燕山古道。
林火骑在马上，面无表情。
沿途百姓的欢呼，官员的谄媚，他都看在眼里，却未曾放在心上。
北狄王庭，不过是新手村的最终BOSS。
京城里那座吃人的名利场，才是真正的地狱级副本。
百姓的欢呼和崇拜？
呵。
他们崇拜的不是他林火，而是他带来的神火。
是那能将敌人炸上天的雷鸣，是那能带来胜利的奇迹。
今天他们能将你捧上神坛，明天一旦你无法再创造奇迹，他们也能毫不犹豫地将你推入深渊。
这股力量是水，能载舟亦能覆舟。
至于朝堂上的那些人……
陈北舟的恐惧，小皇帝的狂喜，齐镇北的忌惮……
这一切，都在他的预料之中。
狼居胥山那座京观，不只是筑给北狄人看的。
更是筑给京城里那些大人物看的。
他就是要用十万颗人头告诉他们。
时代，变了。
……
金銮殿内。
少年天子赵焱端坐于龙椅之上，身形单薄，几乎要被那九龙环绕的巨大宝座吞没。
他的手，紧紧攥着扶手上的龙首，指节因为用力而泛白。
他的身侧，长公主赵灵月身着宫装，凤目微垂，只在无人注意时，向他投去一个鼓励的眼神。
底下，文武百官垂首而立。
为首的，正是当朝丞相陈北舟。
他须发半白，身形清癯，一身紫色官袍穿在他身上，却比任何将军的铠甲都更显沉重。
他只是站在那里，什么都不说，什么都不做，整个朝堂的重心仿佛都在他那一侧。
“众卿……”
赵焱开口了，声音带着少年人特有的清亮。
林火的捷报，那封狼居胥山上筑起京观的血色画卷，是他从未有过的底气。
今天，他不想再当那个任人摆布的傀儡。
“北伐大捷，神火军扬我大炎国威，功在千秋！”
“神火大将军林火，更是居功至伟！”
“朕心甚慰！”
陈北舟眼皮都没抬一下。
他身后的党羽们，更是个个面无表情，一副老僧入定的模样。
“朕，意已决！”
赵焱猛地站起身，龙袍的下摆扫过地面，发出沙沙的声响。
他不再看陈北舟的脸色，目光扫过底下所有臣子。
“传朕旨意！”
“北伐功成，国威远扬。”
“神火大将军林火，功盖寰宇，旷古烁今！”
“特旨宣其即刻班师回京！”
“朕将效仿古制，亲出德胜门三十里，迎接凯旋之师！”
“并于太庙告慰列祖列宗，举行封赏大典！”
话音落下，满朝皆惊！
出城亲迎？
太庙告祖？
这可是开国以来，唯有寥寥数名功勋盖世的宗室王爷才有的殊荣！
一个异姓将军，一个从泥腿子里爬出来的林火，何德何能？
所有人的目光，下意识地全部汇聚到了陈北舟身上。
他们等着，等着这位权倾朝野的丞相站出来，驳斥皇帝这不合礼制的荒唐决定。
那将是一场他们早已司空见惯的戏码。
皇帝慷慨陈词，丞相引经据典，最终皇帝无奈收回成命。
日复一日，年复一年。
然而，今天，陈北舟让他们失望了。
他缓缓抬起头。
他往前一步，躬身行礼。
“陛下圣明。”
“林将军此等不世之功，确实当得起任何赏赐。”
“陛下欲行古礼，彰显皇恩浩**，乃是万民之福，我大炎之幸。”
“老臣附议。”
他不仅没有反对，反而第一个表示了赞同。
“如此盛大的欢迎仪式，牵涉甚广，礼部人手恐怕不足。”
“老臣不才，愿为陛下分忧亲自操办此事，必让林将军感受到天恩浩**，不负其一片忠心。”
朝堂上，瞬间安静得可怕。
那些准备好了腹稿，要帮着丞相抨击皇帝的官员，全都愣在了原地。
剧本不对啊！
丞相今天……吃错药了？
赵焱也愣住了。
他准备好了一肚子的说辞，准备好了与陈北舟据理力争，甚至准备好了被当朝顶撞、拂袖而去的窘迫。
可他万万没想到，等来的是这样的结果。
陈北舟……转性了？
他看向身旁的长公主，赵灵月只是微微摇头。
“好……好！”
“丞相深明大义，朕心甚慰！”
赵焱压下心中的疑虑，强作镇定地坐了回去。
他赢了。
至少表面上，他第一次在朝会上，压过了丞相。
退朝的钟声敲响。
“退朝——！”
尖锐的唱喏声中，陈北舟转过身，第一个向殿外走去。
他步履平稳，脊梁挺得笔直。
在与一名心腹官员擦肩而过时，他用只有两人能听到的声音，轻轻说了一句。
“让他回来。”
……
相府，书房。
檀香袅袅，驱散了朝堂上带来的寒意。
陈北舟脱下官袍，换了一身寻常的葛布长衫，正在专注地修剪着一盆文竹。
剪刀开合，咔嚓，咔嚓。
他的儿子，兵部侍郎陈霄，就站在一旁，大气也不敢出。
“父亲，您今天……为何要答应陛下？”
张敬终于忍不住了，声音里满是困惑和焦急。
“那林火携大胜之威，气焰正盛，此刻让他回京岂不是放虎归山？”
“陛下得了此人，如虎添翼我们……”
“虎？”
陈北舟停下手中的剪刀，拿起一块丝帕。
他抬起眼，看着张敬。
“是虎，没错。”
“可你别忘了，京城是什么地方。”
“这里是龙潭虎穴！”
“他林火在漠北在安州，是条过江猛龙。”
“可到了京城这片深潭里，是龙他也得给老夫盘着！”
“是虎，他也得给老夫卧着！”
咔嚓！
他将手中一根长势极好的新枝，齐根剪断。
“把他放在外面，天高海阔，神火军在手，他想干什么就干什么，老夫鞭长莫及。”
“可他回来了就不一样了。”
陈北舟将剪刀放下，端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫。
“他一个人一杆枪，能掀起多大风浪？”
“他那一万神火军能开进京城吗？他敢吗？”
“只要他进了城，进了这道宫门，就是进了老夫的笼子！”
张敬恍然大悟，后背瞬间被冷汗浸湿。
“父亲高明！”
陈北舟冷笑一声。
“传我的话。”
“第一命京营提督、九门提督，即日起，全城戒严！”
“没有我的手令，一只苍蝇也别想飞进来！”