古之善观人之国者，观其相何如人而已。议者常曰：“将与相均”。将特一大有司耳，非相侔1也。国有征伐而后将权重。有征伐无征伐，相皆不可一日轻。相贤邪，则群有司皆贤，而将亦贤矣。将贤邪，相虽不贤，将不可易也。故曰：将特一大有司耳，非相侔也。
任相之道与任将不同。为将者大概多才，而或顽钝无耻，非皆廉节好礼，不可犯者也。故不必优以礼貌，而其有不羁不法之事，则亦不可以常法御。何哉？豪纵不趋约束者，亦将之常态也。武帝视大将军往往踞厕2，而李广利破大宛、侵杀士卒之罪，则寝而不问3。此任将之道也。若夫任相，必节廉好礼者为之，又非豪纵不趋约束者为也，故接之以礼而重责之。古者，相见于天子，天子为之离席起立；在道为之下舆；有病亲问；不幸而死，亲吊。待之如此之厚，然其有罪，亦不私4也。天地大变，天下大过，而相以不起闻矣5；相不胜任，策书至而布衣出府，免矣；相有他失，而栈车牝马6、归以思过矣。夫接之以礼，然后可以重其责，而使无怨言。责之重，然后接之以礼而不为过。礼薄而责重，彼将曰：“主上遇我以何礼？而重我以此责也，甚矣”。责轻而礼重，彼将遂弛然不肯自饬7。故礼以维其心，而重责以勉其怠，而后为相者莫不尽忠于朝廷而不恤其私。
我观贾谊书至所谓“长太息”者，常反复读不能已。以为谊生文帝时，文帝遇将相大臣不为无礼。独周勃一下狱，谊遂发此8。使谊生于近世，见其所以遇宰相者9，则当复何如也？
夫汤、武之德，三尺童子皆知其为圣人，而犹有伊尹、太公者为师友焉。伊尹、太公非贤于汤、武也，而二圣人者，特不顾以师友之，以明有尊也。噫！近世之君姑勿于此责矣10。天子御坐，见宰相而起者有之乎？无矣；在舆而下者有之乎？亦无矣。天子坐殿上，宰相与百官趋走于下，掌仪之官名而呼之11，若郡守召胥吏耳。虽臣子为此亦不过。而尊尊贵贵之道不若，是亵也12。
夫既不能接之以礼，则其罪之也，吾法将亦不得用。何者？不果于用礼而果于用刑，其心不服。故法曰：“有某罪而加之以某刑”。及其免相也，既曰有某罪，而刑不加焉，不过削之一官，而出之大藩镇。此其弊皆始于不为之礼。贾谊曰：“中罪而自弛，大罪而自裁13”。夫人不我诛14，而安忍弃其身？此必有大愧于其君故，人君者必有大愧于其臣故，其臣有所不为。武帝尝以不冠15见平津侯，故当天下多事、朝廷多忧之际，使石庆得容其间16而无怪焉。
然则必其待之如礼，而后可以责之如法也。且吾闻之，待以礼而彼不自效17以报其上，重其责而彼不自勉18以全其身、安其禄位、成其功名者，天下无有。彼人主傲然于上，不礼宰相以自尊大者，孰若使宰相自效以报上之为利？宰相利其君之不责而丰其私者，孰若自勉以全其身、安其禄位、成其功名之为福？吾又未见去利而就害、远福而求祸者也。
1相侔（mou）：相齐等，相提并论。
2踞厕：坐在厕所里，或说坐在床侧。
3寝而不问：压下去而不过问。
4不私：不讲私情，不偏爱。
5天下大过，而相以不起闻矣：天下有大的过错，宰相以不胜任官职传播出去。
6栈车牝马：乘着陋车劣马。
7弛然不肯自饬：松弛下来，不肯自行整肃。
8独周勃一下狱，谊遂发此：只是周勃一被关进监狱，贾谊就发出这个议论。
9见其所以遇宰相者：看见他们这样对待宰相。
10姑勿于此责矣：暂且不把责任放在这上。
11掌仪之官名而呼之：掌管司仪的官员按名字呼叫。
12尊尊贵贵之道不若，是亵也：尊重尊者、贵重贵着的道理，不想今天这样轻慢无礼。
13中罪而自弛，大罪而自裁：一般的罪过就自己辞掉职务，大的罪过就自杀。
14人不我诛：人家不责罚我。
15不冠：不戴帽子。
16石庆得容其间：石庆，汉武帝时任宰相，无所作为。
17自效：自己效力。
18自勉：自己勉励。
苏洵这个人的政治抱负其实是很大的，他希望能够建功立业，希望能够成就功名，希望能够名垂青史，所以当科考不中的时候，他就觉得那些东西根本就不值得学，而应该学习另外一些更加有意义有价值的东西，所以他开始闭门读书，钻研古籍，然后融会贯通，政治有了自己的心得，写出了很多的好文章。而这些文章的叙述者或者说写作的角度，我们看得出来都是从一位帝王或者是将相的角度来写的，所以既然是为他们而写的，当时就是从他们的角度来发言的，这是我们能够很清楚地看出来的。同样的，这一篇文章也是这样，讲的就是任命和驾驭宰相的问题。这篇文章阐述了两个问题。第一，宰相在治理国家中的作用。苏洵认为，宰相既关系国家的前途命运，又影响、左右着国家的所有官员。在他看来，无论平时或战时，相的作用比将大，二者不可等同。第二，任用宰相的原则。在任用的标准上，苏洵认为，宰相必须由廉洁、守节操、好礼义的人来充当，而将根本没有资格。在对待态度上，苏洵主张君主对宰相要“接之以礼”，“责之以法”；必须先施礼遇，后责以法；强调礼遇和法责要宽严适度，掌握分寸。这是本文的思想核心。苏洵的散文论点鲜明，论据有力，语言锋利，纵横恣肆，具有雄辩的说服力。欧阳修称赞他“博辩宏伟”，“纵横上下,出入驰骤，必造于深微而后止”(《故霸州文安县主簿苏君墓志铭》)；曾巩也评论他的文章“指事析理，引物托喻”，“烦能不乱，肆能不流”（《苏明允哀词》），这些说法都是比较中肯的。艺术风格以雄奇为主，而又富于变化。一部分文章又以曲折多变、纡徐宛转见长。
【重远】
武王不泄迩1、不忘远，仁矣乎？非仁也，势也。天下之势犹一身。一身之中，手足病于外，则腹心为之深思静虑于内，而求其所以疗之之术；腹心病于内，则手足为之奔掉2于外，而求其所以疗之之物。腹心、手足之相救，非待仁而后然，吾故曰“武王之不泄迩、不忘远，非仁也，势也”。势如此之急，而古之君独武王然者，何也？人皆知一身之势，而武王知天下之势也。夫不知一身之势者，一身危；而不知天下之势者，天下不危乎哉？秦之保关中，自以为子孙万世帝王，而陈胜、吴广乃楚人也。由此观之，天下之势远近如一。
然以我言之3，近之可忧未若远之可忧之深也。近之官吏贤邪，民誉之、歌之；不贤邪，讥之、谤之。誉歌讥谤者众，则必传，传则必达于朝廷。是官吏之贤否易知也。一夫不获其所，诉之刺吏，刺吏不问，裹粮4走京师，缓不过旬月，挝鼓叫号5，而有司不得不省矣。是民有冤易诉也。吏之贤否易知而民之冤易诉，乱何从始也？远方之民，虽使盗跖6为之郡守、梼杌饕餮7为之县令，郡县之民群嘲聚骂者虽千百为辈，朝廷不知也。白日执人于市，诬以杀人，虽其兄弟妻子闻之，亦不过诉之刺史，不幸而刺史又抑之，斯死且无告矣。彼见郡守县令据案执笔、吏卒旁列、棰械8满前，骇然而丧胆矣。则其谓京师天子所居者，当复如何？而又行数千里，费且百万，富者尚或难之，而贫者又何能乎？故其民常多怨而易动。吾故曰“近之可忧未若远之可忧之深也”。
国家分十七路，河朔、陕右，广南、川峡，实为要区。河朔、陕右，二虏之防9，而中国之所恃以安；广南、川峡，货财之源，而河朔、陕右之所恃以全。其势之轻重如何哉？
曩者10北胡骄恣、西寇勃叛，河朔、陕右，尤所加，一郡守、一县令未尝不择。至于广南、川峡，则例以为远官，审官差除11，取具临时，窜谪量移12，往往而至。凡朝廷稍所优异者，不复官之广南、川峡，而其人亦以广南、川峡之官，为失职庸人无所归，故常聚于此。呜呼！知河朔、陕右之可重，而不知河朔、陕右之所恃以全之地之不可轻，是欲富其仓而芜13其田，仓不可得而富也。
矧其地控制南夷氐蛮最为要害14，土之所产又极富颗，明珠大贝、纨锦布帛，皆极精好，陆载水负出境而其利百倍。然而关讥门、征僦雇之费15，非百姓私力所能办，故贪官专其利而齐民16受其病。不招权、不鬻狱者17，世俗遂指以为廉吏矣，而招权鬻狱者又岂能尽无？呜呼!吏不能皆廉，而廉者又止如此，是斯民不得一日安也。
方今赋取日重，科敛日繁，罢弊之民不任官吏复有规求于其间矣。淳化中，李顺窃发于蜀，州郡数十，望风奔溃。近者，智高乱广南，乘胜取九城如反掌。国家设城池、养士卒、蓄器械、储米粟，以为战守备，而凶竖18一起，若涉无人之境者，吏不肖也。
今夫以一身任一方之责者，莫若漕刑19。广南、川峡，既为天下要区，而其中之郡县，又有为广南、川峡之要区者。其牧宰之贤否，实一方所以安危。幸而贤则已，其戕民、黩货，然有罪可诛者，漕刑固亦得以举劾。若夫庸陋、选不才而无过者，漕刑虽贤明，其势不得易置。此犹弊车躄马20而求仆夫之善御也。郡县有败事不以责21，漕刑则不可责之，则彼必曰：“败事者某所，治某所者某人也，吾将何所归罪？”故莫若漕刑自举其人而任之。他日有败事，则谓之曰：“尔谓此人堪此职也，今不堪此职，是尔欺我也”。责有所任，罪无所逃。然而择之不得其人者，盖寡矣。其余郡县，虽非一方之所以安危者，亦当诏审官，俾勿轻授，赃吏冗流勿措置其间，则民虽在千里外，无异于处畿甸22中矣。
1泄迩：忽视近地。
2奔掉：奔走折腾。
3以我言之：据我看来。
4裹粮：包着干粮。
5挝鼓叫号：敲打着鼓，呼叫号哭。
6盗跖：春秋战国时人。
7梼杌饕餮：梼杌，“四凶”之一。饕餮tao tie，也是“四凶”之一。
8棰械：鞭子器械。
9二虏之防：是辽和西夏两路敌军的防线。
10曩者：先前。
11审官差除：审官，考察提拔官吏。差除，任命官员。
12取具临时，窜谪量移：取具临时，都是临时决定。窜谪量移，贬官放逐和遇赦调迁。
13芜：乱草丛生。
14矧其地控制南夷氐蛮最为要害：况且这些地方控制着南方边远地区、西北及长江中游以南地区，最是要害的地方。
15关讥门、征僦雇之费：边关缉查、关卡征税、雇车船载运的费用。
16齐民：平民。
17不招权、不鬻狱者：不弄权、不受贿而妄断官司。
18凶竖：凶恶的小人。
19漕刑：官名，官吏催征赋税、出纳钱粮、办理上供以及漕运等事的官衙或官员。
20弊车躄马：破车瘸马。
21有败事不以责：有失败的事情，不去责怪。
22畿甸：古代王都所领辖的千里土地称畿，离王城五百里的土地称甸服。
苏洵这一篇文章与前一篇文章《虑远》中说的问题有点相像，前面说的是要考虑长远，这里说的是要注意远方。苏洵在那一篇文章说的是无论做皇帝还是做官，都应该有长远的打算，以及究竟该怎么样来做这件事情的问题，我们知道在当时的宋朝面临着很严重的外患，可以说在有宋一代，自始至终，这种情况都是非常危急的，但是由于其中一段时间，战事比较少了，所以造成皇帝和官员们都有些麻痹，已经就从此太平了，哪晓得反而导致了更加严重的后果。介于这种情况，所以苏洵在这里就写了这篇文章，来告诫相关领导，希望他们能够冷静下来，保持警惕，看清楚现实情况，采取相应对策，这样才能够防患于未然。而在这一篇文章中，苏洵认为内地和边陲是彼此依存、不可分割的整体。周武王治理国家，既不轻视内地又重视边远，这正是从天下整体形势出发的正确决策。内地和边陲的关系，如同一个人身体中腹心有病、手足就来救助，手足有病、腹心就来救援那样密切相关。君主如果不知道这个道理，国家就危险。苏洵认为边陲比内地更应该引起重视。因为离京师近，内地百姓有冤屈易于得到解决，内地官吏的贤否朝廷容易知道，因而不易酿成变乱。边陲地区，即使柳下跖那样的强盗做郡守，贪婪凶残如猛兽那样的人当县令，百姓怨声鼎沸，朝廷也不会知道。百姓有冤无处诉，残害百姓的贪官污吏得不到惩处，所以这里的百姓怨恨官吏官府，很容易发生动乱。其意思就是说，边远地区是一般官员和朝廷都忽略的地方，其实那是非常重要的地方，应该考虑到的。这是我们在阅读时应该注意到的地方。