“父皇，孩儿这身子……”
“朕知道。”弘治打断他，“所以不强求你学得多精，但至少要懂。你是皇子，这是你的本分。”
本分。
两个字，压得朱寿喘不过气。
“还有，”弘治顿了顿，“你今日在坤宁宫那番话，朕很欣慰。你能为大局着想，说明你真的长大了。”
不，我没有，我只是想偷懒。
朱寿在心里呐喊。
“但有一点你要记住。”弘治站起身，走到他面前，蹲下身，平视着他的眼睛，“你是朕的儿子，是大明的皇子。有些责任，不是你想避就能避的。”
他的目光深沉，像一口古井，看不见底。
“朕会给你时间，也会帮你。但最终，路要你自己走。”
朱寿张了张嘴，想说些什么，却一个字也说不出来。
因为他忽然意识到一件事。
在这个时代，在这个位置，摆烂，可能本身就是一种罪。
“回去吧。”弘治拍拍他的肩膀，“好好休息，明日还要早起。”
朱寿木然地起身，行礼，退出。
走出乾清宫时，夜已经深了。
宫灯在风中摇曳，将他的影子拉得很长，很长。
小太监提着灯笼在前面引路，橘黄的光圈在青石路上移动，像一条漂浮的船。
朱寿走得很慢。
他在想弘治最后那句话。
“有些责任，不是你想避就能避的。”
是啊，在这个封建王朝，在这个皇权至上的时代，一个皇子想彻底摆烂，可能吗？
就算他装病，就算他推诿，就算他什么都不做，他还是皇子。
他的存在本身，就是权力游戏的一部分。
“殿下，前面就是东宫了。”小太监小声提醒。
朱寿抬起头，看见东宫的宫门在夜色中沉默地立着，像一张等待吞噬他的巨口。
他忽然想起前世看过的一句话：
“你或许可以逃避现实，但现实永远不会逃避你。”
“殿下？”小太监见他不动，又唤了一声。
朱寿深吸一口气。
“走吧。”
他迈步走进东宫。
宫门在身后缓缓关闭，发出沉闷的响声。
那一夜，朱寿做了个梦。
梦见自己站在一条大河边上，河水湍急，对岸是模糊的光。
他想转身离开，却发现身后是悬崖。
进退两难。
然后他醒了。
窗外天色微明，新的一天又要开始了。
朱寿躺在**，看着头顶绣着龙纹的帐幔，忽然笑了。
笑得有点无奈，有点自嘲。
“好吧。”
他轻声说。
“既然躲不掉，那就……”
他顿了顿，想起前世那个总爱说“随缘”的室友。
“那就随缘吧。”
能摆烂就摆烂，不能摆烂……就再说。
反正日子还长。
反正他才五岁。
反正……历史已经不一样了，谁知道将来会怎样？
他坐起身，唤来小太监。
“更衣。”
“殿下今日想穿什么？”
“随便。”朱寿说，“舒服就行。”
小太监捧来一套天青色的常服，上面绣着简单的云纹。
朱寿穿上，走到镜前。
镜中的小男孩脸色苍白，眼睛却亮得出奇。
像两颗小小的星辰。
“殿下，早膳准备好了。”
“嗯。”
朱寿转身，朝外走去。
晨光从窗外照进来，在他身后投下一道长长的影子。
而他不知道的是，就在这个清晨，千里之外的泉州港，一艘商船正缓缓靠岸。
船上一个葡萄牙商人，怀里揣着一本崭新的航海日志。
日志的某一页，画着一张简陋的世界地图。
地图的东方，有一个用红笔圈出的地方。
旁边用葡文写着：
“明帝国——传说中黄金铺地的国度。”
……
弘治八年的春天来得特别早。
才二月末，紫禁城里的柳枝已经抽出嫩绿的新芽。文华殿外的庭院里，几株杏花开得正盛，粉白的花瓣随风飘落，洒在青石地上，像下了一场温柔的雪。
朱寿坐在窗边的书案前，托着腮，眼睛盯着窗外。
他已经六岁了。
穿越到这个世界的第二年，装病战略取得了一定成效。
至少不用每天早起上朝，不用参加那些繁琐的礼仪，不用见那些记不住名字的大臣。
但代价是，他每天要花更多时间“学习”。
“殿下，臣刚才讲到《孟子·梁惠王上》……”
杨廷和的声音从对面传来，将朱寿的思绪拉回现实。
“哦。”朱寿应了一声，眼睛依然看着窗外。
那里有只麻雀，正蹦蹦跳跳地啄食地上的花瓣。自由自在的，多好。
“殿下可是身体不适？”杨廷和放下书卷，关切地问。
这是他们之间的默契。
每当朱寿走神，杨廷和就会这么问。
而朱寿通常会顺势说“有点头晕”，然后就能休息一刻钟。
但今天，朱寿忽然不想这么做了。
他转过头，看着杨廷和：“杨师傅，你说，读书是为了什么？”
杨廷和一怔，随即正色道：“为明理，为修身，为治国平天下。”
“治国平天下……”朱寿重复了一遍，忽然笑了，“那要是我不想治国平天下呢？”
这话问得直接，甚至有些放肆。
但杨廷和没有生气，反而认真地思考了一会儿，才缓缓开口：“殿下，人生在世，有些事不是想不想，而是该不该。”
“该不该……”朱寿又看向窗外，“可谁来决定该不该呢？父皇？母后？还是……老天？”
杨廷和沉默了片刻。
“殿下今日似乎有心事。”
“没有。”朱寿摇头，“就是觉得……没意思。”
是真的没意思。
每天读那些几千年前的书，学那些他根本不想懂的治国之道，见那些说着漂亮话却各怀心思的人。
这样的日子，还要过多久？
“殿下，”杨廷和忽然说，“臣给您讲个故事吧。”
朱寿转过头。
“前朝有个皇子，自幼聪慧，却不愿参与朝政，整日游山玩水，吟诗作对。”杨廷和缓缓道，“后来他兄长继位，他以为自己终于可以逍遥一生了。”
“然后呢？”
“然后……他被卷入夺嫡之争，因为太得人心，被新帝猜忌。最后赐死，时年不过二十三岁。”
杨廷和看着朱寿，眼中是朱寿看不懂的情绪：“殿下，有时候，不是你想躲，就能躲得掉的。”
朱寿心里一沉。