成了无人能识的“天书”，直到56年以后，才被住在托博尔斯克的一位中国人译出。
19世纪末，西伯利亚大铁路修成，乌拉尔山脉更成为沟通欧洲与远东的交通要道。
亚非分界线——苏伊士运河
苏伊士运河位于埃及北部的苏伊士地峡，起自地中海的塞得港，向南流经提姆萨赫湖和苦湖，至陶菲克港人红海，是亚、非、欧三大洲水路交通的枢纽，是连接西欧和印度洋之间的一条海上捷径。从大西洋经苏伊士运河到印度洋的航程，比起绕经非洲大陆南端的好望角来，缩短了8000—10000公里。