z这句话像一根无形的刺，扎进了秦飞燕的心里。
他没有答应，也没有拒绝。
这种悬而未决的状态，比直接的否定更让人煎熬。
书房里，只剩下她一个人。
窗外的天色，一点点被墨染黑。
秦飞燕站在原地，身体里的力气仿佛被抽空了。
她知道杜康在顾虑什么。
清河州是他的根基，是他一手打造出的安全壁垒。
让他放弃这里，带着尚未成型的军队去北境那个血肉磨坊里送死，这本身就是一件不合情理的事情。
可她没有别的选择了。
大梁这艘破船，已经漏了太多的水。
云州失守，京城门户大开。
她那个高坐龙椅之上的“兄长”，此刻恐怕早已成了热锅上的蚂蚁。
她必须找一根足够坚韧的木头，去堵住那个最大的窟窿。
而杜康，就是她能找到的，唯一一根。
夜深了。
秦飞燕回到自己的房间，点亮了桌上的烛火。
她从一个暗格中，取出了笔墨，还有一张极薄的，用特殊药水浸泡过的信纸。
这是她与京城之间，最后的，也是最隐秘的联系。
她提笔，手腕却在微微颤抖。
她很清楚，自己接下来要写的每一个字，都可能将杜康推向万劫不复的深渊。
这封信，不是求援。
而是以退为进，将杜康逼上棋盘。
她将北境战败的惨状，朝野的震动，民心的浮动，用最尖锐的言辞描绘出来。
她刻意放大了清河州这场小胜所带来的影响，暗示着杜康与神臂弓的存在，已经成了某些人眼中的一根刺。
最后，她以一种近乎绝望的口吻，恳求女帝，为了稳固朝局，为了平息那些军功贵族的嫉妒与猜忌，必须对杜康此人，做出安排。
或收其兵权，或将其调离。
她将一把刀，递到了女帝的手中。
她赌的，是女帝别无选择。
她赌的，是杜康那深不可测的野心。
写完最后一个字，烛火的火苗，映着她苍白的脸，摇曳不定。
她将信纸卷起，塞进一只信鸽的脚环，推开了窗户。
信鸽振翅，消失在沉沉的夜色里。
秦飞燕关上窗，靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐到地上。
一种巨大的疲惫与负罪感，将她彻底淹没。
接下来的几天，清河州的气氛，变得愈发诡异。
从北方逃难而来的百姓越来越多，他们带来了更坏的消息。
狄人的先锋部队已经开始劫掠云州周边的郡县，烧杀抢掠，无恶不作。
整个大梁北境，烽烟四起。
而清河州，这座不久前才击退过狄人劫掠的城池，反而成了风暴中一个诡异的避风港。
杜康似乎真的在“考虑”。
他没有再提北上的事情，只是每日照常处理政务，巡视工坊与军营。
他越是平静，秦飞燕的心就越是慌乱。
直到第五天。
一队快马，出现在了清河州北门外的地平线上。
他们没有打着狄人的旗号，而是打着一面金龙黑底的旗帜。
那是大梁朝廷的信使。
消息很快传到了州府衙门。
当杜康与秦飞燕赶到正堂时，一名身穿宦官服饰，面白无须的中年人，正手捧一卷明黄色的圣旨，站在堂中。
他的身后，是几名神情肃穆的禁军校尉。
“咱家是宫中派来的天使，奉陛下旨意，前来传召清河州善后总署署长，杜康接旨。”
那宦官的声音尖细，带着一种久居宫廷的傲慢。
秦飞燕的心，猛地一缩。
来了。
杜康的表情，没有任何变化。
他整理了一下衣袍，走到堂前，依着礼制，单膝跪下。
“臣，杜康，接旨。”
那宦官满意地点了点头，展开了手中的圣旨，用一种抑扬顿挫的语调，高声宣读起来。
圣旨的内容，先是嘉奖了杜康在清河州击退狄人，安抚流民的功绩。
言辞华美，极尽褒奖。
然后，话锋一转。
“兹闻北境云州失守，边关糜烂，百姓流离，朕心甚痛。”
“今擢升杜康为安北将军，总领北境平州军政事宜，即刻启程，不得有误。”
“望尔能继清河之功，为国分忧，镇守边陲，不负圣恩。”
“钦此。”
圣旨读完，整个大堂，一片死寂。
秦飞燕垂着头，死死咬着自己的嘴唇，不让任何人看到她脸上的表情。
平州。
那个地方，她比谁都清楚。
它位于云州之南，雁门关之北，是狄人南下的必经之路。
那里早就因为连年战乱，变成了一片白地。
城池破败，十室九空。
所谓的平州军政事宜，不过是一个空头衔。
那里没有兵，没有粮，只有数不尽的麻烦，和随时可能兵临城下的狄人主力。
这根本不是擢升。
这是流放，是送死。
是将杜康和他这支刚刚有点起色的第七军团，扔进一个注定会被碾碎的绞肉机里。
“杜将军，接旨吧。”
宦官的声音，打破了这片死寂。
他居高临下地看着跪在地上的杜康，眼神里带着一丝不易察觉的怜悯。
杜康缓缓抬起头。
他的脸上，依旧是那副波澜不惊的模样。
“臣，杜康，领旨谢恩。”
他伸出双手，恭敬地接过了那卷足以决定他生死的圣旨。
宦官似乎松了口气。
他还真怕这个年轻的边将，会一时冲动，抗旨不遵。
“杜将军，事不宜迟，还请早日启程。北境的军情，可等不得人啊。”
宦官丢下这句话，便带着人，匆匆离去。
他们甚至不愿在这座随时可能被战火波及的城池里，多待上一刻。
直到他们的身影彻底消失，杜康才缓缓站起身。
他拿着那卷圣旨，没有看任何人，径直走向后堂的书房。
秦飞燕的身体晃了晃，脸色苍白如纸。
她跟了上去。
书房里。
杜康将圣旨随意地扔在桌上，仿佛那不是皇帝的命令，而是一张废纸。
他走到沙盘前，目光落在了平州的位置上。
那里，是一片空白。
“少爷……”
秦飞燕的声音，干涩而沙哑。
“你早就料到了，对吗？”
杜康没有回头。
“从狄人使者离开的那天起，我就在等了。”
他的语气很平静。
“或者说，从我造出第一把神臂弓的时候，就该料到会有今天。”
“怀璧其罪的道理，我还是懂的。”
秦飞燕的呼吸，变得急促起来。
“可平州……那里是死地。”
“我知道。”
杜康终于转过身，看着她。
他的眼神，深邃得像一口古井，让秦飞燕看不清里面到底藏着什么。
“但这也是一个机会。”
杜康的脑海中，系统的地图，正在发生变化。
随着圣旨的到来，平州那片灰色的区域，已经被点亮。
影响力辐射范围，从一个小小的清河州，扩展到了整个北方边境。
虽然那片区域上，标注着无数代表着危险的红色警示。
但同样，也出现了更多可以被点亮的，代表着资源与人口的据点。
“既然她想让我去，那我就去。”
杜康的嘴角，勾起一抹弧度。
他口中的“她”，指代不明。