它们曾是人类出现很早之前，这个蓝色星球上的唯一霸主。它们统治了远古大地达1亿6000万年之久。它们中的一些个体拥有有史以来陆生生物中最为庞大的身躯，它们就是哺乳动物出现前最为伟大的族群——恐龙!
恐龙的分类
恐龙与其他爬行动物的最大区别在于它们的站立姿态和行进方式。恐龙具有全然直立的姿态，其四肢构建在其躯体的正下方位置。这样的架构要比其他种类的爬行动物(如鳄类其四肢向外伸展)，在走路和奔跑上更为有利。根据恐龙腰带的构造特征不同，可以划分为两大类：蜥臀目(Saurischia)和鸟臀目(Ornithis-chia)。
其区别主要是：蜥臀目的腰带从侧面看是三射型，耻骨在肠骨下方向前延伸，坐骨则向后延伸，这样的结构与蜥蜴相似；鸟臀目的腰带，肠骨前后都大大扩张，耻骨前侧有一个大的前耻骨突，伸在肠骨的下方，后侧更是大大延伸与坐骨平行伸向肠骨前下方。因此，骨盆从侧面看是四射型。不论是蜥臀目还是鸟臀目，它们的腰带在肠骨、坐骨、耻骨之间留下了一个小孔，这个孔在其他各个目的爬行动物中是没有的。正是这个孔表明，与所有其他各个目的爬行动物相比，被称为恐龙的这两个目之间有着最近的亲缘关系。
蜥臀目分为蜥脚类(Sauropoda)和兽脚类(Theropoda)。
蜥脚类又分为原蜥脚类和蜥脚形类。原蜥脚类主要生活在晚三叠纪到早侏罗纪。是一类杂食一素食性的中等大小恐龙。蜥脚形类主要生活在侏罗纪和白垩纪。它们绝大多数都是巨型的素食恐龙。头小，脖子长，尾巴长，牙齿成小匙状。蜥脚亚目的著名代表有产于我国四川、甘肃晚侏罗纪的马门溪龙，由19节颈椎组成的脖子长度约等于体长的一半。
兽脚类生活在晚三叠纪至白垩纪。它们都是肉食龙，两足行走，趾端长有锐利的爪子，头部很发达，嘴里长着匕首或小刀一样的利齿。霸王龙是著名代表。
鸟臀目分为5大类：鸟脚类(Ornthopoda)、剑龙类(Stegosauda)、甲龙类(An-kylosauria)、角龙类(Ccratopsia)和肿头龙类(PaChycephalosauria)。
鸟脚类是鸟臀类中乃至整个恐龙大类中化石最多的一个类群。它们两足或四足行走，下颌骨有单独的前齿骨，牙齿仅生长在颊部，上颌牙齿齿冠向内弯曲，下颌牙齿齿冠向外弯曲。它门生活在晚三叠纪至白垩纪，全都是素食恐龙。
剑龙类，四足行走背部具有直立的骨板，尾部有骨质刺棒两对，剑龙类主要生活在侏罗纪到早白垩纪，是恐龙类最先灭亡的一个大类。
甲龙类的恐龙体形低矮粗壮，全身披有骨质甲板，以植物为食，主要出现于白垩纪。
角龙类，是四足行走的素食恐龙。头骨后部扩大成颈盾，多数生活在白垩纪晚期，我国北方发现的鹦鹉嘴龙即属角龙类的祖先类型。
肿头龙类主要特点是头骨肿厚，颥孔封闭，骨盘中耻骨被坐骨排挤，不参与组成腰带，主要生活在白垩纪。
恐龙时代
侏罗纪是恐龙的鼎盛时期，在三叠纪出现并开始发展的恐龙已迅速成为地球的统治者。各类恐龙济济一堂，构成一幅千姿百态的龙的世界。当时除了陆上的身体巨大的雷龙、梁龙等，水中的鱼龙和飞行的翼龙等也大量发展和进化。
鸟类的出现则代表了脊椎动物演化的又一个重要事件。1861年在德国巴伐利亚州索伦霍芬晚侏罗纪地层中发现的“始祖鸟(Archaeopteryx)”化石被公认为是最古老的鸟类代表；近年来，我国古生物学家在辽宁发现的“中华龙鸟(Sinosau-ropteryx)”化石得到了国际学术界的广泛关注，为研究羽毛的起源、鸟类的起源和演化提供了新的重要材料。伴随着鸟类的出现，脊椎动物首次占据了陆、海、空三大生态领域。
侏罗纪的昆虫更加多样化，大约有1000种以上的昆虫生活在森林中及湖泊、沼泽附近。除原已出现的蟑螂、蜻蜒类、甲虫类外，还有蛴螬类、树虱类、蝇类和蛀虫类。这些昆虫绝大多数都延续生存到现代。
在侏罗纪的植物群落中，裸子植物中的苏铁类、松柏类和银杏类极其繁盛。蕨类植物中的木贼类、真蕨类和密集的松、柏与银杏和乔木羊齿类共同组成茂盛的森林，草本羊齿类和其他草类则遍布低处，覆掩地面。在比较干燥的地带，生长着苏铁类和羊齿类，形成广阔常绿的原野。侏罗纪之前，地球上的植物分区比较明显，由于迁移和演变，侏罗纪植物群的面貌在地球各区趋于近似，说明侏罗纪的气候大体上是相近的。
英国约克大学科学家称，在未来一个世纪内全球气候转暖将导致“恐龙时代”的再现!由于地球气温持续上升，将达到恐龙时代的气候温度，到那时地球至少有一半的物种都将灭亡!
来自英国约克大学的克里斯．托马斯在每年度召开英国科学促进协会上的指出，“在未来百年内，不仅二氧化碳指数达到2400万年以来最高记录，而且全球平均气温将达到1000万年来的最高温度。地球很有可能已濒临大灭绝的边缘。”据了解，科学家们预言到2100年全球温度将增长2~6摄氏度。
其主要原因是用于运输或动力的燃料产生二氧化碳等大量温室气体排放至大气中造成的。托马斯说，“如果这个十分偏激的气候预言成为现实，地球将重返恐龙时代的气候，这是地球生物数百万年以来未曾遭遇的生存环境。因此没有任何一种生物能完全顺应这种气候。”
在未来一个世纪，地球10％~99％物种面临着进化史上的最后生存阶段，这将导致地球50％物种彻底消失。托马斯称通过气候模型预测的科学观测报告显示，地球上80％物种已变迁其传统的生存范围以适应改变的气候状态。这与全球转暖有着非常高的相互关系。不仅是爬行动物、鸟类和昆虫出现生存环境变迁，植被生态也出现这一现象。比如：气候变化引起的真菌泛滥繁殖现已导致地球1％的两栖物种消失。
托马斯指出，不仅许多物种寻找不到合适的生存空间，同时还得面对迫使它们离开自己的领地的那些入侵物种。随着气候转暖，地球许多物种不仅出现灭绝现象，还将形成前所未有的物种大混合，物种的多样化将逐渐消失。这种变化要比物种的进化速度更快。100年的时间对于地质年代而言只是一个短暂的瞬间。
恐龙的霸王生活
在漫长的中生代，地球的陆、海、空都在形形色色的爬行动物的控制之下。恐龙是爬行动物中的佼佼者，它们在种类上、数量上都占绝对优势，是中生代爬行动物的霸主。
为什么恐龙能称霸中生代?科学家认为有两个原因：一是有有利的自然环境；二是恐龙所具有的进化潜力和竞争能力。
据研究，中生代那个时候，地球的气候温暖湿润，一年中季节变化小，气候分带不明显，赤道不那么热，极地不那么冷，两极不结冰。当时的地壳运动处于相对宁静时期。内陆地势较平坦，不少地区河流众多，湖泊星罗棋布，到处是郁郁葱葱的草原林木。这样的自然环境，无疑是恐龙的极乐世界。它们自由自在地生活，不必担心环境的恶化会给它们带来灾难。因为它们对环境的适应能力很差，太热了、太冷了都会要它们的命。可大自然成全了它们，让它们过了很久很久的好日子。
中生代的早期，恐龙还是一个很年轻的类群，它们朝气蓬勃，有很强大的进化潜力。当时地球上，它们还没有什么竞争对手，两栖类的生物不必说，昆虫更不在它们的话下，哺乳动物和鸟类尚未出世。当然，生存竞争是有的，而且非常激烈，在竞争中有些恐龙的亲戚被消灭了，有的被逼下了海，有的被逼上了天。而恐龙则占领了陆地上最好的生态环境，它们迅速发展，盛极一时，成为生命发展史上的一大奇迹。
恐龙的生活习性
很多人以为恐龙全是可怕的肉食性动物。其实，许多恐龙是温和的草食性动物，只穿梭在树丛间，撕扯树梢的叶子吃。还有些恐龙和人类一样，属于吃肉也吃植物的杂食性动物。至于肉食性恐龙不只吃恐龙，任何能动的东西，如昆虫和鸟类，都是它们的捕猎对象。从恐龙化石遗骸，我们可以得知许多恐龙生前的食性。其中最重要的线索，来自恐龙下颚骨及牙齿的形状和排列。此外，整副恐龙骨架的形状也能提供一些线索，如肉食性恐龙通常具有大的头部、短而有力的颈子，以便把猎物的肉撕扯下来吃。而大多数草食性恐龙则具有长长的颈子，以方便它们取食树梢叶片。
道路与足迹化石对研究古生物群至关重要，而且它们还能讲述令人难以置信的故事。耶鲁大学的理查德．斯旺．卢尔曾经说过：“足迹是活的生物化石，而所有其他发现物是已死的生物化石。”这就是足迹常常成为研究恐龙行为基础的原因。例如，英国人R．麦克尼尔·亚历山大通过分析这些足迹，总结出了一些方程式，从恐龙步子的长度以及其髋部假定的高度就可以估计其行进的速度。他由此推断，一些恐龙可以疾走如飞。在中型食肉恐龙中，有些恐龙的奔跑速度可达每小时16．5千米，而食草恐龙的速度则慢得多。速度最快的恐龙的化石是由美国印第安纳大学吉姆，法洛在一条干涸的河床内发现的。这是一只兽脚类恐龙，计算表明，其奔跑速度可达每小时40千米。在食草动物足迹之内或附近的食肉动物足迹表明，这里曾进行过一场捕食活动。在玻利维亚的托罗托罗，8只蜥脚龙中的6只成年恐龙和2只幼仔，沿着湖岸行走时受到一伙捕食动物的攻击。捕食动物的足迹先是出现在食草恐龙足迹的右侧，然后突然和后者的足迹混合在一起。可以推测，攻击是闪电般的，当时一定产生了某些混乱。美国自然历史博物馆的R．T．伯德在得克萨斯州巧遇的足迹清楚地表明，一只跃龙在追赶一只狂奔逃命的雷龙。由多个恐龙留下的足迹则印证了一些恐龙过着群居生活的假设。在英属哥伦比亚坎宁的皮斯河峡谷，发现了6串呈同一方向排列的食肉恐龙足迹，这些迹象使人想到，它们正在成群迁徙。伯德还在得克萨斯州发现了成群结队行进的蜥脚龙。罗伯特．巴克对这些足迹进行研究后认为，可以从中辨认出这群恐龙的组织结构，年幼的恐龙位于中间，而成年恐龙围绕四周，肩负着保护任务。
重大自然灾害也能为揭示恐龙的群居结构提供信息。杰克．霍纳在蒙大拿州挖出了上百块化石，这是一种叫做弯龙的新种恐龙。它们可能属于一大群恐龙的一部分，也许这群恐龙遭到了火山爆发的袭击。在加拿大的艾伯塔，菲利普。柯里发现了一群恐龙的遗迹，它们在渡河时死去，当时也许正在迁徙。事实上，在南极发现了一只恐龙的骨骼以及在阿拉斯加发现了其他几副骨骼之后，一些恐龙像候鸟一样沿固定线路迁徙，每年返回故地产蛋孵卵的假设显得理由越来越充足。
恐龙化石的发现
恐龙类动物出现在距今约2．45亿年的三叠纪，经过侏罗纪，消失于距今约6500万年的白垩纪，前前后后有着1.5亿年的历史，但人类直到相当晚的时候才知道有过恐龙的存在。
人类发现恐龙是从研究恐龙化石开始的。
“化石”这个词原来字面的意思是指“挖出来的东西”，而现在指的是石化了的生物(包括动物或植物)的遗留部分。古代的生物被掩埋在沉积物中，这些沉积物可以堆积在陆地上，也可以堆积在江、湖、河、海的水底，还可以堆积在沼泽地。生物体中的软组织部分(皮肤、肌肉、内脏等)很快就腐烂了，但是坚硬的部分(如骨骼、牙齿、外壳等)被遗留下来，经过了几万年、几十万年、几百万年甚至更长的时间，含有矿物质的地下水浸入了它们，矿物质就逐渐代替了它们的有机组织，也就是说逐渐形成了化石，化石仍然保持了原来有机组织的形状和大小。由于不同时期的化石存在于不同的地质层中，科学家就可以据此分析生物进化的过程，也可以通过对化石的分析，用比较解剖学的原理，从不完整的骨骼化石推测出整个动物的大小、形状乃至于它们的习性。
19世纪以来，研究岩石中的动物、植物化石并解释它们存在的一门特殊科学已经发展起来，这门介于生物学和地质学之间的学科，被称为古生物学。当时，经过与宗教和迷信的长期斗争，人们对于化石的本质有了较正确的认识，但那时候许多古生物学家还是“业余”的，英格兰的曼特尔就是其中的一个。
曼特尔的主要职业是乡村医生，但他和他的妻子都爱好收集化石标本。1822年的一天，他的妻子陪他一同出诊，当他在为病人诊治时，他的妻子在屋外修路的工地上发现了一些奇特的牙齿化石。曼特尔描述说，这是一些很大的牙齿，根据牙冠被磨光的斜面来判断，很像是某种大型“厚皮兽类”已经磨损的门齿的一部分。曼特尔医生追踪找到了出产这批化石的采石场，他希望能找到这种兽类的其他部分的骨骼化石，但他未能成功。
这种牙齿化石出现在白垩纪铁砂组的岩层中，这使研究化石的专家们感到很惊异，因为这个地层太古老了，当时认为，在这个地层中根本不可能有哺乳动物的化石。
作为一名科学家，曼特尔对这种与当时传统观念不符合的发现持慎重态度，他希望在正式展示他的发现之前，多听听同行的意见，更希望得到著名专家的指点和支持。在伦敦召开的一次学术会议上，曼特尔把他发现的牙齿化石给三位著名的专家看过，这三位专家的回答使曼特尔失望，他们断言他的发现“没有什么特别的意义”。曼特尔并不甘心，他把一颗牙齿化石送到巴黎，请当时负有盛名的解剖学家巴龙·居维叶作鉴定，居维叶给他的答复说：“这是犀牛的一颗上牙。”
有4英尺(约1．2米)长，按牙齿的比例类推，曼特尔发现的“大蜥蜴”体长可达40英尺(约12米)，显然这是一种已经灭绝了的巨大的食草爬行动物。曼特尔将这种动物命名为“禽龙”。
1825年，他在英国皇家学会会刊发表的一篇简报中，报道了关于禽龙化石的发现，这篇文章可以说是第一篇正式发表的关于恐龙的论文。
以后，恐龙之类的化石又陆续有所发现。1842年，英国古生物学家欧文为了说明在中生代地层中发现的陆栖的大型爬行动物，首先创造了“Dinosaur”(恐龙)这一名称。该词是由“Deinos”(恐怖的)和“Sauros”(蜥蜴)组成的，意思是“恐怖的蜥蜴”，因为中国一向有关于“龙”的传说，所以译为“恐龙”了。
恐龙灭绝假说
我们知道，恐龙灭绝的时间是在距今约6500万年前。而且在那个时候，不仅统治了地球达一亿多年的各种恐龙全部绝灭了，同样悲惨的命运还同时降临到了地球上的陆地、海洋和天空中生活的很多种其他的生物。在这次灾难中绝灭的还有蛇颈龙等海洋爬行动物，有翼龙等会飞的爬行动物，有彩蜥等恐龙的陆生爬行动物亲戚，有菊石、箭石等海洋无脊椎动物，至于海洋中的微型浮游动植物，钙质浮游有孔虫和钙质微型浮游植物也几乎被一扫而光。经过这场大劫难，当时地球上大约50％的生物属和几乎75％的生物种从地球上永远地消失了。
这真是一场大绝灭、大灾难。大绝灭的结果使得在距今约6500万年这个时间的前后，地球上生物世界的面貌发生了根本性的巨变。这场大绝灭标志着中生代的结束，地球的地质历史从此进入了一个新的时代——新生代。
科学家们经过不懈的努力，分析研究了到目前为止可以发现的所有线索，提出了解释这一大绝灭现象的各种理论。但是至今，关于这场大绝灭的原因仍然没有找到一个100％正确的答案。
关于恐龙绝种的真正原因，自古以来就众说纷纭，但都没有一个一定的论点，因此到目前为止仍旧是一个未解的谜题。
关于恐龙灭绝的假说主要有以下几种：
一、造山运动说
在白垩纪末期发生的造山运动使得沼泽干涸，许多以沼泽为家的恐龙就无法再生活下去。因为气候变化，植物也改变了，草食性的恐龙不能适应新的食物，而相继灭绝。草食性恐龙灭绝，肉食性恐龙也失去了依持，结果也灭绝了。此一灭绝过程，持续了1000~2000万年。到了白垩纪末期，终至在地球上绝迹。
二、气候变化说
由于板块移动的结果，海流产生改变，更引起气候巨幅的改变。严寒的气候使植物死亡，恐龙缺乏食物而导致了灭亡。
三、火山爆发说
因为火山的爆发，二氧化碳大量喷出，造成地球急激的温室效应，使得食物死亡。而且，火山喷火使得盐素大量释出，臭氧层破裂，有害的紫外线照射地球表面，造成生物灭亡。
意大利著名物理学家安东尼奥-齐基基最近提出，造成恐龙大绝灭的原因很可能是大规模的海底火山爆发。
齐基基教授认为，白垩纪末期，地球上在海洋底下发生了一系列大规模的火山爆发，从而，影响了海水的热平衡，并进而引起了陆地气候的变化，因此影响了需要大量食物维生的恐龙等动物的生存。他的理由是，现代海底火山爆发对海洋和大气产生的影响是众所周知的，只是其影响程度比起6500万年前发生的海底火山爆发的程度小多了。
齐基基教授认为，过去，科学界对海底火山爆发的情况了解得很少，现在需要对这种严重影响地球环境的现象进行深入的研究。他举例说，格陵兰过去曾经生长着茂密的植被，但是当全球性的海洋水温平衡变化以后，寒冷的洋流改变流向后经过了格陵兰，从此把这个大大的岛屿变成了冰雪覆盖的大地。这是海洋水温平衡变化对气候产生巨大影响的一个典型实例。海底火山活动是影响海洋水温平衡变化的一个重要因素。因此，齐基基教授认为应该将海底火山的大规模爆发引起的海洋水温平衡变化作为研究恐龙绝灭问题的一个重要参考因素。
四、海洋潮退说
根据巴克的说法，海洋潮退，陆地接壤时，生物彼此相接触，因而造成某种类的生物绝种。例如袋鼠，袋鼠能在欧洲这种岛屿大陆上生存，但在南美大陆上遇见别种动物就宣告灭亡。除了这种吃与被吃的关系以外，还有疾病与寄生虫等的传染问题。
五、温血动物说
有些人认为恐龙是温血性动物，因此可能禁不起白垩纪晚期的寒冷气候而导致无法存活。因为即使恐龙是温血性，体温仍然不高，可能和现生树懒的体温差不多，而要维持这样的体温，也只能生存在热带气候区。同时恐龙的呼吸器官并不完善，不能充分补给氧，而它们又没有厚毛避免体温丧失，却容易从其长尾和长脚上丧失大量热量。温血动物和冷血动物不一样的地方，就是如果体温降到一定的范围之下，就要消耗体能以提高体温，身体也就很快地变得虚弱。它们过于庞大的体驱，不能进入洞中避寒，所以如果寒冷的日子持续几天，可能就会因为耗尽体力而遭到冻死的命运。
六、自相残杀说
有人认为，造成恐龙灭绝的真正原因是它们自相残杀。肉食性恐龙以草食性恐龙为食，肉食性恐龙增加，草食性恐龙自然越来越少，最后终于消失。肉食性恐龙因无肉可食就自相残杀，最后终于同归于尽。
七、哺乳类进化说
在中生代后半，已有哺乳类的祖先生存。根据化石的记录，当时的哺乳类体型甚小，数量也十分有限，直到白垩纪的后期，数量才开始急速增加。推测它们属于以昆虫等为主食的杂食性，这些小型哺乳类发现恐龙的卵之后，即不断取而食之。
八、物种的老化说
此说法认为恐龙由于繁荣期间长达一亿数千万年，使得肉体过于巨体化。而且，角和其他骨骼也出现异常发达的现象，因此在生活上产生极大的不便，终于导致绝种。
恐龙中最具代表性的雷龙，体长25米，体重达30吨，由于体型过于庞大，使动作迟钝而丧失了生活能力。另外，三角龙等则因不断巨大化的三只角以及保护头部的骨骼等部位异常发达，反而走向自灭之途。
九、生物碱学说
这种学说认为恐龙所生存的最后时期——白垩纪，开始出现显花植物，其中某些种类含有有毒的生物碱，恐龙因大量摄食，引起中毒而死亡。因为，哺乳类能够借味觉和嗅觉来分辨有毒的植物，但是恐龙却没有这种能力。
不过，含有生物碱的植物并非突然出现于白垩纪后期，在恐龙绝种的500万年前已经可以见到。此学说未说明何以恐龙在这段期间内仍能生存。
十、小行星撞击理论
1980年在一个科学讨论会上，美国地质学家阿尔瓦雷茨等人根据他们的研究成果，形象生动地宣讲了一段发生在距今6500万年前的惊心动魄的故事：一个阳光灿烂的下午，烈日照耀下的热带灌木林中，许多不同种类和形态的恐龙平静地像往常一样或在湖边漫步，或在水中觅食；在森林的边缘，一只刚刚孵完卵的鸭嘴龙正在蛋巢边来回踱步；在一片开阔的原野上，一只霸王龙正准备扑向一只巨大的三角龙……
突然，一声从来没有听到过的巨响打破了这个宁静的世界。一个直径几千米大的流星猛烈地撞到地球上。这一撞可不得了，相当于几万个原子弹威力的爆炸在顷刻间发生。这是一颗不期而至的小行星，与地球碰撞后产生的撞击力可达1015吨．rNT炸药爆炸所产生的能量。卷着尘埃的一个巨大的蘑菇云迅速升起，直冲天空，而后弥散开来，最后把整个地球都笼罩在里面。很快，恐龙就彼此看不见了，因为黑云遮天蔽日，白天也没有了阳光。这种恐怖的状况持续了一两年。植物的光合作用中断了，因而大量枯萎、死亡。吃植物的素食恐龙因此相继死去。以后，吃肉的恐龙也由于失去了食物而灭绝了。
这段故事是小行星撞击地球造成恐龙大绝灭学说的精华。后来不断地被许多科学家给予支持。有些科学家甚至认为地球在这个时期不仅经历了一次较大的行星撞击，而且还接连受到了许多次小一些、但是依然严重威胁生命的小行星撞击，其中可以证实的在加勒比海和美国的衣阿华州发现的行星撞击的痕迹。
这一假说的证据还来自于在世界各地发现的6500万年前的沉积物中存在的一种氨基酸。这种氨基酸含有大量的铱元素，大量地存在于某些天体里，在地球上却根本不应该存在。这层富含铱元素的地层在北美洲、欧洲和澳大利亚的许多地区都被先后发现，在我国西藏的冈巴地区几年前也发现了这层含铱层。
有的科学家认为，这次爆炸使所有恐龙都灭绝了。但是也有一些科学家认为，只有70％的恐龙在当时灭绝，其他的一些恐龙种类则勉强地躲过了劫难，可是在随后的几百万年里又逐渐绝灭了。这后一种说法并不是没有道理，因为在6500万年前的这次事件以后形成的地层里，仍有一些恐龙骨骼被发现。例如，美国新墨西哥州6000万年前上下的地层中就曾经发现了恐龙的残骸。在阿拉斯加新生代的冻土带里，也发现过三角龙的化石。这些现象似乎说明，在这次小行星撞击地球引起的大爆炸以后，仍然有一些恐龙挣扎着生活了几百万年的时间，最后才因为不适应新的气候和新的环境而最终相继灭绝。
十一、繁殖受挫理论
恐龙是卵生的。科学家发现侏罗纪时恐龙化石多，但恐龙蛋化石少。相反，到了白垩纪，尤其是晚白垩世，恐龙化石少，而恐龙蛋化石却很多。如河南西峡县一带和湖北郧县一带，这一时期的恐龙蛋化石，成千上万，令人叹为观止，相反恐龙化石却极少发现。而且进一步用电子扫描、切片等方法，又发现这一时期的恐龙蛋的许多蛋壳变薄，仅1毫米厚，而不是通常的2毫米厚。特别是许许多多的蛋均没有孵化出来。台湾学者在西峡考察研究时，认为蛋内可能曾有细菌繁殖。这些都说明可能由于繁殖受挫，导致恐龙急剧减少，最终灭绝。
十二、气候骤变理论
根据深海地质钻探得到的资料，一些科学家认为在6500万年前的地球上的气候发生了异常的变化，温度忽然升高。这种变化使恐龙等散热能力较弱的变温动物无法很好地适应环境，引起其身体中的内分泌系统紊乱，尤其是造成雄性个体的生殖系统严重损坏。结果，恐龙无法繁殖后代，从而走向了最终的绝灭。
还有一种理论，虽然同样是认为气候骤变引起恐龙绝灭，但是推测的过程却不一样。这一派学者认为，在距今大约7000万年前，北冰洋与其他大洋之间被陆地完全隔开，并在最后的日子里，那咸咸的海水因各种因素的作用渐渐地变成了淡水。到了距今6500万年前，分隔北冰洋与其他大洋的“堤岸”突然发生了决口。大量因淡化而变轻的北冰洋的水流人其他大洋。由于北冰洋的水温度很低，这些“外溢”的冷水形成了一层冷流，使得地球大洋的海水温度迅速地下降了大约20度。海洋温度的下降又严重影响了大陆气候，使大陆上空的空气变冷。同时，空气中的水蒸气含量也迅速减少，引起了陆地上普遍的干旱。陆地上的这些气候变化产生的综合结构就是，恐龙灭绝了。
气候骤变造成恐龙绝灭的一条可能的途径是严重影响恐龙的卵。一些科学家发现，在恐龙灭绝之前的白垩纪末期，恐龙蛋的蛋壳有变薄的趋势，说明在恐龙大绝灭之前有气候急剧变化造成的作用。我国的一些古生物学家也发现，在一些化石地点产出的恐龙蛋中，临近绝灭时期的那些恐龙蛋蛋壳上的气孔比其他时期的恐龙蛋蛋壳中的气孔要少，这很可能与气候变得寒冷干燥有关
十三、大气成分变化理论
白垩纪末期的恐龙大绝灭是生物历史上的一个千古之谜，科学家提出了一个又一个的理论来试图解释其原因，但是至今没有一个让所有人都能够接受的定论。较为流行的说法是小行星撞击地球引起的灾难导致了恐龙的灭绝，但是这一理论并不完善。因为恐龙是当时地球上最成功的动物，其丰富的多样性更是表现得大小不等、形态各异，生活方式也是多种多样。如果是小行星撞击造成的灾难引起了恐龙的灭绝，那么为什么乌龟、鳄鱼和蜥蜴这些与恐龙有着密切的亲缘关系的爬行动物能够度过劫难而一直生存的现在呢?这不能不促使人们再去寻找其他的思路来分析恐龙绝灭的原因。
现代科学分析使我们了解到，在地球刚刚形成的遥远年代里，空气中基本上没有氧气，二氧化碳的含量却很高。后来，随着自养生物的出现，光合作用开始了消耗二氧化碳和制造氧气的过程，从而改变了地球上的大气环境。同时，二氧化碳一方面通过生物的固定以煤、石油沉积在地层里，另一方面也通过有机或无机的过程以各类碳酸盐的形式沉积下来。这种沉积是一直进行的。
有证据表明，恐龙生活的中生代二氧化碳的浓度很高，而其后的新生代二氧化碳的浓度却较低。这种大气成分的变化是否与恐龙灭绝有关呢?
众所周知，每种生物都需要在适当的环境里才能够正常地生活，环境的变化常常能够导致一个物种的兴衰。当环境有利于这一物种时，它就会兴旺发展；反之，则会衰落甚至绝灭。环境因素包括温度、水等因素，还包括大气的成分。那么，大气成分的变化会不会影响生物的生活呢?答案是肯定的。例如，人处在二氧化碳浓度较高的环境下会有生命危险，而有些动物甚至比人对二氧化碳的浓度变化更为敏感。
恐龙生活的中生代，大气中的二氧化碳的含量较高，说明恐龙很适应于高二氧化碳浓度的大气环境。也许只有在那种大气环境中，它们才能很好的生活。当时，尽管哺乳动物也已经出现，但是它们始终没有得到大发展，也许这正是由于大气成分以及其他环境对它们并不十分有利，因此它们在中生代一直处于弱小的地位，发展缓慢。
随着时间推移，到了白垩纪之末，大气环境发生了巨大的变化，二氧化碳的含量降低，氧气的含量增加，这种对恐龙不利的环境可能体现在两个方面：
1．恐龙的身体发生了不适，在新的环境下，很容易得病，而且疾病会像瘟疫一样蔓延。
2．新的大气环境更适于哺乳动物的生存，哺乳动物成为更先进、适应性更强的竞争者。
在这两种因素的作用下，恐龙最终灭绝了。而那些孑遗的爬行动物则是少数既能适应旧环境，又能适应新环境的少数爬行动物物种。
因此，对于恐龙绝灭来说，小行星的撞击也许起了一定作用，但看来并非是最关键的因素。
大气成分变化造成恐龙灭绝这一理论有两个出发点，一个是中生代的大气成分与现代不同。现代科学已能证明这一点。另一个是每种生物需要合适的大气环境才能生存。现代科学也不难对此进行验证。
远古时代的大气中几乎没有氧气，而二氧化碳的含量很高。后来由于生物的出现，在光合作用下大气中二氧化碳的含量逐渐减少、氧的含量逐渐增加的这一过程也许可以解释生物进化史中的很多现象。例如寒武纪的生命大爆发，这也是进化史中的一个难解之谜。大气成分变化也可以对此作出解释，因为动物不能直接利用无机物进行光合作用，它的起源落后于植物的起源，必须发生于大气中的氧含量达到相当的程度时。因此，寒武纪的生命大爆发必须以大气中的氧气含量已经达到了一定程度做保障，而这一点已经被科学所证明。
恐龙公墓
在世界的一些地方，地下发现了大量恐龙遗骸集中埋在一处的现象，这就是“恐龙公墓”。恐龙公墓是一种自然现象，不是人为形成的。墓中的恐龙一般会有多种，往往是恐龙生前突然遭遇某些自然灾难而被迅速埋葬形成的。因尸骨埋得快，大量不同品种的恐龙会保持死亡瞬间的状态，所以墓中常保存有非常完整和比较完整的化石骨架。
恐龙公墓很少，而一经发现，立即就会成为轰动一时的新闻。恐龙公墓是恐龙时代留给今天的最有价值的“自然遗产”之一。比利时伯尼萨特禽龙墓
比利时伯尼萨特有个煤矿，1877年至1878年间，矿工在地层深处挖掘坑道时，发现了一些巨大的动物的骨骼化石。经比利时皇家自然历史博物馆的古生物学家鉴定，属植食恐龙——禽龙的化石。
在煤矿里发现恐龙化石已经是一件令人惊奇的事情了，更令人惊奇的是，禽龙的数量很多，竟有39只!其中有许多骨架保存得相当完整。人们花了三年的功夫，费了很大的劲才把这些化石从地下挖出，然后送到博物馆进行研究。
后经科学家研究，推测禽龙墓是这样形成的：
1．4亿年前，伯尼萨特地方曾经有一个又深又陡的峡谷。生活在附近的禽龙，有时会被突发的山洪冲下深谷摔死并被沉积物掩盖，然后变成化石。这些禽龙不是在同一时间跌进峡谷的，所以它们死亡的时间不同。这个公墓是经过较长的时间逐渐形成的。加拿大阿尔伯达尖角龙群葬墓
1985年在加拿大的“恐龙之乡”阿尔伯达一个地方，竟有数百只尖角龙(角龙的一种)的骨骼化石埋在一处，其中各个年龄段的尖角龙都有。它们是同时死亡并被埋葬的。在白垩纪末期，究竟发生了什么不得了的事情，使这么多恐龙同时遇难?
一些古生物学家分析：8000万年前，一大群尖角龙扶老携幼，浩浩****向远方迁徙，去寻找新的食源。谁知在它们过河的时候，山洪突然暴发，河水水位猛涨，波涛翻滚咆哮，**。尖角龙惊恐万分，你推我挤，互相踩踏，许多弱者被淹死在河中，并很快被泥沙掩盖，千百万年后变成了化石。
这种情况在今天的地球上并不鲜见。1984年，加拿大魁北克就发生过4000只驯鹿淹死在洪水突发的河流之中的事，其状惨不忍睹。美国古斯特的腔骨龙墓
1947年，在美国新墨西哥州一个叫古斯特的农场，发现了一个奇特的恐龙化石“万龙坑”，里面竟有数百只腔骨龙化石骨架，它们横七竖八、杂乱无章地堆积在一起。
这些腔骨龙有上了年纪的，也有年轻和年幼的，它们显然是一个群体(腔骨龙过的是集体生活)。它们是同时死亡并被埋葬在古斯特这地方的，一定是某种突发性灾难(例如洪水)使这些恐龙死于非命的。
中国四川自贡大山铺恐龙墓
1977年，在白贡市郊的大山铺发现了一个化石点，面积约17000平方米，现发掘了不到1／6的面积，出土了大量的侏罗纪中期的恐龙类及其他共生的脊椎动物化石，因而大山铺就有了“恐龙墓”之称。
大山铺恐龙墓不是只有一种恐龙，而是有多种恐龙，还有其他动物。恐龙中以蜥脚类为主，也有鸟脚类，肉食龙和剑龙。其他动物有鱼类，龟鳖类，蛇颈龙，翼龙及鳄类等。这些动物的化石骨骼有完整的，有零散的，它们重叠堆积，交错横陈在一起。这个“墓”不是一下子形成的，而是经历了较长的时间。动物的尸体多数是从别的地方被水“搬”到埋藏之地的，但搬动的距离不是很远，否则就不会有较完好的化石骨架了。
关于这个恐龙墓的形成原因，学者们认为可能是这样的：1.6亿年前，大山铺一带生活着大量的恐龙及共生的动物。当时出现了干燥炎热的天气，生活环境变得非常恶劣，缺水少食，致使恐龙大量死亡。久旱之后往往是洪灾，洪水一来，恐龙的尸体就被冲到一个相对低洼的地方沉积下来，这个地方就是大山铺。
除了四川，内蒙古也有恐龙墓地。
现在，在中国的辽宁义县发现的恐龙化石和同时代的生物遗迹，已经超越了世界任何地方的化石资源，其中包括有羽毛的恐龙化石，以及比德国始祖鸟要早很多的孔子鸟，中华龙鸟的化石，以及在河北省丰宁县义县组发现的唯——只处于恐龙和鸟类过渡阶段的生物化石——金凤鸟龙的化石，体形已经十分接近现代的鸟类，但是在最后的生物学分类中还是归类到了恐龙，因为它的骨骼结构和解剖学发现更接近恐龙，这也间接证明了鸟类是从恐龙进化而来的。