京城，安国公府。

书房内。

“啪！”

一只白玉茶杯被捏得粉碎，瓷片四溅。

地上，须发皆白的炼丹大师浑身颤抖，瘫软如泥。

“国公爷，药引……是假的！是烂泥和药渣做的！”

安国公脸色阴沉，没有说话。

炼丹师趴在地上，头死死抵着冰凉的地砖，不敢抬头。

他知道说出真相会死，但不说，全家都活不了。

安国公闭上眼。

王家覆灭，南方商路被陆瑶吞并。

万毒老人暴毙，百草谷易主。

王福带回来的假药引。

所有线索都指向一个人。

“冠军侯……许青。”

安国公睁开眼，声音里透着杀意。

他一个眼神，一道黑影无声地出现在门外。

“鬼舞。”安国公的声音压抑着怒火。

“在。”黑影的声音很沙哑。

“南下江陵城，查清药引下落，带回来。”

安国公走到他面前，命令道：“至于那只手，剁了。”

“是。”

黑影随即消失。

书房内一片沉寂。

……

千里之外，江陵城。

四海商会总部，议事大厅内人心惶惶。

“陆会长！陈家和李家封了我们北上的所有水路！码头上已经堆了上万石的粮食，再运不出去，都要发霉了！”

“陆路也被官府以‘清查盗匪’为名给卡死了！”

“联盟里好几家都快撑不住了！已经有人在私底下跟陈家接触！”

几十个商会掌柜围着陆瑶，一个个急得满头大汗。

王家倒台的红利还没吃热乎，安国公扶持的另外两条狗就扑了上来，招招致命。

陆瑶坐在主位上，脸色同样不好看。

她缺的不是钱，是能让那些官府、让那些江湖势力闭嘴的力量。

就在大厅里人心涣散之际，一名护卫冲了进来。

“会长！百草谷来人，是冠军侯的亲卫！”

嘈杂的大厅安静下来。

所有人的目光齐刷刷地看向门口。

只见一名身穿玄甲、气息彪悍的亲卫大步走入，他手里捧着一个沉重的木盒。

他无视旁人，径直走到陆瑶面前，单膝跪地。

“陆会长，侯爷有令！”

亲卫的声音洪亮。

“侯爷说，钱打不赢，就用人命填！用丹药砸！”

“顺侯爷者，丹药管够，荣华富贵！”

“逆侯爷者，百草谷的毒药，也管够！”

说完，他高举木盒。

陆瑶走上前，亲手打开。

盒子开启，一股浓郁的药香弥漫开来，充斥整个大厅。

盒内，上百颗丹药流光溢彩，静静躺着。

在场的所有人都是走南闯北的商人，自然识货。

这每一颗，都是有价无市的极品丹药。

现在，却像大白菜一样装了满满一盒。

“这……”

一个掌柜的呼吸急促，眼睛都红了。

陆瑶的嘴角，终于露出了一丝笑容。

她懂许青的意思了。

“来人！”

她站起身，声音清越，传遍全场。

“把张护卫带上来！”

很快，一个断了胳膊、面如金纸的护卫被抬了上来。此人正是在前几日的商路冲突中，被陈家请来的高手打断了胳膊。

陆瑶拿起一颗丹药，走到他面前，亲自喂他服下。

众目睽睽之下，护卫惨白的脸色迅速红润起来。

他被打断的胳膊处，骨头发出轻微的脆响，正在愈合。

十几个呼吸后，那护卫直接从担架上跳起，活动着手臂，已然完好。

他激动地跪在地上，重重磕头。

“谢会长！谢侯爷！”

大厅内鸦雀无声。

随即，响起一片吞咽口水的声音。

所有掌柜都死死盯着陆瑶手中的药盒，眼神贪婪而狂热。

一颗丹药，就能让一个废人重获新生。那这一盒丹药，能创造出多少高手？

“各位！”

陆瑶举起药盒，声音冰冷而有力。

“现在，我再说一遍！”

“忠于联盟者，按功劳大小，每月可得丹药赏赐！”

“若有二心……”

她没有说下去，但所有人都听懂了。

瞬间，刚刚还人心惶惶的掌柜们，一个个跟打了鸡血一样。

“我等誓死追随陆会长！”

“谁敢背叛联盟，我第一个剁了他！”

人心，瞬间稳固，甚至比之前更疯狂。

当天晚上，江陵城赵家府邸。

一个姓赵的布商，正是白天叫嚷着要退出联盟的那个。他此刻正在书房里写密信，准备送给陈家。

窗外一道黑影闪过。

他还没来得及抬头，一柄短刀就无声地抹过了他的脖子。

第二天一早，江陵城震动。

赵家上下三十余口，一夜之间，全被吊死在自家大厅的房梁上。现场没有留下任何打斗痕迹，只在墙上，用赵家家主的血，写了一个巨大而狰狞的字。

“叛”。

……

夜。

望江楼顶，鬼舞俯瞰着整座江陵城。

他看向灯火通明的四海商会方向，语气不屑。

“丹药？一群蠢货。”

他的目光没有停留，而是转向了城西的张家府邸。

张家家主昨日第一个向陆瑶宣誓效忠，刚领走了一颗丹药作为赏赐。

“杀鸡儆猴？”

鬼舞沙哑地笑了。

“那就看看，到底是谁的鸡，谁的猴。”

他的身影，融入了夜色。

张家府邸，灯火通明。

家主张霸天正捧着那颗丹药，在密室里笑得合不拢嘴。

“哈哈哈！有了这颗‘破镜丹’，我卡了十年的瓶颈，终于能突破了！我张家，也要出一位宗师了！”

他正准备吞下丹药。

突然，石门外传来一声短促的惨叫。

“谁？”

张霸天立刻收起丹药，警惕起来。

门外没有回应，一片死寂。

他推开石门。

门外，他最精锐的两名护卫已成尸体，脖子上都有一道细细的血线。

一道黑影背对着他，站在院子中央。

“你是什么人！”张霸天厉声喝道。

那黑影缓缓转过身。

张霸天看不清他的脸，只能看到一双漠然的眼睛。

下一秒，他感觉脖子一凉。

他最后的意识，是看到了自己依旧站立的无头身体。

第二天。

陆瑶正在处理公务。

一个下人脸色惨白地送进来一个血淋淋的木盒。

陆瑶皱眉，打开。

里面，是张霸天死不瞑目的头颅。

头颅下面，压着一张纸条。

上面只有两行字。

“丹药，是毒药。”

“交出药引，饶你不死。”