所有雄性动物都会通过展示自己的力量、外表，或者技能，赢得雌性的青睐，可是依靠积聚的财富、盗窃行为和艺术灵感，只有园丁鸟和人类才能做到。
澳大利亚是一种特殊鸟类的家园，因为它们是雕塑家兼画家，雄鸟用自己的创作和收集的宝藏，吸引雌鸟。只有人类才具有相似的行为。
这不是巢穴，而是一个艺术长廊，或者宝藏。这是值得炫耀的珠宝：碎骨、蜗牛壳和小鹅卵石。它们洁白光滑，因为建造此处的艺术家钟爱白色。
西大亭鸟的巢穴建造得异常豪华，雌鸟会接连不断地光顾，和雄鸟**。之后，雌鸟会离开这里，独立地养育后代，而雄鸟会留这里，继续修建巢穴，增添收藏，等待下一次的**的来临。
其他种类的雄鸟在展示时，只会炫耀自己的身体，都是对体表的修饰，用来吸引雌鸟的视线。
如果无需炫耀身体和羽毛，而是通过独具匠心的布置来打动雌鸟，就不必整日携带由羽毛构成的装饰；而且，不管是否在场，当雌鸟前来考察巢穴的时候，都会被深深地打动。这就是园丁鸟的求爱方式。
齿嘴园丁鸟的展品是树叶。展览布置在家族最早修建的巢穴里，显得十分简洁。附近还有一些随意丢弃的枯枝、碎叶，也必须精心整理。
当雄鸟外出采食时，宝藏将无人照料，它刚刚动身，另一只雄鸟就出现了。为了防止失窃，每只雄鸟都会尽可能地守护着自己的巢穴。
雌鸟飞来时，雄鸟立刻飞进自己的庭院躲起来。它只让雌鸟偷偷地瞥一眼，似乎想激发它的好奇心。
在雌鸟的心目中，雄鸟的繁殖过程是否成功取决于它所拥有的财富，即经过精心建造，细心维护，独具匠心装饰的巢穴。雌鸟会考察周围所有的巢穴，并加以评估，然后再作出选择。有趣的是，近年来，欧洲的雕塑家也认为建造这样的巢穴需要相当高的审美水平。
园丁鸟共有十八种，其中五种把巢穴建造在立柱上，每种园丁鸟都有独特的建造方式。
这是个非常复杂的巢穴。它在许多方面和柱顶巢穴很相似，但它有两根立柱，而不是一根，每根树枝都码放整齐。面对这种巢穴，你会发现它们几乎全部是用真菌粘在一起的。两根立柱之间，水平码放着一根树枝。园丁鸟把珠宝就摆放在这里。
正如在城市中，某些建筑比其他建筑更有价值，这也适用于雨林里的巢穴。建造的时间越久，巢穴就越有价值。这有两个原因：首先，附近所有的雌鸟都知道巢穴的位置，在哪里能找到伴侣；第二，巢穴的主人一直在附近悬挂饰物，饰物中一定包含食物的种子，所以如果巢穴已经建造了很久，那么附近的食物就会非常丰富。比如有个巢穴已经修建了二十二年。两年以前，灾难降临。一颗大树倒下，摧毁了巢穴。可雄鸟丢弃自己的财产了吗?不，没有。它太珍贵了。雄鸟只是把它挪动了一两米远，另外修建了一个。而这个巢穴，比原先的更加华丽。
和昆士兰北部的山脉相比，新几内亚北部的山脉通常会更高大、更湿润。沿着山脉，来到雨林中水蛭最多的地区，才能目睹柱顶巢穴中最为复杂的建筑。
也许你会认为，这些展品不足以打动雌鸟。可是耐心一些，先观察一下筑巢的园丁鸟。雄性黄头辉亭鸟披着整个家族中最为华丽的羽衣，而雌性，和家族中的所有雌鸟一样，非常简朴。园丁鸟似乎遵循着这样一个规律：越专注于巢穴，羽毛就越缺少光泽；相反，巢穴越简单，雄鸟的色彩就越绚丽。
既然雄黄头辉亭鸟身披如此灿烂的羽毛，显然它会首先占据洒满阳光的枝头，以吸引雌鸟的目光。获得雌鸟的关注以后，它必须带雌鸟回巢，巢穴也许只有参观以后，雌鸟才能决定是否会接受求爱。
雄鸟定期采集树叶装饰巢穴，不仅如此，它还把叶片嚼碎，将汁液涂到墙壁的表面，增加吸引力，所以只能认为雌鸟对巢穴的内部装饰有特殊的爱好；它对色彩的鉴赏力非常广泛，尤其喜爱深蓝色的饰品，例如蓝莓；雄鸟也会收集绿色的饰品，既包括树叶，也包括果实。象黄头辉亭鸟一样，还收集蝉衣。奇形怪状的饰物也很有吸引力，一小块头骨，一张叶片。
雄鸟在精心挑选珠宝，这表明雌鸟就在附近。然而雌鸟转身离去。雄鸟也离开了，它丢下自己的收藏，众所周知的问题是，宝石会遭到盗窃。偷窃是一种在整个家族中广泛流传的习性，当个人财富和身体相分离的时候，就无法避免。
对园丁鸟来说军营里存在着其他的机会。现代军队在各种装备上都使用了迷彩。显然，巢穴的主人认识到这正是能够达打动雌鸟的色彩，因为它收集了许多绿色的饰品，其中包括碎布屑、松紧带，但主要是绿色的水壶盖。
主人回来了，雌鸟必定就在附近，因为它开始展出饰品。它的颈部长着小巧的粉红色羽冠，闪闪发亮。它迅速亮出羽冠，这正是增加魅力的时刻，同时还要炫耀自己最珍贵的收藏。
所有雄性动物都会通过展示自己的力量、外表，或者技能，赢得雌性的青睐，可是依靠积聚的财富、盗窃行为和艺术灵感，只有园丁鸟和人类才能做到。但无论采取哪种方式，似乎都非常有效。
鸟类中女尊男卑的现象
鸟类世界中绝大多数种类的婚配都是实行“一夫一妻”制，但是也有少数的种类过着“一夫多妻”制的父系群聚生活，但还有更少数的种类过着极为罕见的“一妻多夫”制生活。在一雌多雄制鸟类中，性选择主要是对雌鸟起作用，而不是对雄鸟，由于在这些鸟类中生殖成功率主要决定于雌鸟，而性选择则有利于提高雌鸟的竞争能力。
红颈辦蹼鹬是“一妻多夫”制的典型的代表，它是一种小型海洋性动物，体长只有18~19厘米，以水生昆虫等为食。它在北极地区繁殖，越冬却在热带地区，春秋迁徙季节途经我国境内。它的体形秀美，嘴细而尖，呈黑色。脚也是黑色，脚趾上具有类似花辦形状的蹼。
因为种群内部的性选择主要是对雌鸟起作用，所以雌雄外形差异也正好同大多数鸟类相反：它的雌鸟不仅身躯长得比雄鸟高大强壮，羽色也比雄鸟艳丽多姿，特别是到了繁殖季节。这时雌鸟虽然身体的羽毛仍然以灰黑色为主，但是眼上出现了一小块白色的斑块，背、肩部有4条明显的橙黄色纵带，前颈呈鲜艳的栗红色，并向两侧往上一直延伸到眼后，形成一条美丽的栗红色环带。雄鸟的羽色虽然看上去同雌鸟类似，但颜色却非常平淡。
繁殖期的求偶炫耀行为也是由雌鸟主动表露，而且表现得十分兴奋，围着雄鸟转来转去，并作出各种炫耀姿态，尽力讨得雄鸟的欢心。如果此时有其他雌鸟不慎闯入，它们之间便没有了从前的和气、温顺和羞涩，往往为争夺雄鸟挥动“粉拳”大打出手，上演一场“抢新郎”的闹剧。而那些雄鸟们完全丝毫没有“男子汉”的气概，只是静静地站在一旁看热闹。雌鸟们的决斗时常斗得天昏地暗，难解难分，直到失败的一方狼狈逃窜之后，获胜的雌鸟才昂首挺胸，带领着争抢到的“丈夫”们在其早已占领的地盘内筑巢安家。
在筑巢的时候，作为“新郎”的雄鸟们不停地为巢中衔回草根、草叶，非常辛苦。而“新娘”却一反求婚时的讨好姿态，待在一边袖手旁观，什么事都不做。等到产卵之后，雌鸟更是不辞而别，拋夫弃子，另择新婿去了。只留下雄鸟孤独地趴在巢中，承担起全部孵卵、育雏的重任。所以，对于红颈辦蹼鹬来说，传统的“雌雄”的地位和观念完全被“颠倒”了，它们不仅是“一妻多夫”，而且是“女尊男卑”，雌鸟在种群中以女皇的面目出现，具有压倒优势的地位，拥有许多“男妃”，过着“女王”一样的生活。
由于红颈辦蹼鹬的卵经常会因为捕食和气候反常而遭受很大损失，雌鸟都具有较强的迅速产出第二窝补偿卵的能力，来适应这种环境特点，当然这些卵仍然需要雄鸟来看护和孵育，这种以雌鸟为主的繁殖特征很有点“母系社会”的感觉。由于雄鸟承担全部抚育后代的工作，雌鸟则从繁重的孵卵、育雏工作中“解放”出来，专职产卵，所以就增加了产卵量，从而可以多留一些后代。这是长期的进化过程中所发展起来的一种对捕食者掠夺卵和幼雏的适应。表面上雌鸟好像是个“狠心无情”、“喜新厌旧”的“坏女人”，其实它们对整个种族的发展有很大的贡献。
大象墓地之谜
很久以前就有一个传说：大象在临死前一定要跑到自己的秘密墓地去等待末日的到来。大约半个多世纪以前，一支探险队在非洲密林发现了一个洞窟，洞窟有成堆的象牙和象骨。这一发现轰动了世界，很多人都人为这个洞窟就是大象的墓地。
2003年4月下旬，一支由11人组成的探险队进入了肯尼亚南部的马萨洛比丛林。他们当中有德国人、英国人、美国人，还有被请来当向导和挑夫的四个当地的卢奥部族人。除此之外，他们还带了一只经过特殊训练的猎犬赛克。他们此行的目的是去寻找生物学界多年的谜团——大象墓地。几千年来，人们从来没有在野外发现过自然死亡的大象的尸体。因此产生了这样一种传说，大象在临死前会孤独地离开象群，去到一个神秘的地方，去迎接自己末日的来临。
经过半个多月的寻找，他们毫无所获，一个个累得精疲力竭．就在大家对是否应该继续寻找展开激烈辩论时，一个来自中国的生物学女博士在野象群中发现了一头步履蹒跚、郁郁寡欢的老象。他们对那头老象的粪便进行了化验，发现它患有严重的消化道疾病，也就是说它活不长了。
他们决定跟踪这头大象。一天清晨，他们发现那头老象在其他大象安静的注视下默默地走入了丛林深处，它的身后传来一片悲悯的长嗥。
他们在费尽周折地跟踪了老象一个多星期后，发现这头老象在一道河谷附近停了下来，转身向一个隐秘的山洞走去。
当天晚上，他们用卫星定位仪对大象墓地进行了地理坐标的测定，然后将数据妥善地保存起来并将手工绘制的路线图保管好。
然而就在此时，意外的事情发生了。
4个被雇来的卢奧部族人开始罢工，其中一个叫贝纳的人指着大象墓说，他只要拿到一根象牙就不需要任何补偿了。他们表示反对，因为贩卖象牙是非常严重的犯罪行为。然而那4个人将3支半自动步枪拿在了手里，在枪口的威逼下，他们妥协了。就在4个当地人想要强行进入洞窟时，洞里面突然传来一阵**，那头将死的老象踉跄地冲出来，却立即被半自动步枪击倒，临死前，它发出了数声悲怆的长嗥。
他们进入洞窟，里面满是白森森的象骨和象牙，还有几具尚未完全腐烂的大象尸体。贝纳和那几个当地人每人检了一对象牙，然后心满意足地退出了山洞，他们背着沉重的象牙消失在茂密的丛林深处。当剩下的7个人正在重新掩盖洞口时，突然听见丛林里传来一阵急促的枪声。不久，4个人当地人都跑了回来，他们一个个气喘吁吁、神色慌张，叫道：“快跑，象群来了!”原来那头临死前不断发出悲怆长嗥的老象是在召唤它的同伴前来报仇，于是他们迅速撤退。
没过多久，大约30多头野象出现在他们的视野中，看到神圣的墓地被侵犯，它们变得出奇的狂暴，冲着躲避在树上的人发出愤怒的嗥叫，并不断地用笨重的身躯撞击着树干，还用强壮有力的长鼻子试图将树连根拔起。
4个当地人拿起枪朝象群扫射，四五头野象相继倒毙在树下，野象被激怒了，它们开始集中力量攻击那棵大树，不一会儿那棵大树就轰然倒下，4个卢奥部族人，很快就被野象踩成了一摊肉泥．
突然，藏身在溪水里的一位同伴惊恐地叫了起来，她拼命地朝岸边跑去，原来一条凶猛的鳄鱼向她发起了进攻。野象开始转移目标，朝她扑去，但是一头野象可能因为体重过大，竟然陷在溪底的沼泽里不能自拔，那条凶猛的鳄鱼立即游了过去。
这时，几条大象同时扑了过去，有的和鳄鱼搏斗，有的用长鼻子奋力拽着落难的同伴想拯救它。
许久，溪流那边的搏斗停止了，夜幕很快降临了，他们知道大象的视力非常弱，在夜晚除了睡觉它们几乎不能做任何事。这正是他们逃跑的好机会。晚上10点多钟的时候，象群终于离去了，他们得救了。
之后，他们毁掉了那些费尽千辛万苦得来的大象墓地的地理坐标数据。他们意识到，如果一旦公布了大象墓地的准确位置，人类的贪欲将会最终葬送那些宝贵的财富和极其珍贵的生物学信息。还是让大象的灵魂得到息吧，也许等到人类和野生动物能够真正和睦相处时，才能向世人公布。
旅鼠生存之谜
旅鼠属于啮齿目仓鼠科，一共有四类：环颈旅鼠属，旅鼠属，林旅鼠属和沼泽旅鼠属。旅鼠的特点是腿短，耳朵小，毛软。他们除尾巴外，全身长10~18厘米。毛上层为浅灰色或浅红褐色，下层颜色更浅，有的旅鼠在冬天毛色会变至全白，这样有利于保护自己。主要分布于挪威北部和欧亚大陆的高纬度针叶林，以根，嫩枝，青草以及其他植物材为食。它们的天敌有贼鸥，雪鹗，北极狐，黄鼠狼等。
春天，旅鼠会从冬天时的干燥地区移往夏天的潮湿地区，其数量约3~4年达到族群颠峰，整个族群在巅峰那年的夏末或秋季时会由高密度的地区迁往低密度的地区。
旅鼠从春天到秋天都可以繁殖，它们繁殖力很强，妊娠期20~22天，一胎可产9仔，一年多胎，且其雌雄比例约为3：1，但在早春时的比例约为1：1。它们的雄性的染色体只有xy一种形式，而雌性有xx，x'x和x'y等三种型态，其中x'y有比较高的生殖潜能。
旅鼠的寿命通常不超过一年。活动领域方面，雄性约2000m2．雌性约300m2。旅鼠的成熟期，雄性为44天以上，而雌性为20~40天，若旅鼠在夏季时体重未达到20克时，他们在冬季时便会停止成长直到春天时，才性成熟。
(1)旅鼠的超强繁殖之谜
旅鼠是北极所有动物里繁殖能力最强的，它们每年能生7~8胎，每胎平均可以生12个幼崽，而且仅需20多天，幼崽就可以成熟，并且开始生育。计算旅鼠的繁殖能力：如果一对旅鼠从3月份开始生育，假使它们一年中一共生了7胎，每胎12只，那么一共就是84只，这是它们的第二代，也就是儿子和女儿。再假设每胎都是6公6母，就是6对。20天后，第一胎的6对开始生育，每胎Ⅱ2只，就可生出72只，一共可以生6胎，就是432只。40天后，第二胎的6对也开始生育，它们一共可以生5胎，如果每胎12只，那么就是360只。据此推算，它们的孙子和孙女能有多少呢?一共有1512只。这是第三代。40天以后，第三代的第一胎的36对也开始繁殖了，它们的第一胎可以生432只，一共可以生5胎，就是2160只。再加上第三代的第二胎到第七胎，因此第四代总数为15120只旅鼠老鼠。据此推算下去，第五代是90720只，第六代是326592只，第七代是635184只，第八代，这一年的最后一批是559872只。从3月份的两只，到8月底9月初就会变成1647086只的庞大族群!假使由于气候、疾病或天敌等原因在中途死掉一半，也还有82万只。密度竟能达到每公顷有250只之多。这可以说是旅鼠的第一大奥秘。
(2)旅鼠的自我暴露之谜
当旅鼠的数量急剧地膨胀，达到一定的密度，比如一公顷就有几百只旅鼠之后，奇异的情况就发生了：这时，几乎所有的旅鼠突然都变得焦躁不安起来，它们四处乱窜，吵吵嚷嚷，而且不再吃东西，就像是大难临头。世界末日就要到来一样。这时的旅鼠不再胆小怕事，见人就跑，而且恰恰相反，它们在任何天敌面前都表现得勇敢无比，无所畏惧,具有明显的挑衅性，有时甚至会主动出击，表现得天不怕地不怕。更加让人难以解释的是，它们的肤色也发生了明显的变化，从灰黑变成鲜艳的桔红，让它们显得特别突出。所有这些奇怪的现象加起来，唯一可能而且合理的解释是，它们是为了千方百计地吸引猫头鹰、贼鸥、灰黑色海鸥、粗腿秃鹰、北极狐甚至北极熊等天敌的注意，以便多多地来吞食消灭它们，和自杀没有什么区别。这就是旅鼠的第二大奥秘。
(3)旅鼠的死亡大迁移之谜
当旅鼠的数量实在太多，而且天敌数量也有限，无论怎样暴露自己都没有什么成效时，它们会表现出一种非常强烈的迁移意识，聚集在一起，渐渐地形成一大群，开始的时候，它们似乎没有什么方向和目标，四处乱窜，就像是出发之前的忙乱，正在准备什么似的。但是后来，不知道哪只旅鼠下了命令，也不知哪只旅鼠带头，它们忽然朝着同一个方向，浩浩****地出发了。它们通常是白天休整进食，晚上摸黑前进，沿途不断有老鼠加入，队伍愈来愈大，往往会达到百万只，它们逢山过山，遇水涉水，勇往直前，沿着一条笔直的路线奋勇前进，决不绕道，更加不会停止，一直奔向大海，仍然毫无惧色，纷纷地跳下海去，直到被汹涌澎湃的波涛所吞没，全军覆没为止。这就是旅鼠的第三大奧秘。
能预知死亡的小猫奥斯卡
据报道，美国一只名叫奧斯卡的小猫有一种神奇的能力——预知病人何时去世。这只2岁的小猫在美国普罗维登斯斯蒂瑞养老院康复护理中心长大，这家护理中心专门收治老年痴呆症等重病患者。
约在6个月前，护理中心的工作人员发现，奥斯卡像医生和护士们那样，在医院里四处忙碌，这里闻闻，那里嗅嗅，不时地观察病人，并蜷缩在弥留之际的病人床边，直到他们去世。经过很长时间的观察，工作人员惊奇地发现，在他们观察的25位辞世的病人中，奥斯卡的判断可谓准确无误。工作人员和病人家属开始相信，如果奥斯卡待在某位病人身边，那么就意味着他的生命只有不到4个小时了。
大卫杜莎医生把小猫奥斯卡的事迹发表在周四出版的著名专业杂志《新英格兰医学杂志》上，杜莎是一名老年病学的医生、布朗大学医学院助教。“奥斯卡不会犯很多错，它似乎能够预知哪些病人行将死亡。”杜莎接受媒体采访时说，“很多病人的亲属都从奥斯卡身上获得了安慰，他们很感激这只小猫陪伴他们的亲人度过最后的几个小时。”杜莎还表示，奧斯卡似乎对自己的“工作”一丝不苟，而且它还是一只不合群的小猫，它对人并不友好。
布朗大学临终关怀专家琼特诺认为，奥斯卡预知死亡的能力甚至高于护理中心的工作人员。特诺是在亲眼目睹了奧斯卡的第13次案例后，才对这只小猫的能力深信不疑，她说，当时她观察到一位女病人不能进食，呼吸困难，大腿发紫，这些都是死亡临近的征兆。不过令特诺医生意外的是，奥斯卡并不愿意呆在病房里，她开始怀疑奥斯卡的神奇能力。后来事实证明，特诺医生的判断并不准确，病人又坚持了10个小时。直到她病逝前2个小时，神奇小猫奧斯卡才走进病房，像以往一样，趴在病人的床边。
医生们表示，大多数接受奥斯卡最后陪伴的病人并不知道这只长相可爱、毛色灰白相间的小猫是死神的“信使”，因为他们大多数已失去意识。大多数亲属都对奥斯卡心怀感激，因为要感谢奥斯卡，他们才能在亲人病逝前见上最后一面。但也有一次例外，悲痛的家属把奥斯卡赶出了病房。奥斯卡在病房外走来走去，喵喵地不停地叫。
没有人知道，奥斯卡的预言是有科学道理还是因某种特殊的原因引起。特诺医生怀疑，奧斯卡是闻到什么特殊的气味或者观察到护士们的异常举动，从而判断病人即将死亡。
也有研究动物行为的专家认为，奧斯卡可能是因为喜欢温暖而蜷曲在高烧的病人身边。不过康复中心的工作人员并无意探究奧斯卡的神秘预知能力，只要能通知病人亲属及时赶到，最后看一眼自己的亲人就足够了。
最近，奥斯卡获得了一份小礼物，病人家属授予它一块小奖牌，并挂在墙上，用于表彰它对病人们“充满爱心的看护”。
老鼠捕杀海鸟之谜
科学家最近发现了令人震惊的一幕：在南大西洋的一些海岛上，成群结队的老鼠对超过其体重三百多倍的海鸟发起了集体进攻，并将捕获的海鸟作为食物大快朵颐。
这些老鼠实际上只是普通的家鼠，科学家原先以为它们对海鸟的生存威胁非常小，直到最近出现了一部老鼠捕杀海鸟的视频录像，人们才发现这群啮齿类歹徒对年幼的海鸟做了残酷的行为。老鼠们成群地爬进鸟窝，拔掉雏鸟的羽毛以后活活地把它们吃掉，许多雏鸟的内脏都被老鼠们吃空了。
这一事实导致的后果远非破坏了老鼠的形象那么简单，海岛上很多野生鸟类的数量急转直下，因为很多雏鸟在长大以前就被凶恶的老鼠吃掉了，所以在鸟类种群中出现了几乎断代的情况。
海岛的生态体系可以说是整个地球生态体系的一个缩影，在海岛上生活着种类繁多的各色野生鸟类，但是最新的研究结果却表明，从十五世纪以来的几百年间，有90％的物种灭绝是发生在海岛生态系统中的，这说明海岛生态系统极其脆弱。
这些灭绝个案中有很多都是因为外来哺乳动物物种入侵造成的，其中以老鼠的蔓延繁殖最为严重。所以保护海岛型生态系统的关键一环在于阻止外来的老鼠登陆海岛。而之前科学家一直认为老鼠不太可能对海鸟的灭绝起到十分重要的作用，所以很多老鼠借助各种交通工具远涉重洋，到那些几乎没有其他鼠类竞争对手的小岛上开始胡作非为。
南大西洋上的果夫群岛现在就面临这样的威胁，老鼠是这个群岛上唯一的外来哺乳动物，因此对于海岛上无辜的海鸟来说，一场大祸就这样降临了。
南非海角镇大学的科学家罗斯万莱斯和他的研究小组在1月至9月期间观察监测了300个特里斯坦信天翁的巢，他们大约每个月都会检查三次雏鸟被攻击后留下的伤口，并且在某些鸟巢里安置了红外线摄像机，用来记录雏鸟的情况。同时他们还用相同的方法观测了3只大海鸥和60只大西洋海燕的巢穴和雏鸟。
结果令人十分震惊，摄像机捕捉到了老鼠猎杀雏鸟并且大嚼鸟肉的情景，大约有10只老鼠围着一只信天翁雏鸟开始袭击，它们在雏鸟身上咬开了三个伤口并且从中扯下鸟肉大快朵颐，其他的两种鸟类的雏鸟也遭受到了相同的悲惨命运。
科学家还有一个惊奇的发现，当雏鸟遭受野蛮袭击的时候，它们竟然几乎完全不反抗，没有一只雏鸟对攻击采取了相应的反抗措施，根据录像机的记录，当一只老鼠钻进雏鸟的肚子里面蚕食内脏的时候，雏鸟就像待宰的羔羊一般沉默。在最新出版的生物周刊上详细描述了这一不可思议的现象。
截至九月下旬观测统计结束，被观测的256只信天翁雏鸟中已经有100只惨遭非命。而观测前这些雏鸟几乎都是健康活泼的，可见这帮鼠类恶棍并不只是挑老弱病残的雏鸟下手。
当研究结束时，科学家发现这一年特里斯坦信天翁的繁殖率仅仅只有27％，这是前所未有的情况，根据以往的数据，这种鸟类的繁殖率至少在60％~70％之间。
鼠患同样严重威胁了大西洋海燕的雏鸟，从七月份雏鸟刚孵化出来时开始观测，到九月份被观测的60只雏鸟只剩下了20只还存活。
科学家推测家鼠只是入侵海岛生态系统的一个物种而已，对于其他大型食肉动物来说，老鼠可能还只是一个轻量级的对手，但它们惊人的繁殖能力给这种推断增加了变数。在被观测的六个岛屿当中，老鼠是唯一的外来哺乳动物，但是已经造成了如此严重的危害，这不能不引起人们对海岛生态系统的进一步关注。
马会算数之谜
有一件马会算术的怪事发生在1904年的夏天。那天上午，柏林颇有名望的奥斯廷公爵，邀请本市一些著名的教授、学者，到他家的草坪上欣赏一场最惊人的表演。
嘉宾都到齐后，奧斯廷在大厅门口出现了，紧跟在他身后的，居然是一匹高大的白马!等客人们平静之后，奥斯廷转过脸去，像和人说话似的对他的白马说：“你准备好了吗?汉斯!”客人们惊奇得睁大眼睛，因为他们居然看见，那匹叫汉斯的白马竟像听懂了似地点了点头。
接着，一场令人惊异的问答开始了。奥斯廷问白马： “汉斯，你算算，3加4是多少?”在一片静寂中，客人们看见，汉斯侧着脑袋，好像是在思考，只见汉斯不慌不忙地抬起一只前蹄，“笃!笃……”只见它有力地敲击着石阶，整整敲了7下。3加4等于7，汉斯算得一点没错。客人们开始热烈地鼓掌。奥斯廷欣慰地笑了。他看看自己的怀表，对汉斯说：“现在是9点半，汉斯，再过几分钟是10点呢?”汉斯不假思索地举起前蹄，在石阶上连续敲了30下。
除了加法之外，汉斯还会做乘法呢。有一道乘法题是：9乘以68等于多少?它不紧不慢地用前蹄在石阶上敲了整整18分钟——一共是612下!”又是完全正确!”有几位客人激动得站了起来。此时，奥斯廷骄傲地扫视了一下草坪上激动万分的客人们，对汉斯说： “现在有位太太在这儿，她的帽子上插了一朵粉红色的玫瑰花，你能告诉我这朵花在哪儿吗?”汉斯看了看自己的主人，走下石阶，走向客人中间。尽管那位太太个子矮小，而且坐在外圈，汉斯还是毫不费力地找到了她，站在她的跟前。这的确可以称得上是“最震撼的表演”了。整整一个小时，奥斯廷向提出了个又一个问题，汉斯每次都回答得十分正确。
这个消息传到伦敦大马戏团团长巴什先生的耳中。这是欧洲最有经验的马戏团团长，他知道让动物表演的所有秘密，都是靠人用一些观众不容易发现的暗号来暗示动物的。巴什先生开始认为汉斯的表演全是骗人的把戏。为了拆穿西洋镜，他带着5名助手，专程去柏林会见奥斯廷。
奥斯挺镇定地面对巴什先生对汉斯的质疑。像往常一样，奥斯廷和汉斯开始“对话”了。6位观察者瞪大眼睛，全神贯注地盯着奧斯廷的全身。一个小时过去了，巴什先生两手一摊，像是被打败似的地对奧斯廷说：“凭我几十年的驯兽经验，我可以说，您没有向汉斯发出任何暗号。汉斯的表演不是骗局，它的确是一匹能够思维的马。”
此后，只有少数人不相信汉斯能够思维了。在这些人之中，有一位是动物学家冯斯特教授。这位教授把汉斯作为自己的研究课题，天天上奧斯廷家去和它“对话”。他最终发现：凡是自己确切知道答案的问题，汉斯大多能回答出来；而自己也不知道答案的问题，汉斯也就答不上来。如此看来，还是提问者自己把答案暗示给了汉斯。教授感到十分奇怪：自己暗示了汉斯，自己却怎么一点也不知道呢?
他继续研究汉斯，尤其注意观察其他人和汉斯的“对话”。一个多月之后，冯斯特教授揭开了这个秘密。原来，汉斯是从人们的面部表情的变化得到暗示的。人们向汉斯提问并等待它的回答时，脸部表情就会有一些细微的变化：嘴唇紧闭，肌肉有点紧张，眉毛微微抖动，咽口水加快了。然而提问者并没意识到这些变化，可细心的汉斯却注意到了，于是它举起前蹄，开始敲石阶。例如，如果问题是5加7等于多少?汉斯便一边敲石阶，一边继续注视提问者的脸。1、2、3、4、5……提问者会显得愈来愈紧张。当敲到第12下时，提问者脸部的肌肉就会一下子放松下来，嘴唇会张开，．眼睑会下垂，脸色微微发红，呼吸变慢且变得变深沉。这些细微变化使汉斯得到暗示：该停止了。
如果当问题是让汉斯找一块布或一个人呢?提问的时候，人们的目光会不知不觉地朝目标方向移动，这就使汉斯知道应该到那个方向去寻找。当它站在正确的目标跟前时，提问者的表情也会有细微变化。这就是汉斯为什么能“做算术”，能“猜出人们思想”了。
冯斯特教授做了许多实验，证明马是很会观察人们面部表情的动物。它们对主人脸色的观察，甚至比主人对它们的观察还要仔细。
此后，包括奥斯廷公爵在内，大家终于明白：汉斯并没有人的智慧，它并不能思维。然而，它仍然称得上是一匹非常聪明的马，它不愧是动物中最出色的“观察家”。
骆驼耐渴之谜
人们把骆驼称为“沙漠之舟”，意思是沙海中的船，沙漠里的运载工具。然而，实际上，骆驼的功能远非如此，它可谓家畜中“一机多用”的全能冠军。
骆驼的样子是非常有趣的。它除了有高耸的驼峰之外，其他部位仿佛是八九种动物拼凑而成的：蛇头、鼠耳、兔嘴、狮胸、马腿、牛蹄、鹿颈、驴腰、猪尾。尽管骆驼有这么多的异体特征，但是它绝不是杂交品种。探究其家谱，它倒是光明磊落的哺乳纲骆驼科反刍动物。骆驼通常每胎产一仔，寿命30年左右。骆驼原为野生，4000多年前开始被驯化成家畜。那时，骆驼不仅用于农田耕作，生活使役，而且还是十分重要的军事运输工具。闻名于世的“丝绸之路”为古代中外人民深情厚谊的发展提供了契机，骆驼在其中是立下了汗马功劳的。
在人类文明进步的今天，习性和用途基本相同的单峰驼和双峰驼仍然具有很重要的作用。骆驼具有耐饥耐渴、善走沙漠的本领。
不久前，有人作了一个实验，他们把两只骆驼放在7月酷暑的沙漠中，结果这两只骆驼在滴水不进的情况下生活了16天，然而在相同的条件下人类连两个小时都坚持不了。
骆驼为什么有如此大的耐渴本领呢?据研究发现，骆驼耐渴的根本原因，是它有一个特殊的鼻腔。骆驼鼻腔粘膜面积有1000平方厘米，比人大800多倍。骆驼鼻腔粘膜能像水泵一样，当极为干燥的沙漠空气吸人鼻腔，经过粘膜时，粘膜就会渗出水分，湿润空气；而当空气从肺中呼出，再度经过粘膜时，粘膜却能把68％的水分回收下来。
当然，这只是骆驼耐渴的原因之一，骆驼耐渴的因素还有很多，如骆驼的贮水库比较大，它在腹中有30个小囊是专门贮存水的，骆驼一次能喝下100公斤水，不沦是淡水、咸水、清水、浑水或者是冰雪水，它都能喝。此外，成年骆驼驼峰中贮存的40公斤脂肪，通过氧化分解也能够变成水。据统计，每100克脂肪在氧化过程中可产生107克水，贮满脂肪的两座驼峰，在不断氧化过程中就能产生40多升水。
骆驼不仅能靠特殊机体大量贮存水，它们还懂得开源节流，不肯浪费身上贮存的任何一滴水。据考察，骆驼不论得到多少水都能物尽其用。大多数动物，如果小便不多就不能把尿素废料排出体外，便会中毒，而骆驼却可经由肝脏把大部分尿素循环回来，制出新的蛋白质。人们还发现骆驼很少出汗，就算体温由34℃升高到40℃也没任何改变。再加上，骆驼身上长的又密又厚的绒毛，不但能抗寒防晒，更重要的是能防止水分经皮肤散发出来。有人做过实验，如果把骆驼身上的毛都剪掉，它的耐渴本领就会明显降低。
骆驼的消化功能非常好，食不厌粗，连沙漠里发湿发硬的枯草杂枝，它都能大口吞食，而且能很快消化，变作脂肪贮存起来，以备不时之需。驼峰隆起时，最多能贮存50多公斤脂肪，每当没有食物供应饥饿难耐时，它的机体便用这些脂肪来调整营养，以维持生命。
骆驼之所以能受到沙漠牧人的重视，除了能够背负200~300公斤的重物作长途跋涉以外，它还能够保护主人，在风雪严寒中依偎着主人，供其取暖和避风用。除此之外，骆驼还能观测风向，寻找水源。远近的牧人，常以骆驼为前导，跟踪寻觅水草丰盛的地方。骆驼腿长步大，耐力极强。它可负重连续行走3~4个昼夜，时速不低于7．5公里。在国防现代化的今天，骆驼不仅没失去原来的军事意义，而且成了边防战士的亲密战友和好帮手。
骆驼的毛绒质量高，产量多，奶汁甘美，肉用实惠。根据记载，每只成年驼可年产驼毛10公斤左右，每只母驼可日产奶10多公斤。骆驼虽是身高2米，身长3米以上的庞然大物，然而却十分温顺。在人们骑乘或者驮载货物之前，它都能毫无抱怨地按主人的意志跪伏下来，准备负重。它们在前进中昂道阔步，目不斜视，一往直前。
但是，骆驼如果被人欺负却是富有报复性的，这一点很少有人知道。不久前，在沙特阿拉伯沙漠中发生了一件事，就使骆驼的主人们十分震惊。
一天，一位商人因为在作买卖中赔了钱，心情十分不快，他独自在酒店里喝着闷酒，回来后偶然地抓住了一只骆驼，狠狠地将它鞭打了一顿，打完之后，便扬长而去了。几个月过去了，主人早已将这件事忘得一干二净。一天夜里，那匹曾经无故遭毒打的骆驼轻手轻脚地来到主人的帐篷外，它静静地站了一会儿，突然猛地一下子冲进去，将主人的床踢踏得乱七八糟，还把帐篷里的餐具踩得粉碎。然后，它得意洋洋地迈着轻盈的脚步走回自己的草棚。
如此看来，骆驼也不是盲目地任人欺负的。
神秘巨猫之谜
有一个动物学上的神秘事件，有很多证据可以举证，那就是游走在英国荒野中的巨猫。20世纪90年代，越来越多的人看到这种巨猫，一年内的目击案例已经达到300多次。大部分目击案例都发生在相对而言较远的范围内里：最典型的是一只大黑猫，可能有纽芬兰猞猁那么大，是在中等距离内被发现的。但是只要这种动物发现有人在看着它，就会立刻跑掉。这样的报告通常还伴有偶尔在一个农夫的田里发现有内脏掏空的羊尸，或者是模糊不清的照片，甚至还有摄像机摄下来的一小段记录。
然而，不可思议的是，这些目击案例还有距离更近和更令人震惊的。Ⅱ993年10月26日下半夜，一只巨猫袭击了37岁的简?富勒。当时，她正在英国的博德明穆尔溜狗。她一时被吓坏了，但马上又恢复了过来。第二天，两只羊的尸体被发现——其中一只的肠子没有了，另外一只的头没有了，最后在邻近的田野里找到了这个羊头。
两个月后，一位名叫萨莉?戴克的教兽医的讲师和她丈夫尼克一起冒险进了威尔士的边界地区，试图寻找一种英克贝罗兽——一种巨猫。在过去的4年当中已经被人发现30多次。这对夫妻在英克贝罗的圣彼得教堂墓地里设下诱饵，第二天晚上再回到教堂的墓地。他们向自己所下诱饵的地点走去时。走在前面的尼克?戴克不小心一脚踩在一只巨猫身上，那只受惊的动物跳了起来，夺路狂奔而逃。它发现萨莉挡在前面，它就使劲朝她攻击了两下。一下击中她肋部以下的地方，刺穿了她的蜡布外套和好几层衣服，并且把她打到一边去了。由于天黑，再加上受了很大的惊吓，所以，两个人都没有看清袭击他们的是什么动物，只能说它是个黑东西，很大。然而，萨莉身上有爪印，能够表明那种动物绝非他们想象所致：她的右肋部有三处12．7厘米大的伤口，流了很多血，4个月后还可以看见伤疤。
英克贝罗兽只是无数神秘巨猫，或者巨猫种群中的一种。这些猫现在在英伦三岛上随处可见。剑桥郡有沼泽虎，康沃地区有博德明和艾克斯莫兽，德汉姆郡有德汉姆狮，诺丁汉郡有诺丁汉狮。其中一些种类见到的人多，另外一些见到的少——诺丁汉姆狮就是一例——只被发现过一两次，或者只在几个月内为人所见，之后就永久性地消失在丛林里面了。但是，总的来说，身处异地、描述各异的巨猫在英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰的30多个郡都有类似的报告。
这个神秘事件最令人困惑的一点是，它似乎是相对而言很现代的一个现象。说真的，最早的报告也只是在Ⅱ962年。当时，最有影响的异形巨猫就是萨雷狮。
比较起博德明、德汉姆和艾克斯莫尔来说，萨雷、汉普郡和萨塞克斯的边境地区，好像不太可能成为一大群大型野生猫的家园。这是伦敦常常有人往来的一个地带，从首都很容易就可以到达这个地方；再加上这里人口很稠密，有很多田野和森林，但时常有农夫出没此地，还有周末远足的人到这里来。然而，就在这些人迹罕至的地区，竟然会有数百例巨猫目击事例，还有很多照片、遗留物、一些死动物和一些踪迹石膏模型佐证。其中一些还被人明确地标明为是美洲狮留下来的。事情最沸沸扬扬的时候，萨雷镇警方还在哥德尔明警察局的日间登记簿上登录每天的目击报告，1962年9月至1964年10月间一共有362项目击报告。
1962年夏天之前，萨雷狮在哪里?它们是否在同一片野地和同一片林区悄无声息，不为人所知地生活着，然后等到两年之后才被人发现?它们是否是从原来在西南地区野地里的家园向人口稠密的地带移动?它们是否在打赌，准备到霍姆康迪某个地方的后园里的二个笼子里，或是到私营的动物园里呆上一段时间?
不论答案如何，萨雷狮在1962年决对不是一个单纯的现象。在澳大利亚，也有类似但更古加老一些身处异地的巨型猫的传说。从1880年以来就一直不断地出现类似的目击事例。还有更多的报告比如老虎和狮子出现在30年代。新南威尔士艾姆威尔的农夫们报告说，1956~1957年之间，有340多头羊被一只“豹”咬死了。
在美国，当地的一些野兽，比如美洲狮，好像是和别的狮子和黑豹一起分享某个地域的。在这里，对身处异地的巨型猫科动物的报告，甚至可以追溯到1917年7月。当时，有个名叫托马斯?盖勒特的管家在伊利诺伊州中部蒙迪塞罗的罗伯特?阿勒顿房舍附近被他描述的一种“非洲母狮”的不明物体所咬伤。之来，他们在附近发现了一头雄狮。更近一些时候，巨猫也在德国出现过。根据报道，1988年，一头“小狮子”出现在萨尔一带。一年之后，警方在达马施塔特地区发布警告，说附近的林子里有危险动物出没。而在奧登沃德，就是赫斯和巴伐利亚交界地区，来自菲尔特和斯坦贝克的很多人都说，他们看到了一头黑豹。最初，警察们十分认真对待这些目击报告，并坚持认为，他们调查的那些目击者都没有喝酒，而且非常可靠。但是后来，有很多报告堆积起来，并且出现了明显不一致的地方。所以，警方发言人就宣布，说奧登沃德野兽要不就是骗局，要不就是一种幻觉。
神奇奶牛第六感
根据美国生活科学网报道，假如你在野外迷失了方向，而且没有带指南针，那也不需要惊慌。只要看一看奶牛的头朝向哪一个方向，你就知道那边就是北边。在监视数千头牛的行为之后，科学家发现奶牛有第六感，能够知道地球南北方位，而且还面朝北站立。
当这些驯养牛群的祖先利用它们自身的内置指南针找到穿越欧亚非大陆的迁徙的路线时，我们可以知道牛群的这种惊人能力是从远古祖先那里遗传下来的。
这一发现的确让农民和动物行为学家感到十分惊讶。虽然奶牛以可以提前几小时预知下雨的能力而闻名，但是它们的导航本领却早就被人们遗忘和忽视了。科学家对捷克斯洛伐克近3000头鹿进行了野外观察，发现鹿群也表现出高超的第六感，面朝北或南排列。负责此项研究工作的德国杜伊斯堡一埃森大学的动物学家萨宾?贝盖尔说：“谷歌地球是进行此类研究的最佳工具。因为在这种情况下动物才不会被观察者所打扰。”
风向和时辰还不能很好地解释为什么全球308处地方的8510头牛大部分都是头朝北、尾朝南。阴影表明许多卫星图都是在晴天拍摄的，所以贝盖尔小组还派人在地面对这些动物进行了现场观察。他们发现阴冷天里的强风或强日照更能证实这一现象——此规则让很多动物都以地球磁场的北南方向排列。比如，在捷克斯洛伐克，科学家们对2974头鹿进行了地面直接观察并拍摄了照片。科学家观察发现牛群和鹿群是按地球磁场的北南方向而不是按照地理位置的北南方向排列。而地球磁场的北南方向与地球的北南极不是完全重合的。
目前自然界有几十种动物可以利用地球磁场来导航，比如鸟类、海龟、白蚁和鲑鱼。先前的研究还表明像老鼠和蝙蝠这样的小型哺乳动物也有自己的磁场指南针。
在之前研究的启发下，贝盖尔小组对这种现象越来越感兴趣，他们想知道大型哺乳动物是不是也具有类似的磁场指南针，于是研究了奶牛和鹿群。
贝盖尔说： “我们最初的想法是研究人类的睡眠方向，但局限太多了。所以我们就寻找其他大型哺乳动物如牛进行相关的研究，当我们认识到在谷歌地球卫星图像上能够发现牛的身影时，我们十分兴奋。”
谷歌地球卫星图像还提供了很多便利，研究人员可以通过它们获知此图像拍摄的时间日期、当地的温度和风向。但是因为此图像分辨率低，科学家分不清动物们的头和尾是在哪一个方向。好在有地面的直接观察帮了科学家大忙，才使得这一头尾方向问题得以解决。
然而，科学家表示这一大型动物的磁场方向感的发现也许会引发其他农业问题，比如东西方向排列的圈养奶牛是否会影响它们的产奶量等等。
大象即将毁灭吗
因为盗猎行为猖獗，大象正面临着被灭绝的威胁。科学家们预测如果不采取有效的措施来控制这种现象，大象将于2020年从地球上消失。
《保护生物学》上刊登了美国华盛顿大学生物教授塞缪尔?瓦塞尔的一篇文章。在这篇文章中，塞缪尔教授指出，在上个世纪八十年代，由于非法象牙贸易猖獗，非洲野生大象濒于灭绝。联合国于是在1989年通过决议，在全球范围内禁止任何象牙贸易活动。然而盗猎大象的行为并没有因此停止，反之更加猖獗。根据最新公布的一份调查数据显示，目前在非洲，每年大约有8％的大象成为盗猎者的猎物。这个比例比20年前实施禁猎措施时的7．4％还要高。塞缪尔教授说，更加令人担忧的是，20年前的比例是基于100万头大象得出来的数据，而现在8％这个数据是基于47万头大象计算出来的结果。如果人们不采取有力的措施来禁止这种行为，到2020年，野生大象将从地球上彻底消失。
塞缪尔教授指出，之所以出现这种现象，一方面是因为象牙需求量急剧上升，使盗猎者为追求巨额利润而疯狂猎捕大象，另一方面是因为相关政府对盗猎大象行为采取了容忍的态度。目前，以日本为首的亚洲市场对象牙的需求量非常大，其次就是美国。非法象牙贸易在这些地方十分猖獗，巨大的利润使得许多盗猎者冒着巨大风险疯狂的猎杀大象。而象牙作为一项高利润、低风险的产业，还给很多非洲国家带来了巨额的财政收入，因此有些国家政府对盗猎大象的行为采取了容忍的态度。
塞缪尔教授认为，保护大象最有效的办法的就是切断非法象牙贸易的源头，其次各国要采取有力的措施来打击盗猎大象的行为。塞缪尔和他的研究小组最新开发出一种技术，能够通过检测象牙的DNA来判断这些象牙的出处。塞缪尔教授说，目前非法象牙贸易一个最主要的特点就是象牙盗取地和交易地点不同，他说盗猎者这样做是为了逃避法律的惩罚。举例来说，2002年在新加坡截获的6．5吨非法象牙是从马拉维出口的，而DNA检测技术却证实这批大象是来自赞比亚。所以，要控制日益猖獗的非法象牙贸易就要从源头上切断它，当然最重要的是当地政府能够积极采取有效措施打击这种行为。
塞缪尔教授指出，大象体型庞大，一只大象有80个人的重量，然而它们的视力却非常弱，只能看清100米以内的物体，因此它对其他动物及人类没有很大的威胁性，反而成了人类捕杀的对象。野生大象寿命有70年，但是现在许多大象却由于食物的缺乏，栖息地的破坏，寿命减少到了只有15年，再加上人类的疯狂猎杀，大象的生存状况已经非常恶劣了，人们对此要有清醒的认识。要不然到了2020年，除了圈养在笼子里的大象之外，我们再也看不到任何野生的大象了
疯猫跳海之谜
日本九州南部熊本县有一个景色幽美的临海小镇——水俣。镇上的人们世世代代靠打渔为生，生活幸福而又宁静。
1950年的一天，人们突然发现了一个奇怪的现象：镇上的一些猫忽然患得了一种怪病。它们走起路来晃晃悠悠，四肢不断抽筋，并且不断地嚎叫，最后竟从海岸峭壁上跳进茫茫的大海里。这些奇怪的疯猫跳海事件让人们觉得非常不可思议。从此，渔村的宁静被打破了。人们议论纷纷；不明白在猫自杀的事件的背后究竟隐藏着怎样的自然奥秘。
一波未平一波又起。五六年之后，人们对疯猫跳海之谜还没有找到准确的答案，镇上又出现了另一件奇怪的现象：1956年4月的一天，镇上的医院突然来了一批病因不明的病人。这些病人的某些病状和跳海的疯猫非常相似，最初是口齿不清，脸上毫无表情，手脚麻木，走起路来东倒西歪；之后视力衰退，听觉失灵，举止失调，全身肌肉哆嗦，身体渐渐像弓一样地弯起来；严重时还会出现昏睡，最后在极端痛苦中死去，病状令人不忍。
这种奇怪的病症引起了日本公众的高度重视，经过近20年的反复调查和解剖了大量病人、病猫的尸体后，直到1969年才最终确认了这种是“水俣病”，病源体来自工业的污染物。
原来，水俣镇有一个氮肥工厂，于1925年创办的。它在生产过程中采用汞作催化剂，所以，它向水俣湾排出的废水和废渣中就含有浓度较高的甲基汞。汞，俗称“水银”，是一种银白色金属，比重是水的13倍多，常温状态下呈**状态，易流动，内聚力强。其中，甲基汞毒性非常大，对人脑有十分严重的危害。
日复一日，水俣湾内的海水中甲基汞的含量也越来越高，并被海中繁殖的藻类和微生物所吸收，然后又通过大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，虾米吃更小的浮游生物和海藻这样一条食物链，使甲基汞的含量逐渐在各种鱼类体内得到聚集。水俣镇上的人和猫捕食了海中的鱼，因此体内也开始积累了甲基汞。当其积聚超过人或猫的忍耐极限时，就会产生明显的中毒症状，甚至死亡。不同生物的忍耐力极限是不同的，所以，当猫已有明显病状时，人还没有表现出来。
水俣症实际上是一种神经中枢的汞毒症，它并不仅仅局限在水俣湾一带。1964年，日本新潟(x)县的阿贺野川流域也发现了类似的病人和猫自杀事件，结果也证实和工厂排出的含汞污水有关。
据日本当局统计，发现水俣病后30年中，受害者近万人。其实水污染导致环境公害不仅金属汞如此，其他重金属如铅和砷化物等也会造成了其他严重的环境危害，许多肥田沃野变成黄茅白草满目凄惨的荒野。如日本1890年一场暴雨洗刷了足尾铜矿以及周围地区，洪水挟带着从矿山里洗刷出来的有害污水，使几百万平方公里土地都受到了污染，甚至变为寸草不长的不毛之地，受害人数竟然高达几十万人。
“教育家”海岛猫鼬
在人类文明的历程中中，教育一直起着至关重要的重要作用。从很小的时候开始，我们就跟着父母学说话；长大之后，又跟着老师学习数学、地理等种类繁多的知识。
然而，教学是不是只是人类社会独有的现象呢?实际上，野生动物界中也有一群和人类一样非常出色的“老师”——海岛猫鼬。海岛猫鼬虽然不会教数学或者历史，但是却能积极主动地教给自己的后代捕食的本领和方法，而这在野生动物界是十分罕见的现象。
一直以来，人们都假定年幼的动物是在成长过程中，通过观察父母的行为逐渐学会各种技能的。但在2006年之前，人们没有找到丝毫证据，能够证明在野外生活的动物会主动教育自己的孩子。对于成年动物究竟在多大程度上对后代扮演着“老师”这个角色，科学家们一直存在不同的见解。但在最近的《科学》杂志上，英国剑桥大学的研究人员却证明，海岛猫鼬和人类一样，也会主动教育自己的孩子甚至是亲戚的后代。
海岛猫鼬是一种小型的哺乳动物，它们生活在非洲南部十分贫瘠的土地上。一只海岛猫鼬大约高0．33米，尾巴长约0．2米左右，体重约为Ⅱ公斤。这种动物一般都是群居，最多时有40只生活在一起。一个群体中80％的后代，一般都由该群体中最有权威的一对海岛猫鼬所生育。
研究人员之一的亚历克斯。桑顿说：“海岛猫鼬是十分理想的研究动物，由于它们的食物范围很广，包括蜥蜴、壁虎、蝎子、蜘蛛和小型哺乳动物，而这些都是年幼的海岛猫鼬很难自己捕食的。”
研究人员在非洲对海岛猫鼬进行长期观察后发现，海岛猫鼬会“有意识”地给自己的孩子开设捕食“课堂”，而且令人更加惊奇的是，这种活动是以教学为唯一目的。
虽然人类之前也曾观察到动物界中简单的学习现象，但是这些动物在让后代学习的过程中，并不需要改变自己平常的行为。桑顿分析说：“如果一只年幼的黑猩猩看到自己的妈妈用根棍子掏白蚁，后来他发现妈妈用过的那根棍子，就自己尝试着学习掏白蚁，在这个过程中并没有任何教学的成分和目的。”
实际上，海岛猫鼬比其他动物要高明得多。它们并不是让自己的孩子冒着被蝎子蜇到的危险，在实践中经历反复的碰壁来学会本领。与之相反，它们会在孩子很小的时候就告诉它们，哪些食物是可以吃的，哪些是有危险性的，在把蝎子给小猫鼬吃之前，成年猫鼬还会把蝎子的刺拔掉，并给小猫鼬做示范。
成年海岛猫鼬会刻意把捕捉到的猎物放在小猫鼬面前，让小猫鼬自己学习如何处置猎物。而这种行为对于成年猫鼬自身来说，是没有任何利处的。实际上，这种“教学”工作浪费时间又浪费精力，要占用成年猫鼬大量本可以用来捕食的时间。
研究人员发现，在小猫鼬学习捕食和进食的过程中，成年猫鼬都会在旁边进行监督，并不时地对它们进行鼓励。 《科学》杂志上的研究报告写道：“如果小猫鼬自己处理得不妥当的话，成年猫鼬有时会用鼻子或爪子反复把猎物推到小猫鼬面前。此时，小猫鼬就可以成功地吃掉猎物了。”
当小猫鼬长大后，成年猫鼬又会把比较不容易进食的猎物放到它们面前。例如它们会先给年幼的猫鼬吃死蝎子，然后再吃受伤的蝎子，最后才变成活蝎子。这种循序渐进的方式，和人类的教育方式非常相似，因为老师通常都会在孩子学会相对简单的知识后，再教他们更难的课程。除此此外，研究人员还发现，在群居的海岛猫鼬中，不但父母会教自己的孩子有关食物的知识，其他成年猫鼬一般也会参与这种“教学”活动。
《科学》杂志的研究报告写道：“研究结果提供了强有力的证据，证实在海岛猫鼬的教育方式中，有一种‘机会教育’的模式。在这种教育模式中，“老师”会为“学生”提供各种各样锻炼技巧的机会，以便帮助它们更快更好地掌握技能。”
动物行为专家史蒂文．霍普表示，动物界的教育现象可能比人们想象的要更加普遍，但“清晰的证据，尤其是在野外生活的动物中，还是十分罕见的”。他说：“这份报告非常重要，它展示了一个动物教育行为的清晰案例。”
会说话的猫
据某杂志报道，在阿塞拜疆的一个家庭里，从1977年至1999年的20年间，养有一只名叫梅西的猫。说这只猫的与众不同之处在于它会说人话。
猫的主人收集了这只猫的全部录音，用科学行话说，即动物和人口头接触的证据。动物学家、生物声学家和语言学家对梅西的现象进行了研究，他们都肯定这些现象是真实存在的，却又无法解释。
莫斯科的科研人员对录有梅西声音的磁带录音也毫不怀疑。因为梅西是说的阿塞拜疆语，因此还特地请了3位翻译来参与鉴定。3个人相互隔开，各自翻译听到的录音内容，他们的答案居然出奇地一致。比如说，对“人们是来看谁呢?”这个问题，梅西的回答是：“我。”
但是最神奇的还是，猫不但可以模仿人语，还用得十分准确。阿塞拜疆科学院动物学研究所的生物声学家苏丹诺夫告诉媒体，虽然只是一两个字，猫的回答也是合乎事宜的。比如：“是谁给你买吃的?”“奶奶。”“她是从哪儿买的?” “商店。”“这个小女孩叫什么名字?”“萨尔马兹。”“你的阿姨叫什么名字?”“索娜。”“你要对听众说什么呢?”“再见。”
俄罗斯心理学家和言语矫正专家米哈伊尔?阿巴索夫研究过这种猫说话的现象，他认为动物要发出需上下唇和舌头同时参与的词很难，它们应该是用喉部发音。如果猫是幼小时候便进人人家，在其中生活2到3年，这段时间它对人话就会听得很习惯。要想让它开口说话，就要像和其他家庭成员那样常常同它交往。
当然，这种猫还不能同人进行比较广泛交谈，它们会说的几句话也是长期模仿人日常生活用语的结果。在动物当中，也像人一样，有非常聪明的，学习和接受人话的能力也有所不同。在专家们看来，狗其实也非常聪明，有研究表明，它们所掌握的词汇比猫少得多。
黑猩猩情感与人相似
人类常以拥抱和亲吻等行为安慰遭遇挫折的同伴，希望可以帮助他们渡过难关。而人类近亲黑猩猩也可以用相同方式互相安慰，帮助对方缓解压力。英国科学家研究发现，来自第三方的安慰会使在争斗中遭受挫折的黑猩猩重新振作起来。
拥抱亲吻。英国利物浦约翰。穆尔斯大学一个研究小组在2005年1月至2006年9月间对英国切斯特动物园黑猩猩进行观察，发现“黑猩猩会做出友好动作，比如安慰亲吻在争斗中受挫的同伴”。
研究小组负责人，约翰·穆尔斯大学人类进化与古生态学研究中心专家奥莱斯。N·弗雷泽说：“黑猩猩往往用拥抱和亲吻方式安慰对方。安慰的一方用单臂或双臂抱住被安慰的一方，或者张大嘴贴近被安慰气方的身体，一般是头顶或后背。”
美联社援引弗雷泽的话报道，这种安慰举动一般出现在黑猩猩发生争斗后，而且安慰的一方和被安慰的一方关系非常亲密。
获得安慰。相关论文刊登在美国