将为穹谷嵁岩渊池于郊邑之中1，则必辇山石，沟涧壑，凌绝险阻，疲极人力，乃可以有为也。然而求天作地生之状，咸无得焉。逸2其人，因其地，全其天，昔之所难，今于是乎在。
永州实惟九疑之麓3，其始度土4者，环山为城。有石焉，翳于奥草5；有泉焉，伏于土途。蛇虺之所蟠，狸鼠之所游，茂树恶木，嘉葩毒卉，乱杂而争植，号为岁墟6。韦公之来既逾月，理甚无事，望其地，且异之。始命芟其芜，行其途7，积之丘如，蠲之洌如8。既焚既酾9，奇势迭出，清浊辨质，美恶异位。视其植，则清秀敷舒；视其蓄，则溶漾纡余。怪石森然，周于四隅10，或列或跪，或立或仆，窍穴逶邃，堆阜突怒11。乃作栋宇，以为观游。凡其物类，无不合形辅势，效伎于堂庑之下。外之连山高原，林麓之崖，间厕隐显12。迩延野绿，远混天碧，咸会于谯门13之外。
已乃延客入观，继以宴娱。或赞且贺，曰：“见公之作，知公之志。公之因土而得胜，岂不欲因俗以成化14？公之择恶而取美，岂不欲除残而佑仁？公之蠲浊而流清15，岂不欲废贪而立廉？公之居高以望远，岂不欲家抚而户晓？夫然，则是堂也，岂独草木土石水泉之适欤？山原林麓之观欤？将使继公之理者，视其细，知其大也”。宗元请志诸石，措诸屋漏16，以为二千石楷法。
1将为穹谷嵁岩渊池于郊邑之中：倘若要在城邑或其郊野修造深谷、高山、广池。
2逸：安乐。
3九疑之麓：九嶷山山脚下。
4度土：规划设计、破土动工。
5翳于奥草：埋没于积草之中。
6号为岁墟：被称为肮脏的墟所。
7芟其芜，行其途：铲除杂草，导引泉流。
8积之丘如，蠲之洌如：杂草堆积如山，泉水清清流淌。
9既焚既酾：焚烧、疏浚。
10周于四隅：布列于各个角落。
11窍穴逶邃，堆阜突怒：或者孔洞弯曲幽深，或者堆砌突兀险峻。
12间厕隐显：参杂隐显其间。
13谯门：楼门。
14因俗以成化：随顺风俗而成就教化。
15蠲浊而流清：损减浊水而使清泉畅流。
16措诸屋漏：立在厅堂的西北角上。
柳宗元的这一篇文章总共是分成了三个自然段。第一段和最后一段，可以说是前后呼应。作者写道：要是想把幽深的山谷和高低不平的山岩与深潭水池放到城市里面，那是肯定需要运载山石，并且挖出沟壑，还要设置险阻的，这需要用很多的人力，才能达到效果。但是如果想要追求自然生成的形状，那肯定是全都得不到。而遣散住在那个地方的人，按照那个地方的地形，以保全它的自然的面貌，从前很难以做到的事情，现在在这样一种情况之下竟然办成了。永州这个地方其实只是九疑山的一个小小的山坡，这里是刚刚开始有土壤覆盖的地方，在它的东城四面都是山。有石头隐藏在深密的草中，也有泉水隐藏在来往的道路下面，毒蛇盘伏其中，鼠类游**其间，还有高大的树和难看的树，还有好看的花和有毒的花，这些植物杂乱生长，所以这里就号称“秽墟”了。而韦大人来到这里已经一个多月了，治理辖区里面也没有事情了，就观察到了这个地方，他感到很是奇异。所以就命人铲除丛生的草，还刮掉地上的泥水，从而堆成了一个山丘，再用水来清洁使之清澈。而后在那里建立了新堂。然后再邀请客人来这里观赏风景，然后再设宴娱乐，很是欢乐。有的就一边称赞一边向他表示祝贺，说：看到了您的这些做法，我们就知道了您心中所存的是什么志向。您认为是地形造就了美景，不就是想通过这种方式来教化百姓吗？您摈弃了那些丑恶的东西而选择了美丽的东西，不就是想铲除残暴而保护那些仁义的人吗？您清洁那些泥水而让水流澄清起来，不就是想禁止贪婪从而达到宣扬廉洁的目的吗？您来到这里登高望远，不就是想让大家都知道吗？于是作者就写了这篇文章，并且将之刻于石上。这里作者交待了写作本文的原因。
【永州崔中丞万石亭记】
御史中丞清河男崔公，来莅永州。闲日，登城北墉1，临于荒野藂翳2之隙，见怪石特出，度其下必有殊胜。步自西门，以求其墟。伐竹披奥，欹侧以入。绵谷跨溪3，皆大石林立，涣若奔云，错若置棋，怒者虎斗，企者鸟厉4。抉其穴则鼻口相呀5，搜其根则蹄股交峙，环行卒愕，疑若搏噬。于是刳辟朽壤，翦焚榛秽，决浍沟6，导伏流，散为疏林，洄为清池。寥廓泓渟，若造物者始判清浊，效奇于兹地，非人力也。乃立游亭，以宅厥中。直亭之西，石若掖分7，可以眺望。其上青壁斗绝，沉于渊源，莫究其极。自下而望，则合乎攒峦8，与山无穷。
明日，州邑耋老，杂然而至，曰：“吾侪生是州，蓻9是野，眉厖齿鲵10，未尝知此。岂天坠地出，设兹神物，以彰我公之德欤？”既贺而请名。公曰：“是石之数，不可知也。以其多，而命之曰万石亭。”耋老又言曰：“懿夫公之名亭也，岂专状物而已哉!公尝六为二千石，既盈其数。然而有道之士，咸恨公之嘉绩未治于人11。敢颂休声，祝于明神。汉之三公，秩号万石，我公之德，宜受兹锡。汉有礼臣，惟万石君。我公之化，始于闺门12。道合于古，佑之自天。野夫献辞，公寿万年。”
宗元尝以笺奏隶尚书，敢专笔削13，以附零陵故事。时元和十年正月五日记。
1北墉：北边的城墙。
2藂翳：树丛。
3绵谷跨溪：连绵的溪谷。
4企者鸟厉：有的像踮脚站立的猛禽在发火。
5抉其穴则鼻口相呀：刨开它们底下的洞穴，里面的石块，有的像是鼻嘴相对、惊讶不已的样子。
6翦焚榛秽，决浍沟：剪除焚烧杂乱丛生的荆棘草木，疏通水沟，引导泉水。
7石若掖分：巨石好像从腋下分开。
8合乎攒峦：重峦叠嶂，群山连绵。
9蓻：耕作。
10眉厖齿鲵：到了头发花白长出鲵齿（老人脱落的大齿重新长出的小齿）的年纪。
11咸恨公之嘉绩未治于人：遗憾的是您的功绩未能周遍于民。
12我公之化，始于闺门：闺门，家庭。
13敢专笔削：流诸笔端。
柳宗元的这一篇文章总共是分成了三个段落。在第一个段落中主要写的是万石亭周围的景色以及崔中丞在这个地方建立其游亭的事情。崔氏来到了永州之后，有一天就趁着公务闲暇的时候，登上了永州北边的城墙，当他向远方俯瞰的时候，他从荒郊野外树丛的空隙中，看到了很多奇怪的石头，形状十分得独特，于是他就估计那下面一定有很优美的风景。写了这些之后，作者紧接着继续写道：于是他就走出西门，去求取胜境。他一路上是砍竹割草，再侧身而入。在连绵的溪谷中，有巨石林立。接下来在第二个段落中写的是万石亭名字的由来和含义。当万石亭建成后的一天，在州城里高寿的老人们都纷纷来到州府，对崔氏说：“我们这些人生长在这个地方，在这里的田野上耕作，到了现在眉毛头发花白长出鲵齿这把年纪了，都不曾知道有这么一个地方存在。难道是天上掉下来的，还是地上生出来的，设置着这样神奇的景物，难道是专门用来表彰您的高尚品德的吗?”这些老人祝贺完毕并请求崔氏赐给一个亭名。崔氏就说：“在这个地方石头的数目，不可能确切知道。正是由于石头很多，那么就把它叫做万石亭吧。”这段文字用对话的形式交代了万石亭名字的由来。可以说是通过那些老人们的口赞美了万石亭建造的神奇。如果我们从字面上看，万石，是极言石头之多；其实更深的意思是包含了表彰崔公的功德，是在为他歌功颂德，树碑立传。崔能当时也是被贬柳州，柳宗元借那些老人们的口来赞美崔公，实际上也包含着以崔公自况的意思。一方面是怀才不遇的惆怅，一方面又不得不寻找事由自我安慰。最后第三个段落是交代了写作这篇文章的起因和具体的写作时间。
【零陵三亭记】
邑之有观游，或者以为非政，是大不然。夫气烦则虑乱，视壅则志滞。君子必有游息之物，高明之具1，使之清宁平夷，恒若有余，然后理达而事成。
零陵县东有山麓，泉出石中，沮洳污涂2，群畜食焉，墙藩以蔽之，为县者积数十人，莫知发视。河东薛存义，以吏能闻荆、楚间，潭部3举之，假湘源令。会零陵政庬赋扰4，民讼于牧，推能济弊，来莅兹邑。遁逃复还，愁痛笑歌，逋租匿役5，期月辨理。宿蠹藏奸，披露首服。民既卒税，相与欢归道途，迎贺里闾。门不施胥吏之席，耳不闻鼛鼓之召6。鸡豚糗醑7，得及宗族。州牧尚焉，旁邑做焉8。然而未尝以剧自挠9，山水鸟鱼之乐，澹然自若也。乃发墙藩，驱群畜，决疏沮洳，搜剔山麓，万石如林，积坳为池。爰有嘉木美卉，垂水藂峰，珑玲萧条，清风自生，翠烟自留，不植而遂。鱼乐广闲，鸟慕静深，别孕巢穴，沉浮啸萃10，不畜而富。伐木坠江，流于邑门。陶土以埴，亦在署侧。人无劳力，工得以利。乃作三亭，陟降晦明，高者冠山颠，下者俯清池。更衣膳饔11，列置备具，宾以燕好，旅以馆舍。高明游息之道，具于是邑，由薛为首。
在昔裨谌谋野而获，宓子弹琴而理12。乱虑滞志，无所容入。则夫观游者，果为政之具欤？薛之志，其果出于是欤？及其弊也，则以玩替政，以荒去理。使继是者咸有薛之志，则邑民之福，其可既乎?余爱其始，而欲久其道，乃撰其事以书于石。薛拜手曰：“吾志也。”遂刻之。
1游息之物，高明之具：游乐休息的事物，高广明亮的场所。
2沮洳污涂：泥泞的低洼湿地。
3潭部：湖南观察使。
4会零陵政庬赋扰：遇上零陵政事杂乱、赋税扰民。
5愁痛笑歌，逋租匿役：使悲愁痛苦的，欣喜歌唱；使逃避地租徭役的。
6门不施胥吏之席，耳不闻鼛鼓之召：乡里之门不必设置守门小吏，百姓耳中听不到征召力役的鼓声。
7鸡豚糗醑：鸡猪牲畜、干粮美酒。
8州牧尚焉，旁邑做焉：州里首脑夸赞他，友邻城邑仿效他。
9以剧自挠：用繁重的事物来烦扰自己。
10别孕巢穴，沉浮啸萃：鸟儿筑巢孵育，或沉或浮，聚散自如。
11更衣膳饔：起居室、膳食间。
12在昔裨谌谋野而获，宓子弹琴而理：《左转》记载，郑国将与邻国作战，子产与大夫裨谌乘坐马车在田野上兜风，在那里思考、商议结盟会晤的言词。宓不齐是春秋时鲁国人，字子贱，孔子的弟子，曾在单父这个地方做过官。他只管在自家弹琴娱乐，而不下堂办理政事，然而单父却得以大治。孔子因此赞他为“君子”。
柳宗元在这篇文章中所说的三亭其实就是读书亭与湘秀亭，还有俯清亭。它们的旧址都是在今天的湖南零陵县东山的山麓之地，是在唐宪宗的元和年间，有薛存义到那里去任职然后开发山麓胜景而建成的。薛存义既在政治治理方面很有成绩，而且也很能够把自然环境很好地利用起来，开辟出美好的山水来，从而建成了这样一座优美的山水园。在园中有三座亭子，根据柳宗元的介绍，可以知道这三座亭子和那个庭院在当时就已经是具有较为完备设施的山水园林了。在第一段里，起首一句即以论辩的姿态，批驳了与己相左的观点：都市里有块供人观赏游乐的处所，有人以为它与政事无关，其实这是大不尽然的。其后两句，提纲挈领地亮明自己的观点：人们假如情愫烦躁则必思绪紊乱，假如目光闭塞则必意志消沉。所以，有道德有学问的人们，必须要有游乐休息的事物。在第二段里，包含有三层意思。第一层意思，追述零陵县东山麓的风光景色，长期无人理会、开辟利用。第二层意思，记叙山西薛存义在零陵的政绩。第三层意思，把文章过渡到描绘薛氏修亭的活动上来。文章说，他却没有用繁重事务来烦扰自己，而是用寄情于山水鸟鱼之乐来使自己恬淡自若。第三段，作者引述了两位古人不忘游乐而政事却得以治理的例子，再次佐证作者在第一段中提出的论断。在最后一段里，作者一连用了三个设问句。从表面上看，仿佛作者对于自己的结论是持犹移不定的态度的，实则不然。这样做的妙处有二，一则可以引起读者的认真思考，回味作者前面的所叙所论，再则可以收到欲扬之则先抑之的效果，表面上的疑问，正好从反面衬出作者肯定和赞扬的态度，从而达到了本文写作的目的。