有一次我去访问史密德里·柏特勒少将——就是那个外号叫老“锥子眼”、老“地狱恶魔”的柏特勒将军。大家还记得他吗?他是统帅过美国海军陆战队的将军中最多彩多姿、最会摆派头的一个。
他告诉我，他年轻的时候竭力想成为最受欢迎的人，想使每一个人都对他有好印象。在那段日子里，任何一点点小批评都会让他觉得非常难受伤心。可是他承认，在海军陆战队工作30年使他变得坚强多了。“我曾被人家责骂和羞辱过，”他说，“他们骂我是黄狗，是毒蛇，是臭鼬。我被那些骂人专家骂过，凡是英文中能够想得出来但写不出来的脏字眼都曾被用来骂过我。这会不会让我觉得伤心呢?哈哈!我现在要是听到有人在我背后骂我的话，根本不会调转头去看是什么人在骂我。”
也许只有老“锥子眼”柏特勒对批评太不在意。但有一事情是肯定的，那就是大多数人对这种不值一提的小事情都过分认真。我还记得在许多年以前，有一个来自纽约《太阳报》的记者参加了我举办的成人教育示范教学会，但他当时攻击我和我的工作。我真的气坏了，认为这是他对我的一种侮辱。我给《太阳报》执行委员会主席吉尔·何吉斯打电话，特别要求他发表一篇文章，声明事实真相。我当时下决心，要让那个人受到相应的处罚。
而我现在却对我当时的作为感到非常惭愧。我现在才明白，买那份报纸的人大概有一半不会看那篇文章，而看到的人也只有一半会把它当做一件小事情来看，真正注意到这篇文章的人里面，又会有一半在几个星期之后忘记这件事情。
我现在才明白，一般人根本就不会想到你和我，或者注意别人对我们的，他们只会想到他们自己——在早饭前，早饭后，一直到半夜2点过10分。他们对自己的小问题的关注程度，要远远超过那些能置你或我于死地的大事上千倍。
即使别人说了你和我一些无聊的闲话，或把你和我当做笑柄，或欺骗我们，从后面捅我们一刀，或者某一个我们最亲密的朋友出卖了我们，也千万不要使自己沉溺在自怜中，应该提醒我们自己，想起耶稣基督所碰到的那些事情。他12个最亲密的友人中，有一个背叛了他，而这个人所得到的赏金，如果折算成我们现在的美元，也不过19美元。他最亲密的友人中，还有一个在他遇到麻烦的时候公开背弃了他，还三次表白他根本不认识耶稣———还一面说一面发誓。出卖他的人占了1/6，这就是耶稣所碰到的，为什么你和我希望我们能够比他更好呢?
我在很多年以前就已经发现，虽然我难以阻止别人对我做任何不公正的批评，但我却可以做一件更加重要的事情：我可以决定是否让自己受那些不公正的批评的干扰。
让我把这一点说得更清楚些吧：我并不赞成对所有的批评不予理睬，正好相反，我说的是不要理会那些不公正的批评。有一次，我问伊莲娜·罗斯福，她是如何处理那些不公正的批评的——老天爷知道，她受到的批评实在太多了。她有过的热心的朋友和凶猛的敌人，可能比任何一个住在白宫的女人都要多得多。
她告诉我，她小时候非常害羞，很害怕别人说她什么。面对批评，她害怕得去向她的姑妈，也就是老罗斯福的姐姐求助。她说：“姑妈，我想做某件事，可是我担心会受到批评。”
老罗斯福的姐姐正视着她说：“不要怕别人怎么说，只要你自己心里知道你是对的就行了。”伊莲娜·罗斯福告诉我，当她在多年以后住进白宫时，这一忠告还一直是她的行事原则。她告诉我说，避免所有批评的惟一方法，就是“做你心里认为是对的事——因为无论如何你也是会受到批评的。‘做也该死，不做也该死’。”这就是她对我的忠告。
当已故的马休·布拉许还在华尔街40号美国国际公司担任总裁的时候，我曾问过他是否很在意别人的批评?他回答说：“是的，早年我对这种事情非常敏感。当时我急于使公司的每一个人都认为我十全十美。要是他们不这样认为的话，就会使我感到忧虑。只要某个人对我稍有怨言，我就会想方设法取悦他，可是我讨好他，总会使另外一个人生气。等我再想要满足另一个人的时候，又会惹恼其它的人。最后，我发现我越想讨好别人，以避免别人对我的批评，就越会使我的敌人增加。所以我最后对自己说：‘只要你出类拔萃，你就一定会遭到批评，所以还是早点习惯为好。’这对我大有帮助。从此以后，我就决定尽我最大的努力去做我认为对的事，而把我那把破伞收起来，让批评我的雨水从我身上流下去，而不是滴进我的脖子里。”
狄姆士·泰勒比他更进一步，他不但让批评的雨水流进他的脖子，而且对这件事情大笑一番，而且是当着别人的面。有一段时间，他每个星期天下午都要在纽约爱乐交响乐团空中音乐会休息时间，作音乐方面的评论。有一个女人给他写信，说他是“骗子、叛徒、毒蛇和白痴”。泰勒先生在他的书《人与音乐》中说：“我猜想她只喜欢听音乐，不喜欢听讲话。”在第二个星期的广播节目里，泰勒先生向几百万听众宣读了这封信。几天以后，他又接到这个女人写来的另一封信，“以表达她丝毫没有改变她的意见，”泰勒先生说，“她仍然认为我是一个骗子、叛徒、毒蛇和白痴。”我们实在不得不佩服他用这种态度来接受别人的批评。我们佩服他的沉着，他那毫不动摇的态度和幽默感。
查尔斯·舒伟伯曾在普林斯顿大学对大学生发表演讲，说他所学到的最重要的人生一课，是一个在钢铁厂工作的德国老人教给他的。那个德国老人因某事和其它一些工人发生了争执，结果被那些人扔进了河里。“当他走到我的办公室时，”舒伟伯先生说，“满身都是泥水。我问他是如何对那些把他丢进河里的人的？他回答说：‘我只是一笑了之。’”
舒伟伯先生说，后来他就把这个德国老人的话当做他的座右铭——“只一笑了之。”
当你成为不公正批评的受害者时，这个座右铭尤其有效。当别人骂你的时候，你可以回骂他，可是对那些“只一笑了之”的人，你还能说什么呢?
如果林肯没有学会对那些骂他的话置之不理，恐怕他早就受不住内战的压力而崩溃倒下了。他所写的如何对待批评的方法，已经成为一篇文学佳作。在第二次世界大战期间，麦克阿瑟将军曾把这个抄下来，挂在他总部的写字台后面的墙上。丘吉尔也把这段话镶进框子里，挂在他书房的墙上。这段话是这样写的：
“如果我只是试着去读——更不用说回答所有对我的攻击，那么这个店不如关掉拉倒，去做别的生意。我尽我所知的最好办法去做，也尽我所能去做，而我也想一直这样把事情做完。如果结果证明我是对的，那么不论别人怎么说我，都无关紧要了!如果结果证明我是错的，那么即使我花十倍的力气来说我是对的，也没有什么用。”
所以，当你和我受到不公正的批评时，让我们记住规则的第二条：
尽你最大的可能去做，然后收起你的破伞，免得批评你的雨水顺着你的脖子后面流下去。