物质的宇宙可以演化出生命，目前我们唯一所知道的就是我们自己的太阳系，但准确地说，生命十分吝啬地只选择了它的第3颗行星——地球，生命在这颗星球上诞生并且改造这颗星球长达近40亿年。从生态上来看，地球的美丽是独一无二的，然而今天的地球因为有了人类，就不仅是生态星球，同时还是一颗文明星球。
地球上惟一直立行走的智能生物——人类，现在已经非常轻松地生活在这颗行星上，但是，从古老文明走到现代文明，人类付出了十分巨大的代价。而二者之间的跨越的关键，恰恰要取决于人类认识宇宙的深度。
虽然有很多史前文明都显示了人类认知宇宙的兴趣，但在中国四川西部三星堆发现的3000多年前的青铜器，大概是表现得最为执著的了。
这是一个向往飞翔的古老集体，鸟是他们普遍的偶像，鸟的眼睛被深深地崇拜着，而他们自己的眼睛，则更被夸张地塑造了。这也许是人类最早的期望通过眼睛这个器官的延长，而求索宇宙的向往，这也许是望远镜的最原
实际上，这种愿望终于在400多年前得到了实现。人类的眼睛真的延长了，望远镜给人类文明所起的作用，可以说超过一切其他单件的工具，因为没有它，也就不可能了解天体的基本运动，那么也就没有对神的勇敢的否定，就没有可能在天体的观察中得到的牛顿定律，也就没有以这个定律为基础的现代工业社会。人类在400多年前通过望远镜在宇宙中获得了驾驭物质的法则，从此，我们的生活就从此日新月异。
太阳是我们拥有的一颗恒星。现在，人类对宇宙已经看得更远，理解得更深刻，这种理解使我们已经可以认识宇宙作为一个整体的物质运动，并且更加明确地认识到我们是物质运动的结果，而宇宙中的星辰，就是全部物质运动的最为重要的动力。
我们把自己拥有的一颗恒星称为太阳，它的光辉对地球的生命是最根本的，阳光在地球表面已经掠过了40多亿年，现在的生态就是纯粹阳光的塑造，这种塑造使得地球拥有了一个长达40亿年的生命链。这个链条其实就是固体的阳光，生命的本质的含义就是把光能变成物质的新陈代谢。
现在，我们能够精确地知道，这颗价值非凡的发光体非常的巨大，它的直径相当于110个地球，它的表面是6000度的高温，经过一亿五千万公里空间的传输，地球只能得到它的光辉的5亿分之一，然而这已经足够了。
它的质量相当于33万个地球，但虽然这么大，如果全部是煤，发出同样的光和热只能烧几千年。但是，它稳定地烧了50亿年，是什么东西这么经烧呢？
人类的燃烧概念是火，用一堆树枝燃烧几个小时，这就是我们的获取能量的概念。这个基本的方式始终主导着人类的文明，但这种燃烧根本没有使用宇宙中真正的能量宝库——原子核，在本质上，木头的燃烧只是原子们互换位置放出一些化学能，燃烧后，原子核的质量丝毫也没有减少。
而太阳的燃烧和篝火原理则是完全不同，它在让原子核燃烧。爱因斯坦用著名的质能转换的公式计算出，核能量能达到普通化学能量的2000万倍。宇宙中最高效的核能是氢聚变成氦，也就是4个氢原子聚变成一个氦原子，通常这个过程可以有千分之七的物质转换成能量，尽管只有千分之七，但物质的能量太大，如果把1000克氢原子中千分之七的物质转换成能量，就相当于4000吨石油和6000吨煤。
在一节只能烧几分钟的树枝中所蕴藏的核能，能够把一盏100瓦的灯泡点亮100万年。
太阳就是一个奢侈的使用核能的天体。
那么，如何才能燃烧原子核呢？这就要看我们宇宙的物质结构了。物质本身没有行为，而物质中蕴含了4种力却决定了宇宙的一切。其中最强的是强力，它存在于强子之中，核能就是靠它产生的，然而这种力只在原子核的直径范围起作用，所以，产生核能就必须让它们相互接触，也即核聚变。
核聚变必须有中子，而另一种弱力，可以使质子衰变成中子，并释放出射线，这个力是核聚变不可缺少的。而能否使核聚变发生的关键却在于电磁力，它比强力弱100多倍，不过它延伸得比强力远，因此一般情况下强力被电磁力封闭着，如果突破不了电磁力，就不会有核聚变。其实电磁力是一种十分温和而美好的力，它天生就有正和负，永远不会过分，所谓阴阳生万物。因此它就构成了宇宙中最丰富的物质演化，包括生命。
人类极其羡慕这种能源，但是目前只能破坏性地使用，这就是氢弹，一朵这样的核聚变云能轻易地抹平一座几百万人的城市，可能宇宙中所有的智能文明都要经历这样的考验：道德水平是否可以达到安全地使用宇宙中最强大的能源的程度。人类正在尝试把核能的破坏性变成建设性。