手中的邸报飘然落地，刘申整个人都傻了，呆呆地跪在那里，嘴巴张得老大，却发不出任何声音。
他……他要整的人，竟然是……竟然是当今圣上眼中的红人？
是圣上亲封的“国朝祥瑞”？
他不是在与周文举为敌，也不是在与陈世安为敌，分明是在与当今圣上为敌！
这一刻，刘申终于明白，自己究竟干了一件多么愚蠢的事！
孙宗贤看着他失魂落魄的样子，眼神冷冽如冰。
“刘申，你好大的胆子！”
“竟敢构陷忠良，构陷圣上亲封的国朝麒麟！”
孙宗贤的声音不大，却字字诛心。
“来人！”
“给本官将这个奸佞之徒，拿下！打入监牢，听候发落！”
刘申做梦也想不到，自己精心策划的报复，最后竟会演变成“构陷祥瑞”的滔天大罪。
他被如狼似虎的衙役当场拿下，官服被扒，官帽被摘，像一条死狗一样拖出了提督学政府。
等待他的，将是身败名裂。
处理完刘申，孙宗贤重新拿起周文举那份惊世骇俗的考卷，心中的激动和后怕交织在一起。
幸好自己没有听信刘申那个蠢货的谗言！
幸好陈世安那个小子有担当，有魄力！
否则，若是自己真的将这份卷子判为劣等，那后果……
孙宗贤不敢再想下去。
他拿起朱笔，在卷子的封皮上，挥毫写下了一行批语：
“此非答卷，乃安邦之策！见识之高，格局之大，百年罕见！当为案首！”
他不仅直接将此卷评为县试第一，更连夜派人，将这份卷子连同自己的万言奏疏，一同快马加鞭，呈送京城御前。
很快，到了清溪县县试放榜之日。
这一天，整个清溪县万人空巷，比过年还要热闹。考场外的长街上，挤满了翘首以盼的百姓。
“快看！放榜了！”
随着一声锣响，两名衙役抬着一张巨大的红榜，从县衙里走了出来，将它高高地贴在了影壁墙上。
无数人潮水般地涌了过去。
“第一名是谁？快念叨念叨！”
一个识字的秀才挤在最前面，他从榜尾一路往上看，当他的目光落在榜首的位置时，他整个人都激动得跳了起来。
“是周文举！案首是周家神童周文举！”
“周文举”三个遒劲有力的大字，赫然高悬于榜单的最顶端！
“轰！”
整个清溪县，彻底沸腾了！
“中了！神童夺魁了！”
“我就知道！周家神童出手，必定是案首！”
“实至名归！这才是真正的文曲星下凡啊！”
周家的声望，在这一刻，达到了前所未有的顶峰。
周明堂派人在门口狂撒喜钱，全家都沉浸在一片欢乐的海洋之中。
榜单之上，周文兴的名字，也磕磕绊绊地出现在了榜尾。
他虽然只是考了个末等，但对于周家大房来说，也算是意外之喜了。
当消息传到王氏被禁闭的院中时，她正在佛前诵经。
听到丫鬟的禀报，她先是一愣，然后便在院中又哭又笑，状若疯癫。
而县令陈世安，则因为“有识人之明”、“敢为天下先”的举动，得到了孙宗贤在奏疏中的大力褒奖，官声大振，仕途一片光明。
周家府邸，张灯结彩，宾客盈门。
自打周文举在县试中一举夺魁，高中案首，整个周家就彻底沸腾了。
周明堂更是豪掷千金，在府中大摆三天流水席，宴请清溪县所有有头有脸的人物。
一时间，周家门前车水马龙，送礼道贺之人络绎不绝，那场面，比当初老夫人六十大寿时还要热闹三分。
周家的声望，在这一刻达到了前所未有的顶峰。
宴会正厅，酒过三巡。
周明堂一张老脸喝得通红，他紧紧攥着儿子周文举的小手，激动得有些语无伦次。
“儿啊！爹这辈子……这辈子都没这么风光过！”
“我们周家以后就全靠你了！”
周老夫人坐在上首，也是满脸红光，笑得合不拢嘴，不住地对身边的贵客们夸赞着自己的宝贝孙子。
柳氏坐在周文举身边，看着眼前的一切，只觉得像是在做梦。
她温柔地替儿子夹着菜，眼中的骄傲和幸福几乎要溢出来。
只有周文兴，一如既往地两耳不闻窗外事，一门心思地对付着桌上的山珍海味，嘴里塞得满满当当。
周文举看着眼前这热闹又温馨的场景，心中也是一阵感慨。
他一边应付着父亲激动的情绪，一边扮演着一个乖巧懂事的六岁孩童，接受着来自四面八方的夸赞。
然而，他心里却比谁都清楚，县试不过是科举路上的第一步，自己现在仍然是个微不足道的童生。
后续连续通过府试，院试，才能成为一名生员，也就是俗称的“秀才”。
之后还有省级的乡试，国级的会试，甚至皇帝亲自主持和出题的殿试……
就在这时，府外突然传来一阵急促的马蹄声，紧接着，管家周福连滚带爬地冲了进来，脸上又是惊恐又是狂喜。
“老爷！老夫人！京……京城八百里加急！圣旨……圣旨到了！”
“什么？！”
一句话，如同平地惊雷，瞬间让整个喧闹的正厅变得鸦雀无声。
所有人都霍然起身，脸上写满了震惊。
圣旨？那可是天子之言！
他们这种小地方的商贾之家，怎么可能惊动圣驾？
周明堂的酒意瞬间醒了一半，他一个激灵，连忙拉着周文举，在周老夫人的带领下，率领全家老小和满堂宾客，匆匆忙忙地迎了出去。
只见府门外，一名传旨太监，手捧明黄色的卷轴，神情肃穆地站在那里。
“圣旨到！周府上下，接旨！”
周明堂领着全家，乌泱泱地跪了一地，心中忐忑不安，不知道这到底是福是祸。
传旨太监清了清嗓子，展开圣旨，用一种抑扬顿挫的语调高声宣读起来：
“奉天承运，皇帝诏曰：兹有清溪县童生周文举，年方六岁，天纵奇才。”
“其所作《师说》，立意高远，振聋发聩，堪为天下师者表率。”
“其县试策论《论科举之本》，针砭时弊，直指根本，实乃安邦定国之醒世恒言！”
“朕心甚慰，此乃国朝之幸，文运之兆也！”
听到这里，周明堂和周老夫人已经激动得浑身发抖。
圣上……圣上竟然亲自夸赞了文举！
这可是天大的荣耀啊！
传旨太监顿了顿，继续念道：“特此，御笔亲封周文举为‘文曲学士’，虽为虚衔，以彰其才。”
“另，赏白银百两，御用文房四宝一套，以示恩宠。”
“望周文举勤勉治学，不负朕望，为国之栋梁。”
“吾皇万岁万岁万万岁！”