唐思怡回身从书架抽书来温，要在会试上拿成绩，还得把孔瑜的儿子比下去，任重而道远。
不过孔瑜儿子是哪个，听过没见过，很厉害么？
管他呢，佛挡杀佛。
不，我就是那考场上神通广大的佛。反正眼下无人，她放开了束缚，尽管自负，暗暗与姓孔的较上了劲。
提书细思量，听话听音，女帝的意思，好像不单是为了叫她去出口恶气，除此之外，唐思怡也有自己的小算盘，总之得先赢了再说。
这一温书就到了黄昏日暮，不多时华灯初上，锦衣卫换值，司闱司的几个典闱带着女史和小宫女们在内宫各处下钥，准备宵禁，嘱咐各宫守好门窗。
路过唐思怡窗前，笑道：“姐姐也该点了灯才是，仔细看坏了眼睛。”
唐思怡道：“晓得了”。
无端响起一声凄厉猫叫，将众人俱唬一跳，前头挑灯的小宫女不经吓，扔了手里灯杆扭脸扑向身边的姐妹，一句“有鬼”未及出口，已被姐妹堵住了嘴。
乱提鬼神是大忌，尤其是在新皇登基谣言漫天的档口，嬷嬷给的教训还不够么，命重要还是胆子重要？
终究还是其中一个典闱沉稳：“啊，是哪里的猫被人踩了尾巴。”打着哈哈过去了，各人回自己的住处，典闱走在最后，默不作声往唐思怡窗台上压了张黄符。
天色暗沉，秋风萧瑟卷地，枯叶飘飞，前路回廊幽深，宫灯如一只只静视的鬼眼。
闹鬼的传说自搬来新宫就有，地点是紧邻唐思怡住处后头的祈安宫，听闻那曾是前朝冷宫旧址，暴君惨无人道，不知祸害了多少女子在里头。
先是有人见了鬼火，盏盏拳头大，仔细看去是一张张人脸，见人则扑。
后来是一个白衣女子的鬼影，长发及膝，前后不见脸，指甲比手长，声声哭叫着要索命。
……
一个雷劈大殿已是触了女帝逆鳞，众人哪里敢提这里，重重压下去，耽误到至今。
一个女史忍不住回头，看唐思怡端身稳立窗后，丝毫没有关窗闭门躲一躲的意思，古井无波地拈起那黄符，悠然叠了个纸蝴蝶。
女史：“尚宫大人是人不是，她怎么都不知怕的？”
典闱习以为常道：“莫提，她跟鬼斗一斗法，鬼都够呛能打赢她。”
因答应了福子明日来取画，唐思怡洗漱了就铺纸研墨，临窗作画。
夜幕深沉，万籁俱寂，小碟金粉方调好，眼前浓雾弥漫。
唐思怡眼中闪过克制的不耐烦，心道，又来了。
提灯出去，原本通往祈安废宫紧锁的门不知被什么人打开了。
废宫殿前石板缝隙的荒草比人高，越往前雾气越大，隐隐约约，一娉婷身影在黄草丛里显现，哼着不知名的小调，凄哀委婉，如诉如泣。
果真白衣空**，长发及腰。
“苏郎呀——”“她”转身，没有脸。
唐思怡挑高了琉璃灯，朝“女鬼”迈出一步，一只绣球“咕噜噜”滚来，到了脚下，变成一颗白净人头。
唐思怡：“……”
她抬脚，人头的眼突然睁开，朝她摆出一个诡异的笑。唐思怡面无表情，将“人头”原路踢回去。
“哎哟”一句男声，男子站起来，“女鬼”倒下去。
原来不过一个等人高的木偶而已，男子蹲在草丛操控，“她”便婀娜多姿，乍现往昔风情。
只是故景不在，故人已矣，此情何寄？
唐思怡道：“苏老伯，你有完没完？”
男子头发花白，“人头”到了他手上又变回绣球，他捧着，委屈：“你能不能佯装害怕一下？”
好多天了，这小姑娘时常冷不丁来吓他，他装神弄鬼原是吓人为趣，没想到撞在了个鬼见愁手里。
唐思怡学他：“你能不能消失一下别再来了？”
“那不成，”苏子木道，“我跟她认识了一百天，便要祭奠她一百天，年年如此，直到我也死。”
前朝侍卫，入旧宫不费力气，苏子木脚下站的地方就曾是心爱之人的心爱之地，几块墟石，从前是金雕玉砌的高台。
心爱的女子喜欢在这里跳舞，凤发蟠空，腰肢婀娜，迎风扬起春罗袖。
他守值经过，看痴了心。
可是她的舞不是跳给他看的，帝王后宫三千佳丽，入眼繁花何其多，她讨不了他的欢心。
“于是我就学了戏法便来逗她开心，”苏子木目露向往，仿佛面前站的不是木偶，他温柔抚着假人脸庞，即便没有眉眼，他也看出几分欢喜，“后来她就不再等着帝王来临幸了，她期许看见的人，成了我。”
她的舞步一改沉重，欢快许多，尤其是他经过，她曳旋裙摆，踢起一只绣球，一下撞进他怀里……
可这样的好日子也仅过了一百日。
南秦走向没落，被北魏一举吞并，国破家亡，帝王成了阶下囚，遑论无名小妃子。
他下了值被叫回去，殿前摆满了扭动的麻袋，带不走的都就地格杀。
“我不知道其中一个里头有她，我不知道！”花甲老人，忽然掩面哭泣，抱紧木偶，“我的绣春刀从那时起就钝了，钝了……”
人也跟着废了。
老人呜呜咽咽，如诉鬼语。
“值得吗？”唐思怡轻声问，“相识一百天，惦念一辈子。”
老人自木偶发间泪眼模糊抬头：“下辈子我也跟她在一起。丫头你不懂的，爱一个人，何须用上一百天，一个眼神就足矣。”
“我是不懂，”唐思怡道，“我只知道你若再不走，我想替你保守秘密也难了。”
如今不比往昔，前朝做了新廷，早晚有人来捉鬼。
苏子木抽下木偶发髻上的凤钗：“丫头，咱们也算认识了这许多日子，这是她的遗物，也是我余生的念想，你帮我修好，我便不再来了，好不好？”
唐思怡看着他，问道：“你变戏法的手艺还能不能更好？”
苏子木：“严格点这叫幻术，乃我家传绝学，到了我这辈已绝迹，不是我吹嘘，你再找不出比我更好的了。”
唐思怡道：“我从不助人为善，你要我帮忙修首饰，得先帮我一个忙。”
迎着她目光，老人不知为何，总觉得一早就被她算计了。
这一日天光熹微，万物尚在沉睡，女帝的寝宫上方骤然起了惊雷，云霾雾重，有真龙现于半空，盘桓许久，惊动了整个临安城。
阖宫的人都看见了，真龙落地之后，对散发披衣的女帝俯首称臣。
大清早各茶馆的说书先生纷纷改了新本子：“**暂且一放，给在座诸位叙一叙女帝是顺应天意降世的真龙帝王，此前雷劈大殿真真是祥兆。”
“你安排的？”女帝恢复镇定之后，问。
唐思怡跪地，将事情和盘托出，口称万死。
“原来后宫闹鬼竟是因为这个，朕有所闻，只是朕不信鬼神，所以不当理，”女帝在镜中笑，“好孩子，替朕挽回了大半时局，朕赏你还不及。”
“为陛下分忧是婢子分内之事，并不敢要赏赐。”唐思怡把心落回肚里，重新拾起梳妆台上玉梳，为女帝理髻。
前廷之事有潘如贵，女官不得随侍，趁着女帝上朝，唐思怡回了住处，将昨夜赶作的画交给福子。
福子抱着装画的锦盒犹如抱着自己的亲祖宗，晓得唐尚宫姑姑说一不二，她说最后一幅就一定是最后一幅，于是发誓要将最后这幅画卖个好价钱，足以回本一辈子的那种。
唐思怡趁机将苏子木的凤钗拿给他看。
“唔，难得，这累丝是前朝的手艺，南人精细，如今这样巧手的师傅阖宫寻不出三个来。”
唐思怡道：“我不在宫里修。”宫里每一样东西都登记在册，她拿一件前朝旧物到处晃，上赶着找死么。
“我只问问你，外头有没有师傅能修？”
福子面露难色：“有是有，但是姑姑，我出入宫门，也是要递牌子搜身登记的，这个东西吧……它……”
唐思怡不与他为难，放了他走，拿着斑驳旧簪端详一阵，少不得还得去请旨女帝。
“应该的，朕欠老人家一份恩，”女帝和蔼道，“不过在宫里还要掩人耳目，朕想个由头，准你出去修。”
唐思怡代替苏子木叩首谢恩，换了便装，做个普通民女模样，拿着女帝的手谕到前门领了牌子，找锦衣卫指挥使放行。
她背影消失在门前，女帝望着她，叹了口气：“这孩子真像我，当年的我。
“当年我也是这样喜欢成全别人，而今我只喜欢成全自己，如贵……”
潘如贵应声从女帝身后走到案前，躬身道：“奴才这就去。”
丫头还是太天真，苏子木知道宫中秘道，还晓得幻术把戏真相，女帝岂能留他为患。
“处理干净，悄悄地，别让丫头知道，别伤她的心。”女帝道。
潘如贵：“是。”
——
孔瑜自然也看见了“现世真龙”，一大早摔翻了粥碗，还要怪下人伺候不周，换了官服欲出门上朝，走到前院回廊，眼角瞥见一双水蓝云纹皂靴，交叠翘着，脚尖一点一晃。
廊下躺尸的人着一身靛蓝袍，一手枕在脑后，一手举扇，去骚扰那廊上挂着的画眉：“前儿教你的《十八摸》会了么，哥哥今儿再教你一首《自难忘》。”
“孔明宣！！！”
那人听见这一声叫人头皮发炸的喝，抬头望过来，桃花眼泛着袅娜，意态慵懒地招呼道：“哟，孔相上朝去啊。”
孔瑜攒了一早上的怒意在见到逆子这一刻到了顶峰：“不晨读不用功，你大清早的在这显摆什么？”
走近了，嗅到了浓重酒味和脂粉气。
孔明宣醉酒一夜，天明方归，不及回房就在走廊睡下了。
孔瑜：“又偷着跟人谈生意？”
“哪能呢，”孔明宣道，“只会花钱，不会挣钱，孔相你养了个纨绔，你自己没有数么？”
孔瑜在他大腿捶了一记：“再敢花天酒地，彻夜不归，打断你的腿！”
孔明宣伸过另一条腿，涎笑：“来，两条都给你。”
孔瑜七窍生烟。
从前多聪颖乖巧的孩子，琴棋书画，样样第一，学院夫子直叹神童，言此子将来必大有出息。
后来什么都变了。
门子催促了几回，上朝时辰到，孔瑜不再耽搁，狠狠瞪一眼逆子：“回来找你算账。”
孔明宣朝他爹挥挥手，躺回去继续逗弄画眉，非要教会《自难忘》。
半天，鸟儿叫他摧残得毛掉了好几根，一个同样年轻的公子哥登门，一路呼唤：“令白，有了有了有了！”
孔明宣斜眼抬眸：“几个月了？”
友人：“……”
友人夺了他扇子：“金先生的画有了。”
孔明宣登时睁开了眼，坐起来道：“果真？”
“自然，我一得了消息就跑来找你，”友人后知后觉，踮脚伸脖，“你爹不在吧？”
孔明宣浑不在乎：“为国捐躯去了。”
“那便好，咱们这就走。”友人来拉他。
“不急，”孔明宣整整衣襟，“先等我沐浴更衣。”