大家只知道恐龙是一类爬行动物，但关于它的起源可能知道的不多。对于恐龙起源的问题，至今科学上也没有定论。但是，大家普遍倾向的观点是：认为恐龙是从三叠纪早期或中期的初龙类演化而来。而且认为所有的恐龙都是由初龙类的槽齿目起源的。对于恐龙四肢直立行走的解释是，最早的初龙类生活在高原地带，个体为小型或中型的食肉类动物，因为捕捉猎物必须要敏捷的奔跑，因此，初龙类发展出不同的姿势，其中成为恐龙的一支就慢慢直立四肢。为了捕获猎物，速度尤为重要，通过前肢将身子抬起从而使尾巴作为平衡器有效地达成站立姿势。整个身体以腰带为枢纽，发展成为爬行动物形态特殊的恐龙类。大约在三叠纪早期就完成。最早的初龙类形态像派克鳄类，头骨非常大，牙齿尖锐，头骨前有一个眶前孔开放，和恐龙的特征类似。
中国，这个在亚洲版图上举足轻重的国家，就连恐龙的分布和数量也是独具东亚特色。纵横东西、横贯南北，无论是数量，还是种类都会令世界吃惊，涵盖了整个恐龙王国的家谱，是在谱写一部活生生的恐龙进化的生命历程图。难怪世界各国的科学家都非常惊羡中国这个极富文化和历史底蕴的“龙都”古国。
在中国还有许许多多的恐龙化石点，诸如内蒙古的二连浩特、新疆的准噶尔盆地、山东的莱阳盆地、黑龙江的嘉阴盆地等，对丰富中国的恐龙世界都曾起过积极而伟大的作用。但是，因为化石这种资源的不可再生性，我们后人还是要树立良好的保护意识，千万不要让祖先留下的这些遗产在我们这一代人手中流失。追寻的足迹正如恐龙的分布遍及世界各地，永远不会走到终点。
恐龙灭绝之谜
在两亿多年前的中生代，大量的爬行动物生活在陆地上，所以中生代又被称为“爬行动物时代”，大地第一次被脊椎动物广泛占据。中生代时期地球气候温暖，遍地都是茂密的森林，爬行动物有充足的食物，逐渐繁盛起来，种类越来越多。它们不断的分化成各种不同种类的爬行动物，有的变成了现在的龟类，有的变成了现在的鳄类，有的变成了现在的蛇类和蜥蜴类，其中还有一类变化成现在遍及世界的哺乳动物。
恐龙是所有爬行动物中体格最大的一种，非常适宜生活在沼泽地带和浅水湖里，那时的空气温暖而潮湿，很容易找到食物。因此恐龙在地球上统治了几千万年的时间，但不知是什么原因，它们在6500万年前很短的一段时间内突然灭绝了，现在人们看到的只是那时留下的大批恐龙化石。
关于恐龙灭绝的原因，人们仍在不断地研究之中。长期以来，最权威的观点认为，恐龙的灭绝和6500万年前的一颗大陨星有关。据研究，当时曾有一颗直径7~10公里的小行星坠落在地球表面，引起一场大爆炸，把大量的尘埃抛人大气层，形成遮天蔽日．的尘雾，导致植物的光合作用暂时停止，恐龙因此而灭绝了。
小行星撞击导致恐龙灭绝理论，很快得到了许多科学家的支持。1991年，在墨西哥的尤卡坦半岛发现一个发生在很多年前的陨星撞击坑，这个事实进一步证实了这种观点。今天，这种观点似乎已成定论了。
然而也有很多人对这种小行星撞击论持怀疑态度，因为实际上：蛙类、鳄鱼以及其他许多对气温很敏感的动物都顶住了白垩纪而生存下来了。这种理论不能解释为什么只有恐龙死光了。迄今为止，科学家们提出的对于恐龙灭绝原因的假想已不下十几种，比较富于刺激性和戏剧性的“陨星碰撞说”不过是其中之一罢了。
除了“陨星碰撞说”之外，有关恐龙灭绝的主要观点还有以下几种：
一、气候变迁说。6500万年前，地球气候陡然变化，气温大幅度下降，导致大气含氧量下降，令恐龙无法生存。也有人认为，恐龙是冷血动物，身上没有毛或保暖器官，不能适应地球气温的下降，被冻死了。
二、物种斗争说。恐龙年代末期，最初的小型哺乳类动物出现了，这些动物属啮齿类食肉动物，可能以恐龙蛋为食。因为这种小型动物缺乏天敌，越来越多，最终吃光了恐龙蛋。
三、大陆漂移说。地质学研究证明，在恐龙生存的年代地球的大陆只有唯一一块，即“泛古陆”。由于地壳变迁，这块大陆在侏罗纪发生的较大的分裂和漂移现象，最终导致环境和气候的变化，恐龙因此而灭绝。
四、地磁变化说。现代生物学证明，某些生物的死亡和磁场有关。对磁场比较敏感的生物，在地球磁场发生变化的时候，都可能导致灭绝。由此推论，恐龙的灭绝可能和地球磁场的变化有关。
五、被子植物中毒说。恐龙年代末期，地球上的裸子植物逐渐灭绝，取而代之的是大量的被子植物，这些植物中含有裸子植物中所没有的毒素，形体巨大的恐龙食量奇大，大量摄入被子植物导致体内毒素积累过多，最终被毒死了。
六、酸雨说。白垩纪末期可能下过强烈的酸雨，使土壤中包括锶在内的微量元素被溶解，恐龙通过饮水和食物直接或间接地摄人锶，出现急性或慢性中毒，最后一批批死掉了。
DNA能送来恐龙吗
科学家们大胆推测，如果研究人员可以从这些恐龙软组织中分离出特定蛋白质，或许就能进一步了解恐龙的生理构造，甚至从中提取恐龙的DNA也是有可能的。施魏策尔表示： “我们还不确定能不能取得恐龙的DNA，不过从目前的情况来看，希望很大。”专家指出，如果真的可以提取到恐龙的DNA，那么类似科幻电影《侏罗纪公园》中恐龙复活的情节或许能“真实上演”。然而，仍然有很多专家对复制恐龙的可能性提出了怀疑。我们不禁疑问：离恐龙复活的日子究竟还有多远？
传统的理论认为从恐龙化石中提取DNA是不太可能的。
古生物学的传统理论认为，从恐龙化石中提取DNA是不太可能的，因为化石中的有机分子在超过10万年后就不能被保存下来。而软组织主要是由蛋白质等有机物分子和矿物质构成，如果对新鲜的骨组织进行脱矿物质处理，就会剩下主要由蛋白质构成的软组织。但对恐龙等古生物而言，当它们变成化石后，其中的蛋白质等有机分子就会分解，剩下的化石就只是矿物质。因此如果对化石进行脱矿物质处理，就会把它整个都溶解掉。那么，美国这些学者又是如何从恐龙化石中获取含有蛋白质釣软组织的呢?
学术界质疑对此有质疑。
质疑一：软组织中是否仍保留着DNA？
中科院北京基因研究所DNA信息提取专家何斌表示：“这个特例中，软组织指的是血管组织，正常情况下含有DNA。目前的证据证实，考古生物样品在数万年后，仍然能够提取到可供分析的DNA。此例中，经过6800万年后，是否还可以提取出DNA进行分析，还有待证明。”
美国北卡罗来纳州立大学的古生物助理教授施魏策尔说：“虽然这些东西看起来很像血管和细胞，但目前还没有通过化学分析证明它们是恐龙的残余物。也许它们只是我们先前没有意识到的一些矿物质的残余。这还有待进一步研究。”
如果真是恐龙的软组织的话，为什么可以保存这么久?施魏策尔教授坦诚表示她现在还没有弄明白这个问题。施魏策尔透露，她们的研究小组正致力于分析她们已经提取出来的物质，鉴定这些物质中是否有恐龙的分子。 “我们想确认这些物质的成分以及它们从活物转化到现在这种状态其中所发生的化学变化。”
质疑二：恐龙的DNA能否准确的测定出来呢？
DNA测定实际上非常简单，问题是在于考古样本中DNA能不能保存下来。目前还不知道美国方面获取的恐龙DNA的详细情况，但是根据常识来判断，生物体DNA可以分为细胞质DNA和细胞核DNA，细胞质DNA区别于细胞核基因组，前者可以有数千套而后者通常只有两套。因此，细胞核DNA是生物体遗传信息的主要载体，而细胞质DNA只负责表达部分遗传功能。对脊椎动物(恐龙为其中爬行动物)而言，几乎全部基因都在细胞核基因组中。”
质疑三：DNA能否不受外源污染?
就算恐龙化石的软组织仍然存在，仍然存在其他的一系列问题，如果人类真的希望复制恐龙，那么关键就是确保获得完整的恐龙遗传信息，然而做到这一点很难。怎么在保证不受外源污染的情况下，通过一系列科学手段得到尽可能多的恐龙细胞核DNA的信息呢？
中科院北京基因组研究所DNA信息提取专家邓亚军说：“如果在恐龙细胞核DNA的信息提取的过程中发生任何一个错误，那么复制恐龙就是天方夜谭，甚至可能导致复制出无法预料的怪物。”
学术界对此有两点思考。
思考一：复活恐龙究竟有没有必要?
一方面是科学家为找到了复制恐龙的线索振奋，然而另一方面，已经有人对此提出质疑：让恐龙重新苏醒过来究竟有什么意义。对此清华大学自然科学史专家刘兵教授认为，如果复制恐龙是一种局部可控的实验室行为，那么作为学术研究是很有必要的。但如果期望通过复制恐龙人为改变自然过程，那么这种行为就必须被制止。他说，复制出的是真恐龙还是其他的什么怪物?复制出的恐龙会在现在的自然环境中表现初哪些反应?这些问题都没有人可以回答。他表示，其实在《侏罗纪公园》原著中，作者已经通过灾难性场景的描写表达出了这种对人类人为干预自然进程的深层次担忧。
思考二：复活恐龙与保护现有的物种相比哪个更重要?
专家预测，现在世界上的物种在以每年3万种的速度在毁灭，而且这个速度有逐渐加快的趋势。甚至有人预测，在未来的50年里，现有的物种会有一半消亡。人类的精力和资金是有限的，现有物种的拯救我们还没有解决的办法，为何还要花费那么大的精力和金钱，来研究怎样使消失了N个世纪的恐龙复活呢?
《侏罗纪公园》原著作者米高?基里顿，在自己的作品中暗示地带出一个意识：也许，人类的最尖端科技可以扭转命运，让恐龙复活；但无法改变的，竟然是人类本身!
青海湖水怪之谜
传说青海湖湖心底部很不寻常，那里有个无底的大黑洞。此洞通向北面的黑海，黑海水靠湖水输送过去。多少年以来，青海湖周围的雪山冰川消融的流水不断送人湖里，却仍然不够黑洞送走的水量。因此，青海湖的水潮已较几百年前减退了三四十米。湖心到底是什么样子?好奇的人们不禁纷纷猜测，于是湖心神秘的传说就这样产生了。据说，黝黑的神灵就幽居在这个黑洞里，横穿“水桥”，有时侯来到这个湖里，有时侯远走他乡。关于黑洞和鱼精灵的传说，极大地**着一位年轻藏民的好奇心，他甘愿冒着生命危险，孤身一人踏冰进入湖心，他在湖心的冰面上寻觅多时，没有找到清晰的黑洞口，却在一处水下发现了庞大的旋涡，这个旋涡把水搅得飞旋乱转。根据专家估计，可能青海湖湖心内存在着一种强磁场，使水流急转形成漩涡，漩涡底部可能有通往不知去向的“水桥”洞口。
1955年6月中旬，一小队解放军战士陪同一位科学家在青海湖进行科学考察。一天，他们10个人分乘两辆水陆汽车，从海星山东则向对岸开去。中午11点~12点，天气比平常热，水面比较平静。当他们行进大约十七八公里时，班长李孝安发现在距他们右前方80米处出现一个长十余米，宽2米左右的黑黄色物体，其顶端基本与水面持平。当时，李孝安以为是遇到了长着青苔的沙丘，便提醒司机注意。“河丘”越来越近了，在距离战士们30米左右时，肉眼都可以看清它，正当人们纷纷议论时，突然看见“沙丘”向上闪动了一下，露出水面约30厘米，接着马上又沉下湖里，消失不见了。
1960年春，正值捕捞旺季，渔业工人在湖里捕鱼。突然，工人们发现遥远的湖心水面上，突然卷起冲天巨浪，不一会，只见一片黑色的“巨礁”从水面慢慢浮起，既像鳖壳又像鲸背，像是一座无名岛屿。过了很久，只见“黑色巨礁”晃动了一下，又激起一阵冲天巨浪，然后沉入水中。这一现象前后出现了好几次，令目击者惊讶不已。人们纷纷传言，认为这是千年鱼精龟鳖之类显灵。
1982年5月23曰下午，青海湖农场五大队二号渔船职工再次发现“水怪”。那天下午天气闷热，湖面风平浪静，4点多时这艘渔船开始返航。之后站在船尾的两名工人看见在海星山偏北20度的东面，有一个巨大的黑黄色怪物在水面上不停地动，它像一只舢板船反扣的形状，比舢板船稍大，不露头尾，大约13到14米。这只水怪立即引起人们的关注，舵手立即掉转船头冲向这个怪物，但船开到距离这个怪物大约50米的地方时，也许由于渔船声音太大，惊动了它，怪物立即潜下水去。从发现怪物到其下潜，大约5分钟。下潜时怪物身上闪着鱼皮似的光，水面上出现了一道又宽又大的回漩水流，持续了很长时间。令人欣慰的是，渔船记录簿上详细记述了整个目击过程，为研究青海湖水怪提供了第一次真实可靠的文字记载。
综合分析这三次目击情况，可以得出几个共同点：一是水怪出现之前天气都比较闷热；二是三次目击到的水怪体型都较大，颜色都是黑色类，活动特点都是露出水面很短的时间然后立即下沉，长度都在10多米左右，由此可以断定三个水怪是同类物体。它们出现的地点都在海星山与青海湖东岸之间。
科学家们推测，青海湖水怪不太可能是蛇颈龙之类的远古爬行生物，因为三次出现的水怪都是藏头藏尾的，无高大的驼峰，这些都不符合蛇颈龙的生活习性。多少年来，青海湖畔的藏民一直把天上飞鹰和水中游鱼奉为神灵，从不伤害和捕吃鱼类，长此以往，导致湖内鱼类繁殖到饱和程度，数十斤重的大鱼很常见。虽然现在有了国营渔场开始捕捞湖中的鱼类，但湖内是否还遗留罕见的大鱼，也未可知。当然，说水怪可能是大鱼不足为信，因为淡水鱼最大的也不可能长达十三、四米，根据文献记载，淡水鱼长到五六米长就十分稀少了。青海湖水怪既不是“神灵”，也不是大鱼，那会是什么呢?它的出现已引起世界科学界的极大关注。总有一天科学会揭开笼罩在它身上的神秘面纱。