那猫咪似乎辨认出了这个“开饭”的信号，犹豫了一下，慢慢踱到窗下，仰起头，“喵”地叫了一声。
南栀子迅速将那颗用蜜蜡封好的小纸丸扔了下去，正好落在猫咪面前。她同时扔下的，还有一小块她早上偷偷藏起来的糕点。
猫咪被糕点吸引，低头嗅了嗅，一口叼住，连同那颗小纸丸，转身飞快地窜进了草丛，消失不见。
南栀子迅速关好窗，背靠着墙壁，心跳如鼓。
这是一个极其渺茫的希望。那只猫或许根本不会去她希望它去的地方，或许纸条会被发现，或许鹤姐根本不在附近，或许她已经被控制……
但这是她目前唯一能做的尝试。
接下来，就是漫长的、焦灼的等待。
时间一分一秒地过去，殿外偶尔传来侍卫换班的脚步声和口令声，更衬得殿内死寂可怕。南栀子坐立难安，一会儿侧耳倾听外面的动静，一会儿又强迫自己坐下，翻看那些早已滚瓜烂熟的《女诫》，假装顺从。
她的目光不时飘向窗口，期待着那只玳瑁猫再次出现。
然而，直到日头西斜，晚霞将天空染成一片凄艳的橘红色，窗外依旧没有任何动静。
希望一点点沉沦，绝望如同冰冷的潮水再次蔓延上来。
难道……真的没有办法了吗？
就在她几乎要放弃的时候，窗外极其轻微地传来“叩”的一声。
像是小石子打在窗棂上的声音。
南栀子猛地抬头，心脏瞬间提到了嗓子眼！她屏住呼吸，小心翼翼地再次推开一条窗缝。
窗外空无一人。
但窗台下，放着一小捆叠得整整齐齐的、灰色的粗布衣物！正是最低等杂役宫女所穿的样式！
衣物上面，还压着一小块普通的鹅卵石。
南栀子的手微微颤抖，迅速将那捆衣物拿了进来，关好窗。
她迫不及待地打开衣物，里面除了衣服，什么都没有。没有回信，没有只言片语。
但她仔细翻检，在衣服的夹层里，摸到了一点极硬的凸起。她小心地拆开线脚，从里面取出的，是一枚小小的、已经干枯变色的栀子花瓣。
是鹤姐！只有鹤姐知道她喜欢在重要的东西里夹带栀子花象征平安！
她安全！她收到了纸条！并且明白了自己的意思！
巨大的狂喜和激动瞬间冲垮了南栀子的镇定，她捂住嘴，才没有哽咽出声。泪水模糊了视线，但那不是软弱的泪，而是绝境中看到一丝光亮的希望之泪！
鹤姐无法给她回信，风险太大。但这枚花瓣和这套衣服，已经是最好的回答！
她迅速擦干眼泪，眼神重新变得锐利而坚定。
时机稍纵即逝。必须在宫门下钥前行动！
她不再犹豫，立刻动手换上那套灰扑扑的杂役衣服，将头发胡乱挽成一个最简单的低髻，用一块同色的头巾包住，脸上再刻意抹上一些妆台角落的灰尘。铜镜中，那个明艳照人的昭阳公主消失了，取而代之的是一个面色蜡黄、毫不起眼的粗使宫女。
她将《仇人录》和剩余的一点碎银子贴身藏好。最后看了一眼这华丽的囚笼，深吸一口气，走到内室门边，仔细倾听。
外殿没有任何异常动静，那两个小宫女似乎还在原地。
南栀子定了定神，猛地一把拉开内室的门，低着头，脚步匆匆地就往外走，一边走一边用带着哭腔的、惶恐的声音小声念叨：“……真是倒霉……怎么就偏偏打碎了……这可怎么是好……得赶紧去找管事嬷嬷认错才行……”
她故意说得含糊不清，仿佛因为闯了祸而惊慌失措。
果然，外殿那两个小宫女被她的突然出现和这副模样吓了一跳，愣愣地看着她。
“姐姐……你这是？”其中一个下意识地开口。
南栀子头垂得更低，脚步不停，带着哭音道：“不小心打碎了殿下妆奁里的一个旧镯子……殿下虽在禁足，可若是日后问起……我、我担待不起……得赶紧去找嬷嬷想法子……”她说着，已经快步走到了殿门口。
两个小宫女面面相觑，似乎觉得有些不对劲，但南栀子扮演得太像，理由也看似合理（禁足的公主脾气更坏，打坏东西的宫女害怕受罚），一时竟不知该不该拦。更何况，她们接到的命令是看守公主，并没说要限制一个“小宫女”出入？
就在她们犹豫的瞬间，南栀子已经一把拉开了殿门，闪身出去，然后反手迅速将门带上！
殿外的侍卫显然也愣了一下。看到一个穿着低等杂役衣物的宫女慌慌张张跑出来，下意识地横戟阻拦：“站住！干什么的！”
南栀子噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜，声音哭得更大声，更加惶恐：“侍卫大哥饶命！奴婢不小心打碎了昭阳殿里的东西，怕殿下怪罪，想赶在宫门下钥前去找管事嬷嬷认错想想办法……求大哥行行好，通融一下，奴婢去去就回！不然……不然明日殿下知道了，奴婢就死定了啊！”她一边哭求，一边暗中将一块碎银子塞进了为首侍卫的手中。
那侍卫掂量了一下手中的银子，又看了看眼前这个吓得魂不附体、哭得满脸眼泪鼻涕的“小宫女”，再想到里面那位如今失势被禁足的公主确实可能脾气更坏，折腾下人。他皱了皱眉，似乎嫌她吵闹晦气，不耐烦地挥了挥手：“快去快回！别惹麻烦！”
“谢大哥！谢大哥！”南栀子连声道谢，连滚爬爬地起身，低着头，缩着肩膀，快步朝着西边杂役房的方向走去。
心脏在胸腔里疯狂跳动，几乎要撞出来。她不敢回头，不敢停顿，只能尽可能地加快脚步，混入宫中往来穿梭的低等宫人之中。
第一步，成功了！
她逃出了昭阳殿！
但真正的危险，才刚刚开始。她要去的地方，是皇宫西北角，那处靠近冷宫、人迹罕至的废井。鹤姐会在那里等她吗？她能否拿到更多关于外界，关于商晏君的消息？
夜色，正缓缓降临。宫灯次第亮起，将她的影子拉得很长，投射在冰冷的宫墙上，像一个孤独而决绝的幽灵，正一步步走向未知的深渊。