我们把一八九四年侦破的案件都记录了下来，足足用了厚厚的三本手稿。对我来说要从这几沓丰富的材料中，挑选出一些最有意思，还最能说明我朋友特殊才能的案件，实在是非常的难。我大致翻阅了这些手稿，这里面有令人恶心的红水蛭案件还有银行家克罗斯倍的惨死；可以读到阿得尔顿惨案和英国古墓的奇特葬品；还能读到有名的史密斯·莫梯麦继承权案……
福尔摩斯在这段日子成功追捕了布洛瓦街的杀人犯贺芮特，法国总统给了给他亲笔感谢信以及法国勋章。虽然这些都可以写成非常好的故事，但我始终都认为着比不上约克斯雷旧居的那件案子，那里面有许多扣人心弦的情节——不仅有威洛比史密斯的惨死，还有非常多百转千回的小插曲。
那是十一月底的一个狂风暴雨的深夜。福尔摩斯和我静静地坐在一起，他用一个高倍的放大镜辨认一张纸片上的残留字迹，我在专心阅读一篇新的外科学论文。外面狂风呼啸着横扫贝克街，雨点猛烈地敲打着窗户。说来也怪，住在市中心、方圆十英里以内全是人造建筑物的地方，却仍然感到大自然对于人类的无情威胁，而且我还意识到在大自然巨大的力量面前，整个伦敦并不比田间野外的无数小土丘更坚固。我走近窗户，向着那寂静无人的街道望去，只见远处出现一缕灯光，照到泥泞的小路和发光的马路上。一辆单骑出租马车，溅着泥水从牛津街的尽头驶过来。
福尔摩斯把放大镜放下，把卷起那张纸条来说：”华生，今晚我们没出去是正确的。我刚刚做了不少事。这些工作有点伤眼睛。但我认为这只是十五世纪后半期修道院的一个记事簿。喂！声音是从哪来的？”嗒嗒的马蹄声在呼啸的风中传来，还有车轮擦碰到人行道石沿的声响。我看见那辆马车停在我们门前，只见一个人从马车里走出来。
我说：”他来有什么事？”
“看来是来找我们的。现在我们得准备大衣、围巾、套鞋等糟糕天气用的各种东西。快点！马车走了！这下可好了！他要是想请我们出去，那他肯定会让马车留下来等我们。亲爱的华生，其它人应该都早就已经睡下了，你赶紧下楼开门吧！”
当客人走到门厅的大灯下时，我马上就认出来了——那是年轻的斯坦莱霍普金警长——是位前途似锦的侦探，他的工作让福尔摩斯感到非常有兴趣。福尔摩斯连忙问我：”他进来了吗？”
“亲爱的朋友，”福尔摩斯站在楼上开玩笑地对他讲，”快请上楼来！我想你不会在这样的夜晚对我们怀有什么不好的企图吧！”
这位侦探走上楼梯，他的雨衣在灯光的照射下，身上的水珠闪闪的亮着光。我帮他脱下雨衣，福尔摩斯把壁炉的火弄得更旺了,说：”亲爱的霍普金，来，火靠近一点，可以暖暖你的脚。抽根雪茄吧,我们的医生还可以给你看看，在这样狂风骤雨的夜晚，热开水加柠檬肯定是一服良药。在个这时候你过来，事情一定非常重要吧？”
“是的，福尔摩斯先生。今天下午我忙得不可开交，不知道你是否看到了晚报上关于约克斯雷的案子？”
“对于十五世纪之后的事情，我都没看。”
“报上只报道了一小段，而且与事实不符，此读不读其实都没关系。但我抓紧时间到现场看了一下。约克斯雷在肯特郡，离凯瑟姆约七英里，距离铁路线三英里。三点十五分我接到电话后，五点钟我就赶到了约克斯雷旧居，才现场进行了侦查，然后坐最后一班火车到查林十字街，又雇了一辆马车直接到了你这儿。”
“我猜你目前还把这个案子没搞清楚吧？”
“对，我搞不清楚事情的起因。我感觉事情还象我去侦查前一样模糊不清，但开始侦查的时，似乎非常简单不会有问题的。福尔摩斯先生，怎么可能无目的的行凶呢？让我懊恼的是我找不出行凶的目的或动机。有一个人死了——自然谁也不否认这件事——但，我根本看不出有人害他的原因。”
福尔摩斯点上雪茄，然后往椅背上一靠说：”那请你详细讲讲。”
斯坦莱·霍普金说：”我现在已经把事实全弄明白了。但这些事实的意义我却搞不懂。根据我的侦查，事情是这样的：几年之前，一位年长的考芮姆教授买了这一乡村宅院——约克斯雷旧居。教授因患有疾病，总是半天躺着，半天拄着拐杖，在宅院周围一跛一跛地逛逛，或是坐着轮椅，让园丁推着他在园里转转。邻居都非常喜欢和他往来。在那儿他是位出名的学识广博的人。他家里有位年龄较大的女管家马可太太，还有一位女佣苏珊·塔尔顿。自打他到这儿以后，一直是这两人照顾他，这两个女人好像名声也非常不错。这位教授在写一本专著。大约一年以前，教授觉得他需要一位秘书。他请过两位，都不合适。第三位是威洛比·史密斯先生，一个刚大学毕业的年轻人，教授对他非常满意。秘书的工作是上午按教授的口述记录，晚上查阅资料和第二天工作要用的书籍。威洛比·史密斯不论是幼年时，还是在剑桥大学读书时，品行都非常好，教授非常满意。我看了他的证明书，他一直是个品行正派、性情和善、而且工作努力的人。这样的一个年轻人，今上午在教授的书房里被害。”
窗外乱吼的狂风把窗户刮得嘎嘎地响。我和福尔摩斯不约而同地向壁炉靠近了一点。这位年轻的警长接着慢条斯理地讲述着这个故事。
他说：”在整个英格兰，我想都没有像教授这样与外界毫无联系。接连好几周，他家可以没有一个人走出宅院的大门。教授只知道埋头工作，对于其它一切事情都不关心。史密斯不认识任何一个邻居，同他雇主过着完全相同的生活。而且也没有多少事情那两个女人需要走出院子，推轮椅的莫提迈尔园丁领有军队的抚恤金，他曾经参加过克里木战争，是一个非常好的人。他住在花园的另一头，那里有三间农舍。也就只有这几个人住在约克斯雷旧居里。花园的大门距离凯瑟姆到伦敦的大路只有一百码远。门上只有个门闩，任何人都可以随便进入参观。
“我现在给你们讲讲苏珊塔尔顿的供词，只有她算是说出了一点当时的情况。事情是在上午十一到十二点之间发生。她当时在楼上的卧室里挂窗帘，考芮姆教授还没起来，他通常在天气不好的时候躺到中午。女管家在房子的后面干活，威洛比史密斯在他的卧室里，他的卧室也就是他的起居室。她当时听到威洛比经过走廊，下楼走进书房，书房就是她脚下的房间。虽然她并没亲眼看到他，不过她说威洛比那迅速的、有力的脚步声她不可能会听错。她并没有听到书房门关上的声音，但是没多久就从下面的屋子里传出了可怕的叫声——嘶哑、绝望，同时也非常古怪、不自然，即使是分辨到底是男人还是女人的声音都非常难。
“与此同时，又有一阵重重的脚步声传来，震得连整栋旧房子都摇晃起来，之后一切又都恢复平静。苏珊惊得发呆，她是过了好一会儿才鼓起勇气走下楼去的。只见书房的门关着，她轻轻地推开门，看到威洛比躺在地板上。她起初没看见伤口，但当她想要把他扶起来的时候，才看见血顺着他的脖子直往下流。脖子上被刺了一个不是非常大但但非常深的伤口，切断了颈动脉，写字台上的一把用来封文件用的小刀就是凶器。刀把是象牙做的，刀背非常硬，小刀是教授书桌上的用具。”
“一开始女仆以为史密斯死了，她用冷水瓶往他的前额上倒水的时候，他把眼睛睁开了一会儿，喃喃地说：”教授，是她。”苏珊保证这是威洛比说的原话。他还努力要想说什么，曾举起他的右手，随后他就放下手死了。这时女管家也已经到了现场，但是她晚了一步，没有听到威洛比说的最后的一话。”
“她把苏珊留下看着尸体，自己跑到楼上教授的卧室。教授正坐在**，惶恐不安，因为从听到的声音，他知道肯定发生了不幸的事。马可太太说得非常的肯定，教授还穿着睡衣，莫提迈尔通常是十二点钟来帮助教授穿衣服。教授说他听到了远处的叫声，其它的事他就不知道了。他也没法解释这个青年临终的话：”教授，是她。”“不过他认为这是神智不清的胡话。教授认为威洛比并没有仇人，无法解释这件谋杀案的原因。他当时立即吩咐莫提迈尔去叫当地警察。又过了一会儿，当地警长把我找去。我到那儿之前，什么东西全没有被移动过，并且警长还严格地规定不许人们从小道上靠近那所房子。福尔摩斯先生，这件案子是运用你的理论的好机会，条件已经配备齐全了。”
我的朋友带着微笑幽默地说：”条件已经齐全了吗？还缺少夏洛克·福尔摩斯先生呢。我们先听听你的意见，霍普金先生，你认为这件谋杀案应该是怎么回事？”
“福尔摩斯先生，我先要请你看看这张草图，从图上可以粗略地看到教授书房的位置还有相关处所的位置。这样你可以比较容易了解我的调查了。”他把那张草图摊开，放在福尔摩斯的膝盖上。我站起来，走到福尔摩斯旁边，从他的背后看那张图之后我把就把他它誊写在了下面。
“图当然是非常粗略，我只是画了几处我感觉比较重要的地方。其它地方你可以通过我讲述的时候想象一下。首先我们假设凶手走进了书房，那他如何进来的呢？毫无疑问，他一定是经过花园的小路，从后门走进来的。因为这是一条直达书房的捷径，而别处都要绕远路。此外，凶手一定是按原路逃跑的，因为书房的另两个出口，一个早就被苏珊上锁了，另一个，通往教授的卧室。所以，我一开始就注意花园的小路，而最近因为雨多，小路非常潮湿，一定会留下足迹。在调查中，我发现凶手非常谨慎，而且老练，小路上看不到足迹。不过非常得明显，有人沿着小路两边的草地走过，因为那里的草被踩倒了。这个人肯定是凶手，因为雨从夜里开始下的，而园丁和其它人，当天清晨都到那里去过。”
福尔摩斯说：”等一下，那条小路是通向哪里？”
“大路。”
“大概有多长？”
“一百码左右。”
“那在大门附近，一定可以找到痕迹吧？”
“遗憾的是，大门旁边的路是铺了砖的。”
“那么，大路上有痕迹吗？”
“行人早已把大路踩成了烂泥。”
“太遗憾了！那么看得出草地上的足迹是往里走的，还是出去的吗？”
“那不太好说。确定足迹的方向不是非常容易。”
福尔摩斯有点不耐烦说：”不过，雨一直下得非常大，风也刮得非常猛，我估计分辨脚印比我分辨那张字条上的字迹更加困难，这没办法。霍普金，当你知道已经没有任何办法的时候，你打算怎么办？”
“福尔摩斯先生，我觉得一些情况我还是弄明白了。我非常确信有人从外面小心翼翼地走进了屋里，我勘察了一下过道。上面铺着椰子毛垫子，也没有任何痕迹在垫子上。我从过道走到书房。书房里的家具不多。里面主要有一个写字台，在那下面有个被固定的柜子。柜子上有两排抽屉，中间是个小柜子，抽屉都可以打开，小柜锁住了。大概是抽屉经常开着，所以并没有什么贵重的物品在里面。小柜里有些重要文件，不过看起来没有被翻动过。教授和我说没有丢失东西，看来确实也没有劫走任何东西。我走到青年的尸体旁边。尸体靠近柜子的左边，图上标明了。刀子刺在脖子的右面，从后向前扎进去的，因此不可能是自杀。”
福尔摩斯说：”除非他自己摔倒在刀子上。”
“对，我也曾经这样想过，但刀子在离尸体几英尺远的地方，所以，这个想法应该是不可能。同时，死者的话也能做证。另外，有一件非常重要的证据，握在死者的右手里。”
斯坦莱·霍普金从他口袋里小心取出一个小纸包。打开之后，是一副金边夹鼻眼镜，眼镜的一端垂着的是一条断成两截的黑丝带。他说：”威洛比·史密斯视力非常好的。这副眼镜肯定是他从凶手那儿抢来的。”
福尔摩斯接过眼镜，饶有兴致地欣赏了起来。他先把眼镜架在自己脸上，试着看东西，又走到窗前向外面巡视，然后又凑到灯光下，认真地观察眼镜。最后，他哈哈大笑起来，坐到桌边拿起一张纸，然后写了几行字，交给对面的斯坦莱·霍普金，说：”我只能这样帮你，这些也许会有用处。”
霍普金大声地读出来：”去找一位穿着体面、打扮得极象贵族的女人。她的鼻子比较宽，眼睛紧挨着鼻子，前额有皱纹，表情呆滞刻板，或许她还有些削肩。有迹象表明，最近几个月她至少去过同一家眼镜店两次，她的眼镜度数非常的高。这城市眼镜店并不多，找到她应该不难。”
霍普金露出非常诧异的表情，此时我的表情肯定和他差不多，福尔摩斯只是微笑了一下，接着说：”得到以上的结论非常容易。任何东西也不如眼镜能如此有力地说明一些问题，更何况这副眼镜如此特别。考虑到眼镜非常精致及死者的遗言，不难推测出眼镜的主人是一位妇人的。至少说明她是个文雅体面的人，因为我认为一个带金边眼镜的人在服饰方面肯定也不邋遢。你注意到没有，这副眼镜的夹子间距非常宽，说明这位女士的鼻子底部较宽。这样的鼻子大都短而粗，不过有许多例外，因此这一点我不敢过于肯定。我的脸是狭长的，但我的眼睛对不上镜片的中心，可见这位女士的双眼长得非常挨近鼻子。华生，你看出镜片是凹陷的没有，度数非常高。一个人如果平时总要眯起眼睛看东西，这肯定会在生理上产生一些影响，使前额、眼睑以及肩膀另现出某些特点。”
我说：”是的，这个我能理解。但是我得承认，我还不了解你怎样得出她去过两次眼镜店的结论。”
福尔摩斯把眼镜摘下来拿在手里说：”你们看，眼镜的夹子上衬着软木，是为了防止压痛鼻子。其中一块软木褪色了，还有些磨损，可是另一块却是新的。显然这边原来的软木掉了，所以换了个新的。而这块旧的软木，我认为刚刚装上没几个月。两块软木完全一样，所以我推测她去过同一家眼镜店两次。”
霍普金敬佩地说：”天哪！妙极了，所有的证据都在我手上，可是我却无能为力，但我愿意去伦敦各家眼镜店询问一下。”
“当然，你要去的。你还有什么要补充的吗？”
“没有了，我知道的并没有你多，你可能知道得还要更多些一些，只要在那条大路上，或火车站上出现的陌生人，我们全都盘问过，没有什么异常。令人伤脑筋的是这起谋杀案的目的或者是动机，谁也说不清到底原因是什么。”
“啊！那我可帮不了你了。需要我们明天去看看吗？”
“福尔摩斯先生，要是那样就太棒了。在早晨六点钟有一趟火车从查林十字街开到凯瑟姆，大概八九点钟就能到约克斯雷旧居。”
“我们就坐那趟火车吧！我确实对这个案子的某些方面非常感兴趣，我愿意侦查一下。快一点，最好我们还能睡上几个小时。你去壁炉前的沙发上睡吧，一定非常舒服。明早动身之前，我会用酒精灯亲自给你煮一杯咖啡喝。”
第二天早晨，风已经停了。我们动身上路时，天气依然非常得冷。严冬的太阳无精打采地照在泰晤士河以及两岸的沼泽地上。经过一段令人厌倦的路程，我们在离凯瑟姆几英里远的车站下了火车。在等候马车时，急急忙忙吃了早饭，所以一到约克斯雷旧居，我们便立刻开始工作。一位警察在花园的大门口等候我们。
”威尔逊，有什么消息吗？”
”先生，没有。”
”有没有人报告看见了陌生人？”
”没有。昨天火车站那儿既没有陌生人来，也没有陌生人从那儿走。”
”你问过旅店和其它一些可以住宿的地方了吗？”
”问过了，先生。找不到一个和谋杀有关的人。”
“从这儿走到凯瑟姆不算远。有人待在凯瑟姆或是去上火车是不会不被注意的。福尔摩斯先生，这就是我说的那条小道。我保证昨天小道上没有任何足迹。”
”草地上的足迹是在小道的哪一边呢？”
”先生，这一边。在小道和花坛之间的非常窄的边缘上。现在看不见了，可是我昨天看得还非常清楚。”
福尔摩斯弯腰看着草地，说：”是的，有人经过这儿。这位妇女走路一定非常小心，不然的话，她会在小道上留下痕迹的，如果在小道的另一边走，就会在湿软的地上留下更清楚的痕迹。”
“是的，先生，她一定是一位非常有思想的人。”
福尔摩斯聚精会神地思考着，”你肯定他是从这条路走出去的吗？”
“是的，先生，没有其它的路了。”
“从这一段草地上走出去吗？”
“的确这样，福尔摩斯先生。”
“这件谋杀案干得非常利索——非常出色，小道就到这吗？来，我们接着往前走。我想花园的这扇小门通常是打开的吧，也就是说这位客人一定是从这进屋的。那时她还没有想到要杀人，不然的话，她会带着武器，而不必去拿写字台上的刀子。她走过过道，没有在椰子毛的垫子上留下痕迹，然后她走进了书房。她在书房到底呆了多长时间？我们没法判断。”
“先生，没有几分钟。我忘了告诉你，女管家马可太太在出事之前，打扫过书房，她说大概是在出事一刻钟以前。”
“这提供给我们一个时间限制。这位夫人进到屋内，到底做了些什么呢？她走到写字台旁边，这又是为了什么？不可能是为了抽屉里的东西。即使是她要拿的东西在抽屉里，那也一定会被锁好。或许他是要拿小柜里的东西，咦！小柜上好像被什么划过，这痕迹到底是怎么回事？华生，点根火柴。霍普金，你为什么没有告诉我这划痕呢？”
福尔摩斯检查了这道划痕，它是从钥匙孔右边的铜片上开始的，大约有四英寸长，小柜表面上的皮被划掉了。
“是的，福尔摩斯先生，但是钥匙孔周围通常都会有划痕的。”
“看起来这个划痕是新的，你看，铜片上划过的地方这么亮！旧的划痕颜色和铜片表面颜色是一样的。你用我的放大镜看一下这里的油漆，这条痕迹两边的油漆还在上面。马可太太在不在？”
一位中年妇女面带疑惑的走进屋里。
“这个柜子你昨天上午擦过吗？”
“擦过，先生。”
“你发现这有条痕迹了吗？”
“先生，没有。”
“你确定没有，不然油漆的粉屑会被抹布擦掉的。这个柜子的钥匙是谁拿着？”
“钥匙在教授的表链上挂着。”
“是一把平常见的普通的钥匙吗？”
“是一把车布牌的钥匙。”
“好，马可太太，你可以离开了。现在案件有进展了。这位夫人到了屋子里，走到柜子跟前，要么柜子已经打开了，要么是准备设法打开。这时，威洛比·史密斯进到屋里。她慌忙抽出钥匙，一不小心给柜门上划了一道。威洛比捉住她，她便拿起那把刀子，扎向威洛比，目的是威洛比把她放开。威洛比受到致命的一扎。便倒下了，她带着要拿的东西，也许没有拿东西，逃跑了，女仆苏珊在这吗？苏珊，你听见喊叫的声音后，她可能从那扇门逃跑吗？”
“不可能，先生，那是根本不可能。要是有人通过过道，我不需要下楼就能看到。这门没有被打开过，否则，我肯定可以听到门的声音的。”
“这边没问题了。那么这位夫人只能是从她来的路逃跑。我知道这有个过道直接通到教授的卧室。卧室没有出口吧？”
“没有，先生。”
“走，去看看教授。喂，霍普金，这点确实非常的重要，教授卧室的过道同样也铺着椰子毛制成的垫子。”
“可是这些跟案情有什么联系呢？”
“难道你没有看出来？我并不强调一定要有关系，我只是认为对案子有帮助。我们一起走吧，你帮我介绍一下。”
我们走过过道，它跟那个通向花园的过道一样长。有一段楼梯在过道的顶头，在楼梯的尽头是一扇门。霍普金敲了敲门，然后就把我们带进教授的卧室。这间房非常大，里面堆满了书籍，书架上下全都是书，有一张单人床放在屋子正中央。这栋房子的主人，此时头靠着枕头，躺在**。我还是第一次看到外貌这样奇特的人。教授长着鹰勾鼻，他转过脸，我们看到的是一双敏锐的深蓝色眼睛，深陷在眼眶中，低垂的眉毛，头发和胡须全白了，只有嘴巴周围的口髭还有些发黄。在蓬乱的白胡须中一支烟卷发出亮光。屋子里充满非常难闻的陈旧的烟草味。他向福尔摩斯伸出手时，我看到他满手都是黄色的尼古丁。
他说话时非常注意用词，而且声调非常缓慢。
“福尔摩斯先生，抽支烟吧！还有这位先生，您也抽一支吧！我非常乐意让您尝尝这烟，因为这是亚历山大港的埃俄尼弟斯为我特制的。他每次都会寄来一千支，每两周寄来一次。这不好，但没办法呀，一个老人没有什么娱乐，就只剩下烟草和工作。”
福尔摩斯点燃一根烟卷，同时用眼睛观察整个屋子。
老人感慨地说：”烟卷和工作，可是现在只剩下烟卷了。唉！发生这种不幸的事，让我根本无心工作！这真是天降横祸啊！多么难得的一名优秀的年轻人啊！我可以保证，再经过几个月的训练，他会成为一名非常棒的助手。福尔摩斯先生，您怎么看待这件事呢？”
“我暂时还没有想好。”
“如果您能帮我们弄清这件没头没脑的案子，我会非常感激您的。像我这样的书呆子和残废人，受到这种沉重打击，简直是当头一棒，我根本都无法思考了。幸亏您来了，而且又精明强干，把您的职业和您的天赋结合在一起，相信在任何紧急情况下，您都可以泰然处之。有您的帮助，我实在是感到非常的荣幸。”
福尔摩斯在屋子里走来走去，而老教授还在不停地讲着。我注意到福尔摩斯烟吸得非常快。看来，他也象这屋子的主人一样，非常喜欢这种新寄来的亚历山大烟卷。
老人说：”是的，先生，这是一次打击是毁灭性的。小桌子上的那一叠稿件是我的著作。我对天气教派的理论基础作了深入的研究，并且分析了在叙利亚和埃及的科普特寺院中发现的文献。因此，这部著作是非常有价值的。但是，由于我的身体日益衰弱，又失去了助手，我真不知道还能不能继续完成这本书。呀！福尔摩斯先生，你吸烟比我还快！”
福尔摩斯笑了。
他从烟盒中又取出一支，这已经是第四支了，用剩下的烟头点着，然后说道：”我是一个鉴赏家。我不想长时间地盘问你，给你找这么多的麻烦。考芮姆教授，我知道出事的时候，你在**，所以什么也不知道。我只想问一个问题，可怜的威洛比最后说：”教授，是他”，你认为他的意思这是什么？”
教授摇了摇头。
他说：”苏珊是个农村的女孩子。你知道这种人是愚蠢得令人无法想象的。我想这个青年人只是咕哝了一些不连贯的谵语，而苏珊却错误地把它理解成了意思不明的话。”
”那么，您自己对于这件事怎样解释呢？”
”可能是个偶然事件，也可能是自杀，不过我只在我们自己人里这样说说，青年们都有些隐藏在内心的烦恼，如象爱情这类的事，这是我们无法知道的。或者这比谋杀的可能性更大一些。”
“那如何解释那副眼镜呢？”
“我只是个书呆子，一个喜欢天马行空的人。对于解释生活中的实际事物我不太擅长。不过，我的朋友，我正如我们所知爱情是有其特殊的表现形式。请再抽一根！非常高兴您能如此赏光。当一个人想要结束自己生命时，可以像一把扇子、一双手套、一副眼镜等任何东西看成是珍品拿在手中。刚刚这位先生提到草地上的脚印，这种推测是非常容易弄错的。还有那把刀，非常可能是这位青年摔倒时扔出去的。或许我说的并不是非常正确，但我觉得威洛比是自杀的。”
福尔摩斯为这种解释感到非常的震惊，但是他继续踱来踱去，一边专心思考，一边一支接一支地吸着烟。过了一会儿，他说：”考芮姆教授，请问有什么东西放在写字台的小柜里？”
“没有什么让小偷感兴趣的东西。家里人的证件、我可怜妻子的信、还有一些我的大学学位证书。这是钥匙。你可以自己看看。”
福尔摩斯接过钥匙，看了一会儿，然后又把它还给教授。
他说：”我觉得钥匙对我没什么作用。我倒更愿意到你的花园里静静地呆一会，好好思考一下情况。你提出的自杀观点，还是值得考虑的。考芮姆教授，我们突然来打扰你，我感到非常抱歉。在午饭之前不会再来打扰你了。我们两点钟的时候再过来，告诉你有关情况。”
说来也怪，福尔摩斯看起来有点心不在焉。我们在花园的小道上，默默地来回走了许久。 我问他：”你有线索了吗？”
他说：”我所吸的这些烟卷非常重要。或许搞错了，但烟卷会告诉我们一切。”
我惊讶地说：”亲爱的福尔摩斯，你怎么——”
“你会明白的。如果不是那样，也没有什么不好的。我们自然还可以用眼镜店这个线索。但要是这个线索不对，我就会知道解决问题的捷径，啊！马可太太来了！我们要好好跟她谈五分钟，这对于破案会非常有用处的。”只要福尔摩斯愿意，他可以非常快地讨好女人，这个我知道，而且他可以非常快就取得她们的信任。不出所料，他用了不到五分钟，就取得了这位女管家的信任，而且看得出来他们谈得非常的投机，就像是多年的老朋友一样。
“是的，福尔摩斯先生，就象你说的那样，肯定是有一些不好的事情，让他不停地抽烟。有的时候达到整天整夜地吸。有一天清晨我到他屋子去，屋里充满烟气，浓得好象伦敦的雾一样。可怜的史密斯先生也吸烟，但没有教授吸得那么厉害。至于教授的健康，哼，我不知道吸烟是好还是害。”
福尔摩斯说：”啊，但是吸烟影响食欲。”
“先生，这我就不明白。”
“我猜，教授饭量非常的小。”
“我应该这么说，他的食量有时候大有时候小。”
“我敢确定，他今天早晨肯定没有吃早饭。我看他抽了这么多烟，大概午饭也不打算吃了。”
“先生，你错了，事情和你想象的完全相反，他今天早晨吃了非常多饭。我从来没见过他吃这么多，而且午饭时他又要了一大盘肉排。这叫我非常得惊讶。而我，自从昨天早晨看见史密斯先生倒在地板上起，我就吃不下去东西。是的，世界上存在各种各样的人，教授可没因这件事而吃不下饭。”
整个上午，我们都是在花园里渡过了。斯坦莱·霍普金去村子调查一些传言，有传言说前天清早有几个孩子，在凯瑟姆大路上，看见了一个奇奇怪怪的女人。至于我的朋友呢，当他听到这个消息时，变得有气无力，我从来都没有看到他如此心不在焉地处理案件，就连霍普金收集到的消息，也没有能够引起他的观注。
霍普金说：”确实有几个小孩有看见过一个长得像福尔摩斯描述过的那样的女士，她带着一副夹鼻的眼镜。”
在吃饭的时候，苏珊一边服侍我们，一边讲了一些情况。她的话反而引起了福尔摩斯的兴趣。苏珊说：”史密斯先生昨天清晨出去散步，回来之后半小时就发生了这桩惨案。”
我一点都不明白散步能对整个案情有什么用。但显然福尔摩斯把散步这件事放进了对整个案件的解释里了。福尔摩斯猛地站了起来，看了下表。他说：”先生们，两点了，我们上楼去吧，把整件事告诉教授。”
这位老人正好吃完午饭，桌上的空盘子说明他的食欲不错，女管家说得非常对。当他转过头来，用他那闪烁的目光投向我们时，我发觉他的确是个难以揣测的人物。他已经穿好了衣服，坐在一个靠火的带扶手的椅上，依然在抽着烟。
“福尔摩斯先生，你弄清楚了这件神秘的案子了吗？”他把桌子上自己手边的一大铁盒烟卷，推向福尔摩斯那边。可是当福尔摩斯伸过手去的时候，没想到他们二人却把烟盒打翻了，烟卷滚了一地。我们只好跪下去捡散落的烟卷，足足用了一两分钟。当我们站起来的时候，我看到福尔摩斯眼睛里闪烁着光芒，脸颊显得非常红润。在他脸上转瞬即逝如临大敌似的表情，只有在最危急的情况下，我看到过那么一次。
他说：”是的，我已经弄清楚了。”
霍普金和我惊讶得目瞪口呆。老教授憔悴的脸在不断地颤动着，同时发出嘲讽的笑声。
“真的！就在花园里？”
“不是，在这里。”
“这里！在什么时候？”
“就是现在。”
“福尔摩斯先生，你一定是在开玩笑。我必须得提醒你，这是件极其严肃的事情，不能这样随随便便。”
”考芮姆教授，我结论的每个论点，都是经过调查核实的，所以我敢肯定它是对的。至于你的动机是什么，以及在这个奇怪的案件中，你扮演了什么角色，我还不能确定。过几分钟你或许会亲口对我讲。为了给你个方便，还是由我来把这两天发生的事叙述一下，这样你也可以明白我还要查问什么。有一位妇女昨天走进你的书房，她来的目的是要拿走你写字台柜子里的文件。她身上带有一把钥匙，至于你的钥匙，我已经检查过，你的钥匙上没有那个划痕能够造成的轻微褪色。我从有关证据得知，你并不知道她来抢文件，所以，你不是从犯。”
教授吐出一口浓烟，说：”这倒非常有趣而且对我颇有启发。那么这位女士的情况，你已经弄清了不少，当然你也能说出她以后的行动喽？”
”不错，先生，这是我是要说的。起初你的秘书抓住了她，为了脱身，她就抓起小刀向这位秘书刺去。不过，我倾向于把这个案件看成是不幸的偶然事件，因为我认为这位女士并不想刺死秘书；如果是预谋杀人，她必定自己带着武器。结果，她做的事使她非常害怕，她不顾一切地要赶快逃走，不料在和威洛比厮打的时候，她丢了眼镜。她非常近视，不戴眼镜什么也看不清。她沿着一个过道跑，以为就是来的时候走的过道，凑巧的是两边过道全铺着椰子毛织的垫子。当她知道走错了的时候，已经太晚了，退路已被切断。怎么办呢？她不能退回去，又不能站在那儿不动，她只好继续向前走。她上了楼梯，推开房门，这样就来到你的房中。”
老教授坐在那儿，张着嘴，目不转睛地看着福尔摩斯，脸上露出非常惊讶和恐惧。他故作镇静地耸耸肩，发出一阵假笑。他说：”福尔摩斯先生，你的推论非常不错，但还是有个小小的漏洞。你知道，我从未离开，一整天都是待在屋里。”
“考芮姆教授，我知道。”
“难不成你的意思是我躺在**，却一点都不会发现有位妇女闯进了屋里吗？”
“我没这样说。事情是你看到有人进来，而你认识她还和她说了话，并且你协助她逃脱。”
教授大声地笑了。他猛地起身，眼睛里流露出最后一丝希望。他大声喊道：”你一定是疯了！你在胡话！我怎么可能帮助她逃脱？那她现在去哪儿？”
福尔摩斯指着屋角的一个高书柜，冷静地说：”她就在那里。”
老人突然惊呆了。他举起颤动的双手，接着整个身体颓然地倒在椅子上。此时只见书柜门自动打开了，一位妇女急冲冲地走了出来，站在屋子的中间。用非常奇怪的外国语说：”你说得非常对！我是在这儿。”
她全身上下都是一道道的灰尘，衣服上还挂着从墙上蹭来的蜘蛛网。她长得并不漂亮，而她的体形和脸形正如福尔摩斯所推测的那样，另外，她的下巴非常长，显得非常顽强。本来她的视力就不好，刚刚又从暗的地方突然到亮的地方，因此她站在那里眨了眨眼，努力想要弄清楚我们的所在位置还有我们身份。尽管她不漂亮，但是举止端庄，沉着冷静，表现出一种顽强和豪爽的精神，让在场的人都感觉非常敬佩。斯坦莱霍普金紧握着她的手，想要给她戴上手铐，而她从容地推开了霍普金。靠在扶手椅上的老教授，微微颤着，用阴暗地目光盯着她看。
“先生，我要被捕了。”她说，”我在柜子里听到了您说的一切，所以我明白你们完全弄清楚了整个事实。我愿意坦白一切，确实是我杀死了那个青年。你说那是个意外，这也没错。我没有发觉当时我手中拿的是刀子，我只是从桌子上顺手拿了一件东西，便绝望地向那个青年刺去，好让他放开我。我说的这些都是真的。”
“夫人，我绝对相信你的话，我发现你身体不太好。”福尔摩斯说道。
她的面色不好，加上满身尘土简直显得有点吓人。她坐到床边上，接着说：”我剩下的时间没多久了，可是我要把所有事实告诉你们。其实我是这个人的妻子。他根本就不是英国人，而是俄国人，我不想说出他叫什么。”
这个老人明显有点激动，他大声叫道：”安娜，上帝会保佑你！”
她藐视地看了看老人，说：”塞尔吉斯，你为什么非要过这种人不人鬼不鬼的生活呢？你这一生毁掉了多少人，而你自己也没有得到任何好处。可是能否在上帝召唤你之前，便结束自己生命，这完全取决于你自己。但是，我必须说，否则，我就没有机会了。先生们，我说过我是他的妻子。在我们结婚时，他已经五十岁，而我只有二十岁。当时我正在俄国的一个城市上大学，我不想说出这个城市的名字。”
老人又嘀咕说：”安娜，上帝会保佑你。”
“你也知道，我们是革新家、革命者、无政府主义者，我们团队非常庞大。后来遇到一些麻烦，因为一个警长受到迫害，我们中非常多人都被捕了。而他想要得到大笔钱，也是为了活命，便提供证据，出卖了自己的妻子和伙伴。因为他提供的证据，我们统统被捕了。有的人受到绞刑，有的人被流放到西伯利亚。我也是被流放中的一个人，但并不是那种终生流放。我丈夫携带着那笔不义之财跑去英国，随后便过上了平静的生活。他非常清楚，如果他生活的地方被我们团体发现了，用不了一个星期他就会死掉。”
老人颤颤惊惊地伸出手取了一支烟卷。他说：”安娜，你这是在处罚我吧，你一直以来都对我非常好。”
她说：”我还要把他最大的罪恶告诉你们。在我们组织里，有位同志是我现在的朋友，他高尚、无私、乐于助人，这些品质他全都没有。他痛恨暴力，如果使用暴力也被认为是一种犯罪的话，我们所有的人都犯过罪，他的确是个例外。他不断地给我们写信，让我们不要使用暴力手段。这些信件本来可以使他免遭处罚，我的日记可以帮我作证，因为我的日记中真实地记录了我对他的一切情感，还有我们每个人的观点。但是这些信件还有我的日记被他发现了，他把它们藏起来，还竭尽全力证明这位高尚的人应该被判处死刑。虽然他没有达到目的，可是阿列克谢，那位高尚的人已经被视为罪犯流放到了西伯利亚，在当地的一个盐矿干活。这个坏蛋，你想想，高尚的人却过着奴隶般的生活，现在你的命运就掌握在我的手中，但是我还是选择放了你。”
老人吐着烟圈，说道：”安娜，你是一个品质高尚的女人。”
她站起来，接着发出了非常痛苦的叫喊，然后又安静地坐了下来。
她说：”我要把这一切都说出来。在我刑期结束后，我设法查询到我的信件和日记，因为如果俄国政府收到这些的话，他们就会释放我的朋友。我知道我的丈夫来到了英国。经过我几个月的查访，最终被我打听到他的住处。我发现他仍然保留着这些日记和信件，当时我还在西伯利亚时，他有一次写信给我，信中用到了我日记中的一些话来埋怨我。我清楚地知道，他报复心非常的强，他绝对不会把日记还给我的，我必须想办法把日记弄到手。所以，我雇用了一位私人侦探，派他去他家做秘书。他就是塞尔吉斯，你的第二个秘书。没多久他便离开了，他发现所有的文件收藏在一个小柜中，并且他还拿到了钥匙。但他不想再继续做下去，就给了我这栋房的平面图，告诉我，秘书住在楼上，上午书房是没有人的。所以我鼓起了勇气，亲自来取这些东西。东西我已经拿到手了，却付出了沉痛的代价！我刚拿到日记和信件，正要锁上柜子，这时一个青年抓住了我。那天清早我曾在路上遇见过他，我请他告诉我考芮姆教授的住处，但是兵不知道他是考芮姆雇用的人。”
福尔摩斯说：”是这样的！秘书回来以后告诉了考芮姆，说他遇见了一个什么样子的妇女。威洛比在断气之前想要说明：就是他和教授说过的那个女人杀了他。”
这位妇女面部抽搐，看起来非常痛苦，并用命令的口吻说：”你让我讲完。这个年轻人倒下去的时候，我闯出书房，走错了门来到我丈夫的房间，他说要告发我。我告诉他：他如果这样做，我不会放过他，他如果把我交给警察，我就把他的事告诉我们的团体。我不是为了自己想活命，而是想要达到我的目的。他知道我说到做到，而他自己的命运又和我的命运互相牵连，只是因为这个原故，他才掩护了我。他把我塞进那个黑暗的角落——只有他自己才知道这个秘密。他让佣人把饭送到屋里，以便分给我一些。我们商量好，只要警察一离开这栋房子，我就乘黑夜偷偷走掉，并且永远不再回来。但是你到底识破了我们的计划。这是我生前最后的话。”她从胸前拿出一个小包，对福尔摩斯说：”这个小包裹可以救阿列克谢。先生，由于你的荣誉和正义，我把这包裹委托给你，请你把它转交给俄国大使馆。我已尽了我的责任，并且……”
福尔摩斯突然喊道：”挡住她！”他一下子跳到屋子的另一边，从她手中夺下一只小药品。
她往**倒了下去，说：”太晚了！太晚了！我出来……的时候，便吃了药。我头晕。我要死了！先生，我请求你……不要忘记……那个小……包裹。”
我们坐车回城的时候，我的同伴说：”这个案件其实非常的简单，却令人深思。一切都是由那个夹鼻眼镜开始的。尽管青年在临死之际抓到那个眼镜，虽然当时我还不能确定能否找到答案。但是非常明显，眼镜深度便可断定出眼镜的主人眼睛视力肯定非常差，没有眼镜就无法做任何事。霍普金先生，当你证明她确实路过一小块草地，并非故意作假时，你是否记得，我当时就思考过，这种做法极其反常，应该被注意。实际上我认为这完全是不可能，除非她身上还有另一副眼镜。因此，我就认真地思考另外一个假设，那就是她还留在这栋房子里。”
福尔摩斯停顿了下，继续说道：”当我看到两个相似的过道，就推测出非常可能是她走错路，因此她会进入到教授的屋中。我密切地观察所有能证实我假设的事情，我仔细地检查这间屋子是否能够藏人。地毯是一整块的，并且牢牢地钉着了，因此地板上不可能会有活门。书柜后面可能会有能够躲藏的地方。你知道，老式的书房通常会设计这种结构。我发现地板上都被书堆满了，书柜却是空空的，所以书柜非常可能是一扇暗门。我还没有找到其它证据来证实我的想法，但由于地毯是暗褐色的，于是我抽了许多支烟，把烟灰撒在可疑的书柜前。这是一种简单有效的办法。然后我便下了楼，并且，我已经明白了——华生，虽然当时你也在现场，却没有人注意我谈话的目的——考芮姆教授的饭量增加了，这非常容易让人怀疑还有另外一人吃饭。随后，我们上楼去，我故意将烟卷盒弄翻，就是为了清楚地观察一下地毯。地毯上的烟灰便可以让我们得知，我们离开后她的确是从躲藏的地方出来过。”
“霍普金，到查林十字街了，恭喜你顺利地破了案。你一定是回警察总部吧！我和华生去一趟俄国大使馆，再见，我的朋友。”