人们注意到那位老太太，是因为她踽踽独行的姿态。她略微佝偻，上身向前倾斜，两条小腿相互绞绊却又敏捷快速地向前迈进。清晨，赖记大排档刚开张，老太太就从棉絮般的白雾中显现，跌跌撞撞地朝我们走来。
她照例买两只奶黄包，把预备好的一块钱递到老板赖广昌手中。笼屉掀开，一股香味随着水蒸气升腾起来。老太太抽抽鼻子，很馋的样子。但她拿到奶黄包并不吃，而是用塑料纸包好，小心翼翼地装入斜背在身上的挎包。那挎包也有年数了，颜色由黄泛白，绣着“为人民服务”五个红字，使人想起遥远的“文革”年代。老太太的脑袋一直在晃动，轻轻地，颤巍巍地，好像脖颈安着弹簧的泥塑老人。她已经有些痴呆，记忆力几乎丧失，眼前发生的事情立刻就会忘掉。赖五（我们给赖广昌起的绰号）很坏，等老太太装好奶黄包，又一次向她伸出手来。他说：圣妈妈，给一块钱。
老太太惶惑了，一霎间，头也停止了摇晃。她记不清付钱了没有。接着，她就摸出一块钱交给老板，头又开始摇晃。赖五朝我们挤挤眼睛，一笑。老太太把“为人民服务”挎包整理好，移到身后。然后脑袋往前一探，双腿绞绊着迈步出发。她身体轻盈得像一只老燕子，很快消失在马路拐角处……
大家都骂赖五不是东西，虽然知道下一次他不会要她的钱了。他就这样拿老人开心。赖五辩解道：我要试试她的道行。基督徒嘛，吃点亏不要紧！
这话没错。吃早点的食客们顿时活跃起来，围绕教徒的话题发表自己看法。谁都知道惶向是一座魔城，或者说是一个冒险家的乐园，人欲横流，纸醉金迷。在这样的环境里忽然冒出一位基督徒，确实有点儿石破天惊的意思。惶向人不太懂得基督教的含义，朦朦胧胧知道那是一种洋教，似乎挺高尚的，这就使得他们多少有些不自在。
惶向人并不是没有宗教意识。望蛟山上有一座悟觉寺，还有一座上清观，道教、佛教他们多少都相信一点儿。有事了，临时抱佛脚，上山烧一炷香，求菩萨保佑。过后照样发财，照样做昧心事。对于悟觉寺的和尚，惶向人也不十分恭敬，背地里常说他们的笑话。曾经有个法号觉慧的青年和尚，偷偷下山喝酒，喝醉了，说自己是个科级干部。惶向人大惊：原来和尚也讲级别。那么住持觉空老和尚，一定是正处级干部了！后来，觉慧和尚因喝酒离开了悟觉寺。大家都说，那其实是科级和尚乱说话，住持嫌弃他，调到其他单位去了。可能还被降为副科级。这样说说笑笑，大家也不太把望蛟山上的寺庙当回事情。上清观的情形大致也是如此。这样的宗教，惶向人比较乐意接受，轻轻松松，没有压抑感。
现在忽然出现基督徒，大家感到惊异、心悸。这么一个几近痴呆的老太太，早晚匆匆地在街上行走，既没有庙，也没有堂，她究竟想干什么呢？惶向人细细观察着她，百思不得其解。
圣妈妈随儿子从柳州来，住在赖记大排档对面的富华楼里。她儿子是建筑设计师，这职业在惶向很吃香。儿媳妇很漂亮，终日忙着搓麻将。小两口似乎没有接受基督教的影响，也不把老母亲放在心上，随她满街乱跑。他们刚搬来，别人不太了解这家人家的内情。
老太太被人叫作“圣妈妈”，是有来历的。她的生活很规律，每天清晨买两个奶黄包，在街上转悠一天，傍晚回家。吃过晚饭，她又披着夜色出门。一个老人这样来去匆匆，昼夜不停，引起了人们的好奇。
赖五多次问她：老太太，你一点也不休息，在做什么大事情吧？
老太太头颤颤着，口中含糊地说：找路，找路……
赖五把耳朵凑上前：你说什么？我听不清楚。
老太太的脑袋停止颤动，混沌的眼睛忽然放出光芒，她声音清朗地说：我在找路！这地方一片黑暗，人容易跌倒，我要找一条大路！
赖五，以及店堂里的老食客们一惊，仿佛有惊雷在心头滚过。老太太则快步离去。
我告诉你们，那老太太是高人。她肯定发现惶向藏着什么财宝，正在寻找呢！说话的名叫宋方亮，长一脸麻子，大家叫他“宋麻”。
赖五接着道：就是，条条大路在眼前，鬼才相信她找路哩！
宋麻最爱吃这大排档的盐焗鸡，没事就来喝酒，与老板赖五是莫逆之交。他啃着一只鸡头，侃侃而谈：惶向这地方为什么发达？肯定有宝。当年老瞎子来找过，没能找到。现在你们看，基督教又来了。洋教法力更高，别看老太太糊里糊涂的，这宝，早晚被她挖去。
赖五说：所以，有时候我多收她钱，就是要试试她真糊涂还是假糊涂……
有一个小孩经常出没于大排档。他妈妈专门为富华楼的居民洗衣服，赚点小钱糊口。这孩子是个残废，驼背，驼得几乎下巴着地；下肢瘫痪，萎缩成两根麻秆。他把自己绑在一块木板上，下面安四只滚轴轮子，双手握着木棍撑地，匍匐在地面上飞来飞去。别人给他外号“地老鼠”。对于那位老太太，孩子似乎特别感兴趣，总是瞪着贼亮的两只小眼睛，盯着老人看。他不时用手抠鼻子，脑子里转着各种主意。现在他也参加了讨论。
那老太婆是装的！地老鼠尖着嗓门喊道，显得异常激烈。我一定能抓住她的把柄！
没有人理会他。但从此以后，地老鼠专心跟踪老太太。
别看他是残疾人，心却很大，正如他的大名：王将军。他出生在四川大山里，爷爷当过红军，受伤后回家务农。老汉经常感叹：我要跟着队伍走，现在准是将军！孙子刚出生，他就指定“王将军”这个光辉的名字。没想到孩子越长越不成样子，当将军是没指望了，连站起来做男人的资格都没有。小孩从不许人叫他大名，宁愿别人叫他“地老鼠”。但是，他那颗心却还是将军的心！他决心跟踪老太婆，如果找到宝藏，他能分一杯羹，也许就会改变人生。
老太太很快就发现地老鼠跟踪她。别看她有些痴呆，第六感灵得很。一天，在去往惶向老镇的路上，老太太忽然站住脚，转回身来。地老鼠刹不住车，那轮子缓缓地滚到老太太跟前。地老鼠两只眼睛往上翻，很吃力地望着老太太。
老人弯下腰，说：孩子，你为什么老跟着我？她伸手抚摸他，地老鼠尖叫起来：别摸我的背！老太太缩回手，怜悯地望着他那驼峰似的背，说道：你有什么要求，就对我说吧。
孩子眨眨眼睛，问：你在找什么？你说你找路，我们不信。告诉我，你到底在找什么？
老人在人行道沿坐下，这样，她就能与地老鼠平等地对话。她和蔼地望着他，认真地说：你既然问，我就告诉你。耶稣托梦给我，惶向这地方，将要出一个圣徒！我在寻找他，却不知道他住在什么地方。
圣徒？什么是圣徒？孩子好奇地问。
老人用手擦去孩子脸上的污垢，甚至抠去他眼角的眼屎（这时他不再反抗），用诗一样的调子说道：圣徒就是最最圣洁的人，主派他到我们这里来，拯救我们脱离罪孽，使我们大家灵魂得救……
小驼子打断老人的话，急急地问：他能治好我的病吗？
也许能，圣徒的力量不是我们凡人所能想象的。孩子，我来为你祷告，求主救你。老太太垂下头，嘴里咕咕噜噜地念着地老鼠听不懂的词儿。孩子的心灵马上笼罩在祥和宁静的气氛中，好像一片云彩裹住了他。
小驼子回到赖记大排档，把这件事情一说，立刻引发爆炸般的哄笑。
哇，圣徒？这还了得！赖五赖老板当场就笑得背过气去。
他的朋友宋麻，双手搓着满脸麻子，感叹道：惶向还能出圣徒？出一堆妖魔鬼怪、乌龟王八蛋还差不多！
人们都知道惶向的道德缺陷。人心不古，世风日下，都是摆在大家眼前的事实。所以，“圣徒”二字像一颗彗星，划过惶向黑暗的天空。这个故事很快流传开来，许多人认识那位摇摇颤颤的老太太。大家知道她善良，人好，于是有了新说法：圣徒还没出世哩，我们倒有了一个圣妈妈！
吃饭时不要祷告！儿子对母亲说。你低着头，咕咕噜噜的，别人怎么咽得下饭去？
我不能……不能就这样吃饭，我要向主谢饭。母亲小声地辩解道。
媳妇婉莹咯咯地笑，说：这饭，是你儿子挣来的；你不谢儿子，还要谢谁呢？
老人平静地说：不可亵渎神。
朱巍火了。他的脸渐渐发红，像一片火焰从脖颈向上蔓延开来，这一点很像他父亲。他摘下眼镜慢慢地擦，擦去镜片上的雾气，重新戴好。他保持着克制：这个问题，今天咱们一定要讲清楚。妈妈，你不能在餐桌上做祷告。你可以在寝室、在厕所、在厨房，在任何地方祷告，但不能在餐桌上祷告！这要作为一条规矩定下。
规矩？老太太一笑，人不可乱定规矩，只有神才可以定规矩。
婉莹面若桃花，笑得更开心：儿子是工程师，知识分子，讲科学哩。妈，你总不能让我们像你一样搞迷信吧？
老太太冷冷地瞅媳妇一眼，不说话。儿子在饭桌对面凝视母亲，以一家之主的口吻说：这事情定下了，还有疑问吗？
母亲站起来，离开餐桌：那么，从今以后，我就不在这张桌子上吃饭了。
老人脑袋颤颤地走进卧室。媳妇婉莹咯咯地笑，在她身后恶毒地说一句：你干脆别吃饭了！你祷告，神不会让你饿死的。
朱巍是一个堂皇的男子汉，身高一米八二，四方脸，言行举止天然有一种威严。惶向的房地产开发商、包工头都认识他，夸他是一个天才。所谓的天才，其实并不光彩，他把建筑设计的才能，用在了偷工减料方面。他设计的图纸，总比建筑设计所出来的图纸节省大量钢筋、水泥。但是，按他的图纸盖房子，决不会出问题，他计算得很精确，只是把安全系数降低到接近危险的程度。所以能省下很多材料。这位毕业于上海同济大学的高才生，在这方面还真有一些本事。包工头半夜三更总会摸到他门上，递上一个红包，然后拿出一些图纸，央求他修改，以便科学地偷工减料。朱巍不动声色，以一个学子的理智、冷静，满足了他们的要求。
他开了一个建筑设计咨询公司，收入可观。他为房地产商设计了图纸，就到市设计院找朋友，交一笔钱，盖上设计院的图章。私人设计摇身一变，就成了合法设计。惶向房地产开发热，许多学工民建的知识分子来此淘金，没有人比朱巍干得更好。他在富华楼买下了房子，就是他成功的标志。
富华楼在惶向颇有名气。许多年轻女子进出公寓大门，花枝招展，莺声燕语。谁都知道，这是香港老板包的二奶。惶向离香港近，星期六老板们就乘气垫船过来了，钻入香巢，尽情享受。星期一清晨，他们扔下一沓港币，精神抖擞地回港岛写字楼上班。那些姑娘也真有意思，见了老板老公老公地叫，亲热得肉麻。老公刚转身，她们就一边数港币一边忙活自己的事：或打麻将赌钱，或约小白脸幽会，或聚集同道吸毒……
富华楼还住着一些小老板。他们开着各种各样的公司，名头吓人，恨不得与外星人做买卖。其实只是在自家客厅里摆上两张写字桌，干些空手套白狼的勾当。公司招牌一概挂在窗外，大小不等，却都金光闪闪，名称伟大。惶向最繁华的希望大道就从富华楼前穿过，行人至此一抬头，猛然看见满楼的公司招牌，十分耀眼。
朱巍的媳妇喜欢住在富华楼，她与楼里的小姐们混得很熟，天天在一起打麻将。这使朱巍有些担心。婉莹长得漂亮，人又活泼，朱巍来到惶向不久就认识了她。她是湖南湘妹子，也来惶向闯**。朱巍认识她时，她正在翡翠夜总会坐台。老板、包工头经常请朱巍去翡翠夜总会，他与婉莹小姐跳舞跳出了感情。婉莹也是他的战利品，是他人生成功的标志。
不过，婉莹的出身总使他不太放心。与富华楼的姐妹们混长了，一旦受到引诱，旧习复发，可就难以收拾了。所以，朱巍总是板着脸，出其不意地闯入富华楼某一套公寓，命令婉莹回家。他很爱她，又比她大十三岁，也只能如此了。好在婉莹也识相，每次都乖乖地跟丈夫走。朱巍的收入、地位，以及他那魁梧身材，堂堂相貌，都使婉莹无可挑剔。
惶向的外地人越来越多，在这些新移民当中，所有的家庭各有特点。
赖广昌其实不是本地人，他来自四川，与地老鼠妈妈是同乡。他本打算开一个川味餐馆，但看到惶向人炒地皮都发了财，有很大的客户群，就改变初衷，开了这个客家风味的赖记大排档。他觅得当地最好的师傅，做出的客家菜比本地人开的餐馆更地道。比如盐焗鸡，味重，肥嫩，挂在橱窗里让行人看见就流口水。宋麻就奔着这鸡来的。他的客家菜，也使他交往了一大批本地朋友。国土局张局长有个癖好，每天早晨必来他的大排档吃肠粉。司机就把轿车开到大排档门前，直接接张局长上班。赖五分外巴结，吃一盘肠粉是小事，这关系可了不得，说不定哪天就派上用场。最近，他又结交了一名年轻记者，是外地分配来的大学生，在刚刚创办的《惶向日报》工作。这位山西小伙子爱吃牛腩面，并浇入大量老醋。记者可是无冕皇帝，赖五暗中指望他哪天写一篇文章，吹吹赖记大排档……
这样一些人常来大排档，彼此熟悉，这就形成一个圈子。惶向发生什么事情，只要一个人知道，其他人就都知道了。小驼子带回圣徒的消息，由他们在惶向地面散布开来，“圣妈妈”这个名字也是最先在赖记大排档叫开来。
他们开赖五的玩笑：你的娃子有救了。圣徒一出，先把他的驼背治好，将来说不定真能当上将军！
赖五忙摆手：谁的娃子？莫瞎说！
他与那洗衣妇有一手，常往小驼子娘儿俩住的地下室，送去卖不完的包子。小驼子天天来大排档转，饿了，赖老板就让他到厨房找些东西吃。大家就说，那小驼子说不定是赖老板生的。赖老板为人和气，馒头似的圆脸上总是挂着笑，别人说什么他也不在乎。只是小驼子在场时，他就立即制止此类玩笑话。
小驼子匍匐在地上，人们经常忽略他的存在。因此这些话多半被他听进耳朵里。他沉默着，牙齿咬得吱吱响，眼睛翻翻射出仇恨的光芒。然后他用木棒一撑地面，像一条鱼似的游走了。
小驼子心情忧郁，常常觉得活着不如死了好。他的残缺丑陋的躯体遭人鄙视，连自己都鄙视它。人为何生来就不一样呢？他又没有罪过，为何遭受这样的惩罚呢？他用木棍撑地，小板车在人行道上缓缓滑行，发出哗啦啦的声响。
他边滑行边思索，不知不觉来到向阳小学门口。几个高年级学生看见他，欢叫着向他奔来。这可不是善意的表示，小驼子有经验，必须尽快躲避。他两只胳膊一使劲儿，小板车嗖的拐入一条小巷。这些坏小子惯于戏弄小驼子，不放过任何机会。他们围追堵截，把小驼子赶到小巷内一片工地上。他们团团地围住他，口中嗷嗷地叫，健康的、红扑扑的小脸露出狰狞的笑容。小驼子撑着木棍，小板车在人缝里灵巧地闪来闪去，坏孩子一时抓不住他，就用脚踢他，扔书包打他。小驼子发出尖叫，挥舞手中木杖与他们拼命。但他寡不敌众，终于被他们按住，由他们玩弄自己的驼峰……
还是老办法，我们把他做成乌龟！为首的小胖子喊道。
孩子们抓住小板车四角，齐喊一二三，将小驼子整个儿翻过来。小驼子鼓凸的脊背着地，木板车四轮朝天，狼狈而又滑稽。孩子们还不罢休，小手用力一推，使他像陀螺一般滴溜溜打转。小驼子无奈地哭喊，坏孩子残忍地大笑。笑声掩盖了哭声……
不可以这样做，不可以。一个温和而严肃的声音仿佛从天而降——圣妈妈来了。
孩子们回过头，看着老人发愣。圣妈妈在小驼子跟前蹲下，说：来，我们一起把他扶起来。快帮忙啊！
坏孩子们不听话。小胖子一歪脑袋，他们一哄而散跑出小巷。
圣妈妈只得独自翻弄小板车。她是那样瘦弱，枯瘦的臂膀几乎没有力气，半天也无法使小驼子翻身。她一边安慰小驼子，一边使用各种方法捣鼓小车。哦，终于翻过来了！老太太一屁股坐在地上，“为人民服务”的挎包扔得老远，大口地喘息着。她歉意地说：我老了，不中用了。
小驼子的脸憋成猪肝色，不知是委屈还是感激，眼泪大滴大滴地掉下来。圣妈妈捡过挎包，找出一块皱巴巴的手绢，细心地擦他的小脸，把污泥与泪迹都擦干净。
她喃喃地说：要有信心，你会好起来的。等到圣徒出现，人们都会好起来……
我要是能站起来，一定把他们杀干净！小驼子咬牙切齿地说。
老太太惊讶地望着他：你怎么这样想？不可以，耶稣要我们宽恕……
小驼子不愿意听下去，带着一股火气，撑起小板车哗啦啦地远去。圣妈妈站起来，仰望阴沉的天空，虔诚地为小驼子祈祷。
朱巍长着一颗恶魔般的心。人们都不知道他是那样处心积虑地迫害母亲。长久以来，他不让老太太吃饱，营养不良可以使一个年近八旬的老人尽快离世。他每天只给妈妈一块钱，那两只奶黄包便是老人一天的粮食。他不给母亲肉吃，缺乏蛋白质使老人日益衰弱。
自从那次谢饭祷告之争，老太太不再上餐桌，晚饭就在自己的小屋里吃。朱巍让婉莹将残汤剩羹倒在一只碗里，加上一小勺米饭，端给母亲吃。有时连婉莹也看不下去，要加两块吃剩的肉，朱巍则严厉地瞪她一眼，阻止她的行为。
你是真想让老太太早点归天哩！婉莹瞟丈夫一眼，说不清是赞许还是责备。无毒不丈夫，你还真行！
朱巍冷冷地说：少啰唆，你懂什么？
比起精神方面，饮食上的虐待就算很轻微了。朱巍经常对母亲发动突然袭击，禁止在餐桌上祷告就是一例。客厅里本来挂着一幅耶稣像，他买来一张巨大的世界地图，将那神圣的殉道场景掩盖起来。他对悲哀的母亲说：那幅画不吉利，我看着心里烦！他还买了一些佛教念经的音乐磁带，故意在晚间大声播放，让异教徒的声音搅得母亲无法睡觉。母亲在里屋内跪着祈祷，朱巍总要找些理由猛地闯进去，惊得母亲心惊肉跳……
真看不出来，你这人表面上斯斯文文的，其实是一头野兽……不，你就是魔鬼，恶魔！
婉莹在**被朱巍折磨得死去活来，稍得喘息便这样说。朱巍全身**，在月光下面目狰狞。
他沉思着点点头：是的，我生下来就是恶魔。这也许是天意，家里有一个虔诚的基督徒，就要有一个魔鬼配对！我注定是我妈的试金石。
婉莹好奇地问：你从来没有爱过妈妈吗？为什么这样恨她？你爸不揍你吗？
朱巍伸出大手捂住媳妇的嘴巴。许久，他阴沉地说：你问得太多，是不是活够了？
婉莹几乎窒息。她仿佛看见死神的阴影渐渐逼近……
小屋里，母亲正在为儿子祷告。这位四十年代从金陵神学院毕业的女人，手持老院长赠给她的香柏木十字架，跪在耶稣的像前，低声地、老泪纵横地祷告：宽恕他吧，主啊，他只是吃了太多的苦，心中才装满了恨。他和他父亲不一样，不一样……
夜深了，月光浸润着每一间卧室，母子俩都睁着眼睛，各自想着心事。
这个家庭的情况，被婉莹一点一点地透露出来。婉莹和姐妹们打麻将，赢钱的人要请客，到赖记大排档拿一只盐焗鸡，切半斤叉烧什么的。婉莹手气好，牌技又精，赢得多输得少，所以经常到赖记大排档买东西，和老板、食客们渐渐熟起来。
赖五和她开玩笑：你婆婆吃一点点奶黄包，肚子能饱吗？你买的盐焗鸡，肯不肯分给她老人家一只鸡腿？
婉莹咯咯笑：她老人家要成仙了，还吃鸡腿干吗？
宋麻对婉莹有着特别的兴趣。他溜溜达达往婉莹跟前凑：喂，那个圣徒，你婆婆找到了没有？
赖五不失时机地介绍：这位是宋老板，南二路上的大哥大，手里有三十多块地皮呢……
婉莹却转过脸，面对赖五说话：还找什么圣徒？她自己就是圣徒。她有本事不吃饭，三天不吃不喝也没关系。一年到头不进鱼肉腥膻，人还活得健旺，跑来跑去腿脚灵便着呢……你们说，不是圣徒谁能受得了？
宋麻抢过话头：老太太怎么会不沾荤腥？又不是做和尚尼姑。再说，为什么三天三夜不吃饭呢？
婉莹仍对着赖五说话：跟她儿子闹别扭。这对母子就是怪，好似冤家聚头，总也搞不顺，我这做媳妇的也不好多问。
宋麻就笑：都是媳妇使坏，婆婆才遭虐待。儿子不过是一杆枪……
婉莹终于回头，狠狠瞪他一眼：就你爱嚼舌头！说罢，拎着盐焗鸡就跑了。
赖五在一旁鬼笑：莫动心思了，瞎子点灯白费蜡。
宋麻回到原座位喝酒，嘿嘿冷笑：女人都是假正经。
宋麻可不是一般人物。他不仅仅炒地皮，还在黑社会扮演重要角色。谁都知道，惶向的黑老大祥叔，和宋麻是拜把子兄弟，管着南二路一方地盘。按香港的说法，他至少相当于双花红棍。别看他一脸麻子，还好色得很，见女人就想上。不过他从不乱来，做事有规矩，是一个很讲义气的人。赖五与他交往，就看重他这一点。
宋麻思忖道：做儿子的孝字第一，怎么说，也不能让老母吃不饱饭呀？看来，朱巍不是个东西！他帮我画过图纸，斯斯文文的，真没想到……
赖五说：人面兽心。
年轻记者在一旁吃牛腩面，一直竖着耳朵听他们说。
包工头刘流是个老滑头。一趟一趟给方院长送礼，终于揽下了市医院病房大楼的工程。刘流一拿到项目，就知道应该去找谁。
他匆匆往富华楼走。经过赖记大排档时，就听有人喝道：刘流，急着奔丧去吗？进来喝杯茶。
刘流一看，是宋麻叫他，赶紧赔着笑脸上前。刘流在惶向是排得上号的大包工头，对眼前这个麻子却毕恭毕敬。工地上经常有烂仔捣蛋，事情闹大了，刘流就要请宋麻这样的人物出来摆平。所以他不敢得罪宋麻。
你小子又发财了，医院的工程拿下来，肯定狠赚一笔！
宋哥消息好灵通啊，惶向地面上的事没人能瞒你。我发财，也比不上你大佬动一动手指头……
宋麻直截了当地说：我想请你办件事。你把朱巍的老婆约出来，我要请她上悟觉寺烧三炷香。
刘流吃了一惊：我不认识她呀，这事情……
这事情你一定要办到！你夹着这么大一卷图纸，还不是要找她老公做手脚？你送钱去，是她家的财神爷，还怕不认识她吗？
刘流忙点头：晓得，晓得。
朱巍缓缓展开图纸，一张一张地看，宽大的办公桌铺得满满当当。刘流坐在沙发上，屏神静气地等待。婉莹端上一壶茶，笑模笑样地为刘流斟茶。刘流有意搭讪，嫂子长嫂子短地叫着，一会儿就混熟了。
他说：中午去帝豪大酒店吃饭，我请客。
朱巍冷冷地说一句：这活我不能接。
刘流惊问：怎么了？
朱巍把图纸叠在一起，卷成纸筒，一边慢慢摇头。不能接，他说，医院建筑不比寻常，安全性最重要，我怎么敢动省设计院的图纸呢？
刘流道：只是，只是改一点点儿……你是高手，找那不重要的部位减下一些钢筋，总还是可以的吧？
人命关天，不可儿戏。这活我不接。
气氛僵住了。刘流拉开黑包，拿出十元一扎的人民币放在朱巍面前（那时少见百元大钞）。朱巍眼皮也不动。刘流又加上一扎，两千元了。加上婉莹，屋里只有三个人，三个人都不说话，仿佛在演一场哑剧。刘流又加上一扎。他就这样一扎一扎往上加，人民币渐渐在朱巍面前堆成一座小金字塔。
婉莹惊叹一声：哦！
朱巍顶不住了，魁梧的身躯仿佛泄了气，软靠在椅背上。好吧，你把图纸放下，我仔细研究研究。
先吃饭吧，我请你们上帝豪大酒店，刘流说。朱巍摇头，我不想去，我要看图纸。婉莹高兴地叫起来：那么我去，我想吃好东西！
朱巍无力地挥了挥手。婉莹跟刘流走了，朱巍展开图纸，专心研读。
这时，小卧室的门轻轻地开了，母亲像幽灵一样，无声无息地站在他的面前。
朱巍很烦恼。他比任何人都清楚，母亲纤弱的身体里有着何等的坚忍、何等的顽强。母子之间一直进行着一场角力，常常是朱巍眼看要胜利了，老太太一点一点地掰回来，使胜负的天平趋于平衡。朱巍仇恨母亲。这种仇恨由来已久，原因很复杂，但他对母亲却无可奈何。他真希望老人早点去世，老人风烛摇曳，却久不熄灭。饥饿、营养缺乏，都奈何不了她，她像生长在悬崖石缝中的苍松，顽强生长。她对儿子笑笑，说：我吃主的食粮。
夜里，朱巍精心计算图纸。他把钢筋用量一点一点地抠下来，一栋大楼原来可以节省那么多的钢材。这都是钱，所以工头们都来找他。一幢建筑物含有很大的保险系数，只要不发生天灾人祸，这些保险系数减少一些没有关系。朱巍好像在赌博，与不可知的未来打赌。虎口拔牙似的将安全系数减小，再减小，直至不可再减的地步。这就是他所谓的节约。他算得很精，每平方厘米所承载的重量，他要反复运算。小数点后面几位数，他都耐心地记录下来。他把才华全部投入这样的勾当，虽说有些蝇营狗苟，毕竟钱来得快。一个同济大学的高才生，堕落为鸡鸣狗盗之辈，他的老师们知道了肯定很痛心。不过朱巍内心没有什么不安，人们都这样干。我们所处的时代就是这样，讲究效率，别让婆婆妈妈的道德观缠住手脚。时间就是金钱，金钱就是生命！朱巍毫不含糊地把一切信仰扔入垃圾箱。
如果没有母亲的目光，他会坦然、惬意得多。可是母亲盯着他，日夜盯着他，那目光使他感觉芒刺在背。老太太真像表面那样糊涂、痴呆，朱巍一定会好好养她老。如果她是另外一种母亲，怂恿儿子做一切有利于自己家庭的事情，那他更是烧高香了。可惜，母亲是一位基督徒。他们的矛盾就变得严峻、尖锐起来。
朱巍摊开一页图纸。他发现阳台外飘部分使用的螺纹钢数量特别大，因为这是全包阳台，连为一体，实际上是作为病房使用。所以设计者留下了非常大的保险系数。建筑设计确实存在这样的问题：设计者为了安全，只管加大保险系数，反正多花钱花不到自己的头上。包工头按图施工，要赚钱，就得节省材料。这就造成设计者与包工头之间的钩心斗角。现在，朱巍站在包工头一边，以内行的眼光审视着建筑结构的每一部分。他开始对病房主楼的阳台外飘部分进行计算，脑子里闪过一个又一个修改方案……
一样尖锐的东西钻入朱巍的心脏！他浑身一震，计算器从手中掉下来。他知道，母亲又开始祷告。
这种现象已经持续很多年，母亲一祷告，他就会产生强烈反应。确切地说，每当他做见不得人的事情，母亲的祷告总会在他身上产生反应，就像唐僧念经，孙悟空头痛一样。这是很奇怪的事情，母子间有着很强的心灵感应，好像他出生后脐带一直没有剪断。
朱巍烦躁、焦虑、恼恨，真不知道拿他母亲怎么办好。他无法工作，倚靠在沙发上闭目养神。
父亲出现了。父亲与他长得一模一样，仿佛一个模子刻出来的。甚至，父亲戴着与他一样的黑色宽边眼镜。朱巍三岁时，父亲去世，他只能依稀记得他的模样。他很少从母亲口中听说父亲的事情。但是，在父亲的亲属中，他时时听见一些关于母亲的风言风语……
父亲说：去，问问你妈，我是怎么死的？
父亲一笑，隐去了。他那笑容和朱巍心底某些东西契合在一起，使他感到那么熟悉、那么惬意。他不难做出判断：这是魔鬼的微笑。
朱巍猛地推开小卧室房门。跪在耶稣像前的母亲受到惊动，蓦地回头。朱巍经常这样做，他喜欢对这块圣地发动突然袭击。
爸爸回来了，让我问问你——他是怎么死的？
痛苦、惊愕、悲哀混合在一起，犹如一道闪电划过母亲的脸庞。朱巍十分欣赏这道闪电，这是他对付母亲的杀手锏，屡试屡灵，从不失效。
母亲从垫子站起来，头微微颤动着，解衣上床。
她又变得迷糊痴呆，疲惫纤弱：我什么也记不清，都忘了……你走吧，我要睡了。
朱巍重新回到写字台旁，平静地、心安理得地计算医院大楼的设计图。
宋麻坐在大排档靠窗的桌子旁，心中闷闷不乐。刘流很会办事，单独请出了婉莹。他马上给宋麻打电话，约他一起赴宴。宋麻高高兴兴去了，还穿上了难得一穿的西装。没想到婉莹鬼精灵，见宋麻来了，就笑着对刘流说：人多热闹，我还有几个小姐妹，叫她们一块儿来，陪你们喝个痛快。她也不等刘流点头，打了一串电话，把富华楼那帮打麻将的姐妹都请来了。她们个个好武艺，又会猜拳，又会喝酒，嘻嘻哈哈，连劝带闹，一会儿就把两个男人灌醉了。刘流可没少花钱，可都花冤枉了。
宋麻醉酒吐真言，断断续续地对婉莹说：我想请你去飞云寺烧香……我真的喜欢你，请佛祖保佑我心想事成……
那帮姐妹一拥而上，纷纷嚷道：我也去！我也去！吵得宋麻头晕眼花。他本来抓住婉莹的手说这番话，一眨眼功夫，他握着的就不知是哪个女人的手腕了……
宋麻愤愤地说：搞不到这娘们儿，老子就不算个男人！
宋麻坐在这里，其实不光为了吃盐焗鸡。常常有人来找他，都是南二路上开发廊的、开游戏机房的、开夜总会的小老板。来了凑在宋麻耳旁说几句话，匆匆就走。有时候，问题似乎比较严重，宋麻就站起身，跟他们一起出去。过一会儿他又回来，继续啃鸡腿。赖五晓得，有这个大麻子坐在这里，谁也不敢找他的麻烦。
但由此产生其他问题，宋麻也会招来一些不速之客。惶向公安局治安科长许震霆，有时候也来店里坐坐。他只要一壶茶，自斟自酌，眼角时时瞟瞟宋麻。大家都知道，许震霆是冲着宋麻来的。他俩从小就是对头，隔着整个惶向老镇，两人也会各带一帮孩子，相约到淡水河边摔跤斗拳。现在，两人又是猫和老鼠的关系，嘴上不说，心里都明白。
许震霆通常不说话，喝够了茶就找赖五算账。他人高马大，面相威猛，浑身透出一股正气。他给宋麻送来无言的警告！宋麻也傲气，把脸转向窗外，数着街上过往行人，装着没看见许震霆。不过，他内心很紧张，总担心哪里不慎露出了马脚。两人虽不搭腔，一个盘问，一个对答，却尽在不言中。
许震霆临走总要对赖五说几句话：赖老板，人在江湖处处要小心呀，出了事，大家都不好看。我这个治安科长，说到底是为别人当的。别人不找事，地面上就治安了。别人要闹事，我是吃公家饭的，那也就不客气了！
许震霆说完，就正气凛然地走了。
出门时，他也能听见宋麻对赖五说话：赖老板，做生意要有分寸，自己赚钱也要给别人路走。我宋麻的为人你也不是不知道，决不欠人家债，决不欠人家情！我坐在这里喝酒，你只管放心！
许震霆一笑，这麻子总算有了交代。
宋麻见许震霆走远了，总要骂一句脏话：丢你老母！
刘流来拿图纸。朱巍把厚厚一沓数据、表格交给他，刘流一看，可以省百八十吨钢材。现在钢材价格处于历史顶峰，一下子就多赚好几十万元。偷工减料也要有科学依据，刘流这样的大包工头从不办糊涂事。他非常高兴，见婉莹上来倒茶，又悄悄塞给她一个红包。
朱巍擦擦黑色宽边眼镜，戴好，对刘流嘱咐道：记住，不能用俄罗斯钢材，现在进口的俄罗斯钢材含碳量高，容易折断，你千万不要贪小便宜。
刘流连连点头：知道，知道。
他要走，朱巍送他。朱巍好像特别不放心，开门时又嘱咐道：我已经算到根了，你再偷工减料就会出问题。这是医院，你可别闹儿戏！
刘流说：我在惶向也不是无名鼠辈，怎么会拿自己的身家性命开玩笑？你放心，就按你的计算，我要做一个优质工程，争取拿鲁班奖！
朱巍笑道：别吹牛皮，不出问题就算烧高香了！
他拉开门，吃了一惊：母亲站在门前，好像早就在那儿等着。她本应该在外面转的，这时却回来了，肩上仍背着那个“为人民服务”挎包。她眼睛雪亮，盯着门内那两个人。朱巍倒抽一口冷气，他不知道母亲要干什么。
她说话了，语出惊人：你手上有血，两只手掌都在淌血！住手吧，求求你，回屋把手洗干净！
朱巍脑袋轰的一响，恐惧与愤怒随着血液一起往头上冲。他看看自己的手掌，又收起来，很快地藏在背后。他向母亲咆哮：你胡说什么？让开！
你们踩着我的身体走出这道门，我不会让开！主耶稣让我守在这里，等候圣徒降生……
朱巍疯了，他粗暴地推母亲，喊道：让圣徒见鬼去吧，谁也不能挡我的路！
母亲瘦弱的身躯抵抗不住暴力，摇晃几下，重重地摔在地下。身上什么硬东西撞击地板，发出沉闷的声响。朱巍马上转身，把母亲抱起来，像抱孩子一样抱在怀里。
他朝刘流喊：你站着干吗？还不快走！
刘流已经吓呆了，脸色苍白。他迈出门槛的瞬间，看见圣妈妈闭着眼睛，伏在儿子宽阔的胸前，额角汩汩地流血。他双膝一软，差点儿跪下……
她就是圣徒！刘流对赖五、宋麻等人说，语气非常坚定。我本来不信这些，可我看见她的血，看见她婴儿般伏在儿子怀里的模样，马上就相信了。惶向真的出了圣徒，就是那个老太太！
他没有把真相告诉大家，只说朱巍干了什么亏心事，被妈妈堵在门口，他却一把将老人推倒在地。朱巍的逆子形象立即引起了公愤。惶向人不太在乎宗教，但是对孝道很看重，虐待老人最容易被人戳脊梁骨。
小驼子第一个喊打。他趴在地上，声音很尖：打死他！宋阿叔，你派两个马仔打死他！
赖五气愤地说：这样狼心狗肺的人，应该教训他一下！
宋麻则两眼望着远方，一副替天行道的模样：这畜生迟早要遭报应。我有办法让他难受，要他难受一辈子……
年轻记者也表态：虐待老人是重大社会问题。我要深入调查，在《惶向日报》发一篇专题报道！
刘流怕事情闹大，影响自己的生意，赶快将焦点转移：惶向出了圣徒倒是一件新鲜事，你应该写写这个。
记者严肃地说：本报不宣传迷信。
大家都关注事态的发展，从蛛丝马迹看圣妈妈的处境。赖五首先注意到，圣妈妈不再来买奶黄包。每天清晨她从大排档门口经过，总是低着头匆匆行走。赖五就骂：那个龟儿子，连一块钱的零钱也不给他妈妈了！众人关切地猜测，这一天老太太吃什么呢？
赖五不忍，就把圣妈妈叫住：你过来，我有事情找你。
圣妈妈站住，头微微颤着，望着赖五和蔼地笑。赖五打开蒸笼，拿出五个奶黄包装进塑料袋，递给圣妈妈。老太太不接，仍望着他笑。赖五说：上一次你来买奶黄包，我没找你零钱，现在就用包子顶账吧。
老人脸上显出惶惑的神情：对吗？
食客们齐说：没错，他还欠你两块钱呢！
老太太这才接过奶黄包。她一时喜出望外，面对这么多奶黄包不知如何是好。忙打开黄挎包，装入四只奶黄包，剩下一只奶黄包她拿在手里，一边啃一边走了。大家都舒了口气：圣徒也要吃饭呀。
小驼子撑着木板车，远远地跟着圣妈妈。
圣妈妈佝偻着身子，脑袋一冲一冲向前走，来到惶向老街。老街房子破旧，当地的穷人集中居住在这里。几个农村妇女迎接她，把她领进一间霉迹斑斑的老屋。
小驼子想：原来她和这里的人很熟呢！小驼子匍匐在门口，悄悄往屋里张望。圣妈妈在领女人们祷告，声音很轻，很热切，小驼子听不清她说了些什么，但女人们大声呼应着：阿门！阿门！沉浸在激动之中。
做完祷告，圣妈妈打开绣着“为人民服务”的黄挎包，把四只奶黄包拿出来，分给大家吃了。乡下女人好胃口，吃得狼吞虎咽。小驼子为圣妈妈感到惋惜。
圣妈妈转回头，对小驼子说：进来吧，主耶稣的门向一切人敞开。
小驼子低下头，下巴几乎贴到地面，惭愧地说：我不能进这门，我的心很坏，总想杀人……
乡下女人听说这残废孩子一心想杀人，都忍不住笑了。圣妈妈却俯下身，温和而严肃地说：进了门，向主认罪，你就可以得救。
小驼子忽然仰起脸，满怀希望地问：他们说，你就是圣徒！你能治好我的驼背吗？
圣妈妈摇头：我不是圣徒，我也不会治病。不过，信主可以救人的灵魂……
小驼子眼中希望的火焰又熄灭了，下巴紧贴前胸，像一条虫子似的把背隆起来。他说：我不能站起来，不能把身子挺直，光救我的灵魂又有什么用呢？
他猛撑木杖，滚轴轮子哗啦啦响着，渐渐远去了。圣妈妈低下头，默默为他祷告。
婉莹最先发现丈夫的心理变态。近一时期，朱巍在**的种种表现，无法掩饰地暴露出他的人格缺陷。他对婉莹提出种种要求，既过分，又疯狂。婉莹闯**江湖，阅历丰富，对付男人的种种性要求也颇有手段，可是连她也受不了！她每次都要哀求、挣扎，甚至拼命喊叫，才能逃脱朱巍的魔爪。她想：他是一个疯子！我嫁错人了，怎么办？……
朱巍只要穿着衣服，总能保持文质彬彬、不苟言笑的学者风度，任何女人都会为这风度着迷。婉莹对他怀有学生对老师般的崇敬。夜里，朱巍浑身脱得**裸，就会在黑暗中发出野兽般的喘息。他把妻子的双手绑在床架上，使她整个人呈现十字架形状，就开始**她。他渐渐变成恶魔，一次又一次凶猛地、疯狂地对她进行攻击。婉莹**丰满，皮肤洁白，是一个性欲旺盛的少妇。起初，她并不拒绝丈夫的性游戏，**过去了，欲仙欲死的境界达到了，她也感到满足。但是朱巍并没有停止的意思，喉咙里发出低声、狂野的吼声，更加残酷地攻击她的身体的每一个部位。有一次，借着月光，婉莹似乎看见丈夫嘴边长出两只獠牙，趴在她起伏的、鲜灵的肌肤上，正在吮吸她体内的精华……
婉莹深感恐惧。她渐渐领悟朱巍内心的图景：妻子的身体是一具十字架，他则作为魔鬼撒旦，持着长枪一次次向十字架发动攻击——他不是**，而是想毁掉十字架！这种畸形，更使婉莹害怕。她知识有限，实在无法理解丈夫的精神世界。这个家庭酝酿着某种重大的、严峻的蜕变。冲突正日益加剧，如火山爆发前发出隆隆的声响。婉莹感觉到这一切，真想远远逃离丈夫，逃离这家庭……
母亲心头一痛，骤然惊醒。她习惯性地把手伸到枕头底下，寻找她最为宝贵的十字架。哎哟，十字架失踪了！
老人急忙坐起，双手哆嗦着寻找衣服。她打开灯，翻遍屋内每一个角落，就是找不到十字架。她的记性确实不好，但对于这个十字架却永不会忘却。因为她的灵魂有一半牵绕在那上面。青春时代，金陵神学院院长，一位圣洁的修女把十字架赠予她，并寄予一个希望：她能一生侍奉上帝，直至终生。当年她真想这样做，如果这样做一生的命运也将全然不同。可惜，她遇见了朱幻——朱巍的爸爸。从此她陷入一场奇怪的战斗。这场战斗历经父子两代，一直延续至今。假如她能预知自己的人生如此坎坷，在她接过十字架时，肯定会毫不犹豫地跟着院长走，度过寂寞而圣洁的人生……
母亲来到客厅，在黑暗中伫立着。她已经明白是怎么回事情。儿子，或者说藏在儿子体内的魔鬼撒旦，又一次来试探她。她有些紧张，不断在心中祈祷。此刻，她闻到从厨房里飘来一股异样的气味，急忙移动脚步追寻那气味而去。
她看见一幅惊人的景象：煤气灶旁立着一个酒瓶，十字架就插在瓶颈上，通体散发出蓝色的火焰，正熊熊燃烧！老人惊呆了，张大嘴巴，想喊，却发不出丝毫声音。她不知道自己该如何行动。她双膝发软，想跪下，对着燃烧的十字架虔诚跪拜。她又想扑上前，扑灭那摇曳的蓝色火焰，将十字架抢救下来……
她双手紧握，遥望天空，发出悲怆的呼喊：主啊，我该怎么办啊！
厨房的灯忽然打开，朱巍步履从容地走了进来。他从酒瓶拔出十字架，打开自来水龙头一冲，火焰顿时熄灭。
我把它泡在高粱酒里，又把它点着，做一个试验。他向母亲解释道。
老人伸出枯瘦的双手，一把夺过十字架，紧紧贴在胸前。
只烧坏一点点。制作这东西的材料有点特殊，我佩服。儿子笑着说，停了停，他又补充一句：就像你的心脏一样！
母亲眼里涌出泪水，喃喃地道：魔鬼，你是魔鬼……
朱巍也有美好的童年。那时，他们家住湖州，在一座临河的老房子里。推开窗子，就看见一条条小船摇着橹渐渐远去。母亲把他抱在膝上，讲《圣经》故事。那时他多么喜欢这些奇妙的故事，幼小的心灵像海绵一样，把它们统统吸入。母亲在一座教堂任职，许多基督徒到家中做客，无不惊叹他的灵性。他至今记得母亲清秀的脸上浮现喜悦的笑容……
“文革”期间，他家被整得很惨，这是不言而喻的。朱巍因他的出身，在学校付出了沉重的代价。同学们讥笑他，辱骂他，说他是外国间谍的狗崽子。他们还给他起了个外号：耶稣。在那个年代，耶稣也被打入牛鬼蛇神的行列。朱巍渴望当一名红小兵，但是，同学们怎么会让耶稣混入革命队伍呢？他开始仇恨这个外号，并且仇恨母亲的信仰。他与母亲划清界限，甚至带领同学们回家揪斗母亲。母亲只能沉默，哀伤地看着儿子陷入疯狂。
这只是母子关系紧张的开始。朱巍在上海上大学时，他的姑姑来看望他，向他吐露一个秘密——他父亲的死与母亲有直接关系。朱巍很惊讶，因为从小母亲就对他说父亲是因心脏病去世的。姑姑否定了这一说法，向他透露父亲死在监牢中的情景。而他的入狱，则因为母亲的出卖！朱巍追问：父亲因何罪名入狱？母亲怎么出卖了他？姑姑则含糊其词，不肯说详细。姑姑回了遥远的北方，从此再未与朱巍见面。
朱巍心存芥蒂，回家后多次追问母亲。母亲脸色苍白，低垂着头不说话。朱巍心中有某种东西作祟，对着母亲喊叫、发怒，几近疯狂。母亲眼里噙满泪水，对他说：你要是相信妈妈，就别听姑姑乱说……朱巍不信，他断定母亲另有隐情。然而那么多年过去了，母亲始终没把这段隐情透露出来。朱巍认为母亲欠他一笔债。
其实，父亲的死与朱巍没有多大关系。他甚至记不清父亲的模样。但是，当他与母亲冲突激烈时，父亲之死就成了一柄利剑。他举剑刺向母亲，父亲就在他心中复活。真是奇怪，父亲好像总是在唆使他，用神秘的声音在他心中说话。他与母亲的较量，说到底就是贪欲与良知、邪恶与正义的冲突。这一点他很明白，因而心中更加烦躁。死去的父亲使他获得某种正义性，增强底气。朱巍并不希望母亲真的死去，却希望这个对立面立即从眼前消失。种种复杂因素交织在一起，使朱巍与母亲形成水火不容之势。
终于，朱巍向母亲摊牌了。一天，他走进小卧室，对正趴在梳妆台上写着什么的母亲说：我们不能住在一起，这样对谁也没好处。我为你租一间房子，给你生活费，你可以自由地祷告、读经……
母亲平静地说：你要赶我走。
你要这样说就没意思了。我们互相折磨，生活在一起很痛苦，这不是事实吗？
我要是不走呢？
朱巍冷笑：别废话，这事由不得你。
母亲站起来，头微微颤抖着，注视着儿子。她忽然说：医院那边，你不能做手脚，会出大事情的！你听我一句，赶快把那个包工头叫回来……
朱巍转身往门外走，一边愤愤地说：乌鸦嘴！
婉莹身姿袅娜地走进赖记大排档，宋麻的眼睛亮起来。赖五说：哟，好长时间不看见你，又打赢麻将了？
婉莹说：不是。想托你租间房子，清静一点，便宜一点。
赖五笑道：怎么，和老公吵架，想分居一段时间？
婉莹撇撇嘴：去你的！我怎么会吵架？是他们母子俩怄气，实在过不到一块儿，想给老太太另觅一个住处呢。
宋麻说：我有房子，正空着呢。婉莹回眸一笑。宋麻加紧炫耀：那房子可清静哩，在一片荔枝园里。老太太住那样的地方，定能早日升天。
赖五插嘴：就是金龙汽车城旁边你刚买的那块地吧？你不是要把荔枝树刨了，盖标准厂房卖给香港人吗？
宋麻瞅着婉莹，停顿一会儿：不，这个可以缓一缓。圣妈妈要房子住，先紧着她。我宋麻最讲良心，最尊重道德高尚的人。
婉莹抿嘴一笑。她一改往日态度，大大方方走到宋麻跟前，指着盘子里的鸡问：这个，你叫它什么？
宋麻用蹩脚的普通话说：盐焗鸡。
不对，我要你说客家话。
宋麻就说：盐国给。婉莹咯咯地笑起来，笑弯了腰。宋麻疑惑地望着她。
婉莹说：以前我听你这样说，心里老想笑，今天总算笑了个够！盐国给……
这样，房子就算租下了，宋麻只是象征性地收了一点房租。婉莹去收拾房子，觉得那真是一处世外桃源。荔枝尚未成熟，青果累累。三间瓦房有些旧，但水电都通，原来的主人可能是看果园的。人踩出的一条小路，穿过荔枝林，直通惶鸥大道。微风吹过，满园香气四溢。
婉莹对陪她前来看房子的宋麻说：这么好的地方，我都想搬来住。宋麻心里发痒，又接不上话，就嘿嘿直乐。婉莹瞟他一眼，算是给了他奖赏。
这桩事情的发展，很顺宋麻的心思。他大着胆子，找机会重提请婉莹去悟觉寺饮茶的要求，没想到婉莹一口答应。
在一个阳光灿烂的早晨，他们在许坑村东碰头，越过淡水河，沿着弯弯曲曲的石板路，登上望蛟山。山间奇石兀立，老松挺拔，犹如仙境一般。宋麻心事重重，肚子里翻滚着各种坏主意。婉莹却像个天真烂漫的女孩子，在前头蹦蹦跳跳，摘花拈草，似乎全然不知身后跟着一只麻脸老狼。
悟觉寺建于宋代，算一座古刹。不过，老寺早已毁于兵火，现在的寺庙是改革开放后重建的，也算惶向市一个重要的旅游景点。大雄宝殿、四大天王、十八罗汉，与一般寺庙并无多大区别。但是它的茶室闻名遐迩，庙后开出一僻静小院，供人饮茶。院子在悬崖边，凭栏远眺，可见鸥歌湾碧海蓝天，望蛟山沟壑纵横。云雾缥缈，美景尽收眼底。游客们烧过香，都来此地饮茶，十分惬意。院两侧有禅房，实际上是雅座，供人私下交谈。宋麻领婉莹入了禅房，包了一个小单间，坐定。
接下来的情节颇有意思。宋麻听刘流说过，他怎样把钱一扎一扎地堆在朱巍眼前。堆得高时，婉莹惊叫一声，朱巍才接下了医院图纸。宋麻决心效仿刘流，他的公文包里鼓鼓囊囊塞满了人民币。他直截了当地对婉莹说：有件事情我想请你帮忙，你答应不答应？
婉莹问：什么事情？
宋麻道：你先答应，我再说。
婉莹一脸天真：你总要先把事情说给我听，我才能考虑答不答应呀。
宋麻不说话，在桌子底下拉开公文包，拿出一扎钞票放在婉莹面前。这可是百元大钞，这么一扎就能顶上刘流放在她丈夫眼前的一堆人民币。
婉莹有些吃惊：你这是干什么？
宋麻说：给你。
婉莹咯咯笑：无功不受禄。你要请我帮忙，就得先把事情说清楚。
宋麻又拿出一扎百元大钞，摞在婉莹面前。婉莹笑得更厉害，却还是摇头。宋麻不声不响，再加一万。婉莹不说话了，只是笑……宋麻沉着地，坚定地把一扎一扎百元大钞放在婉莹面前，直到她笑不出来为止。
婉莹叹了一口气：好吧，我答应你。
宋麻胜利了。他在婉莹面前足足堆放了十万元人民币。如果他知道婉莹心底的秘密，本来用不着出那么多钱的……
我要盯住你，母亲说。你把我赶走，我住在荔枝园里，一样会盯住你。
朱巍望着搬得空空****的小屋，有些自鸣得意：盯吧，那么远，你起不了作用的。
母亲知道如何制约儿子。她凝视着他，平静地说：我会祷告，求主救你，使你不至于陷入罪。
朱巍的心好像被火烫了一下。他竭力冷静，使出那把杀手锏：干吗祷告？你干脆到政府去告发我，就像当年告发父亲一样。
母亲的心被利剑刺中，痛苦地哆嗦起来。她闭上眼睛，头颤动得更加厉害。
朱巍欣赏着母亲的痛苦。他摘下黑色宽边眼镜，擦擦，又戴上，像审判者一样背着手在母亲眼前走来走去。父亲死于心脏病，这是事实。但是，他在哪里患上了心脏病？监狱！这才是问题的关键。他为什么被关入监狱？谁使他进入监狱？我很想知道。
母亲沉默。她在忍受着酷刑。
你不说话，好吧，我来说。父亲犯了什么罪？这么多年我一直在猜测。他是一九五七年入狱的，那正是反“右”运动**。父亲是医生，一名优秀的知识分子，他能逃脱时代强加给他的命运吗？我凭直觉，就知道当时发生了什么。他肯定说过许多犯禁的话，这些话他只能对你一个人说。而你，他的爱人，却把他告发了！
不——母亲无法忍受下去，以从未有过的声音尖叫起来：不！
朱巍魁梧的身材像一座大山逼近母亲：难道不是吗？你就像犹大出卖耶稣一样，把父亲说过的话统统报告给领导。多么可悲！在那个时代，不是经常发生这样的悲剧吗？
母亲站不住了，瘫坐在梳妆台前的小方凳上。她全身颤抖，悲怆地喊道：主啊，为什么要这样折磨我？为什么？
朱巍心头涌起快感，愉悦而疯狂的快感！他知道，坚忍、顽强的母亲马上就要崩溃了！他一直在盼望这个时机，所以毫不怜惜地刺出最后一剑。他俯下身脸贴着母亲的脸对着镜子说：你看，我长得很像父亲，对吗？当年你很爱他，铭心刻骨地爱。你几乎把奉献给耶稣的爱，全都奉献给他了。可是，在强大的压力下，你却对这样一个人下毒手！是你害死了他，真不可思议！你怎么能不受良心的折磨呢？无论你怎样祷告，一辈子都无法解脱！
令朱巍深感意外的是，母亲平静下来。她拿起钢笔，在梳妆台一个破旧的笔记本上写字。朱巍有些意外，她在写什么呢？难道她说不出话来，要用纸和笔回答他吗？
朱巍更低地弯下腰，努力辨认母亲的字迹。
她写道：主啊，你熬炼我们，如同熬炼银子一样；你试炼我们，如同试炼金子一样……
母亲在抄录她心中涌现的《圣经》词句。朱巍感到那些文字放出强烈的金光，刺伤他的眼目。他号叫一声，奔出小卧室。
小驼子趴在房子拐角处，端起手中的木棍犹如端起一支枪，远远地瞄准赖五的背影。
赖五提着一只塑料袋，径直走向妈妈居住的那间低矮小房。小驼子可以猜到，那只塑料袋里装着鹅头鸭掌、骨头包子之类的食物。赖五拿去送给妈妈，晚餐小驼子就能吃到这些东西。他可能还给妈妈一些钱。接下来的事情，就是小驼子一想就恶心却又不断想着的那些事情。他理解妈妈为了生存不得不做出这些事情，他也知道赖五并非恶棍，但他仍难压抑胸中的怒火。畸形驼起的脊背仿佛变成一座火山，随时可能爆发并炸毁这肮脏的世界！妈妈打开门，笑盈盈地与赖五说几句话，转身请他进屋。门关上了。
小驼子撑起小板车，骨碌碌地滑近他家窗下。他肮脏的小脸迸出一层红晕，喝醉酒似的异样。他鼻孔翕动着，像猎狗似的嗅着什么气味。然后，他在门口来回游动，滚轴轮子在水泥地上摩擦，发出很大的哗哗啦啦的响声。这样的声音一直持续着，强烈干扰屋里人的神经。小驼子还嫌不够，忽然扯开嗓门，声音粗哑地唱起来：妹妹你大胆地往前走，往前走！……
门开了，赖五跟在妈妈后面走出来。妈妈脸色愠怒，呵斥道：你号什么？在家待着，我要出去。
小驼子问：上哪儿去？
妈妈说：赖伯伯那里有些床单要洗，我去做工！
小驼子就把刺刀似的目光射向赖五。赖五紧走几步，回头说：那，我先回店里去，你一会儿就过来。妈妈跟着他走：没事，我们一起走吧。
小驼子匍匐在自家门前，眼睛眯起来，像一只猫。他什么都知道。他的干扰战术奏效，把赖五赶走了。现在，他们换了地方，要到赖五的窝里去鬼混。赖记大排档二楼有几个房间，厨师、打工妹都住在那里。其中有一间朝阳的、面积最大的房间，则是赖老板本人的寝室。他没有家室，独身闯**江湖。小驼子的妈妈经常为他洗洗补补，照料他的生活，赖五也就给她些钱。他们之间的关系在外人看来很平常，甚至是应该的，出门在外的男女难免有这样那样的需要。
小驼子却深感愤怒，他为另一个男人愤怒，那是他的爸爸。妈妈很小就把他带出农村，他对爸爸的印象很模糊。他不明白父母之间发生了什么事情，妈妈从不回家，爸爸也不来寻找他们。小驼子仿佛模模糊糊地看见，一个男人在大山的褶皱里佝偻着身子劳作，孤独而可怜。想到这个男人，他就怒火中烧！
小驼子不止一次要求母亲回家。他有时很暴躁，小狼一样朝着母亲咆哮；有时又软缠硬磨，流着眼泪哀求妈妈：回家吧，我想家，真想家……
妈妈脾气很坏，见儿子闹就火冒三丈：你这个小畜生，养活你容易吗？当初，不是我抱着你逃到城市，你已经饿死在大山里了！在乡下，你这样的人早就被扔掉了，早就该死掉，明白吗？回家，你回家找死！……
小驼子默默出门，在黑暗中滑动他的小板车。母亲为他描绘了家乡的可怕图景，他相信那是真实的。对于他这样的残疾人来说，整个世界都是地狱！哪里有出路呢？小驼子吃力地昂起头，仰望茫茫星空……
小驼子来到圣妈妈的小屋。惶向南端是一片空旷的田野，那就是所谓的金龙汽车城。一个国际财团将这片地买下来，据说要建成国内最大的高级轿车生产基地，直接向海外出口。但是，这项目已经搞了好几年，只盖了几座漂亮的总部小楼，却再也没有动静。各种消息不胫而走，有人说那个国际财团破产了，也有人说财团老板是个国际大骗子。更可信的说法是：这几年地皮暴涨，金龙汽车城圈下大量的土地，价值翻了几番，再用它来生产汽车已经不划算了。据说老板正准备转向房地产……不管怎么说，这一片空旷的土地令人感到惊奇，又有些神秘莫测。