在美国加州西部,有一个叫Emery ville的小城。由于近港,所以有很多仓库型的建筑,其中一幢特别引人注目:又大又高的建筑物外围一大片草地、树木,占地颇广,建筑物周围种满了各种颜色的超大型的玫瑰花,旁边围着的木桩,还不忘洒上鸟粪;停车场里常常停满了酷得不行的车,进出那里的人年纪都很轻,穿得也都很休闲,踩着直排轮滑鞋或是滑板车穿梭来去;建筑物中庭是一个很开阔的大厅,有一个超大的梦幻厨房,还有好几套各种不同风格的地毯加沙发,供人随时享受美食,或者是窝在那里聊天;室外有沙滩排球场、草地足球场、游泳池,某个星期二下午两点的时候,你甚至可以看到有人在运动场上慢跑……
这个像极了卡通游乐场的地方就是频频创造好莱坞票房神话的皮克萨总部——“她是高科技公司,但她还是艺术家;她也得为股价和生存而战,但她还是诗人……”如此矛盾的气质就这样不可思议地在皮克萨达到了统一。可是如果告诉你,皮克萨便是由硅谷PC教主史蒂夫·乔布斯一手创立,它的反主流气质就不那么令你意外。
乔布斯在被无情的驱逐出下苹果公司后,于1986年收购了乔治·卢卡斯的电脑影像事业部创立皮克萨。1995年第一部全CG动画长片《玩具总动员》使其一举成名,这个被外界戏谑为“消遣”的另类公司直接促成了乔布斯的东山再起。皮克萨的成功不仅使乔布斯重掌苹果大权,上演一部精彩的复出记,更令他成为在IT业和好莱坞两大领域都成为炙手可热的人物。
这个新来者在好莱坞呼风唤雨,不由令人想起1984年苹果推出“麦金塔”电脑挺身对抗“老大哥”IBM的光辉往事。但这次在电影领域,乔布斯不再去打碎而是拥抱了“大哥”——动画巨头迪斯尼。不过,虽然与迪斯尼的关系是合作而非对抗,但皮克萨以其纯CG制作的方式彻底颠覆了迪斯尼传统劳动密集型的繁琐手绘工序,将动画艺术推向了全新的境界,迪斯尼只得沦为皮克萨的市场推销员。
2003年,48岁的乔布斯入选《商业周刊》2003年度最佳职业经理人,一个重要的成就是皮克萨制作了《海底总动员》——一部有史以来票房最高的动画电影,标志着他跨越IT业成功进入了对新入行者具有很大挑战的领域——电影业。对此乔布斯说:“你不应该为了当老板而开公司,你必须真心喜欢某样东西。苹果就是这样,皮克萨也是如此,你必须热爱自己的想法并愿意为它冒险。”
皮克萨得以傲视好莱坞,其核心并不在于它遥遥领先的CG物理仿真技术,而是皮克萨人所坚持的“好的故事是电影成功的关键”的共识。
纵观自1995年的《玩具总动员》到《虫虫特工队》、《怪物公司》、《海底总动员》等影片,皮克萨的进化有目共睹:它逐渐超越了以往CG动画“以技术挂帅”的原始阶段,进入到以内容题材的升华和剧情的内在意义为核心的动画制作模式。这种将天马行空的想象力加上出神入化的电脑CG技术,再结合传统的人性理念的制作方式,才是皮克萨足以称雄好莱坞成为CG王者的关键。
和他们的“大头目”乔布斯一样,皮克萨的主创人员都绝对不是冷冰冰的技术怪物,他们热爱动画,充满童心,想象力旺盛,其中皮克萨两大核心安德鲁·斯坦顿(Andrew Stanton)、皮特·道克特(Pete Docter)便是代表。
长着一张娃娃脸的斯坦顿是《海底总动员》的编剧和导演,他将这个胆小鬼鱼爸爸万里寻子的海底冒险故事讲得感人至深、引人入胜。明丽鲜亮的色彩、充满人情味又妙趣横生的对白令这一对胖胖的小丑鱼风靡全球。此外,斯坦顿还担任过《虫虫危机》的导演、《怪物公司》的制片,甚至在《玩具总动员2》中参加过配音工作,可以说是皮克萨的创作灵魂。在他领导下拍出的作品,总是会让人在感官享受之外,收获一点心灵的触动。
道克特则是2001年轰动全球的票房黑马《怪物公司》的导演。8岁起就迷上卡通的道克特1990年加入皮克萨,也是《玩具总动员》的创作人之一。在协助拍摄《玩具总动员》时,道克特就一直在构思如何把自己小时候对“衣柜里怪兽的恐惧感”拍成老少咸宜的动画片。这个完全用想象力架构出来的怪物世界一下子就俘获了观众的心,用评论家的话说:“比起只是把我们周围真实的世界复制下来的《玩具总动员》,《怪物公司》的想象力更为天马行空!”
相比之下,老大哥迪斯尼的原创能力远远落后于时代:迪斯尼传统2D动画基本上都是以经典童话故事为蓝本,或沿袭先前的知名卡通,稍做修改后而成,《美女与野兽》、《阿拉丁》都是代表。然而梦工厂却以后起之秀之姿相继推出大气磅礴的《埃及王子》及横扫票房的《怪物史莱克》,令数十年没有突破性进步的老牌动画巨头黯然失色。
与乔布斯的皮克萨的联手挽救了迪斯尼。皮克萨从不用任何一部旧故事作为剧本,1995年推出的《玩具总动员》上映后,令观众大喊不可思议,出人意表的想象力结合前人从未触碰的题材,彻底激发了全球观众对动画的热情,使乔布斯和迪斯尼取得了双赢。
公司职务:eBay创始人及董事长
年龄:38
身价:100亿美元
成功理念:想出了让所有拥有电脑的人都能参与拍卖的办法。
出名事迹:28岁时为全球最有价值的网络公司——eBay的前身编写了最初的代码。eBay自1995年开通以来,已彻底改变了拍卖界。令人记忆深刻的拍卖品包括:一头5万年前的猛犸象,以及英国布里斯托尔一名女生的**(后者的拍卖未获准许)。
今年,eBay巩固了它的统治地位,收购了shopping.com(价格比较网站)与互联网电话公司Skype,这推动奥米耶从去年的第20位上升至第3位。
奥米耶目前仍拥有公司16%的股份,他坚信人性本善,并表示他将把自己全部的财富用于行善。为此,他成立了奥米耶网络(Omidyar Network),对非盈利及盈利企业都进行投资,这些企业都鼓励积极的社会变革。他誓言要在2020年之前,把所有财富都捐赠出去,自己只留下1%。
他说:“当你在短时间里创造出财富时,你考虑企业的同时,也考虑一下慈善事业。”
1.彻底改变拍卖世界
据说1995年9月彼埃尔·奥米耶为了给他女朋友找到一个交换收藏品的站点,创办了一个叫eBay的站点(有点像野史的味道),但他万万没有想到eBay会成为互联网历史上最为成功的商业网站,大名鼎鼎的电子港湾诞生了。
在平时,每月光顾eBay的顾客多达600万人次,他们大约要达成200万次交易。而ebay从每次交易中收取1.25%-5%的手续费,1998年第四季度eBay的总交易量将近3亿美元。与另一个著名商业站点“亚马逊”的不同之处在于,eBay是目前少数几家赢利的网络公司,虽然数目还较小,但毫不犹豫的投资者把eBay的市值抬到了惊人的160亿美元。有人惊呼:“一对一,消费者对消费者的拍卖网站就像是在印钞票!”
eBay的诞生使互联网商业出现了全新经营模式,协商定价的观念成为互联网上最为有力的经济手段之一。这也许预示着未来有一天,商品只有一种固定售价的商业必将成为历史的记忆。
网络拍卖甚至已经演变成为一种网络文化现象,翻箱倒柜找出自己的“宝贵收藏品”拿到eBay来拍卖的人竟已有1亿5千万之巨。
eBay的企业经营模式是如此的成功,以至于现在几乎所有的购物网站都开设了自己的商品拍卖区。eBay的经营有许多独到之外,创举之一就是创立“客户意见日”,eBay每个月都会邀请10-20名顾客到公司与新雇员和总裁见面,进行交流和沟通。
在线拍卖已经成为了现代人的一种生活方式,它彻底地改变了传统的拍卖世界,这一点毋庸置疑。
对于任何经营者来说,eBay的经验在令人感到欣喜的同时也使人感到畏缩:无论从何种意义上讲,互联网以各种方式带来令人眼花缭乱的利润,但是只有那些能够满足用户苛求、善变口味的企业才能生存下来,并享受丰厚的利润,因为用户才是网络的真正统治者。
2.让网络交易更具诚信的创业者
eBay的创始人彼埃尔·奥米耶1967年出生于巴黎,父母都是留学法国的伊朗人,父亲学医,母亲则在索邦大学学习语言学。彼埃尔6岁时随父母迁居美国,由此成为典型的美国男孩。他少年时期就对计算机兴趣浓厚,自学了BASIC编程语言。高中阶段就用PASCAL编程,并且挣得第一份有报酬的工作——为计算机化的学校图书馆的索引卡片。上大学后他也是以计算机为专业,期间曾在硅谷打工,做程序员。后转学加州大学伯克利分校,完成本科学业。毕业后在软件开发公司干过一阵,后与朋友一起办公司,研究开发替代键盘的写字板,但当时的市场并不认可。这家公司还开发在线商务的软件工具,之后又转变为叫做eShop的电子零售公司。1994年,彼埃尔离开该公司(但保留了股份,eShop后来被微软收购,他也因此成为百万富翁),他希望有一个让他做互联网事情的工作,同时又与别人有直接的接触,于是加盟了General Magic。正是在此公司期间,彼埃尔创建了拍卖网。
在他任职于General Magic公司时,彼埃尔就已经把eBay当成是业余爱好进行开发了。最初几个月,他所提供的服务是免费的。严格说来,当时eBay是靠口头传播才得以发展的。1996年2月,由于eBay的访问量过大,这就要求彼埃尔必须将服务升级。但彼埃尔没有这么做,相反,他开始向会员收取会员费。他遇到了小小的阻力。但人们还是不断地涌向该站点。
1996年5月彼埃尔正式组建了eBay公司,并开始寻找一个能帮他将理想变成现实的合作伙伴。他说服了他的朋友斯库尔与他一起创业。这时他们还是在户外工作,直到彼埃尔的未来妻子已经到了忍无可忍的地步,他们才一起搬到斯库尔的居室。那年夏季,斯库尔的一位斯坦福大学的同窗及昔日室友菲利浦为他们联系了一项业务,让他们到Sunnyvale的国家航空航天局的ATCC/TEN人才基地工作。最后,他们在SanJose找到了一个办公地点。从此以后,eBay公司的地址就再也没有变过。国家航空航天局人才基地主任道森回忆起这段日子时说:“最突出的是,他们两人都有一种目的性很强的工作方式。他们对自己充满了信心,而且他们对自己所从事的工作也了如指掌。”
对于拍卖网来说,要做成交易,建立信任和自信是十分关键的。为此,彼埃尔为拍卖网社区确立了伦理原则。按他的经验,人们一般都是善良正直的。他告诫用户,在网上,每个人应该按自己希望别人对待他的方式来对待别人。eBay的营运过程基本上按照这一理想的规则进行。在早期,网上的信任程度很高,大家有强烈的社区感。但是,买卖双方总有产生争议的时候。彼埃尔提供了渠道,让有异议的双方给他写e-mail,而他并不去当仲裁者,通常他会把一方的抱怨转递给争议中的另一方,因为他相信,大多数人应该有能力自己解决问题。尽管争执通常是自己解决的,但彼埃尔还是不得不设计强化良好行为的机制。他创立了“反馈论坛”,在创办词中写道:“绝大多数人是诚实的,但也有一些人不诚实或搞欺骗。这也是这里的真实情况。生活就是如此。可是,这里不能是那些人的藏身之处,我们要赶走他们。保护其他人免受其害。这一崇高的希望有赖你的积极参与。成为注册用户;使用我们的反馈论坛;赞扬那些值得赞扬的事情;对有些事情给予合适的责备……以你希望别人待你的方式待人。记住,你通常打交道的是和你一样的个体,总会犯些错误。尽管出于善意,但也会不分场合。那就是人。”
人的名字有什么涵义?就彼埃尔·奥米耶而论,他的名字里蕴藏着希望。奥米耶在法语中的意思是“有希望的人”。这似乎只是种轻描淡写的说法,因为这位年仅31岁的eBay公司──网络中最流行的个人交互式拍卖行的创始人是网络世界中的首富。彼埃尔拥有eBay公司31.2%的普通股。在1998年9月eBay公司的第一个交易日中,eBay公司的股票增长3倍,而在六个多月以后,它已增长了25倍。这使得在1999年4月1日彼埃尔·奥米耶的身价猛增至48亿美元。
3.经营,就要有自己的特色
彼埃尔·奥米耶的经营特色主要有以下几点:
一、关注小额信贷
彼埃尔·奥米耶在纽约参加关于全球贫穷问题的国际会议时,发表了关于“小额信贷”的讲话:为发展中国家的贫穷创业者提供小额贷款。这些创业者通常是女性,她们希望摆个货摊,或卖鸡蛋等。
这种想法称不上创新,但彼埃尔表示,他对这一主题有新的思考。他表示,“我无法确定,自己能否在会上用不到10分钟时间,传递想要表达的信息。”
彼埃尔最大的投资领域是在小额信贷方面。他已经向一系列小额信贷机构投入逾1500万美元,2005年11月初,他还宣布向其母校塔夫茨大学捐赠1亿美元,帮助其开展国际项目。他表示:“小额信贷是一个非常好的例子,它证明了企业在逐利的同时,也能创造一个更加美好的世界。”
“我认为小额信贷有着巨大的潜力,不仅在消除全球贫困方面作用显著,还可以赋予人们在社会、经济和政治方面的力量。但是,要想真的见成效,小额信贷公司需要维持自身,并谋求发展。为此,他们需要把重点放在创造利润上,而不仅是关注社会成果。”
从彼埃尔·奥米耶的话中我们可以看出,这绝对是一位富有良知的富豪,他的经营不只是为了赚钱,还要让企业的发展承担推动社会变革的责任。他所提出并在执行的“小额信贷”必将为很多人带来福利,而他的成功也必将更具有价值。
二、注重信任,全力打造可信的交易环境
eBay的社会效应无疑是巨大的,作为一个虚拟空间内的商业网站,竟拥有高达1亿5千万的客户群,这绝对是一个令人惊叹的结果,从这个意义上讲:eBay让人学会了信任陌生人。
即便如此,eBay仍面临很多争议:蓄意欺诈的卖家;有人试图通过该网站贩售人体器官、黄色光碟甚至军火等等。彼埃尔表示,这些都是相对孤立的意外事件,总体而言,eBay上报告的欺诈行为只占极小比例,而公司也会尽快撤除违规拍卖。
他说,eBay这样的公司只有在取得积极的社会影响后才能获得成功。“创建eBay的目的并不是为了在网上建立一个可信赖的环境,但若没有创建这样一个可信赖的环境,公司永远不会成功。我认为现在有很多类似eBay这样的企业:为了自己的成功,它们需要创造积极的社会变革。”
三、不能忽略企业
“我认识到,若想产生国际影响,你就不能忽略企业,”彼埃尔表示。“任何企业都不应该忽略这点。我指的不是企业社会责任计划,而是引发社会变化的商业模式。企业和传统慈善机构的巨大差异在于,企业可以通过自筹资金和可持续的方式实现增长,但慈善组织不能,它们需要持续不断的注入资金才能生存。”
eBay公司在全球范围内有一个共同主题:自强。其中几家公司涉足“开放源代码”软件,即能够免费获取、并可根据各种具体使用要求,进行修改或改进的电脑程序。
eBay还为一些努力提高政府透明度的团体提供资金,例如公职人员廉正中心,还有其他一些试图鼓励更多选民投票的团体。
4.依“网”而生,但不为其所“网”
不断扩张的全球网络呈现出无限商机,其发展变化非常迅速,竞争非常激烈。所以这一切都改变了商业活动遵循的传统游戏规则。
对于网络公司来说,必须具有至关重要的一种认识:所有的市场策略均操控在用户不断变化的行为方式之中。
市场分析人士认为,许多用户的行为方式总在不断变化,比如发现新的购物方式并且通过网络互相影响。为此,网络公司要牢记:认真听取用户的意见,密切关注什么是他们想要或不想要的。eBay能够做到今天的成功,使其业务成型就是拜全球用户所赐。
eBay的经营者们发现二手车占eBay网上销售额的30%,这是他们之前没有预料到的,当用户开始在玩具汽车栏目下登录真正的汽车时,管理者们才发现自己的网站原来可以卖车。他们得到了灵感,从而在更多方面去满足更多的用户,包括服饰、化妆品和昂贵的医疗及工业设备。而且,30%的商品都以固定价格销售,而不是拍卖。
拥有了数量庞大的电子商务客户,eBay和其他电子商务巨头们是否也会像微软一样对市场进行某种形式的垄断·电子商务专家指出这在理论上很有可能。他们认为,eBay的规模越大,意味着买卖双方对它的依赖度越高。同样,Google新近呈现出网络广告商角色,也使众多的公司竞相付钱获得搜索链接,以保证自己的产品能被Google搜到。
然而,更多的分析人士认为现在还无法实现这种垄断,甚至eBay的领导者彼埃尔也承认,用户在规划业务中所能发挥的作用超过自己。更难能可贵的是,eBay的经营者似乎很清醒地意识到:如果服务费过高,或者让用户们感到失望,用户群很容易一起离开,去建立他们自己专门的拍卖或交易网站。为此,eBay在2005年7月支付6.2亿美元买下Shopping.com,这是一个购物比较网站,可以帮助用户把拍卖的物品推广给更多的人。
就像Google、雅虎、亚马逊等网络巨头一样,尽管取得了相当大的成就,eBay也仅是残酷的市场洗牌中的生还者。2001年,当全球互联网泡沫大破裂的时候,数以千计的公司被无情地淘汰。
所以说,想要获得成功,网络公司需要灵活、开放的思想和不断重塑自我的能力。对它们来说,这些能力并非可有可无,而是关乎生死存亡的“必需品”。
和大多数传统的商业活动相比较,在线交易的进入门槛并不高,因而仅仅注意现有的竞争者还远远不够———他们未必能代表将来甚至是明天就可能出现的更大的竞争威胁。有互联网专家撰文指出,威胁可能来自很多方面———不同类型的网络公司;一些现在还不存在,但是未来可能出现公司:甚至可能是自己用户或者客户中的某一位。
激烈的竞争、用户不断变化的行为方式等因素,似乎使得互联网成了并不适合商务活动的危险场所,但反过来却又让电子商务充满机会。eBay的发展过程清晰地印证了这种矛盾。
可以肯定的是:没有谁像eBay一样如此需要互联网或者如此快速地成长。有迹象表明,在最为成熟的美国市场,这家在线交易公司的发展速度已有所减缓。但有人对此持不同看法,他们认为海外市场仍然蕴含着巨大的商机,特别是在中国。eBay首席执行官梅格·惠特曼(MegWhitman)女士就认为,eBay在中国的成就才仅仅起步。
所以,包括eBay在内的网络市场的生还者们还不得不继续发展,他们正经营着一个在世界范围内拥有近10亿用户的大市场。但是,“馅饼不会从天上掉下来”,想要获取更多的繁荣,这些公司需要不断改进和重塑他们的业务范围。事实上,类似于eBay、雅虎、Google和亚马逊等全球型网络公司,它们如此热衷于侵占彼此业务的事实表明:一方面,对自己所处的境地并没有完全的安全感;另一方面,它们也看到了别人的优势并非无懈可击,“也是可以去争一争的”。
最新的迹象显示,eBay不再局限于单纯的拍卖网站,Google也不再仅是单纯的搜索引擎,雅虎也可以在自己的门户网站上增加了新的服务内容,亚马逊除了书也可以卖其他东西。并且,雅虎和亚马逊先后搞起了拍卖。
当这些大公司相互之间以及和其他众多的网络公司不断竞争来抢夺电子商务“蛋糕”的同时,新的特征和新的策略正在形成。这一点对于中国的网络经营者来说应该有一定的认识。
公司职务:Google联合创始人
年龄:32
身价:每人110亿美元
成功理念:搜索网页按照与其他网页的链接数量得到最佳排序。
出名事迹:7年前两人还是学生时,在车库的办公室里创建了全球最著名的搜索引擎。
去年,Google在纳斯达克(Nasdaq)股票市场上市,目前价值逾800亿美元。尽管Google进入搜索引擎市场较晚,但它的搜索能力和易用性迅速赢得了行家青睐。
在2004年的高峰时,Google处理了所有搜索指令的80%。此后这一数字有所下降,主要是因为雅虎(Yahoo)停止了使用Google技术。但Google仍坐头把交椅,而且由于它开始了多样化战略,将业务拓展至新闻、电子邮件、聊天和网上地图,Google开始成为少有的几家或许能挑战微软(Microsoft)的企业之一。
布林和佩奇第一次进入本榜并排名第四,也反映了他们的成功。
他们表示:“不要邪恶。我们坚信,长期来看,即使我们放弃部分短期利益,如果公司为世界做了好事,我们就能得到更好的回报,无论是作为股东还是在其他方面。”——布林和佩奇在Google招股书中如是说。
1.创立全球最大的搜索引擎
《商业周刊》每周都会推出过去75年来最具创新影响的系列人物报道,他们来自科技、管理、金融、市场等行业和政府部门。2004年12月的一周,《商业周刊》推出的是以搜索引擎点燃互联网搜索革命的Google创始人拉里·佩奇和谢尔盖·布林。与任何高科技神话一样,主人公是故事的关键要素。尽管Google两位技术出身的创始人格外低调,但是,没有人会否认是他们缔造了这个神话,并且赋予神话核心的内涵。
Google的诞生可以说是一个偶然。让我们把时间退回到1995年夏天,当时谢尔盖·布林还是斯坦福大学计算机系的研究生二年级学生,而拉里·佩奇刚从密歇根大学毕业,他去参观斯坦福,以便决定去哪个研究生院深造,而担任向导的正是布林。
刚见面时两个人给对方留下的印象并不好,他们互相觉得对方自大、讨厌。两个人的性格也截然不同,布林喜欢社交,而布林则沉默寡言。他们两人在参观过程中进行了深入交谈,虽然时有争论,但是也被对方的才华所吸引。
他们开始真正合作后才发现,搜索技术仍存在巨大的发展空间。早期的搜索引擎通过对字词和它们在文档中的位置进行分析和筛选,尽管相对于手工信息搜索已是极大的进步,但远远满足不了互联网爆炸式发展对信息的需求。佩奇和布林深信,连接成百上千亿个网站的链接是最有可能的搜索切入点。正如同一项专利的成功与否以被其他专利的引用频率来衡量一样,他俩认为指向500个不同网站的链接较只有5个网站的链接更有价值。最终的结果是,他们把网络搜索转化成了普及程度和流行性的一次竞赛。
他们在1997年采用了Google这个名字,这个词派生于“Googol”,意为10的100次方——一个表示巨额数字的数学术语,Google想用它来表达网络的浩瀚,并凸显其搜索功能的强大。不同于盘古开天的混沌,数字世界充满着秩序整齐的1和0。虽然宇宙并不存在一个与1和0相对应的物质元素,但是在数字的网络空间里,它意味着无穷无尽个序列的组合,就像《黑客帝国》为我们诠释的未来时空一样,Google为我们开启了一扇数字的门,进入了一个有着独特哲学理念的网络空间。
到了1998年初,两位学生没有什么现金,但需要继续完善Google的搜索技术。于是,他们省吃俭用,买了1000GB的硬盘,就在佩奇斯坦福大学的学生宿舍构建了Google最早的数据中心,而布林的宿舍则成为了办公室。
尽管当时互联网已经如日中天,但是两人还是没有成立公司的紧迫感。这时,雅虎的创始人大卫·费罗的忠告起了关键作用。大卫·费罗承认Google的技术很出色,但是,他鼓励佩奇和布林还是先创办自己的公司。“当你们的业务趋于成熟,而且有一定的规模时,我们再继续谈”。而其他门户几乎连最基本的兴趣都没有,有个门户的CEO甚至说:“我们的用户根本不关心搜索。”
1998年9月,Google公司在一个车库中诞生了。回忆创业之初的艰难历程,佩奇对母校斯坦福大学表示了感谢,他表示:“斯坦福大学有许多有远见的老师和学生,他们为我们的创业提供了无私的帮助。”当年布林把创业计划告诉导师时,他的导师非常支持,表示如果创业不成功还可回来继续读书,于是两个人都办理了休学手续专心创业。
1999年6月7日,绝对是历史性的一天。因为,这一天他们得到确切的结果:硅谷最有名的两家风险投资公司克莱那·巴金斯和美洲杉同意向Google一共投资2500万美元。据说,这两家相互竞争的风险投资公司,以前还从来没有同时投资过同一家公司。两家公司的两大人物——美洲杉的迈克尔·莫里慈和克莱那·巴金斯公司的约翰·杜尔同时进驻Google公司的董事会。这两个人物可是亲手缔造了Sun、Intuit、Amazon和Yahoo等公司的传奇人物。这次进驻也标志着Google不再是一家车库公司,而成为互联网大潮中正式的玩家之一。
富有才华的佩奇和搭档布林堪称“黄金搭档”,两人是公司的联合总裁。佩奇是主管产品的总裁;布林是主管技术研发的总裁。什么样的人创造什么样的公司,两位创始人都是计算机科班出身,决定了Google是一家典型的以技术为核心优势的公司。
两位创始人都非常注重技术,Google公司在搜索引擎技术上精益求精,傲视业界。Google的很多雇员别称“Google人”,都是极为专业的计算机工程师,他们喜欢挑战,欣赏技术英雄,因此都投入Google公司门下。两人最感自豪的就是,公司四分之一的员工都是计算机博士,其董事会中也不乏大投资商和技术天才。
现在,几乎所有用过Google的人都会叹服。它强大的服务器每秒能处理3000多条搜索信息。无与伦比的快速搜索能力甚至使人产生一种与整个互联网距离非常接近的错觉——以为相距千万里也不过是点击之间而已。
2.最大限度地满足用户需求
作为一家从当初只有2人到拥有3000名员工的公司,Google彻底改变了整个信息世界。数以亿计的网页信息轻易地在网络用户的指尖流淌,搜索内容几乎无所不包,从感冒症状到约会日期等等。搜索巨人Google的横空出世带来了真正的互联网搜索时代,点燃了互联网搜索革命。
但是,Google掀起的互联网风暴并没有停止。
2005年5月,Google开始向人们提供客户账户,查找他们个人的搜索历史,这也是Google超越竞争对手、拉近与用户关系的计划的一部分。
Google推出了“我的搜索历史”服务。但与定制的股票和新闻等普通的个性化门户服务不同,Google的这一服务只存储用户的搜索历史,供以后查用。
在搜索历史功能方面,Google一直落后雅虎、AskJeeves,A9.com等竞争对手。分析人士表示,这一直是Google在激烈的搜索创新大战中的弱点。Google已经提供了面向桌面搜索软件的搜索历史功能,但这是它首次提供面向互联网搜索的搜索历史功能。
Google的新服务能够搜索过去搜索过的网页的完整文档,显示相关的搜索历史记录,以及某一天的图形化用户搜索活动一览表。更为重要的是,这一服务将自动地与互联网搜索进行整合,因此,在注册、登录后,用户能够浏览个性化的搜索历史和来自互联网上的通用信息。
“我的搜索历史”服务要求用户创建一个带有密码的账户。Google的电子邮件、BBS、问答服务的用户能够简单地使用他们现有的账户。
Google相信这一服务具有很高的价值,用户将比以往更频繁地使用其搜索引擎,使它有更多的机会显示广告,获得更多的利润。Google负责消费者产品的主管玛丽萨说:“Google认为让用户查看过去的搜索活动有一定的价值。”
Google的动作之多令人眼花缭乱,进而引起各方竞争者效尤。除了强大精确的搜索能力,以及获利丰厚的关键词广告收入外,Google陆续又规划推出超大容量的免费电子邮件信箱、本地搜索(Google Local)、竞价搜索服务Froogle以及社群服务Orkut。
一开始听到Google要提供这些服务时,许多Google的用户不免感到忧心。因为免费电子邮件与社群等服务,都是现行的门户网站所拥有的典型服务。难道Google也要向门户网站的道路前进?如果真是这样,那么这家公司也不过是一家较晚起步的门户网站罢了,仅此而已。
8年来,许多搜索引擎都逐渐变成了门户网站。刚开始提供分类搜索,接着提供关键词搜索,然后各类新闻、财经、免费电子邮件、社群(聊天室讨论区)、拍卖等等。整个首页最后被各种服务与链接以及越来越大的广告版面攻占。
但一段时间过去后,Google的爱好者们发现,Google正走在一条与其他搜索公司不同的路上,尽管表面上看起来很像。首先,Google不论提供什么服务,从来没忘记自己的老本行是“搜索”(这始终是网民的最大需求)。除了原来的网页搜索外,它还提供新闻搜索、论坛搜索与图片搜索。
此外,本地搜索让使用者可以输入街道名称直接搜索该街道附近的事物。这个功能是许多用户一直想要但却没人做得好的服务。举例来说,家中水管堵塞想找居家附近的相关公司来修理,但是,却不知道附近哪里有。传统的搜索引擎几乎无法解决的问题,通过Google则可以轻易解决。
这也是Google的关键词广告得以迅速切入中小企业市场的关键。比如,上海市某家搬家公司购买了关键词广告,当某个居住在上海市的人来找搬家资料时,该广告才会被带出。这样的精准效益让原本不可能购买网络广告的搬家公司也开始考虑购买。
网络的本质面就是资源共享:网际网络带给你全世界,但是如何组织和整理全世界这么浩渺的信息呢?糟糕的是这世界不但快速长大,还通过网页、新闻、邮件、社群等各种途径扑向你。以往大家都在发展网络媒体,但忽视了互联网最本质的问题,Google的思维与获利让大家恍然大悟。
互联网发展到今天,人们一方面已经无法脱离网络而生活,另一方面却又对庞大的信息量如何查询利用感到头痛。在Google诞生之前,人们只是在想:资讯呈现爆炸式增长,这个问题只会越来越大。现在,终于大到让提供解决方案的人能够获得丰厚利润。
3.让世界变得更美好
坚持“不要变得邪恶”的企业伦理道德,是Google的十大经营信条之一,Google将其视之为十分重要的核心价值与策略,并在公开说明书中用一般企业的行为守则或使命声明难得一见的清晰语气,表达坚强的承诺。Google在伦理道德方面对自身的期许,大部分企业很难望其项背。
股票的公开上市,使佩奇和布林迅速晋升为巨富,但那不是他们的目的。他们十分清楚自己所做的事情,背负起重大的社会责任。他们将自己的想法,发诸上市申报书附加的信件中。
虽然历史不长,Google却一肩挑起了“让世界更美好”的使命。他们说:“搜寻和整理世界上所有的信息,是极其重要的任务,应该由值得信赖和热心公益的公司去执行。我们相信,运转顺畅的社会,应该有充裕、自由和公正的管道,取得高品质的信息。Google因此对这个世界负有责任。”
早在申请上市的过程中,Google就宣布将使Google成为一个为世界增添活力和效益的企业。同时着手进行Google基金会的筹建。Google将向基金会注入各种重要资源,包括雇员人力和约1%的公司股本和盈利。
“我们高兴地看到,Google的创建者们在首次募股融资中引入了慈善基金。”硅谷社区基金主席彼得·赫罗说,“用待发行股建立慈善基金的做法妙不可言,它有助于那些年轻的企业在其发展的早期阶段建立起稳固的慈善事业,这对企业长远发展的意义不言而喻。”
上市后,两位创始人将继续担任共同总裁。为了经营一家“对世界做好事的公司”,他们将放长眼光,就算赚得10亿美元的长期计划只有10%的成功概率,他们也会无怨无悔,放手去做。
他们说,20%的研发计划会失败,但Google保留冒大险、犯大错、不怕失败的权利,愿意花钱冒险推动新的尖端计划,即使短期盈余降低也在所不惜,以确保公司走在竞争对手的前头。
他们坚持,这家二千余人的公司,不会因一味讨好金融市场而改变特有的企业结构。他们打算继续和CEO施密特(EricSchmidt)根据“三头政治”的形式,共负管理责任,不采用传统的CEO制。
Google的目标,是建立一家有异于他人的公司,布林和佩奇愿意牺牲漂亮的单季业绩引来的短期掌声,求取更长远的更大的成功。所以,他们几乎低声下气地恳求投资人,不要浪费辛苦挣来的钱,购买短期内看起来一文不值的股票,因为Google不会向华尔街的短期压力低头。
4.有限制的富裕生活和人性化的管理
尽管成为美国最年轻的亿万富豪,但布林倡导有限度的富裕生活,依然保持着俭朴的本色,同普通人无异。据说,他仍租住着一套两居室的房子,开一辆5座混合动力的丰田Prius小轿车,价值约2万美元。
虽然布林成长为美国新经济的领军人物,但他依然保留了很多俄罗斯特性。
在美国旧金山几家知名的俄罗斯餐厅,人们经常能看到布林的身影。他还喜欢邀请同事和记者一道,品尝俄罗斯传统的布丁、罗宋汤以及鱼子酱煎饼。布林难以割舍对俄罗斯的感情,因为正是他的俄罗斯父母培育了他的所有才能。
虽然西方有一句著名的谚语:世上没有免费的午餐。但在Google公司,布林将“免费”作为公司文化的一部分,实施起来达到细致入微的地步:员工用餐、健身、按摩、洗衣、洗澡、看病都100%免费;公司给员工最差的电脑显示器都是17英寸的液晶显示器;每层楼都有一个咖啡厅,可以随时冲咖啡、吃点心,大冰箱里有各种饮料,免费任喝。
布林还允许员工带孩子和宠物来公司上班,这在美国很多公司都是不可思议的。此外,公司任何一个重要员工都有自己的独立办公室,每个办公室可以按照自己的意愿来装修。
在这个充满自由和个性的公司,平等也同样重要。作为创始人之一和公司的灵魂人物,布林的办公室和其他人的区别不大,只是位置稍微好一点。
虽然布林至今还未能完成他的博士学业,但他非常倾向于招收那些有着博士学位的人。在Google公司2000名员工中,拥有博士学位的人超过100人。
除了最好的技术、最聪明的员工,布林还要求公司要有领先于时代的点子。
他为Google的员工制定了一条不成文的规定:工程师必须用四分之一的时间来思考了不起的点子,即使这些点子可能给公司的财务前景造成不利。为了鼓励创新,布林允许员工有20%的时间从事自己感兴趣的任意工作,不过研究成果必须卖给公司。每年举办一次员工创新能力技术大赛,奖金是1万美元现金。