那枚朱砂写就的“死”字，在月光石惨白的光晕下，仿佛活了过来。
它像一只猩红的眼睛，正无声地注视着陈凡，散发着不祥与冰冷。
换做任何一个普通的炼气期修士，恐怕早已掉头就走。
陈凡站在原地，一动不动，唯有目光在黑暗中闪烁不定。
退？
退回去，意味着任务失败。
那截近在咫尺的千年铁木心，将化为泡影。
更重要的是，他将彻底失去韩长老的信任，日后在宗门的日子，恐怕会举步维艰。
这位执法堂长老的手段，他已领教过不止一次。
进？
这个“死”字，绝非无的放矢。
绘制这份地图的势力，能在上京城经营“百宝楼”这等产业，绝非等闲之辈。
他们将其标记为死路，必然有其道理。
通道之内，或许是致命的禁制，或许是凶残的妖物，又或者……是一个早已布好的陷阱。
陈凡的脑海中，各种可能性飞速闪过。
但很快，他便将这些念头，一一掐灭。
他想到了韩长老。
那位深不可测的执法堂长老，行事向来滴水不漏。
他既然让自己来此，便绝不会是派自己来送死。
这对自己，对他，都没有任何好处。
那么，这个“死”字，就只剩下一种解释。
考验。
或者说，是一种筛选。
筛选掉那些胆小如鼠、或是愚蠢鲁莽之辈。
唯有既有胆魄、又能看穿这层迷雾的人，才有资格，替他办这件事。
“老狐狸……”
陈凡在心中低声骂了一句，但紧绷的心神，却反而松弛了下来。
想通了这一点，前方的道路，便不再那么可怕。
他深吸了一口地下浑浊的空气，不再有丝毫犹豫，迈步走入了那条被标记为“死”路的通道。
通道内的空气，比之外面，更加阴冷、压抑。
墙壁上渗出的水珠，都带着一股刺骨的寒意。
陈凡将《敛息术》运转到极致，脚步放得极轻，如同一只在暗夜中穿行的狸猫。
这条路并不长，约莫百余步后，便到了尽头。
一堵冰冷的石墙，挡住了去路。
墙面光滑如镜，严丝合缝，找不到任何可以称之为“门”的痕迹。
陈凡伸出手，在石墙上轻轻敲了敲。
声音沉闷，厚重无比，显然这石墙极厚。
他试着注入一丝法力，石墙却如泥牛入海，没有半点反应。
看来，寻常方法是打不开了。
陈凡心中一动，从储物袋中，取出了那枚非金非木的黑色木牌。
韩长老的“韩”字，在微光下，透着一股凌厉之气。
他将木牌，缓缓地贴在了冰冷的石墙之上。
没有预想中的机关开启声。
奇异的一幕发生了。
那坚不可摧的石墙，在与木牌接触的地方，竟如同水波一般，**漾开一圈圈无形的涟漪。
紧接着，以木牌为中心，一扇一人高的门户轮廓，就这么凭空浮现，由实转虚，最后化作一片透明的虚无。
整个过程，无声无息，诡异到了极点。
陈凡瞳孔微缩，心中对高阶修士的手段，又多了一份敬畏。
他没有迟疑，一步迈入了那片虚无之中。
眼前的景象，豁然开朗。
这里，竟是一座荒废了不知多少年的地下庭院。
空气中，漂浮着浓重的尘埃，带着一股腐朽的味道。
庭院的角落，有一座早已坍塌的凉亭，一棵不知名的怪树已经完全枯死，只剩下光秃秃的枝丫，如同鬼爪般伸向黑暗的穹顶。
而在庭院的正中央，一道身影，正背对着他，盘膝而坐。
那是一个老者。
身形枯槁，仿佛只剩下一副骨架，套着一件早已看不出原本颜色的灰色长袍。
他坐在那里，一动不动，若非胸口还有一丝极其微弱的起伏，陈凡几乎要以为，这只是一具早已风干的尸体。
陈凡不敢大意，将青虹剑扣在手中，缓步上前。
他在距离老者三丈远的地方停下脚步，躬身行了一礼。
“晚辈陈凡，奉韩飞羽长老之命，前来探望故人之子。”
他的声音，在死寂的庭院中，显得有些空旷。
那枯坐的老者，仿佛没有听见一般，依旧一动不动。
陈凡心中微沉，正待再次开口。
“咳……咳咳……”
一阵剧烈的、仿佛要将肺都咳出来的声音，从老者口中传出。
他那枯瘦的身体，剧烈地颤抖着，过了好半晌，才缓缓平复下来。
他用一种极其缓慢的动作，转过了头。
陈凡的目光，与他对上。
那是一张怎样的脸啊。
皮肤干瘪蜡黄，如同贴在骨头上的一层薄纸，上面布满了暗沉的尸斑。
他的眼窝深陷，两颗眼珠浑浊不堪，几乎看不到一丝神采。
“韩……飞羽……”
老者张开嘴，干裂的嘴唇蠕动着，发出的声音，如同两片枯叶在摩擦，沙哑而又刺耳。
“他……终究还是不放心么……”
陈凡心中一凛，愈发恭敬：“晚辈奉命前来，不知……公子何在？”
老者浑浊的眼珠，转向陈凡，那眼神中，似乎带着一丝嘲弄，又似乎带着一丝悲哀。
“故人之子？”
“这里……没有他的子嗣。”
“我，只是一个守墓人罢了。”
守墓人？
陈凡心中疑惑，韩长老让自己看的，究竟是什么？
老者没有再解释，用那皮包骨头的手，颤巍巍地指向庭院中央。
“他真正的‘故人之后’，在那下面。”
陈凡顺着他手指的方向看去。
只见庭院的正中，有一口早已被尘土掩埋了大半的古井。
老者挣扎着，从地上站了起来，动作迟缓得像一具提线木偶。
他蹒跚着，走到了古井旁。
陈凡跟了过去，朝着井下望去。
井下，没有水。
只有一片巨大到难以想象的、类似罗盘的圆形物体，占据了整个井底。
那罗盘由不知名的青铜铸成，上面铭刻着亿万繁复的符文，构成了一副玄奥无边的阵图。
此刻，这巨大的罗盘之上，却布满了蛛网般的裂痕。
一道道微弱的、惨白色的灵光，正从那些符文节点上散发出来，将整个地下庭院，都映照得一片惨白。
透过那些触目惊心的裂痕，陈凡甚至能感觉到，有一股难以言喻的、充满暴戾与邪恶的气息，正丝丝缕缕地向外渗透。
这竟是一座庞大阵法的核心！
而此刻，这阵心，已如风中残烛，随时可能彻底崩毁！
陈凡只觉一股寒气从脚底直冲头顶。
所谓的“故人之子”，根本不是人！而是一座阵！
“此阵，名为‘锁龙’。”
老者的声音，在陈凡耳边幽幽响起。
“我在此，守了它三百年……如今，寿元已尽，再也……撑不下去了。”
他转过头，将一枚漆黑的玉简，递到陈凡面前。
“韩飞羽要知道的一切，都在这里面。”
“此阵一旦崩溃，上京城百万生灵，以及整条地脉……都将毁于一旦。”
陈凡心中掀起惊涛骇浪，他终于明白，韩长老此行的真正目的。
这已经不是宗门私事，而是关乎一方天地安危的大事！
他伸出手，郑重地接过那枚沉甸甸的玉简。
就在他的指尖，触碰到玉简的瞬间！
“轰隆——！”
整个地下庭院，突然毫无征兆地剧烈震动起来！
无数尘土碎石，从穹顶簌簌落下。
“不好！”
守阵老者那张布满尸斑的脸上，第一次露出了骇然欲绝的神情。
井下的阵心，光芒狂闪！
“咔嚓！”
一声刺耳欲聋的碎裂声，从井底传来！
只见那巨大的青铜罗盘中央，一道最粗大的裂痕，猛然扩大！
下一刻！
一股纯粹由恶意与毁灭凝聚而成的黑色流光，如同一条苏醒的毒龙，从那裂缝中狂喷而出！
它的目标，不是那行将就木的老者。
而是手握玉简，刚刚介入此事的陈凡！
那速度快到极致，挟带着一股令人窒息的狂暴灵压，瞬间便已扑至陈凡面门！