清晨。
少女将鞋尖往玄关的地板里敲了敲，然而习惯性地看了看空空****，有些破旧的日式房间，说道：“我出门了。”
似乎这么做，这一个孤独的房间内，多少也有几分生气吧。
“嘿——！！”
清晨6:30分，清晨放置在户外的单车车轮被冰雪冻在地面上，手无缚鸡之力的少女鼓起两腮，用尽了全力才将这一辆破旧的单车从冰霜的束缚中脱离出来。
安原绘麻，22岁，今天穿的是一件白色的外衣，围着一条紫色的围巾，里面则是黑色的棉衣和衬衫，一如既往地开始了全新一天的原画师工作。
“哈——！”
天色昏暗，路灯依然通亮，安静的居民去街道悄无声息。这一位秀丽的少女呼出暖暖的气息，微微将自己的脸颊藏在毛巾里面，然而每天上班，都是新的开始，新的挑战，由衷喜欢着画师工作的少女，绿褐色的眼瞳中散发着强烈的斗志气息。
“今天，也要好好的加油啊。”
安原绘麻白皙的脸蛋被寒风吹得有些通红，如同苹果一般，她稍微握紧拳头，推着单车，再一次勉励自己，小声念着一句。
武藏田动画公司。
安原绘麻来到公司的画师办公区内之后，端着一杯热乎乎的牛奶，在小心翼翼走进来的时候，就碰巧看到了早早就来到了公司工作的角色设计及总作画监督，小笠原纶子。
“早上好。”
小笠原纶子似乎之前就看到她来上班，一旁热腾腾的红茶还没有开始喝，此刻在专注地设计《少女炼金术师》动画角色，轻轻地打了一声招呼，连头都没有抬一下。
“早、早上好，小笠原小姐！”
安原绘麻有些惊讶她是怎么知道的，然后腼腆而慌忙地鞠躬议案，回应一声。
“……”
小笠原纶子没有再有任何反应，一笔一笔在画着她内心中的动起来的人物角色。
此刻，安原绘麻双手捧着牛奶，十分在意地看着小笠原纶子的画稿，但是这一次她不敢得意忘形，在上一次看过一遍之后就已经知足，这一次不敢打扰对方。
小笠原纶子，无论名实，都是武藏田动画的核心和招牌动画师，这一位总是穿着各款哥特服饰，年龄未知的美丽女性在公司内部偷偷被别人称呼为【哥特萝莉大人】，素以态度冷漠寡言和威严而受到公司从上至下大部分人的尊敬和畏惧。
几乎，就真的像是某个世界穿越过来的魔女一般。
茶杯，桌子，以及气质都特意用了中世纪朋克时代的风格，如同悠然自居在森林中的魔女，完全跟现代日本公司的环境格格不入……
但是，安原绘麻也一直相当尊敬这一位前辈，并越来越希望能够从这一位才华横溢的作画总监中学到一二。
沉浸在工作中，时间过得很快，在数天的时间，如同计划一般完成了设计进度，等到小笠原纶子发觉到杯子里的红茶已经喝光了之后，她看了看时间，已经是11:45分了，还有15分钟就能午休了。
很快的，小笠原纶子站了起来，拿着杯子，去重新倒一杯。
走出来的时候，她特意观察了一下公办区里面的氛围，结果一片宁静，大家都在忙碌的工作着，包括全心全力在创作原画的某个少女背影。
“……”
小笠原纶子盯着安原绘麻的背影，不清楚为何，内心中突然想起那一个身影起来。
李炎，创作《食魂》漫画的漫画家柏木英理的东京大学留学生挚友。当然，关于李炎的情报，她掌握只有那么多，但已经处于保密协议里面的范畴了。
不过，这几天以来，李炎似乎经常有找宫森葵和安原绘麻寒暄聊天，一般过来时间都是在中午，亦或是深夜，大体都是替柏木老师提交资料，稍微来来回回的次数有点多了，原因，她大概听说了一些……
但是，她本人倒是不讨厌，相反，似乎有了多看看也不错的感想。
27岁的她，从未有过看过一个人之后，稍微想要再看看的心情，到现在她都不清楚这是为什么……
“……奇怪。”
她闭上眼睛，默默自言自语起来。
不过，大概一分钟的时间，小笠原纶子端着一杯红茶走在走廊，就看到了站在办公区门口，拿着一个小本子，在做着“特工”一般工作的某个陌生又有点熟悉的身影。
前几天见过的一位公司客户青年，还给予她很不错的人物分析，此刻却绷紧着脸色，在记录着时间，还有对方状态，以及注意事项之类的东西。
“……这是犯罪哦，先生。”
小笠原纶子看在眼里，似乎有些看不下去了，声音平淡地点醒说道。
“？！”
李炎顿时被吓了一跳，他瞪大眼睛，回过身一脸惊色的看着在他背后的小笠原纶子。
“我还以为是谁，原来是小笠原小姐……”
李炎看到这一位冷哥特萝莉脸，御姐气质的公司作画监督，稍微松了口气，小声说道。
“松口气做什么，不要把我当做先生的同伙，你在做什么？”
小笠原纶子面不改色，眼神幽幽地询问道。
这一问，李炎就有些不知道如何回应，他的神色复杂至极，似乎可以透露给她，但是却无法在这里坦言一样。
“……”
小笠原纶子并没有追问的意思，她似乎也意识到什么，稍加思索了一下，似乎找到了其中一丝乐趣，突然说道：“对了，上一次答应你报答你帮助的事情，今天兑现好了。”
在走廊的灯光下，这一位穿着黑色哥特服装的少女抬起头，问道：“既然是在这里说不得的事情，那么，到户外也好……所以不如就现在，我请你打棒球吧。”
说着，这一位端丽的少女面容，稍微露出一抹大小姐一般的冷笑。
中午，12:11分。
在一片晴空的冬季天空下，李炎开着车，载着小笠原纶子来到了一家大型的室内棒球场里。
——【磅！】
一个清脆的声响，从弹射器快速投出的直球被准确无误地打出一个全垒打，一股霸气之风扫起，少女双手稳稳持着球棒，棕黄色的长发飘然而动，展现出霸气与优雅同在的美丽画面。
“……”
李炎有些哑然，竟然一位作画监督会有这么好的棒球技术！
日本是棒球之国，几乎从小学开始就有棒球方面的体育训练和社团活动，有些奇怪和疑惑的是，需要广阔场地的运动，偏偏是地少人多的日本比较擅长，而他有着广阔澎湃领土的祖国，却更擅长不要求太多场地的球类运动。
在路上，李炎有好好理性思考了一番。
小笠原纶子，作为整个作画领域的高层，他阴差阳错地结识了这一位独特的少女，若是借助这一位监督的理解和力量的话，应该会对多照顾和协助安原绘麻是很有帮助。
他无法一直都在武藏田动画那里观察安原绘麻，要替老师为安原绘麻改善当前情况又谈何容易，这几天的尝试就让他明白，前景可谓困难重重。
所以，他现在更希望小笠原纶子小姐，能够了解他们这边的困境之后，能提供一些帮助，这便再好不过了……
“这一个社会，需要用实力来说话的。”
从李炎的轿车里下来之后，一路上沉默不语的小笠原纶子对李炎说出了许久沉默之后的第一句话。
她的容貌和装扮一下车，便吸引了街道的路人目光，尤其是男人，敢问哪一个日本男性内心中没有一颗渴望和憧憬哥特色彩的美少女，如同动漫中某架空世界的萝莉侦探小姐，开展了魔法战争的哥特萝莉人偶，还有金发碧眼，身材娇小的吸血鬼女孩……
哥特，代表着高雅，文明和神秘。
那时候站在街道中，端丽的容貌，棕黄色的欧式长发，冷漠而女王一般的气质，几乎完美释义着哥特风格的美感，这样板着脸的时候，跟霞之丘诗羽实在太过神似了。
“……这句话倒是没有毛病。”李炎微微一愣，随即露出几分困扰的神色，心想。
“这里是属于我的圣地，武藏田动画的人基本不会到这里，是可以适度集中注意力，又可以放松心情的地方，在这里可以畅所欲言。”
小笠原纶子重新准备击打棒球，声音沉默又优雅地说道。
“……小笠原小姐，你想要知道安原小姐的事情吗？”一旁的李炎，疑惑地问道。
“我在公司里看到一个公司重要客人在做着痴汉和特工一样的事情，不问清楚一些，我又怎么了解李先生你值得信任？”
小笠原纶子冷冷地反问道。
李炎脸色变得有些尴尬和无奈起来。
“……”
李炎寻思片刻，只好妥协下来，毕竟，小笠原纶子是安原绘麻的上司，她有一定的知情权，若是让她了解更多，对于他以后一些工作会更加有利。
“安原绘麻小姐的父亲，是我现在大学的恩师。”
李炎沉默片刻，于是开口对小笠原纶子说明了他跟安原绘麻之间越来越错综复杂的联系……
※※※
在棒球场内，大概浪费掉了十分钟的付费时间，小笠原纶子的眼神稍微露出几分惆怅，平静的站在场内，握紧棒球的双手，也渐渐松懈下来。
“……所以，你这一个高材生就像是中世纪一样的忠诚骑士，为了报答师恩而每天都要找各种借口跑到武藏田公司里观察一下安原小姐的情况吗？”
小笠原纶子沉思了一会儿，问道。
“……”
李炎听着小笠原纶子的听后感，微微愣了一下。
小笠原纶子的语气，虽然带着几分理解和对李炎所做的尊敬，但是似乎并不认同他的决定。
李炎的记忆，不知不觉再一次回想起了那一个对着女儿，如此孤独，如此无助，如同风烛残年的看守者一般的背影，眼中掠过一丝痛楚，慢慢说道：“这不应该算是忠诚的问题……”
他的眼睛犹如窗外白雪一般冷静和直白，说道：“老师，在开始遇到我的时候，便对我的未来关怀备至，对我有传道受业解惑之恩，他是一位严师，虽然大学里的人都很怕他，但是我比任何人都要清楚，小仓教授是一位我一生难以一见的优秀而师德高尚的老师，是值得我一生崇敬的恩师。”
“但是，我还是第一次……看到他会破落到如此境地，我觉得自己有义务去力所能及地替老师分忧一下，虽然的确有些自作主张，但是我不觉得自己的决定是一种愚昧和感性。”
李炎神色平静，侧过头看着跟着铁丝网的小笠原纶子，解释说道。
“原来如此，但是，你这样的做法未免太天真了。”小笠原纶子突然语气变得冷漠几分，说道。
李炎有些惊讶，问道：“怎么了？”
小笠原纶子眼神如同蒙上一层白雪。
记忆中，她看到了自己在顾虑着太多人的目光，太多人的干涉，太多无法自主，所以导致一事无成，坐在电车站座位黯然落泪，被逼入绝境的自己。
“虽然我和你是认识不久，但是这一次请你打棒球，多少有我希望教给李先生的一些社会的原则和道理。”
这一位女性的冷漠眼神瞥了一眼过来。
“这个世界，无论如何都不要太将一些不是自己的事情缆在自己身上，当然，我明白了你是一个怎么样的人，但是如同冬天的寒冷，处于迷惘和黑暗之人需要火光，恰好你的名字就是两个火的汉字……你没有足够的薪火来照亮他们，最终，你会烧成灰烬。”
小笠原纶子摆下球棒，看着李炎，说道：“恩师的恩情，身为学生的你，只要不辜负他的期待就行了，你最好做好自己的事情，不要太感性，试图对任何人完全释放自己的内心，若是不学会保护自己，投入太多，最终会伤痕累累，这就是我在社会中一点一滴积累下来的经验。”
“……”
李炎静静听着，没有反驳的余地。
毕竟，这一个道理并非错误，他自己也总是自诩为一个合格的社会人，甚至重生之后，继续履行要只为自己而活着的信念。自然他知道小笠原这一番话的确是为了他好。
然而……
无法反驳的另外一个原因，依然是否定着小笠原的理论，也似乎在否定着自己曾经深深信赖过的理论。
毕竟，经历过被学校老师视为异类，只能依靠学习勉强自保的人，也深深地知道，老师的良劣对于一个人的一生的重要意义……
有些搞笑的是，现在回想起自己畏惧的小仓教授，竟然莫明亲切起来，甚至那一种温暖和敬重的情义缭绕于心，无法消散。
“怎么了，对我的话语，有怀疑的态度吗？我可以继续听一下你的意见。”小笠原纶子感觉到对面沉默良久，提着棒球棍，问道。
“……我的确有一点需要作出声明一下，我并没有对任何人敞开心扉，我没有那么热心和天然。迄今为止，我所敞开心扉的人，都是我愿意将我心灵寄托出来的人。”
李炎拿着棒球棍，看着小笠原纶子，问道：“我有一事相求，但是，刚才小笠原小姐自己就说过，社会是靠实力说话的，所以，要不要跟我赌一下……用棒球来做个约定吧，小笠原小姐？”