各种宇宙理论

物理学家认为，宇宙就是发生于137亿年前的“大爆炸”创造的。不过，还有一些科学家确定了一个新的研究目标：“大爆炸”之前发生了什么？

尽管启动没多久便遭受到了暂时性挫折，但大型强子对撞机可能最终帮助我们找到答案。有意思的是，就算了解了“大爆炸”之后的宇宙状况，其他一些问题仍会在很多人的脑海中挥之不去，例如“大爆炸”之前发生了什么，这个所谓的“之前”是否确实存在等等。对于“大爆炸”，之前的可能状况，物理学家以及宇宙学家在各种猜测上大下赌注。就在他们冥思苦的时候，一个迷你型科学行当突然出现。

2008年9月初，这一领域的一些顶级人物在哥伦比亚大学“集结”，一起就这些问题展开了讨论。北卡罗莱纳州大学教堂山分校宇宙学家劳拉·梅尔西尼—霍顿提出了两个疑问——“是什么东西发生爆炸？爆炸又是在何处发生的？”滕比亚利桑那州大学宇宙学家、科学与宗教权威保罗-戴维斯提出：“我们所在的宇宙是否是唯一的？倘若是的话，它又是如何存在的？”

绝大部分假设都是基于宇宙无始无终这一占老观点的一种变异，这一点与“大爆炸”理论形成了十分鲜明的对比，后者认为我们的宇宙开始于一个特殊的点，而后在遥远未来的某个时刻走到尽头。两位著名宇宙学家——普林斯顿大学的保罗·斯泰恩哈特和牛津大学的尼尔·图洛克在二人2007年合著的《无限宇宙：大爆炸之后》一书中这样写道：“无论是时间还是宇宙都没有开始或者结束。宇宙进化过程是循环往复的，‘大爆炸’大约每一万亿年发生一次，而且每一次都伴随着新物质和新辐射的产生，并且形成新的星系、恒星、行星以及生命。我们只不过是最近一次循环的组成部分而已。”

一些科学家认为，可能发现相关观测证据以支持这一假设。他们表示，一切没有经过检验的科学理论都不可以被打上正确的标签。

费城宾夕法尼亚大学理论物理学家麦克斯·泰格马克在其2003年出版的著作《科学与终极实在》的“平行宇宙”这一章中写道：“事情变得越发明朗，建立在现代物理学基础上的多元宇宙模型可以经受住检验。”

在有关“大爆炸”前的理论中，最古老同时也最为流行的应该说是多元宇宙。英国天文学家马丁·里斯在其1997年著作《开始之前：我们的和其他的宇宙》中，对这一理论进行了略述。根据多元宇宙理论所说，我们所在的宇宙只是大量宇宙中的一个，宇宙的数量可能是无限的，每一个之间都稍微有点不同。这些宇宙一直形成新的“后代”，共同构成了一个巨大的肥皂泡，每个宇宙就如同漂浮在肥皂泡海洋中的一个肥皂泡。

大反弹假设，有时也被叫做“大碰撞”的理论认为，在我们所在的宇宙诞生前还存在一个“孪生”宇宙。扩张到一定程度之后，这个“孪生”宇宙就会开始收缩塌陷，并最终孕育了我们这个世界。宾夕法尼亚州大学理论物理学家马丁·波乔瓦尔德是大反弹理论的主要倡导者，并且，他于2007年在《自然》杂志上发表了有关这一理论的文章。

2005年，加来道雄出版了一部叫做“平行世界”的著作，同时在书中作出了这样的假设——可能存在数百万个不同的平行宇宙，有些与我们所在的宇宙极其类似。由于身在我们的宇宙之外，这些平行宇宙对我们而言是不可见的。

华盛顿乔治敦大学科学与宗教权威约翰·豪特指出，也许存在多个世界、多个起源以及发生多次“大爆炸”的观点并不会破坏神学。他说：“就算宇宙或者多元宇宙永远存在下去，也不会对有关世界存在的神学解释构成任何挑战。《圣经》中描述的创世纪与科学家所认为的存在差异。神学者认为，这个世界依旧经历着从无限到有限的过程。”乔治敦佛教与东亚宗教教授弗朗西斯卡·卓则称，这些有关“大爆炸”前的宇宙理论与印度教的信仰极其类似，也就是宇宙在不断创造和破坏中永无休止地循环下去。