薛挽设局之初，想的就是怎么把林掌柜收为己用。
她未来面对的境况会更复杂，无法事事亲力亲为，必须要有信得过的人手。
林掌柜奸猾，但有能力，有人脉。
在京城钻营这么多年，三教九流，他都有些门路。
能将他收服，她会如虎添翼。
薛挽静静看着林掌柜，等他做决定。
宝珠十分贴心地把卖身契一字排开，一家七口，整整齐齐。
林掌柜死死盯着卖身契，额头青筋暴起，想要指着薛挽破口大骂。
可想到自己已经倾家**产，或许还要坐牢，父母妻儿都要流落街头，债主会日日上门催债。
王掌柜受不了打击已经喝药死了，周掌柜急火攻心，中风复发，偏瘫在**，不知能不能起来......
薛挽不帮他，他也扛不住。
林掌柜紧紧攥着拳头，眼睛里喷薄欲出的怒火被绝望浇灭。
走投无路。
“签，这卖身契我签。”
他说，声音哽在喉咙里，整个人像是被人扼住了脖子。
“但求小姐先答应，能借我一笔银子，我大儿子生了急病，快死了，我要带他治病。”
薛挽说：“这你放心，以后你们就是我的人，我自然保你们一家无恙。”
林掌柜佝偻身子，垂头丧气，签了卖身契，摁了手印。
宝珠拿着契书挨个让林家人签了，林夫人怀里婴儿的卖身契由林夫人代签。
薛挽接过契书一一过目，确定没有问题，让宝珠收起来。
问林掌柜：“你说你大儿子生了病，是什么病？”
林掌柜说：“我也不知道，这病我从来没见过。
起初是上吐下泻，像是吃坏了肚子，后来身上长黑斑，咳嗽时会咳出血来，浑身疼得直打滚。
请了好几个大夫来看，都说从未见过这样的症状，像是中了毒，有的说是染了邪祟，给什么药都不见好，反而越来越重。”
薛挽闻言，脸色凝重几分。
她不会记错，林掌柜描述的，就是前世那场瘟疫的症状。
可竟然比前世来得早了十几天。
林掌柜又说：“这几日听说，城里头不少人家都有人得了这病，有人说是水井里的水出了问题，都是一夜之间就起了高烧，邪门得很，听说城外已经有人死了。”
薛挽当机立断：“你把你儿子带到这里来，我有办法治好他。”
不只是救林掌柜儿子的命，她也想提前试一试桑白根的效果。
这一世的时疫来早了十几天，她不知其中有没有什么变故，要先确定自己手里的桑白根有效，再去献药。
林掌柜听了薛挽的话面露难色。
“小姐，你一个闺阁女子，哪里懂得医术，我那孩子现在命悬一线，经不起折腾了。”
薛挽说：“你刚才也说了，请了好几个大夫都束手无策，为什么不试试我的药？”
她知道林掌柜不信自己，又说，“如果我的药没用，我想办法给你请宫里的御医。”
林掌柜闻言精神一振奋。
他当然不信薛挽能真的有什么办法，但听到薛挽会帮他儿子请御医，立马答应。
人很快被送到侯府，已经气若游丝，手上脖子上黑斑化脓，看起来只剩一口气。
薛挽用桑白根熬了一大锅汤药，先给自己和宝珠尚妈妈一人喝了一碗，然后喂给林大。
一夜过后，烧果然开始慢慢退了。
又过了一天，按时喝了三遍药，到了次日晚上，人已经从昏迷中醒了过来，脸上明显有了血色。
林掌柜和林夫人惊喜的抱头而泣。
薛挽心里便有了底。
“林掌柜，明日一早劳烦你带着令郎和我一起走一趟京兆尹，幸而我手里的药有效，城里的其他百姓也能得救了。”
林掌柜心里一动，想说他们应该把药材保密，只把药汤拿出去卖，能发一笔大财。
一抬头对上薛挽的眼神，话硬是咽回肚子里。
——
第二天一早，薛挽起身，还没出门。
院子外面就传来嘈杂的脚步声。
宝珠出去看了一眼，慌慌忙忙跑进来：“小姐，外面是官府的人，他们把咱们院子围起来了！”
薛挽蹙眉，才走出去，院门就被踹开。
京兆尹陆大人带着披坚执锐的官兵闯进来，一起来的还有侯夫人和傅云汐。
“将这妖女拿下！”
陆大人一挥手，官兵就上前来，不由分说押住薛挽。
薛挽大声问：“我从未犯罪，大人为何抓我。”
傅云汐先一脸痛惜开口：“薛姐姐，我没想到居然真的会是你。
这几日城中传起流言，说咱们侯府有妖邪降世，带来怪病，侯爷还去找了陆大人，请陆大人抓捕造谣的恶人。
可没想到玄真观的太虚道长推了一卦，测算方位，说妖邪就在兰芜院里，姐姐近来又的确性情大变，府里的下人都能作证......”
薛挽皱眉：“无稽之谈。”
傅云汐忍不住还想开口，陆大人打断了她。
他喝令一声，官兵们立即去柴房找来木桩和柴火，就要把薛挽绑起来。
侯夫人吃了一惊，忙问：“陆大人，这是要干什么？”
她本以为官府只是要把薛挽暂时关起来，毕竟她还是康平侯府的四少夫人。
大不了受点皮肉之苦，不会有性命之忧。
薛挽是侯府攀附贺闻渊的登云梯，侯夫人并不想她死掉。
谁知道陆大人说：“贺二公子也染了怪病，宰相听到民间流言，宁可错杀一千，不能放过一个！
侯夫人，对不住了，下官今日奉命，要将这座院子里的人全部烧死。”
说着就抬手下令，“架火！”
官兵抓住薛挽的胳膊，在她脖子上套了绳索，就要将她绑到木桩子上，旁边的官兵已经燃起火把。
薛挽大声：“大人且慢，我有治愈贺二公子的办法——”
陆大人冷笑一声：“都到了这个时候，还在妖言惑众！”
“我已经治好了一个同样症状的病人，人就在屋子里，大人可以自行去问，若我说谎，再烧死我不迟。”
薛挽使劲挣开官兵的手，一字一句清晰说，“大人，有一线生机为何不试一试，我若真能治好贺二公子，大人在宰相面前，也能立功。”