吴氏火冒三丈，扯住儿子指着鼻子数落。
“不做也罢？我家拼死拼活为了谁？每年的利钱给谁花了？白眼狼黑心胚子，上下嘴皮子一碰，说的倒是轻巧！”
“人家儿子出息了亲娘沾光，我儿子倒成拖累！当年就不该生你这孬种，我早该一绳子吊死，比现在受气强些。”
她越说越是委屈，流泪抽噎起来。
吴槐媳妇本指望说正事，没想到她还是自怨自艾。
一时恼不得劝不得，只好无奈地打着扇子。
“姨娘快别委屈。早晚二公子娶妻生子，您可享清福了。”
吴氏听这话，更似捅了肺管子。
“看他这丧气模样，能立得起来？你是看见的，我为他受苦受屈，他给过亲娘半分好脸色？只顾着攀高枝，倒赶着燕宜院贱人唤嫂嫂。早晚也是个娶媳妇忘娘的东西！我可有什么指望！”
若似平日她如此，陆淮明只好跪下认错，唤两句“阿娘”陪几点泪。
可他却忽然心冷如石，硬是挤不出点泪。
生母向来如此，遇事拿不定主意，只会乱哭乱叫。
平素本该习惯的事，今时却觉得陌生。
吴氏骂道“燕宜院贱人”“娶了媳妇忘了娘”的时候，心还乱了几下。
脑海中竟而浮现出，兄长与嫂嫂婚礼拜堂的场面。
从母亲手里抽出衣袖，他冷淡垂眸。
“在哥哥身边吹风说话，还是要靠何小娘。吴婶子，把礼物转送沁芳阁吧。”
吴氏停了哭声，吴槐媳妇忙解释：“何小娘已被贬做贱妾……”
陆淮明面带不屑：
“妻妾受宠与否不依贵贱区分。只要哥哥喜欢，贱妾又如何？姨娘倒是贵妾，父亲有两年没往这来了。”
吴姨娘抡起水烟袋，狠狠朝儿子砸去。
“儿不嫌母丑，狗不嫌家贫！你是我肚子里出来的，倒嫌弃起亲娘来了？狗都不如的东西，养不熟的狼崽子！”
陆淮明退两步避过，有了几分癫狂笑意。
吴槐媳妇命婆子劝阻吴氏，自己推着陆淮明往外躲。
“小祖宗啊，您可少说两句！”
陆淮明甩开仆妇，对吴氏轻笑。
“我是姨娘养的，国公府上下谁不知道？若姨娘委屈，当初就该掐死我，不至于有今天的烦难。明日我便搬去外院书房，姨娘不必每日心烦。”
说完这两句话，他头也不回，去了自己房间。
吴氏直愣愣看了半晌，猛地哭天抹泪，儿一声肉一声的。
吴槐媳妇见她磨叽，早已不耐烦了。
她是个办老了事的人，思忖片刻，就知陆淮明的主意是正理。
忙乱劝了两句，跟着他出去。
“二公子说，何小娘在世子爷身边说的上话，这意思？”
屋里摊开箱笼，陆淮明正收拾东西，脸色似笑非笑。
吴槐媳妇这些年，拿他当小孩子哄，还未见过这般模样。
“我姨娘糊涂，吴婶子不该也糊涂。何诗儿乐妓出身，见过市井百态，买卖生意她说起来顺口，哥哥不会起疑。嫂嫂是内宅娇养的闺秀女儿，她便有心相助，税金商货如何说出口？”
一语点破梦中人，吴槐媳妇猛一拍腿。
陆淮明回到书案前坐下。
“何诗儿落得贱妾，是因母亲不喜。全府都看她不起，惟有姨娘待她有恩。雪中送炭好过锦上添花，她人又不傻，自然会帮衬姨娘。”
“二公子说的有理！”
“再者……”指尖拈着香囊，陆淮明心神一**，“……我冷眼看着，哥哥对嫂嫂……”
唇齿间这声“嫂嫂”过分缠绵，他轻咳了几声。
“新婚不满连纳两妾，哥哥的夫妻情份凉薄，心思全在何小娘身上，她定能说上话。”
“你送礼同时，把媚人也送去。南境买的丫鬟不算家生子。她人又机灵，知道何时开口。”
人情练达处事精明，吴槐媳妇不禁刮目相看。
早知公子爷有这心力，他们夫妻也省心几年。
“奴婢这就去。”
陆淮明又叫她回来：“沁芳阁与哥哥外书房的角门，让你男人派心腹人把守。何小娘进出方便，有她的好处。”
“是！”
吴槐媳妇抬着礼盒，带了丫鬟媚人，趁着傍晚天黑，一溜烟跑去了。
陆淮明安顿好了一切，还能听见吴氏的悲苦哭声。
自记事以来，几乎日日如此。
一阵疲倦袭来，陆淮明和衣躺在罗汉**，将那枚精巧香囊抵在鼻尖。
隐隐幽香充盈，安抚燥郁，又撩动遐思。
朦胧中似睡非睡，恍惚水晶帘摇摆，袅娜倩影若隐若现。
心头血激**翻涌，遍体火热胀痛，他紧闭双目，也收不住魂魄神游。
“公子？”
陆淮明猛然惊醒，香囊藏进掌心。
似梦似幻中缱绻，险些唤出“嫂嫂”来。
“宽了衣裳，去**睡吧。”
丫鬟可人端了铜盆热水，递过热手巾与他擦脸，熟练的宽衣解带。
刚摸着贴身衣衫，陆淮明就知不妥，悄悄按住她手。
可人疑惑抬眸，顿时臊红了脸。
“拿套小衣来。”陆淮明喘息一重，悄然避开眼神。
可人去寻了套新寝衣，再进屋时，他已脱了衣裳擦洗过。
巾帕浸在水盆里，青砖上溅了些水点。
可人撂下衣裳，不好出去叫人，蹲身拿抹布擦了。
少年赤着上身，脊背上潺潺肌肉，光滑蓬勃。
他不急着穿衣，而是光着膀子到桌前，拿烧酒细细喷着香囊。
方才掌心鼻尖有汗，生怕将丝缎污了。
“公子爷，让奴婢来做。”
怕他过汗着凉，将寝衣帮他披上。
“不必。”陆淮明抬手躲开。
她失落收手，只好讪讪去关窗。
窗外已是三更，月上树梢万籁俱寂。
可遥遥看去，仍有院落灯烛辉煌。
“那是怎么了？”陆淮明问。
“是沁芳阁的何小娘布置的，世子已经过去了。”可人轻笑一声。
怔忪倦容扫去，陆淮明忙到窗前细看。
树影雕栏都挂着红灯，火树银花缠裹流光，乍看竟似走火。
半日功夫搞出这些花头，何诗儿还真有些急才。
“公子别吹着了。”
他还赤着膀臂，可人慌忙去系衣扣，几下没扣上，羞惭低下头。
两根修长指头，轻佻抬起下颌，双颊粉红娇俏。
可人腿软腰酥，顺势就要靠在他怀里。
“出去吧。”
陆淮明捏着小巧香囊，语气慵懒而清冷。
眼前一切，他都厌烦的紧。