蜡烛
事情发生在1944 年9 月19 日，这时候第二次世界大战将近结束，苏军已大举反攻，将德国法西斯军队从苏联的国上上赶出去。城市已经被攻下来了，只是河上的那座桥和一个小小的桥头堡还在德寇的手里。
19 日那天天没亮，5 名红军战士决定去进行偷袭，他们得穿过一个小广场，广场上也有德军。当他们弯着腰向前急奔的当儿，对岸的迫击炮猛的开火，炮火是那么猛烈，足足轰了半个小时。当炮火略有停歇时，两个受了轻伤的红军战士拖着两个重伤员爬了回去，留下一具尸体直挺挺地躺在广场的正中。
兴许德军被红军刚才的那次袭击吓怕了，他们不吝惜炮弹，一刻不停地开着炮，轰隆轰隆，没完没了。
奉命去攻克桥头堡的连长说，这会儿别再冒险去拖尸体了，等攻下桥头堡再去葬他吧。只是一直等到太阳落了山，德寇的炮火还没收住。
在广场的边上有一堆高高的瓦砾，也不知道以前是什么建筑物。可是就在这堆废墙下有一个地窖，那里面住着一个名叫玛丽亚的老太太，她没有八十也已超过了七十，她的丈夫是个守桥人。在她丈夫死后，她就独自住在这幢楼里。楼房坍塌时，她才住进了地窖。
到19 日那天，她搬进地窖有4 天了。
她干瘦佝偻，腮帮完全瘪进去，背弯得像一把半截子入士的人了，但她还顽强地活着，像在与德国鬼子比一比谁的寿命更长似的。
19 日的那天一早，她清清楚楚地看见5 名俄罗斯士兵，跑到与她只一道铁栅之隔的广场上去。她亲眼看见万恶的德寇对着这5 个小伙子开的炮，炮弹呼啸着落在广场上，在他们5 个人的周围爆炸，炸出一个个弹坑来。她急坏了，竟忘记了危险，从地窖里探出半截身子来，用她嘶哑衰弱的声音叫他们：“小伙子！小伙子们！我的孩子——快，快来，快上我这里来！”她坚信她那个地窖是刀枪不入、炮弹轰不进的铜墙铁壁，然而就在这时，“轰”的一声，一枚炮弹就在她的鼻子底下炸开了，气浪和巨响震昏了这位老太太，将她一下子抛起来，脑袋撞在墙上，她失去了知觉。
等她清醒过来时，她看见5 个俄罗斯士兵已只剩下1 个。那个战士侧着身子舒舒坦坦地躺着，一手直伸，一手枕在自己的头下，看上去睡得甚是适意。她喊他：“喂，小伙子！喂喂，我的孩子，过来！你听见我的声音吗？”然而这一个一声不吭，也不改变他的姿势，她终于明白过来，这个小伙子是牺牲了。德寇又开火了，炮弹像冰雹一般地朝小广场上落，溅起了一股股黑色的泥柱。那个俄罗斯青年依然故我地躺在老地方，并不理睬周围发生的一切。
老态龙钟的玛丽亚盯着这个牺牲的小伙子半天，一眨不眨地，她想跟人家夸一夸这位视死如归的勇士，可是周围连一个生灵也没有，就连与她日夜厮守的那头家猫也已被德寇的弹片击中而死于非命了。这位老太太沉思了一阵，然后，从仅有的那只包袱里摸索了半天，摸出了一件东西，将它放在常披的黑披巾中，开始缓缓爬出了地窖。她不会跑，更爬不动，只是迷迷痴痴地信步走向广场，每走一步都像马上要倒下去似的，但她终于没有倒下来。
前面有一道毁坏了的铁栅挡住了她的去路，她跳不过去，也不能俯下身来爬过去，她的体力已不允许她这样干，唯一的办法是慢慢儿绕过去。这时德寇的炮弹还在发疯似的向这块小广场倾泻，只是玛丽亚老太太像有神灵呵护似的，竟没有一颗是落在她的附近，她就这样，像一个梦游者似的走到了这位苏军战士的身边。她蹲下来，喘了好一会粗气，然后蓄了蓄力气，使劲将他翻了过来。这个战士非常年轻，脸色十分苍白。她慢条斯理地抚平了他的头发，将他那双业已僵硬的手交叠在他的胸口，接着，她紧挨着他坐了下来。
德寇的迫击炮一刻儿也不停，只是炮弹也长眼睛，不愿去伤害这么一个鹤发鸡皮好良心的老妇人，它们都落得离她远远的。
她就这样默默地坐着，也许有一个小时也许有两三个小时。
天气怪冷的，但玛丽亚没将它放在心上。终于，她的眼睛找到了一个大弹坑。这是几天以前炸出来的，里面已经贮有积水。老太太爬下弹坑，跪下来，开始用双手把水掏出来。她连眼睛也不去瞟一眼那些嚣张的炮弹，只顾泼水，坑里水终于被她舀完了。于是她又站起来，回到那个阵亡的士兵面前，抓住他的胳膊，拉着他，竭尽全力，一步一顿地拖着他走。她的年纪太大了，这件事实在不是她所能胜任的，但不胜任也得做。她不得不站下来喘着粗气休息了三次。终于，她已将他拖到了坑边，把他放进坑里，安顿好了他的尸体。这件事真使她累坏了，她坐下来休息，一直休息了有一个小时之久，才喘过气来。
在她恢复过来后，她跪在他的身边，在他的身上划十字，亲吻他的嘴唇和前额。接着，她开始将掀在弹坑四周的松土慢慢儿扒下来，均匀地盖在这个战土身上..几个钟点之后，坟已微微突起，多少有点像一座真正的坟墓，然后，她从黑披巾下取那件她从地窖里带出来的东西。那是一支巨大的蜡烛，四五十年前，在她当新娘的当儿曾经用过它，她为了留个纪念一直保存至今，现在，她颤巍巍地掏摸出来，划亮了火柴，点着了。夜色很浓，一丝风也没有，烛火笔直地起来，绝不闪烁。老太太将两条胳膊交叉在双膝上，一动不动地坐着，活像一座雕像。当炮弹在远处爆炸时，烛光就会微微闪烁一下，可是当它们就落在旁边时，蜡烛就会被气浪扑得左右摇晃，甚至被扑倒了，但每次这位老妇人总是耐着性子将它重新点上。
天快亮了，这支巨大的蜡烛已点掉了一半。玛丽亚在她的四周摸索，终于让她摸到了一片锈迹斑斑的铁皮，她用她那双软弱无力的手，用尽吃奶的力气，将它弯成瓦形，然后将它插在蜡烛旁边，用它来挡风，挡爆炸时产生的气浪。
等她办好了这件事，她才艰难地站起来拖着疲倦不堪的双腿，一步一拖慢腾腾地回到了她的地窖里。
黎明前，红军发动了进攻，以迅雷不及掩耳的一击攻占了桥头堡。一两个钟头以后，天色已经大亮。红军在坦克的掩护下在向前攻击，炮弹已不再落在小广场上。
连长想起了这位已经阵亡的战士，派了几个士兵寻找他的尸体，去将他埋在公墓里。士兵们出发了，然而到处找不到他。突然，一个士兵在广场的边缘站住了，他惊讶地叫了一声，众人围了上来。啊，靠近炸断了的铁栅附近，一座小小的新坟隆起，一支被一片锈铁皮挡住风的蜡烛正在坟头冒出一缕淡淡的轻烟。这支蜡烛已经点完，只剩下一个短短的烛头拥坐在一大片烛油之中，然而那颗小而又小的烛光还兀自不熄。
士兵们脱下了军帽，默默地站在坟墓的周围，两眼紧盯着这支摇摇欲灭的残烛。他们的眼泪不由潜然而下。
也就在这个时候，一个上了年纪的黑衣老妇人，拖着脚步缓缓地来到他们的身旁。她来到坟前，跪下来，从披巾下取出另一支同样大小的蜡烛来。
她捡起那奄奄一息的烛头，对着，点上了，将那支新蜡烛重又插上。然后，她慢慢撑着地站起来。边上的几个站士轻轻地扶她。她看了他们一眼，朝他们深深鞠了一个躬，理直了黑披巾，也不回头望望，又慢慢回去了。战士们一声不吭，只是默默地看着她的背影，归队参加战斗去了。
在这片被火药和弹片糟踏得千疮百孔的地上，一个俄罗斯母亲，用她最后的财产..一对喜烛，照耀着这个俄罗斯青年的坟头，它的火焰将万古长存，就像一个母亲的眼泪和一个儿子的勇敢一样地万古长青。
窦娥冤
元朝初年，朝廷废了科举，读书没了指望，只得坐吃山空，日子一天不如一天。东楚州住着个读书人，名叫窦天章。妻子4 年前去世，留下女儿端云，也已经7 岁，父女俩相依为命。
窦天章借了同街蔡婆婆20 两银子；一时无法归还，拖了一年，本钱和利息加起来变成40 两，他更无法还清这笔高利贷了。
蔡婆婆也不急着催窦天章还债，她有自己的如意算盘。她的儿子已经8 岁了，看到窦天章女儿端云又聪明，又伶俐，家务事已经能做了，一心想叫端云当童养媳。这一阵她听说朝廷正准备恢复科举，便找到窦天章跟他商量，假如端云给她作媳妇，欠的40 两本息一笔勾销，另外再拿10 两银子给亲家做盘缠，好上京赶考，否则就要还债。
窦天章实在无法还债，又禁不住上京赶考的**，咬咬牙答应了蔡婆婆。
赶考前，他要女儿孝顺婆婆，蔡婆婆听了满心欢喜，一口答应好好照看端云，可是，等窦天章前脚离开楚州，她后脚就搬到了山阳县，还给端云改了名字，叫窦娥。
转眼13 年过去了，这些年，蔡婆婆待窦娥确实还好。
17 岁的时候，急着给儿子办了婚事。不料2 年后，窦娥丈夫生病死了。
窦娥跟婆婆都是寡妇，同病相怜，倒也相亲相依，像一对母女。
倒霉事老是找上倒霉人。这天，蔡婆婆到城外要债。欠债的外号“赛卢医”，其实是个又开药店又行医的江湖骗子，他欠蔡婆婆10 两纹银，本利相加该还20 两。赛卢医还不起债，又见蔡婆婆孤身一人，生了杀人赖债的歹心。
他骗蔡婆婆到庄上取银子，却把蔡婆婆引到一处荒僻的树林边，拿出绳子套上蔡婆婆脖子就勒。正在十分危急的关头，林子里忽然窜出一老一小两条汉子，大叫一声：“呔！青天白日，哪个行凶杀人！”赛卢医听得，扔了绳子便逃。
来的是张驴儿父子，一对游手好闲的二流子。父子俩救下蔡婆婆，问清了前因后果，打听到蔡婆婆手里很有些钱，家里只有婆媳一对寡妇，不由生起坏心思来。张驴儿朝老子眨眨眼睛，对蔡婆婆说：“这真是有缘千里来相逢，你家里两个寡妇，我这里一对光棍，你就嫁了我老子，我嘛，娶了你媳妇，一家四口和和美美，你看怎样？”蔡婆婆急忙说：“这是什么话？你俩救了我，回去一定多给你钱，什么一家不一家，那怎能行！”“哼！”张驴儿露出凶相，“你不肯？赛卢医这绳子还在，依旧把你勒死了，我俩再去官府报案，反正杀人的是赛卢医，官府也会给我们赏钱。”父子俩真的要拿绳套上蔡婆婆脖子。
刚才已经被勒了半死，蔡婆婆见这对凶神恶煞又动手，心里怕得要命。
万般无奈，蔡婆婆只得答应带张驴儿父子回家。
一路上，张驴儿美孜孜的，钱有了，家有了。老婆也有了，正好比耗子一跤跌进白米囤，美极美极。
窦娥怎么会答应招这么一对混混儿进门？她实把婆婆数落了一通：“婆婆你好糊涂，这父子俩哪里是对好人，你这是引狼入室，还不赶快打发他们出去！”张驴儿涎着脸上前跟窦娥搭讪，被窦娥一推推了个跟头。蔡婆婆左右讨不了好，只能让张驴儿父子不明不白地住在家里。
几天一过，张驴儿好似偷腥的猫，闻着味儿吃不到嘴里，不由得起了杀心。无毒不丈夫，我把那老不死的蔡婆婆整死了，留下小的，不怕不依我。
一转眼，想起杀人的赛卢医。
这几天赛卢医日子不好过，看到张驴儿找上门，已经惴惴不安，听说要问他要一帖毒药，更是心惊肉跳。可是，把柄落在人家手里，只能配了一帖给了张驴儿。自己却一溜烟逃到涿州卖老鼠药去了。
张驴儿怀里揣着杀人的毒药，一路盘算如何让蔡婆婆吃下肚去。回到蔡家，只听见自己老子一声接一声地喊窦娥，要她给婆婆做碗羊肚儿汤。
这蔡婆婆被赛卢医一吓，张驴儿一逼，又受窦娥一顿埋怨，忧忧郁郁生起病来。饭吃不下，觉睡不好，只想吃碗羊肚儿汤。
窦娥冷眼旁观，她很为婆婆可怜。心里虽也怨婆婆做得不对，可是多年的婆媳像母女，又替她难受。她加油加料地做了碗香喷喷的羊肚儿汤，亲自端到婆婆房里去。
张驴儿正候在半路上，伸手一拦：“让我送，我也该巴结巴结这后妈才是。嘻嘻。”“呸！”窦娥见着张驴儿便来气，把碗往桌上一搁，转身便走。“慢着，”张驴儿喝了口汤，“你这汤缺少醋，怎能下得口？快去取来。”等窦娥一进灶间，他一狠心，把一包毒药都抖进汤里。
按张驴儿算计，这碗汤一进蔡婆婆肚子，自己的计谋也成功了一大半。
谁料得蔡婆婆刚才还闹着吃汤，等汤一端到嘴边，心头一阵干呕，一点也不想吃了，便让坐在一旁的张老儿吃。这老儿鼻子已经被汤的香味拉得老长，端起汤呼噜呼噜喝了个精光。
那药分量很重，不一会儿，张老头只觉头昏、眼花，肚子里刀绞般痛，才呻吟几声，便倒在了地上。蔡婆婆挣扎着从**起来，挨近一瞧，那老儿已经是七孔流血，呜呼哀哉了。张驴儿听见叫声，奔进房来，却见老子倒在地上，蔡婆婆好好的，他蹦起多高，朝门外的窦娥喊：“好你个窦娥，你敢药死我老子！我跟你没完！”窦娥先是吓了一跳，想了想冷静地回答：“我药死你老子！我哪来的毒药？刚才你差我去取盐醋，自己下毒想药死我婆婆。
没料想，毒死自己爹，真是天报应！”“你胡说！”张驴儿像头踩住了尾巴的猫，又叫又跳，“他是我老子，我干吗毒死他？”说着跑去拉开大门，朝外喊：“街坊邻舍，地保爷们，你们看，窦娥毒死了我爹！”刚才吓得呆呆的蔡婆婆赶忙去掩上大门，求张驴儿别大声嚷嚷。
“你怕啦？”张驴儿朝窦娥一扬下巴，“要我不喊也行，只要她认我作男人，我也认了你这个妈，做了一家人当然不喊。”窦娥一扭头只当没听见。
张驴儿这就对着窦娥喊：“窦娥，你毒死我爹，你是要官休还是私休？”窦娥哼了声，瞧也不瞧他：“什么叫官休，什么是私休？”“你要官休？”张驴儿咬牙说，“告你毒死公公，拖你上大堂，三推六问，十八般刑法，你娇滴滴的身子受不了，不怕你不招。”“私休嘛，”停了停，张驴儿又涎下脸来，“好说好说，你认了我这个丈夫，我就便宜了你。”“呸！”窦娥不想听他那一套，“我又没药死你爹，天下自有公道，怕什么？我跟你见官去！”两个人吆吆喝喝，后面跟着蔡婆婆，一路上人越聚越多，一齐拥到太守府大堂前。
这太守桃杌，是个爱钱不讲法的家伙，听说有人打官司，立即升堂。低头一看，原告是个男的，被告是个女的。这件案子一定要敲原告一笔钱。
马马虎虎审问几句，桃杌立即对窦娥施上了酷刑。窦娥一连昏死去3 次，还是不肯服罪。桃杌看见小的不肯认罪，便说：“这蔡婆婆跟窦娥是一伙的，打这老婆子！”窦娥被打得奄奄一息，刚又醒来，听说又要打婆婆，心想，婆婆年纪这么大了，一打便死，这赃官今天认准要屈打成招，死两个不如死我一个，别再连累婆婆了。一咬牙，便屈招了“药死公公”的大罪。
桃杌太守心里有鬼，立即把窦娥打入死牢，第二天就开刀问斩。回过头来，叫张驴儿、蔡婆婆出钱取保，这才肯放他们出府。
第二天临近中午，山阳县大牢到法场的街上，站了好些人看热闹。那时正是6 月，天气出奇的闷热，在街头把守的士兵，不住地拉起衣襟擦汗。
忽然间，响起一阵“咚咚”的鼓声，接着敲起了大锣。牢门“吱呀呀” 打开，监斩官骑着马，在公差簇拥下走在前，后面刽子手捧着鬼头刀，押着身穿红色罪裙的窦娥走了出来。看热闹的人一齐朝前拥，都想看看这位给山阳县带来新鲜话题的年轻女子。
窦娥被人群拥得跌跌撞撞，心里也像翻腾的波涛。她想不通：不是说善有善报，恶有恶报吗？可是，张驴儿行凶杀人，没受惩罚，我窦娥一个弱女子反而没原没由遭受这般冤屈。不是说，王法条条不循私情吗？这山阳县的官吏们怎么能这样不分皂白，草营人命呢？不是冥冥之中，天地鬼神在主持正义吗？可是，这天，这地，这鬼，这神，一个个瞎了眼，闭上嘴，哪里有什么公道呢？
“冤枉哪！”窦娥从心底里发出一声呼喊，她的呼喊打动了许多围观的人，人群里议论纷纷。知情的，向别人说张驴儿的不是；不知情的向旁边的人打听。大家都觉得桃杌太守匆匆审案，忙着杀人，这案子着实有点蹊跷。
刽子手催窦娥快点走，窦娥说：“带我从后街走吧，走前街要是给婆婆见到，她心里多难受！”正在这时，蔡婆婆哭着来了。窦娥对婆婆说：“张驴儿是想毒死你，我是怕连累婆婆，才屈招了的。我死之后，过节，你可要到我坟上看看，在这里我只有你一个亲人了。”婆媳俩抱头痛哭，围观的人也一阵阵心酸。
看到这情况，监斩官有点忍不住了，急着问午时三刻到了没有，回头问窦娥还有什么要交待，马上就要开刀问斩了。
窦娥说：“我有3 个誓愿，假如这3 条都实现了，我就是冤枉而死的。”“快说，第一桩是什么？”监斩官催她。
“我要在这芦席前挂一幅白绸，我死的时候一腔热血全喷到绸上，一滴也不洒上芦席。”“那有什么，快快给她准备。”监斩官爽快地答应。
“我的第二桩誓愿，是让这6 月天下一场大雪，”窦娥朝天喊道，“天啊，你降一天大雪，遮盖我冤屈而死的身子吧！”“嘿嘿，”监斩官笑了，“这天热得人直淌汗，哪会下雪？这死囚热昏头了。”窦娥继续提高喉咙喊：“从前东海县冤死了一位孝妇，大旱了3 年。
今天我窦娥也冤屈死去，我死之后，这山阳县也要3 年不下雨，这都是当官的不按法办事惹下的祸害呀！”“打嘴！”监斩官喝着，“临死前还胡说八道，可见是个该死的泼妇！
时辰到，动刑！”说着掷下令签。
刽子手拾起令签，朝场中走去。这时，突然刮起一阵寒风，场上人不禁打起冷战来。抬头看天，沉沉黑云，正从四面八方拥来。
窦娥喊着：“这寒风力我刮起来了，乡亲们哪，你们看着3桩誓愿应验吧！”鬼头刀寒光一闪，窦娥人头落地。一阵狂风卷起，飘飘扬扬，真的下起漫天大雪来。狂风呼啸声里，只听刽子手惊讶地叫：“啊呀！这血果然都喷到绸子上，席上一滴也没有，奇怪！”3年过去了，山阳县赤地百里，颗粒无收，老百姓只得四处逃荒。大旱灾惊动了朝廷，便派一名廉访使到山阳访察民情，审理积案。
这位廉访使正是15年前上京赶考的窦天章。当年他科举成名，也曾经回楚州找过端云，可是街坊说蔡婆婆不知搬到了哪里，他只能把对女儿的思念深深埋在了心底。
来到山阳，窦天章当晚便把几年的案卷一份份查看。
第一份，便是“窦娥毒死公公案”。窦天章对封面这行字看了半天，摇摇头，心想：真倒霉，第一宗便是十恶不赦的大案，罪犯也姓窦..便把案卷放到最下面。
正要看第二宗，不知哪里吹来一阵冷风，烛光摇摇晃晃，就要熄灭。窦天章急忙伸手遮住烛火。等火苗直了，他重新去取卷宗。“咦！”他向四周看了看，“怎么还是毒死公公的案卷，刚才我放到下面去。咳，老喽。”他摇了摇头，再把卷放到最下面，用双手压住，看起第二宗案卷来。
“呜——”一阵风吹开窗户，烛光直往一边倒去，窦天章站起来，关好窗，回到桌前坐下。“哎呀！”他吓得又站起来，“怎么还是毒死公公案？”一种不祥的预感从心底升起，窦天章立刻仔细看起这份卷宗。
案犯窦娥， 19岁跟端云一般大：有个叫婆婆姓蔡跟端云的婆婆同姓；原告是张驴儿，窦娥像是他妻子。
窦天章越看越觉得不对劲，窦娥为什么要毒死公公？她的毒药从哪里来的？这案判得好糊涂。
看着看着，窦天章伏在桌上睡着了。梦里分明看到女儿端云来见他，说蔡婆婆给她改了名字叫窦娥，这毒死公公一案是屈打成招，临死前发了三个誓愿，三年大旱便是第三条。“爹爹，你可要为女儿申冤报仇哇！”听着女儿哭诉，窦天章不禁老泪纵横，他赶上前去拉女儿的手，可是女儿像一个淡淡的影子，飘飘忽忽地消失了。他哭着醒来，伤心了好半天。
第二天，窦天章下令拘查有关人员，见面之后，认出蔡婆婆确实是自己从前的债主。一轮审完，他已弄清这蔡婆婆并没有再嫁给张老儿，窦娥从未跟张驴儿成亲，“后妈”也好，“公公”也罢，都不是真的，“毒死公公”的罪名本身就不成立。
几天后，又把赛卢医从涿州抓了来。张驴儿和赛卢医开始以为死无对证，什么也不肯认罪。这时，两人忽然紧张地盯着公堂右边黑黑的地方，连连朝那边叩头。
“不是我干的，张驴儿逼着我要毒药。”赛卢医边磕头边说。
“窦娥饶命，饶命！”张驴儿吓得一边打着自己的耳光，一边把经过情况统统招了出来。
影影绰绰，大家都看到暗处站着个身穿罪衣罪裙的女子，愤怒的目光射向张驴儿、赛卢医。
蔡婆婆难过地哭起来：“媳妇啊，你是为了我才冤屈死的呀！”案情很快就弄清楚了，窦天章按法办案。桃杌太守贪赃枉法，呈报礼部，送刑部撤职查办。张驴儿杀人偿命，判了剐罪。赛卢医不该起凶心在前，送毒药在后，打50 大板，发配边远处充军。张老儿已死了，不再追究他的罪行。
窦娥的冤屈终于得到昭雪。
爱唱歌的修女
第二次世界大战前夕，奥地利的萨尔茨堡一片宁静。
年轻的修女玛丽亚是个生性活泼，爱唱歌的姑娘。她常常独自跑到青青的山坡上去唱歌，往往唱得把修道院里的规矩也忘个一干二净。院长很喜欢这个年轻人，见她向往自由自在的生活，就介绍她到萨尔茨堡的冯·特拉普上校家去做家庭教师。
冯·特拉普先生是奥地利帝国的退役海军上校，他的妻子在几年前去世了。玛丽亚的学生就是七个失去母亲的孩子，他们大的已有十六岁。
玛丽亚拎着简单的行李箱，按地址找到了冯·特拉普家。这里是一座豪华的别墅，大理石的门厅、转梯、从天花板上垂下来的金色枝形吊灯，一切都令喜欢幻想的玛丽亚陷入遐想。
正当她呆呆地站着左思右想时，背后传来一个冷冷的声音：“请您注意，在这个家里，有几个房间是不允许进去的！”玛丽亚吓了一跳，吃惊地回过头去。
那人就是冯·特拉普上校，他的个子高高的，挺拔英俊，三十多岁的样子，但神情却严肃得像个五十岁的老军官。他毫不客气地使用着一种军队的口吻说：“玛丽亚小姐，在我请的家庭教师中，你是第十二名。我希望你能比上一个好一些，她只呆了两个小时！”只呆了两个小时？乘车来萨尔茨堡的路程也不止这些时间呀！这位上校一定非常苛刻、严厉！
但是，玛丽亚还想问问孩子的情况。
海军上校肯定地说，“孩子完全没有错误！责任全在那些家庭教师。她们没有能力维持七个孩子中的纪律！请你记住，在这个家庭里如果没有纪律，一切都会变得乱糟糟的！”玛丽亚简直想象不出该对七个大大小小的孩子使用什么样的“纪律”，她就问特拉普先生：“您对教育孩子有什么具体要求？”上校说：“他们早晨该温习功课，下午该到院子里操练，晚上该严格按时上床睡觉，这几点，是起码该做到的。”这时，玛丽亚忽然想到：安排得这么紧，孩子们什么时候游戏呢？她刚问了一句，特拉普上校就皱起眉头，突然从衣袋里拿出一支军舰上用的鸣苗，嘟嘟吹了起来。
刹那间，楼上的几个房间都打开了，七个孩子一个个踏着正步走了出来，又排成一队朝楼下奔来。
玛丽亚明白了，特拉普先生完全是按照管理军队的方法来训练他的孩子们的，他根本没考虑过孩子的游戏问题。
这时，七个孩子已经在特拉普先生面前立正站好。他们偷偷瞧了瞧新来的家庭教师，又互相使了个眼色，就根据上校鸣笛里不同的信号，一个个出列报告自己的名字。最大的姑娘叫莉沙，已经十六岁，最小的叫梅蕾特，刚满五岁。
玛丽亚觉得，这七个孩子看她的眼神，都跟看一只空空的玻璃瓶一样，就鼓起勇气，热情地自我介绍说：“我叫玛丽亚，是你们新的家庭教师，我向你们问好。”接着，她又上前跟孩子们一一握手，但是，孩子们对她很冷淡。
吃晚饭的时间很快到了。
玛丽亚坐到餐桌边，刚向孩子问好，突然发现自己的口袋里有什么东西在动弹，她不在意地把手伸进去摸了摸，手指却触到一个湿乎乎活蹦乱跳的东西，吓得她“哇”地叫了起来。
仔细一看，竟是一只青蛙。
坐在她一旁的管家马上低声告诉她说：“您还算比较幸运的。上一个家庭教师，在她自己的兜里摸到了一条蛇！”玛丽亚尴尬地笑了笑，正想说点什么，特拉普先生追问道：“发生了什么事？是不是谁破坏了纪律？”这时，玛丽亚做出很轻松的样子说：“这是我跟孩子们的秘密。”她转过头去，对孩子们微笑着说：“真感谢你们，一点也不把我当外人看待，而是把我当作朋友，使我一下子就感到了温暖、幸福和愉快。”玛丽亚的宽容和体贴，一下子使这七个失去母亲的孩子大为感动，制造恶作剧的小男孩马尔塔首先低声抽泣，接着，孩子们一个个都哭了起来。