从前有三个兄弟，他们的日子过得一天比一天艰难，经常吃完上顿没下顿。他们说：“这样下去可不行，我们不如出去走走，说不定在什么地方会找到我们的幸福。”于是他们就动身了。但是他们走了很远很远的路，到过很多地方，都没有找到幸福。
有一天，他们进入了一个森林，森林里有一座山，他们就朝着那山走去。可是到了跟前一看，嗬，原来那山竟然全是银子做的，光芒闪烁。大哥就不假思索的说：“现在我已经找到了我期想要的幸福，不再奢求更大的了。"于是他就尽可能多地拿了一些银子，返回家乡去了。
可是两个弟弟并不满足，他们想找更大的幸福，所以一点也没拿这些银子，就继续往前走。
他们走啊走，走了很多天后，又遇见了一座山。这座山全都是金子做的，光芒耀眼。二哥站在这座山前犹豫起来，不知道该怎么办好。最后他下定了决心，撑开了袋子装满金子，告别了弟弟，也回家乡去了。
老三一看心里想：“银子和金子都不能满足我的愿望，我还要寻找更加理想的幸福，就继续往前走，或许我会找到更好的东西呢。”他一点没碰那些金子，又继续往前走。
他走了整整三天三夜，来到了一个森林里。这森林比以前遇见过的都大，很幽深，而且无边无际。他走了好久，可是始终都找不到可以吃的，几乎就快饿死了。他努力的爬上了一棵高树，想找出能出森林的路，或者能看看哪儿有食物，但是他所看到的，只是无数棵树木的树梢，就像无边无际的大草原一样。
他只好无奈地往下爬，他边爬边想：“这下子我恐怕要死在这了。唉，我的肚皮跟我受了这么多苦，我真想让它再吃饱一次。”
就在这时奇迹出现了!就在他的双脚刚刚落地的时候，他就看见树下有一张桌子，上面摆满了许多各种各样好吃的东西，香气扑鼻而来。
这是为谁准备的呢?菜又是谁烧的?酒又是什么酒呢?可是他才不管这么多呢!他马上跑到桌前，一顿狼吞虎咽，吃得饱饱的。
吃饱喝足以后，他就在这儿坐了一会儿，可是始终都没有人来。他就想：“与其让这块漂亮的小桌布在森林里风吹雨打，还不如把它带在身边，或许什么时候它还能派上用场。”于是他把小桌布叠好，装进了口袋里。
之后他继续往前走，到了晚上他又饿了，可是仍旧找不到食物，这时他忽然想起了口袋里的小桌布，就想试试它的魔力。他找了一块平草地，把小桌布铺好以后，说道：“我真希望你是一块神奇的小桌布，能再给我送上好吃的食物。”嘿，他这话一说出口，真的就出现很多碗盘，里边装满了许多好吃的食物，都摆了上来。
他说：“噢，现在我终于明白了是哪个厨师替我烧的这些菜了。我宁愿要你，也不要什么金山银山。”因为他明白，这是一块会开饭的桌布。
但是只有这块神奇的桌布，并没有让他心满意足、并产生返回家乡的想法。他还要到处旅行，继续找寻他的运气；更何况他现在再也不用担心饿肚子了。
一天傍晚，当他经过一个山谷时，看见一个全身上下都是黑灰的烧炭人，正在炭火上烤番薯；很显然，这就是他的晚饭。
这么多天以来，都是他一个人在荒山野林里漫游，现在终于遇上了一个人，他的兴致上来了，就对烧炭人说：“晚安先生，你一个人在这里就不感到寂寞吗?”
烧炭人苦笑着说：“我的生活天天如此，早就习惯了。唔，那你愿意做我的客人和我一块吃番薯吗？”
老三说：“非常感谢你的邀请，但是我不想吃你的番薯；要是你没有办法准备酒菜，如果不嫌弃，这顿就由我来请你吧。”
“什么?”烧炭人瞪大眼睛疑惑的问：“在这荒郊野外的，谁为你准备晚饭呢?我看你也没什么东西可以招待我啊，而且几个小时之内，也不可能有人给你送来。”
然而老三却不慌不忙，找了一块平地，铺上了小桌布，慢慢悠悠的说道：“小桌布呀小桌布，请你上一桌好酒菜。”顿时就出现了美味的鱼肉海鲜，热气腾腾的，新鲜的就好像刚从厨房里端出来一样。
而烧炭人从来都没有见过这么多好吃的东西，惊讶过后，还没等人请他，就伸手抓，大块大块地往嘴里塞了起来，吃得满嘴流油。
吃完饭后，烧炭人满脸堆笑的说：“好兄弟，请你听我说，我特别喜欢你的小桌布。在山谷里，从来没人给我做好吃的，这桌布对我来说是在太适用了。要不这样吧，那边的树桠上挂着一个士兵的背包，它虽然很旧了，也不好看，但它也有意想不到的魔力，我想拿它换你的小桌布。"
老三说：“换倒是可以，不过我应该知道它有什么意想不到的魔力。"
烧炭人说：“让我来告诉你：你在那个背包上每敲一下，从里边就会跳出来一个队长，率领着六个背着枪和刺刀的士兵；他们会完全按照你的命令行事。”
“这倒挺有意思的，”老三说：“换不换对我来说无所谓，如果你一定想要那块小桌布，那换就换吧。”他把小桌布交给了烧炭人，从树桠上摘下背包背在身上后就走了。
刚走了一段路，他就想试试背包的魔力，于是就在上边敲了一下。果然有一官六兵跳到他面前，队长请示说：“我的主人，请问你有什么吩咐?”
“你们现在赶快回到烧炭人那里，把我的小桌布拿回来!”老三发号施令说。
士兵们在队长的带领下，立即向后转；向烧炭人那里出发了。老三就坐下来休息。没有多久，他们就跑步回来了，并把那块小桌布交到了主人手上。主人就让他们回到背包里，又只身一人出发了。他希望前方有更好的运气在等着他。
就在太阳快要下山的时候，老三遇见了第二个烧炭人。烧炭人向老三打着招呼欢迎这位游客，他说：“如果你不介意，就坐下来和我一起吃有盐无油的烤番薯吧。因为我也没什么更好的东西可招待你的。"
老三说：“谢谢你的好意。既然是初次见面，你就做我的客人吧，我来请你吃一顿。”
说完他就摊开桌布，立刻就有山珍海味摆了上来。他们一起吃喝，说说笑笑，两人都很高兴。
吃完以后，烧炭人说：“我的好兄弟，那边的树桠上挂着一顶破帽子，你别看它不起眼，它也有意想不到的魔力哩。你只要戴上它，在头上稍微转动一下，立即就会火炮齐鸣，那威力，就相当于十二门重炮同时开火，绝对没有人能抵抗得了。我留着它，实在没什么用处，我想拿它跟你换你的小桌布。”
“行啊！”老三爽快地就答应了。他戴上帽子，留下了桌布。可是还没等他走多远，就敲了敲他的背包；他的士兵们又雄赳赳地去夺回了桌布。
他想：“嘿，这真是锦上添花啊。可是我觉得我的幸福还没有全部来到。”
结果果然让他说中了。他又走了一天，又来到了第三个烧炭人那里，就和前两次一样：烧炭人请他吃没有油的番薯；他又反过来请烧炭人吃了一顿美味佳肴。可是这次所不同的是，这个烧炭人拿了一个号角来跟他换小桌布。这号角的魔力就在于，一旦有人吹它，所有城市和村庄里的建筑都会毁于一旦。老三虽然把小桌布给了烧炭人，但很快就让他的士兵夺了回来。
现在老三有了背包、帽子和号角三样宝贝。他说：“现在我才算得上是最幸福的人。我在外飘**了这么久，也该回家乡去了，我要看看哥哥们过得怎样。”
他回到家乡，看到哥哥们用银子和金子建了一幢漂亮的房子，生活过得非常富裕。可他刚进哥哥家，两个哥哥却不承认他是自己的兄弟；因为他穿着破破烂烂的衣服，戴着破旧的帽子，背着个旧背包。他们讥笑的说：“你在冒充我们的弟弟。我们的弟弟既瞧不起银子，也瞧不起金子，要寻找更好的幸福。所以他现在肯定非常阔绰，非常不一般。他要是回来，肯定会坐着像国王那样的马车，穿着像国王那样的衣服；怎么会跟你一样，’像个乞讨的乞丐呢?"
他们毫不客气地就把他哄出去了。
这时他气疯了，拿过背包，敲了二十下，顿时足足有一百四十个士兵列队出现在他面前。老三命令他们去把两个哥哥的房子包围起来，然后又派两个队长手持榛树枝，抽打那两个没有手足之情的狂傲之人；要让他们知道他是谁。
他们被打得直叫唤，惨叫声引来了很多人，想去解救那两个哥哥；但是一看到那一大队士兵，就不敢上前。这时有人报告了国王，国王很生气，派了一个上尉军官，带上大队人马，要把老三驱逐出城，来维护国王的尊严与社会秩序的安定。
老三一看，只是不慌不忙地又敲了几下背包，马上聚集了更多的士兵，击退了上尉带来的军队。
国王说：“我们必须打败这个奇怪的乞丐!”第二天，他又派遣了更多的军队攻打老三，但是他们任然不能取胜。战斗打得很激烈，但是为了更快的结束战斗，老三就把头上的破帽子转了几下，一排排重炮立刻组织成了一个火力网，国王的人马再次被打退了。
老三向仓忙逃窜的国王军队说：“去禀报你们的国王，如果国王不把他女儿许配给我，并还要让我以他的名义统治全国，我就不同意讲合；而且说不定未来的哪天我还要攻进王宫呢!”
国王听后害怕了，就对女儿说：“这真的是件迫在眉睫的事。如果你不满足他的要求，还能怎么办法呢?如果想要和平，并且保住我头上的皇冠，我就只能放弃你了。”
于是老三就和公主举行了盛大的婚礼。
公主非常不愿意，因为她的丈夫是卑贱的人，他戴着破帽子，挎个破旧的背包，腰间挂着一个很不起眼的号角。公主很想赶走他，就天天想办法，看看怎样才能达到目的。
公主想：“或许他的让人意想不到的力量藏在那背包里?”于是她就假装对老三很亲热，等他心软之时，她就说：“亲爱的丈夫，你能摘下你的破帽子么？挎着它多难看啊，我都替你不好意思呢。”
老三回答说：“噢，亲爱的妻子，这个背包可是我的宝贝!只要有了它，我就再也不怕世界上任何的敌人了。”他就把背包能够调动士兵的秘密全部告诉了她。
当他说到这时这个歹毒的妻子就抱着他的脖子，假装好像要亲吻他，但是却趁机把他的背包摘了下来，带着逃跑了。
她跑了一会以后，藏在了一棵大树后面，在背包上面敲了几下，让士兵去抓住他们以前的主人，并把他押到了王宫外面，接着又想把他驱逐出境。
要是老三没有那顶破帽子，拿老三可就死定了。现在，他的双手刚一重获自由，就立刻把帽子转了几下，立刻重炮齐轰，把所有东西都打烂了。
出于无奈，公主便亲自来请求老三的宽恕。她又甜言蜜语，话说的十分动听，并且答应要改过自新，结果就把老三说服了，老三就同意休战了。
当他们夫妻两人重新在一起的时候，公主又玩起了老一套把戏，假装爱他爱得发狂的样子。老三又一次被欺骗了，就告诉她：“哼，就算有人把我的背包抢走了，我也不害怕，只要那顶破帽子还在我的手里，别人还是拿我没办法。”
公主这次终于知道了帽子的秘密，就趁他睡着的时候，把帽子偷走了，还叫人丢到外面的了马路上。
但是老三手上还有一把神奇的号角。这时他愤怒极了，便用力地吹起号角。结果城墙、炮台、宫殿全部都塌了，并且把国王和公主都砸死了。可是如果他还不停地吹下去，所有的东西都要塌了，甚至就连两块石头都叠不到一起。
可是好在他及时停了下来。 -
由于没有人敢反抗他，他便成为了了那个国家的国王。