他明白了。
父皇，根本不打算处置林文德。
至少，现在不会。
为了朝局的稳定，为了皇家的颜面，父皇选择暂时容忍这个污点。
可林文远呢？
那个真正的璞玉，难道就要因为这无耻小人的窃取，而永远蒙尘于乡野吗？
他不甘心。
“父皇！”
他上前一步，语气恳切。
“林文德可以不追究，但林文远这等经世之才，若因此错过，实乃我大启的损失啊！”
萧夜宗的目光，终于从林文德的卷宗上移开，重新落回了林文远的那份策论上。
他的指尖，轻轻抚过纸上那些力透纸背的字迹。
眼中的欣赏，毫不掩饰。
“朕，当然不会错过他。”
皇帝的嘴角，再次勾起那抹令人捉摸不透的笑意。
他看着自己这个正直又略带焦急的儿子，心中忽然升起一个念头。
“只是，本科的贡士名单早已昭告天下，断没有临时增补的道理。”
“这于礼不合。”
皇帝慢悠悠地抛出了一个巨大的难题，一个几乎无解的制度障碍。
萧承泽的心，又被狠狠地提了起来。
他看着父皇那双深不见底的眼眸，知道这既是障碍，也是考验。
父皇在考他。
考他如何在这森严的礼法与制度中，为林文远，也为自己，撕开一道口子。
萧承泽的大脑飞速运转。
无数的念头在他脑海中闪过，又被一一否决。
强行增补，会引来言官弹劾，得不偿失。
等下一次科举，三年时间，变数太多。
就在他心急如焚，一筹莫展之际，皇帝的声音再次响起，带着一丝点拨的意味。
“贡士之名，乃国之大典，不可轻动。”
“但若是有德高望重之臣，或是宗室皇亲，联名举荐，言某地有沧海遗珠，其才华远超同辈，可破格参与殿试……倒也，并非没有先例。”
话，已经说到了这个份上。
萧承泽的眼前，豁然开朗。
父皇，是在给他指一条路。
一条需要他自己去铺就，去扫清障碍的路。
他需要去说服那些朝中重臣，需要去联合那些手握权柄的宗室。
他需要用自己的能力，为林文远挣来这个破格的资格。
这不仅仅是为林文远铺路。
更是父皇在为他自己，铺设一条通往储君之位的，布满荆棘的试炼之路。
萧承泽深深地吸了一口气，将胸中所有翻涌的情绪，尽数压下。
他对着御座之上的父亲，行了一个无比郑重的大礼，头颅深深低下。
“儿臣，明白了。”
他的声音，不再有丝毫的焦躁与愤怒，只剩下山岳般的沉稳与决绝。
“儿臣，定不负父皇所托。”
钱万金的办事效率极高。
不过三日，林家便正式告别了那个承载了太多辛酸的林家村，搬入了县城一处两进的清静宅院。
青砖黛瓦，院中一株半大的石榴树，角落里还有一口水井，井水清冽甘甜。
这是他们从未敢想象过的日子。
林文远每日在窗明几净的书房里温书，眉宇间的愁苦被书香墨韵渐渐洗去，透出前所未有的从容。
林铮则在后院寻了片空地，每日天不亮便起身，一拳一脚，虎虎生风，将一身无处安放的力气与杀伐之气，尽数宣泄在晨光熹微之中。
一切都充满了崭新的希望。
可苏婉的心头，却像是被一块巨石压着。
夜深人静，她躺在崭新的被褥里，身旁是丈夫均匀的呼吸声，可她却毫无睡意。
那双总是温柔的眼眸，此刻望着头顶的木质房梁，满是挥之不去的忧虑。
每月一道新菜。
钱掌柜的信任，是一份沉甸甸的托付，也是一座无形的大山。
她的厨艺，大多是年少时在家中学得，后来嫁作人妇，为了省钱，许多繁复的菜式早已生疏。
她真的能做到吗？
万一她想不出新菜，让钱掌柜失望，会不会连累丈夫和这个家？
那份刚刚萌芽的希望，会不会又像泡沫一样，一触即碎？
焦虑如同一张细密的网，将她牢牢缚住，让她辗转反侧，难以入眠。
就在这时，一只肉乎乎的小手，从旁边伸了过来，轻轻搭在她的手臂上。
呦呦不知何时醒了，一双黑葡萄似的大眼睛在黑暗中亮晶晶的。
她看见娘亲的头顶，正缠绕着一丝丝灰色的、令人烦闷的灰雾。
那灰雾，让娘亲身上的香气都变得淡了。
呦呦不喜欢，所以张张小嘴把那些灰雾吃掉了。
她从自己的小枕头上爬起来，手脚并用地挪到苏婉身边，整个人像只小树袋熊，紧紧抱住娘亲的腿。
“娘亲。”
她的声音软糯，带着刚睡醒的鼻音。
“呦呦想天天吃娘亲做的灌汤包。”
“让全县城的小朋友，都羡慕呦呦有最好吃的灌汤包吃！”
稚嫩的童声，在寂静的夜里，清晰地落入苏婉的耳中。
灌汤包。
苏婉的身体，微微一震。
是啊，她怎么忘了。
那是她最拿手，也是最引以为傲的点心。
当年在江南，苏家的“苏记灌汤包”，曾是引得多少文人墨客、富商巨贾争相品尝的绝味。
父亲曾说，她做灌汤包的天赋，是老天爷追着喂饭吃。
那灰色的焦虑雾气，被呦呦这一句话，瞬间冲散了大半。
一道光，猛地照进了苏婉被阴霾笼罩的心里。
对，就从灌汤包开始。
第二日清晨，苏婉便下了决心。
她要先去集市上看看，了解一下县城里早点的行情。
可当她换好衣服，拿起菜篮，手放到院门门栓上的那一刻，她的动作，猛地僵住了。
冰冷的触感，从指尖传来，瞬间窜遍全身。
三年前。
同样是在一个热闹的集市上。
她因为脸上的疤，被几个妇人指指点点。
“快看那个丑八怪，脸上那道疤像条蜈蚣，真恶心。”
“长成这样还敢出来，也不怕吓到孩子。”
那些刻薄的话语，如同淬了毒的针，狠狠扎进她的心里。
她当时仓皇逃离，撞翻了别人的摊子，引来一片更大的嘲笑与辱骂。
那份屈辱与恐惧，早已刻进了骨子里。
此刻，它们如同蛰伏的毒蛇，猛然苏醒，缠住了她的手脚，让她动弹不得。
她的脸色瞬间变得苍白，呼吸也急促起来。