宇宙年龄指的是宇宙从某个特定时刻到现在的时间间隔。对于某些宇宙模型，如牛顿宇宙模型、等级模型、稳恒态模型等，其实宇宙年龄没有意义。在通常的演化的宇宙模型里，宇宙年龄指宇宙标度因子为零起到现在时刻的时间间隔。通常来说，哈勃年龄是宇宙年龄的上限，可以作为宇宙年龄的某种度量。按照大爆炸宇宙模型推算，宇宙年龄大约为200亿年。
科学家利用望远镜观察最老的星球上的铀光谱，最后估计宇宙的年龄是1125亿年。科学家对宇宙的年龄往往有不同的估计，根据不同的宇宙学模型，科学家估计宇宙的年龄是介乎100亿年至160亿年之间；2001年，科学家利用南欧洲天文台的望远镜，观察到了一颗称CS31082 - 001的星球，量度星球上放射性同位素铀- 238的光谱之后，计算出了这个星球的年龄是125亿年。这个估计的误差大约30亿年，也就是说，宇宙的年龄起码有125亿年，这是科学家第一次量度太阳系以外铀含量的研究。
近来，有天文学家们说，他们利用“哈勃”太空望远镜观测到了迄今所发现的银河系中最古老的白矮星，这为确定宇宙年龄提供了一种全新的途径。据说，新推算出的宇宙年龄约为130亿到140亿年之间。
天文学家们在美国宇航局的新闻发布会上介绍说，这些古老的白矮星主要是在位于天蝎星座、距地球7000光年的一个名为M4的球状星团中发现的。经过分析表明，这些白矮星的年龄大约为120亿至130亿年。
白矮星是宇宙中早期恒星燃尽后的产物，它会随着年龄的增长而慢慢冷却，因而被视为测量宇宙年龄的理想“时钟”。按照天文学家们的比喻说，借助白矮星来估算宇宙的年龄，就如同通过余烬去推测一团炭火是何时熄火的一样，原理上比较简单。但问题在于，白矮星会因为不断冷却而越来越黯淡，这是实际观测中需要克服的困难。
在观测M4球状星团的过程中，“哈勃”太空望远镜的观测能力可谓发挥到了极限。望远镜上的照相机在67天中累计用了8天的曝光时间，才拍摄下迄今为止最黯淡、温度最低的白矮星照片。这些白矮星光线十分微弱，亮度不及人的肉眼所能看到的最暗星体的10亿分之一。
新发现的白矮星前身是宇宙中的第一批恒星。根据“哈勃”太空望远镜早先的观测结果显示，宇宙中的首批恒星，最早有可能是在诞生宇宙的“大爆炸”后不到10亿年之间形成的。所以，将这10亿年考虑进去，结合最新的白矮星观测结果，推算出宇宙的年龄应该为130亿年至140亿年之间，这与过去的一些结果基本相符。
此前关于宇宙年龄的推断，主要是基于对宇宙膨胀速率的测算。现在天文学家们指出，白矮星观测提供的是一种完全不同的独立手段，可以有助于验证和核对用其他方法得出的结果。
宇宙有多大？对于这个问题，自古至今谁也不能解释清楚，也没有人能给宇宙的大小作一个定义。现在，最具有科学性权威的答案，也只能从现代最先进的射电天文望远镜探测得到150亿光年之内的宇宙空间作解释，再遥远的宇宙空间，也必须靠人类自身的第一智慧“幻觉”结合现代科学理论进行想象出宇宙模式，才可以达到理解更深层次的宇宙奥秘。