◆呼吸系统
人的呼吸系统是由呼吸道和肺两大部分组成的。呼吸道由鼻、咽、喉、气管、支气管及其分支所组成。
医学上将鼻、咽、喉称为上呼吸道，气管至支气管末端称为下呼吸道。
鼻子是呼吸的门，也是嗅觉器官。鼻腔粘膜有丰富的血液供应，可以使外界的冷空气接近人体的正常温度。鼻腔还能分泌一定的粘液，使吸入的空气变得温暖、湿润、清洁，空气中的尘埃和细菌不易进入下呼吸道。当有害气体或异物多到鼻腔难以忍受时，鼻子就会以打喷嚏和大量流鼻涕的方式清除异物。
咽由粘膜和咽肌组成，上连鼻腔，下接食管，是呼吸系统和消化系统的共同通道。主要的生理功能一是吞咽作用，二是呼吸作用。呼吸时空气经过鼻、咽进入喉腔时，咽部有扁桃体等，有淋巴组织，可防御细菌的侵袭。因此，咽喉是人的第一道防线，年幼时功能特别明显。
喉是呼吸要道，也是发音器官，上与咽相连，下接气管。喉腔以软骨为支架，空气进出时保持挺直和通畅。喉腔中的声门是整个气道最狭窄的部位，吸气时，声门扩大，呼气时，声门缩小。喉能和咽一起有效地防止食物进入气管，异物刺激会引起反射性咳嗽。如果一粒米进入咽喉部的气管口时，会马上剧烈咳嗽，把饭粒清除出去，这就是喉重要的防护功能之一。
气管和支气管以“一分为二”的方式逐级分支，像树的结构，不断分支可以保证吸入的气体均匀分布到几亿个肺泡中去。气管分支逐级增多，管道的直径逐级减小。气管的直径约为25毫米，终末细支气管单个直径约为0．65毫米。人的支气管数目达6万多个．吸入气体时，气流的速度在从气管进入末端支气管的过程中逐级减慢。气体中的一些微粒和有害物质会沉积在气管的粘膜上，无法达到肺的深部。
气管腺分泌的粘液里含有多种免疫球蛋白，能抑制病菌、抵抗病毒，是呼吸道防御系统的重要组成部分。粘膜表面的粘液若过于粘稠、干燥，或分泌过多，都会妨碍纤毛的运动。吸入有害气体，长期吸烟，或者吸入空气的温度过低，也会抑制纤毛运动，甚至引起细胞坏死，纤毛脱落，降低了气管的清洁和防御功能，给病原微生物的侵袭造成可乘之机。
呼吸系统的功能主要为呼吸功能，也就是吸人氧气，呼出二氧化碳。除此之外，呼吸系统的其他部分也有各自不同的功能，如上呼吸道除能传导气体外，尚有吞咽、湿化、加温，净化空气，嗅觉和发音的功能；胸廓具有足够的坚硬度来保护肺脏，同时又可以在呼吸动作时起到类似风箱的作用。呼吸系统各组成部分的功能是相辅相成的，其中任何一部分发生了障碍都将或多或少地对呼吸功能产生影响。
◆呼吸的敌人：吸烟与空气污染
一氧化碳可以跟血红蛋白结合，阻止血红蛋白与氧结合，使血液丧失运输氧的功能。体内各种组织和细胞得不到足够的氧，机体就会变成窒息状态。煤气里含有一氧化碳，煤气中毒就会造成缺氧性窒息。血红蛋白能与一氧化碳结合成一氧化碳血红蛋白，由于一氧化碳与血红素中的铁离子结合，使血红蛋白失去携带氧的能力。一氧化碳与血红蛋白的亲和力较氧气约大210倍，只要空气中一氧化碳的含量达到千分之一左右，即可使血液中50％的血红蛋白成为一氧化碳血红蛋白，造成缺氧状态，甚至致死。治疗一氧化碳中毒的方法是吸人纯氧，在高浓度氧的作用下，力促一氧化碳血红蛋白缓慢解离。
现在很多人因某种原因吸烟，但他们不知道吸烟时会产生一氧化碳。吸烟过度的人，血液中约5～15％的血红蛋白会跟一氧化碳结合。由于细胞长期供氧不足，体内便产生代偿作用，不得不努力生成更多血红蛋白，以便能运输更多的氧。于是，血液中的血红蛋白浓度增高，血液变得更加粘稠，心脏泵出血液时要做更多的功，久而久之，便会诱发心脏病。长期被动吸烟者也同样会受害。
汽车的废气中也有一氧化碳。城市里的汽车越来越多，排放的废气不断增加。有些国家的交通警察为了避免一氧化碳中毒．不得不每隔半小时吸一次纯氧。
现在纯净的空气十分难得，而且越来越难得。在工业文明出现之前，人类的肺部疾病很少，因为那时天空明净，空气清新，根本没有城市的空气污染。但现在生活在大中城市里，而且不但城市，连很多乡村也都无法享受一口纯洁的新鲜空气。污染几乎无处不在，空气纯净的地方越来越少，因此肺病患者越来越多。城市的空气中含有铅、铜、锌、二氧化硫、一氧化碳等有毒物质，而人们不得不每天吸这些恶劣的空气。
在一些污染物排放严重的工业区附近，每天落下的污染物平均为每平方公里0．7吨以上：大量汽车排出的有害尾气也在天天污染空气；连高空飞行的飞机也会污染空气，一架喷气客机飞越大西洋一次，估计大约会向空中排出200吨一氧化碳。
空气污染使人类与有毒物质的接触越来越密切，肺比身体其他任何部位受有害空气损害的可能性都更大，因为肺的内部表皮面积比全身皮肤的面积大40倍。可想而知，肺怎么能不受疾病的侵袭?
◆不良习惯危害大
冬天，有的人怕冷，常常喜欢把头蒙在被子里睡觉。这样睡觉的人往往睡到半夜会突然大喊大叫起来，又踢脚，又掀被，好像被什么东西压住了一样，气喘吁吁，遍身大汗。
即便不发生这种像是被恶魔缠身的情景，爱蒙被睡觉的人早晨起来，往往还是哈欠不断，眼皮浮肿，一点精神也没有，没像没睡醒一样。
这就是头蒙在被子里睡觉造成的。因为，我们是分秒不停地在呼吸，吸人氧气，呼出二氧化碳。在正常的时候，通过肺吸入氧，经过血液送到身体的各部分，血液再把二氧化碳带回肺部呼出来。如此循环，使身体各部分的器官保持在良好的状态中，人的精神才能饱满。
可是由于被子的阻隔，外界的空气补充困难．人的呼吸只能在被子里那狭小的空间进行，氧气越来越少，二氧化碳越来越多。二氧化碳的浓度到了已经不能再给人提供足够的氧气时，人的血液里就会充满无氧气置换的二氧化碳，使身体内的各部分器官失去良好的调节。严重时会在人的生理上损害人体的健康，轻则也会没精打采，影响白天的学习和工作。对这种不良习惯，千万不要不以为然。
随地吐痰也是一种糟糕的习惯。在气管和支气管的壁上有一层粘膜，粘膜层有纤毛上皮细胞，每个细胞的表面有200～250条纤毛，每一条纤毛长约5～7微米。粘膜下层有大量的粘液腺和气管腺．这些腺导管的开口在粘膜表面，不断地分泌少量粘液，覆盖在纤毛上皮表面，形成一层粘液膜，粘着吸入的尘粒或细菌。粘膜上的纤毛每分钟摆动1000—1500次，将粘着的尘粒和细菌随着粘液一起向咽喉部输送，每分钟传送距离14毫米。当粘液到达支气管或气管时，人就会不由自主地咳嗽，把粘液排出，这就是痰。
痰能吸咐和散放病菌。有一个医生在结核病的一口痰里就找出了5000万个结核杆菌和其他的病菌、病毒。如果这样的痰，随便吐在地上，散布在空气中，随风乱跑，会有很多人把它们吸进身体里去，因此而得了结核病或其他传染病，你说，这个危害有多大呀!
所以，我们千万注意，不要随地吐痰。有痰时，应吐在纸中，包起来扔到垃圾桶里或吐在手捐里，带回家，马上洗干净。还有人有痰爱往肚子里咽，这个习惯也不好，既不卫生，也容易生病。
◆为什么会打哈欠
“哈一一欠”，每个人都打过哈欠，而且往往会感到痛快。这是因为灰尘、花粉或其他刺激性颗粒落在鼻腔内敏感的粘膜上时。鼻粘膜上的神经遇到异物时即向下丘脑的呼吸中枢发出信号，呼吸肌关闭气管并挤压胸部，当压力达到一定限度时，气管突然开启，肺中空气迅疾冲出，把异物从鼻孔和嘴中喷出去。
打哈欠是人体的一种天然防御机制，是呼吸道排斥异已的剧烈行为。打喷嚏喷出的空气速度可超过每小时100千米。一个喷嚏最远可喷至4米开外。
一次打哈欠的时间大约为6秒钟，在这期间使人闭目塞听，全身神经、肌肉得到完全松弛。因此可以认为，打哈欠使人在生理上和心理上得到最好的休息，对人体具有重要的生理保护作用。有人认为打哈欠是脑缺氧的表现，人体通过哈欠的深呼吸运动使血液中增加氧气，排出更多的二氧化碳，从而使人精力更加充沛。人困乏的时候往往是哈欠不断，以提醒人体，表示大脑已经疲劳，需要睡眠休息，所以打哈欠也是一种催眠的方法。当人即将进入紧张工作之前，也常会哈欠连连，这可能是人体借助深吸气使血液中增加更多的氧气，提高大脑的活动能力。
当然，如果是一个感冒病人，打喷嚏就不那么舒服了，而且他的喷嚏中还可能带有大量传染病菌，别人对他的喷嚏就不得不避之唯恐不及了。
困倦的时候总会哈欠连天。哈欠一打，眼睛里总会泪水汪汪的，为什么人打哈欠时会流泪呢?
人的眼泪时时刻刻都在分泌，在眼球表面流动。可是平时分泌的泪液很少，而且是紧沿着眼球表面和眼皮里面微细空隙中流动，所以，你不会觉得泪水在流动。
然而，在你眨眼的一刹那间，这些眼球表面的泪水就被吸到眼泪的下水道——鼻泪管里去了。别小看这条不太长的细管子，它却是眼泪通到鼻腔的唯一要道。泪腺不断分泌泪水，鼻泪管不断排泄泪水，所以平时人是不会流泪的。
人在打哈欠的时候嘴巴张得很大，尽可能多地让气呼出体外，为的是呼出二氧化碳，吸进氧气。随着打哈欠的动作，一股气体有力地从嘴巴呼出。面颊部、舌和咽喉部肌肉紧张收缩，这时口腔及鼻腔的压力增大。鼻腔压力增高的结果就会一时性地阻挡鼻泪管排泄泪水的工作，“下水道”不通，泪水流不下去，积在眼睛里的泪水就越来越多。就会两眼泪汪汪的，最后夺眶而出，流到脸上来了。
其实，不仅打哈欠会流眼泪，人在大笑、打喷嚏、咳嗽、呕吐时，也会引起这样的流泪，道理也都是相同的。
◆人体里的风箱
把肺脏比作风箱，最早起源于古罗马．距今已有2000多年的时光。那时人们认为，心脏好比一只在不断燃烧的火炉，它的跳动才使全身有了热力，心脏停跳，全身就变得冰冷了。可是如果炉火太旺，我们就会发烧。所以，为了防止心火太盛，两肺就得时时像“风箱”般给心脏扇风降温。当然，在古人看来，两肺有规律地一伸一缩的工作。也是保证心脏这只火炉常燃不熄的一个因素。
肺自然不是风箱。但如果要把肺比作一种东西的话，可以把它看作是一只气球。给气球充气，球就胀大；放气，球就瘪了下来。肺的工作原理正是这样。我们用手按着胸脯，就会感到胸脯在一起一伏的，这是肺在进行换气工作。我们从鼻子吸进的空气，通过咽喉、气管、支气管进入肺。肺在胸腔内，一边一个肺叶，肺叶里有好多的小肺泡，肺泡壁上面还有许多毛细血管，当吸气时，肺泡就扩张，呼气时肺泡就缩小，进入肺泡的氧气透过肺泡壁和毛细血管扩散到血液里．再送到身体各处。血液中的废气(二氧化碳)通过肺泡的扩大、缩小也不断地扩张和收缩，所以，我们的胸就会一起一伏地运动了。
肺脏分住在人体胸腔的两侧，右肺约比左肺大15％。整个肺由约7亿个肺泡组成，每个肺泡好像是1只小小的“气球”。由于“气球”是和细小的支气管连在一起的．所以看起来就像一串串葡萄。
肺泡极细小，肉眼也看不清，但如果把所有的肺泡一一展开铺平，其面积约达130平方米，相当于30张乒乓球桌的桌面。肺泡壁上有无数细小的血管，有些血管细得难以想象，直径只有头发的1／50。
即使你努力将气憋住，那也很难坚持2～3分钟，因为我们要不断地进行呼吸。生命必须呼吸．可是那些被电击、煤气中毒、溺水或中暑的病人，常会突然停止呼吸，如不及时救治，整个生命就会随之停止。那么，对呼吸停止的人如何救治呢?常而又有效的方法是人工呼吸法。
现代医学应用人工呼吸法救人还不到100年，可是在1800年前我国东汉名医仲景已用人工呼吸法救活过因上吊自缢而呼吸停止的人。
人工呼吸法有几种，目前主要是采用口对口(或口对鼻)人工呼吸法。这是在1958年美国医学会正式确定它的效果后推广的。这种方法是：先清除病人口、鼻里的粘液及呕吐物，有假牙的也要取出来，使呼吸道保持畅道。然后把病人平躺，头部尽量向后仰，急救者一手托起病人的下颌，深吸一口气，紧对着病人的嘴或鼻将气吹入。吹气入口时，急救者用一只手捏住病人的鼻孔，这样可以避免气体漏出；吹完气后，将捏鼻的手放松，并用一手压在病人的胸部(有可能时，由另一助手压胸)，帮助气体排出。这样有节奏、有规律地吹气，按照正常的人呼吸次数，每分钟吹气16～20次，就能拯救病人的生命了。
◆吹灰之力——肺活量
正常成人安静时呼吸次数为16～20次／分，每次吸入和呼出的气体量大约为500毫升，称为潮气量。当人用力吸气，一直到不能再吸的时候为止；然后再用力呼气，一直呼到不能再呼的时候为止，这时呼出的气体量称为肺活量。正常成人男子肺活量约为3500～4000毫升，女子约为2500～3500毫升。肺活量代表一个人潜在的呼吸能力的大小，在某种程度上可以反映一个人的呼吸功能和健康状况，是常用的测量呼吸功能的方法之一。
肺是管呼吸的，吸气，肺膨胀扩大；呼气，肺马上缩小。在最大吸气后，尽力呼气时所能呼出的气量，称为肺活量。它等于深吸气量与补呼气量之和。肺活量的大小与性别、年龄、身高、呼吸肌的强弱、肺和胸廓的弹性有关。
肺活量和身高成正相关，随年龄的增加而逐渐减小：呼吸肌的力量愈强，肺和胸廓的弹性愈大，肺活量愈大，反之则愈小。
在病理情况时，限制性通气障碍可引起肺活量减小，这种症状主要表现于肺组织受压、萎陷，或正常的肺组织被病变代替了，譬如支气管哮喘、阻塞性肺气肿或分流不畅的肺囊肿。肺活量正常值范围很大，通常即使极准确的预计值，也可有±20％的误差，所以，只有肺活量较预计值减少20％以上，才能认为肺活量减低。
造成肺活量检测数值连年下降的原因有很多，其中最主要的原因是：缺乏有效的体育锻炼方法和没有充足的体育锻炼时间。锻炼肺活量的方法有很多，下面就简单介绍三种。方法一：经常性的做一些扩胸、振臂等徒手操练习。方法二：耐久跑练习，注意要坚持经常、跑和呼吸配合、距离适当、强度不宜大。方法三：练习潜水或游泳，在水中不但手臂要不停的划水，还要克服水的阻力呼吸，是锻炼提高肺活量的好方法。
锻炼提高肺活量的方法还有：踢足球、打篮球、折返跑等等很多。需要注意的是，不管选择那一种方法，都要持之以恒经常练习才能有效。以上这些锻炼的机制是：增加呼吸肌的力量，提高肺的弹性，使呼吸的深度加大、加深，提高和改善肺呼吸的效率和机能，从而达到增强肺活量的目的。
◆肺有哪些功能
婴儿呱呱坠地时的一声哭喊，宣告了新生命的诞生。
为什么新生命要哭喊着向人间报到呢?原来，婴儿一落地，就需要自由地呼吸。从此，他将一直呼吸到生命的最后一息。哭是新生儿第一次呼吸的始动力量，是大口吸气、呼气的表示。
胎儿降生前，肺无呼吸功能，构造致密，比重大于1(1．045～1．056)，入水则下沉。降生后开始呼吸，肺泡内充满空气，呈海绵状，比重小于1(0．345～0．746)，故可浮于水中。法医常利用这一点，鉴定胎儿死亡的时间。
据17世纪意大利学者博雷利的观察，肺本身实际上并不呼吸，肺的呼吸是被动的。由于隔肌的牵拉、推动，胸腔节律性地伸展和收缩，于是带动了肺脏的呼吸。成年人的隔肌每分钟大约收缩16次，所以两肺也就呼吸16次左右。若以每分钟呼吸16次、每次呼吸进出身体的气量为500毫升计算，我们每天约有1000多万毫升的空气进出呼吸系统。
走路、爬楼梯或进行体育活动时，肺就加强呼吸，以取得更多的氧。跑步的人比安静卧床的人要增加大约6倍的氧。然而在一般情况下，人体需氧量不算太多，通常只要1／20的肺泡工作就够用了，如果因病切去2／3的肺，照样能维持生命活动。对于不常活动的人来说，每天做几次深呼吸是有益的，这样可以呼出“躲”在肺泡深部的二氧化碳，把新鲜的氧气送到深部的肺泡里去．这样更有利于我们的健康。
肺还是人的健康状况的晴雨表。人体的肌肉、肝、心和含有气体的肺、装有食物的胃肠，被叩击后会发出不同的声波。因此，不同部位的叩诊音是不同的，医生把叩击后由脏器发出的声音分为鼓音、清音和浊音。
人生病以后，不该含气的部位含了气，不该有水的地方有了水……于是在叩诊音上就发生了变化。医生根据叩诊音的变化．就探知了这些部位的病变。
肺在胸膛里占很大位置。一般检查胸腔部位，医生会先敲一敲．从肺部所反应出来的声音。来看看是不是肺声音清亮，肺部有积水、化脓的时候，声音很短促，显得浊而弱；有洞的肺，声音实而低。所以医生检查胸部，一定会在肺部先敲一敲，看看肺部健不健康。
有经验的老医生，在接受检查的病人胸部到处“剥剥”敲几下，就能大致判断毛病在哪里。不过要最后确诊，还得依靠X光透视，以及B超检查等手段，光靠“剥剥”敲几下是靠不住的。