看重佛法
历史上，对武后的评价毁誉参半。在政治方面，富于权略，知人善任；在佛教方面，度僧造寺，塑像写经，虔诚信佛，精通佛理。曾写开经偈一首：
无上甚深微妙法，百千万劫难遭遇，
我今见闻得受持，愿解如来真实义。
这首赞颂佛法的四句偈，历千百年不衰，至今仍传诵不绝。
唐朝历经太宗、高宗的奉佛护法，佛教的地位已经如日中天，到了武后，更是积极护教，她自称是佛陀的虔诚弟子。今叙述其护持佛教的事迹如下：
一、颁《大云经》
二、僧尼列首位
三、参与译经 发扬华严
四、礼敬国师
武则天与中宗对佛教的关系如何？
六祖大师生当佛教兴隆的盛唐时代，尤其自从在黄梅五祖座下悟道得法以后，虽然人在南方，但在京城的则天女皇与中宗皇帝曾经数度派遣使者，要迎请大师进京供养。所以，则天皇朝和佛教的关系十分密切。
武则天是中国历史上唯一的女皇帝，自称是佛陀的虔诚弟子，佛学造诣深厚，今天佛教徒常诵念的开经偈，就是武则天的作品。尤其，则天皇帝对佛教最大的贡献，就是建立大乘八宗的丛林，奠定了后来中国佛教八宗蓬勃发展的基础。
今叙述则天女皇护持佛教的事迹如下：
1、奉佛于首：唐朝自高祖、太宗以来都是将道教置于佛教之上，武则天即位后，即下诏将僧尼列于道士、女冠之前。她以五戒教育世人，以佛法辅助治国。
2、护法济贫：武后奖掖华严，曾经礼请实叉难陀法师翻译《华严经》。对于译经道场的护持，效法过去朝廷对鸠摩罗什、玄奘大师的译经道场，给予资助供养。所 以，武则天不但亲临译场，并且供养法师饮食资用，译经工作完成时，还亲制御序；华严宗三祖法藏大师讲《华严经》，深获武后赏识，赐号「贤首大师」，后来法藏大师更以镇殿「金师子」诠释华严深奥的义理，令武后更加佩服，特锡「康藏国师」之号，华严宗由于她的护持，更加兴盛。
她对国际佛教的交流也很重视，例如从印度来的沙门菩提流志，则天武后优厚礼遇他，安排他住洛阳佛授记寺，并且请他说法。义净大师从天竺返国时，带回近四百 部的梵本经、律、论及佛舍利三百粒，武后亲自到东门外京郊跪迎。此外，武后学习佛陀慈悲的精神，设立悲田养病坊，帮助贫病之人。
3、礼敬国师：武后临朝当政时，定僧官，曾诏请嵩岳慧安禅师与北宗神秀禅师入宫，亲自行跪拜礼，朝夕问道，并尊慧安禅师为「国师」。慧安国师入灭后，武后将 他的舍利迎到宫中供养。神秀禅师也深受武后尊崇，受赐「两京法主，三帝国师」的尊号。神秀禅师示寂时，武后为他辍朝五日，亲自送葬。
4、开凿石窟：中国佛教雕塑艺术在唐代能光芒四射，武后的提倡，功不可没，尤以龙门石窟奉先寺卢舍那佛的开凿，最负盛名。据闻，武后为了这尊佛像的开凿，「助脂粉钱二万贯」，并主持开光仪式。大佛呈现的宏伟气魄，正是武后与当时大唐盛世的精神写照。
中宗从小就接受玄奘大师佛法的教育，有「佛光王」的法号，曾经发愿出家修道。登位之后，全心全意护持佛教，在位五年期间，做了不少护法的事迹，例如：
1、禁止《老子化胡经》的流通。
2、礼遇六祖惠能大师，赐予磨纳袈裟、水晶钵等。
3、延请高僧道亮等人入宫夏安居，为帝传授菩萨戒。
4、为义净法师所译经典亲制御序。
5、亲自参与菩提流志译经工作。
6、授与神秀大师谥号。
7、颂赐紫袈裟与慧安禅师。
8、实叉难陀自于阗再度前来长安时，亲自到郊外迎接。
9、迎请佛骨舍利到宫中供奉礼拜。
10、景龙二年，请画工把参与译经的高僧大德法相绘在林光殿的壁上，并亲撰赞辞。
武则天和中宗皇帝奉佛虔诚，并且承继太宗、高宗时的护佛事业，使得佛教的发展如日中天。因此，在《坛经》里也不断提到当朝的情形。
武则天推崇佛教的目的，是想把佛教当作自己登上权力顶峰的思想武器。她一当上皇帝，便宣布"释教开革命之阶，升于道教之上"。除划拨专款大修寺庙，大造佛像，大量翻译佛经外，还多次用行政手段掀起全民崇佛的热潮。在强制性的全民崇佛运动中，有一道禁杀牲畜、禁捕鱼虾的命令，曾闹出了不少趣闻。
不杀生是佛教五戒之一，是佛门弟子基本的行为准则。但不准普通老百姓吃肉，实施起来无疑有很大难度。为了查验禁屠令的执行效果，武则天特命宰相娄师德下基层巡视。宰相视察工作，基层官吏自然要设宴接待。宴席上，首先送上来的是一盆羊肉。基层官吏解释说:这羊不是我们杀的，是狼咬死的。既然是狼咬死的，吃了当然不算犯禁。接着送上来的是一盘鱼。基层官吏又声明:这鱼也是狼咬死的。娄师德一听喷饭大笑:你咋这么笨呢，应该说这鱼是水獭咬死的才对。欢笑声中，美味佳肴很快成了腹中之物。
由于"上有政策，下有对策"，武则天的禁屠令在基层的执行状况估计不会太理想。事实上，古往今来的任何一项政令，如果不得人心，最终结局必定是草草收场。后来，武则天大约也觉得这个禁令有点过分，因而在处理违禁案例时，对当事人十分宽容。
左拾遗张德的妻子生了一个男孩，便偷偷地杀了一头羊宴请宾客。其中有个叫杜肃的人，饱吃一顿羊肉之后，居然写了一纸状文向皇帝告发张德。
第二天上朝时，武则天对张德说:"你妻子生了一个男孩，可喜可贺啊。"张德向武则天拜谢。武则天又道:"可是羊肉从哪里弄到的呢?"张德赶紧叩头连称死罪。武则天道:"我禁止宰杀牲畜，是吉是凶难以预测。可是你邀请客人，也该有选择地交往。无赖之人，不能一起聚会。"然后拿出杜肃的状文给他看。杜肃卖友求功不成，反遭奚落，吓得直冒冷汗。武则天显然认为杜肃出卖朋友事大，而张德违犯禁屠令事小。由此可见，连武则天自己后来都不把禁屠令当回事了。
还有一桩趣事。一天，洛阳定鼎门外翻了一辆草车，藏在草车上的两只被杀的羊顿时露了馅。这无疑犯了禁屠令。目睹此事的护门人立即将线索报告御史彭先觉。彭先觉可能晚来了一步，没能抓到拉草车的人，便想把责任推到别人身上。他上书给皇帝说:"合宫尉刘缅专门管理屠宰之事，他没有觉察到这件事，应罚他吃一顿棍棒，羊肉则可送给尚书省的官员们吃。"刘缅听说后很是害怕，赶紧做了一条加厚的裤子等着打屁股。没想到，第二天武则天在彭先觉的奏疏上批示:"御史彭先觉奏请杖打刘缅的意见不妥。羊肉应给刘缅吃。"消息传开，满朝官员皆拍手称快，只有彭先觉羞惭不已。
武则天爱佛教据说是因为这样一个传说，有一个女皇武则天与佛陀相遇的故事
两千五百年前，释迦牟尼佛传法的时候，有一天，释迦佛带着弟子托砵外出化斋。
一群小孩在路上玩堆沙子。其中一位娇滴滴的女孩子，远远看见释迦佛带领弟子们而来，就半戏半真的用双手从地上捧一捧沙，走到佛陀面前，往佛陀的饭砵内一放。释迦牟尼客气的接受了她的沙土。
大弟子舍利佛看不过眼，心想这女孩岂有此理，怎么可以用沙土戏弄我师尊。在路上实在忍不住，就问道:「师尊，刚才那女孩子，把沙土放在您的饭砵里，怎么能让她这么胡闹?」释迦佛微笑:「你们不知，此女千百年后，因缘成熟，要在东震旦国为王。这时我如不接受她的沙，她将会试图去破坏佛法。我接受了她的沙子，这样让她结下此善因缘，她将来做王时将会弘扬佛法。」
这个女孩子就是后来中国历史上的一代女主武则天。她一出世就有帝王的龙凤之姿。武则天做皇后之前曾经作了四、五年的尼姑。她不但虔信佛法，而且精通佛理。她作了一首赞叹佛法的四句偈言，「无上甚深微妙法，百千万劫难遭遇;我今见闻得受持，愿解如来真实义。」成为佛教徒诵经的开经偈，一直流传了千百年。洛阳的龙门石窟，就是她当政的时候扩大开凿的。
武则天和佛教有两重关系，第一重是信仰关系，第二重是相互借用关系。
武则天一生中两次当尼姑，第一次是在14岁之前，第二次是被迫。可以肯定的是，第一次当尼姑和她父母的信仰有关。武则天的母亲杨夫人是唐朝的奇女子，她是隋文帝和隋炀帝的后裔，父亲是隋朝宰相杨达，伯父是关王杨雄，隋文帝和隋炀帝这对父子都是佛教忠实信徒，受家族影响，因此杨夫人信仰佛教。而杨夫人把这样的一种信仰传给武则天，也是顺理成章的事情。
武则天为什么要借用佛教?因为她想当皇帝。唐朝一共有三大理论体系掌控人的思想，即儒家、道家、佛家。武则天想当皇帝，也必须从这三种之中选择，但儒家从根本上反对女性参政，道家跟李唐皇室的渊源深厚，所以她可以选择的思想体系只剩下佛教。
武则天利用佛教，是因为佛教有三点好处可以支持武则天。一、众生平等理论，男女的区别不像儒家那么强烈;二、佛教关怀的是人的心灵，因此控制的恰恰是人的思想;三、武则天有当尼姑的宗教背景。同样，佛教在当时受道家挤压，也需要在高层政治决策者之中，找到一个庇护人。所以，佛教帮武则天当上了皇帝，而佛教也因此找到了庇护人。
武则天和佛教结缘意味互利共赢
武则天和佛教结缘，使得佛教承认她是菩萨化身，对于武则天来讲，意味着她找到了一个有力的理论武器，这个理论武器不仅可以帮她建立统治，还可以帮她稳定统治。
武则天当了皇帝之后，曾把北宗的领袖神秀用轿子抬上皇宫大殿，然后亲自跪拜。高僧义净回国时，武则天亲自迎接。无论是义净还是神秀，都是当时重要的精神领袖，武则天通过一跪一迎，把佛教给抬起来，同时佛教也把她抬起来了。所以说，武则天跟佛教结缘，意味着她的合法性逐步升高，对佛教而言，意味着中国的佛教进入全面繁盛阶段。
佛教繁盛当时有三个表现形式，首先是佛经大量地被翻译出来，其次是全国寺院和僧人数量大增，第三是塑造大量佛像，洛阳龙门石窟的佛像就是那时所造。
如何从世俗与佛教角度评价武则天
从世俗的角度评价武则天，并非易事。武则天对唐朝社会最大的贡献就是促进了唐朝社会的流动。她将全社会分成君、臣、民三个层次，君最高，臣第二，民第三。武则天通过科举制让官员流动起来，促进了人才的流动;对亩均制土地政策不满而选择逃逸的农民不抓不管，以不干预的政策促进了民的层次流动。官和民层次流动起来了，这是唐朝社会的真正活力所在。
武则天因为具体的用人措施和社会的流动受到了人们的肯定，但武则天还有恶评如潮的一面。首先是道德问题，即说武则天有四个男宠，且整天杀人。其次，指武则天用酷吏，还使用告密措施，使得人人自危，没有保存贞观之治最宝贵的遗产--君臣和谐、大臣和谐。
怎么从佛教的角度理解武则天?第一，武则天的政策给当时的中国带来了希望，带来了信心，这和佛教的力量在于给予人们精神鼓舞、让人们在困难的时候能够产生希望的道理是一样的。因为武则天的科举制，使得所有的男孩子都产生了一种做官的可能，她当皇帝的示范效应也促进了女性对自己行为能力的信心和争取男女平等的努力。第二，武则天确实在很大程度上弘扬了佛法，她取得权力之后，支持天台宗和禅宗。天台宗倡导世间万世万物共生共补、和谐共帮，这是盛唐的很重要的表现;禅宗则是佛教中国化的一个典范，是儒释道三种思想混合提升的产物。无论是禅宗还是天台宗，它们至今都在发展和壮大。
有一句话叫"人能弘道，非道弘人"，武则天和佛教关系是"人弘了道，道也弘了人"。双方的互动促成了共赢，而且还产生了一个赢家--中国。因为有了武则天和佛教的互动，武则天才当上皇上，佛教也因此发扬光大，中国历史才呈现出丰富多彩的那一面。
佛要的并不是什么施舍，而是人那一颗崇敬佛法的心。正是因为你有那一颗向善的心，有对善的期待和向往，佛才好把无比美好的福报给你。一个生命的未来，就是他自己的选择。
功与过
武则天是中国历史上唯一的女皇，中国最卓越的史学家、作家吴含先生是这样评价武则天的：“在唐代的历史上，唐太宗打下基础，接着是武则天时代，以后就是开元全盛时代。武则天当权前后的五十年间，生产发展了，土地开发了，人口增加了，疆土开扩了，文化提高了，和许多外国也有了广泛的经济和文化交流。而且还应注意这样一个事实，即开元时代的主要政治家都是武则天时代所培养的。可以这样说，没有武则天时代长期的巩固发展工作，开元的治世的局面是不可能出现的。”（《历史的真实和艺术的真实》）。武则天之所以能上承贞观之治，下起开元盛世，是与她整顿吏治，选贤任能分不开的。武则天当政以后，在继续推行科举制的同时，又大开多种选官门径，为各类优秀人才的脱颖而出创造了良好的外部条件，《资治通鉴》如是说：“故当时英贤亦竞为之用”，真正做到了“野无遗贤”，即：任人唯贤，人尽其才。主要的选官门径有：
1、创始殿试。唐朝继承了隋朝的科举制度，设秀才、明经、进士三科。随着实践的检验，前两科逐渐被废止，进士科进入了全盛时期。进士科以着重考法律知识、作诗赋、书法为主，侧重于应考者的创新才能和博学多识。唐代科举的特点是，学科考试的及第者，还须经过吏部录用官吏的第二次专门考试，方能任用。考试的科目是：身（容姿眉清目秀或威武精神）；言（能说官方规定的普通话，口齿清楚）；笔（善于书法）；判（能起草审判书等公文）。过去选拔新官吏，都是吏部官员的事，有的科目，如“身”、“言”标尺的掌握有较大的灵活性，容易给官员徇私舞弊的机会，造成贡士与考官结成朋党。唐高宗载初元年二月二十九日（690年），时为太后的武则天御临洛阳殿，亲自策问贡士，选拔了一批富有朝气，锐意进取的新士，为暮气沉沉的朝廷注入了新的血液。既开创了“殿试”之先河，又革除了官场的弊病。其创始的天子策问贡生的考试方式，历史上称为殿试，始于唐载初元年，终于清朝末年。
2、施行试官制。所谓试官，指经推荐而不参加任何考试就被录用的官员，他们只有官吏的资格，没有正式任命官职，即见习官吏，他们的前程主要取决于其工作政绩和工作能力，如果工作成绩不佳者就会被淘汰。武则天多年来痛感科举选官制度不能真正选拔人间的有才之士，尝试着用新方法选拔人才。天授三年（691年）元旦，武则天召见存抚使（朝庭派到地方巡察自然灾害的官员，后代改为巡抚），命他们举荐天下十道所有官吏中的能人。并对他们举荐的人全部录用，给试官职务。这批试官中，位高的试凤阁舍人（正五品）、给事中（正五品），其次试员外郎（从六品上）、侍御史（从六品下），补阙（从七品上）、拾遗（从八品上）及校书郎（正九品上）。体现了武则天广求天下俊才，要做到“野无遗贤”的决心。
3、创设武科举。武则天与唐高宗一样，没有积极向外扩张的野心。但是，在她晚年，突厥和吐蕃多次向边境进攻，武则天任郭元振为凉州都督兼陇右诸军大使，基本上遏制了突厥和吐蕃对凉州的攻掠。为此，武则天痛感有唤起尚武精神的必要。经过再三的考虑后，她颁布了创设武科举的敕旨。
长安二年（702年）春正月十七日，历史上最初的武科举在长按禁苑举行。武则天登上楼阁，亲自检阅。
武科举的科目有骑射、马射、步射、举重等武技，各分等级。及第者还要进行才貌的审验。要求武举人有堂堂之躯，身长六尺以上，其次与文科举一样，要言辞爽朗，有统帅军队的威仪等。至此以后，武举随着时代的发展，虽然有些变迁，但却一直延续到清朝末年。
在武则天朝代，无论是“殿试”、“试官”制度，还是创设武科举，都是史无前例的独创，武则天大胆细致地改革官吏任用制度，不愧为是大政治家的风范。
她还有一些严厉的手段，她采取了三条措施:一是鼓励告密;二是严刑逼供;三是任用酷吏。武则天把周兴、来俊臣、索元礼等酷吏提拔上来，专门进行"肃反"。他们秘密观察李氏宗族中的王公大臣的行迹，武则天在朝堂之上设立了一个铜制的告密箱，专门用来接受告密的文书。并明确规定，任何官员不得过问此事，凡是告密的人，不论职位高低，那怕是农夫樵子，也一律按五品官员的标准供应食宿。更妙的一条是，如果告密有功，那就破格封官;如果告密失实，也绝不加以追究。如此以来，"四方告密者蜂起，人皆重足屏息"。周兴、来俊臣、索元礼等酷吏编写《告密罗织经》，教授门徒，以便罗织罪名害人，并创制出"方梁压髁"、"猕猴钻火"、"凤凰亮翅"等酷刑和"求即死"、"死猪愁"、"定百脉"等刑具。这样，这三个酷吏每个人都杀了数千人，其中尤以来俊臣为最，所破获"罪犯"就连及千余家。在这次运动中，大臣被杀者数百家，李唐宗室被杀者达数百人，刺史以下官吏被杀者更是不计其数。武则天的这种十分过火的恐怖政策，造成无数人的屈死。
武则天其功:1、政治较清明这主要表现在武则天提倡科学，能够破格用人。在她统治时期进一步发展了科学制，创立了殿试和武举。并下令九品以上民吏及百年自举。武则天通过科举、自举和别人推荐，选拔了一批杰出的人才，成为武周政权的中流砥柱，如狄仁杰、姚崇、宋璟，后来成为开元时期的贤相。唐中期的宰相陆赞扬武则天善于用人，赏罚分明。北宋史学家司马光亦认为，武则天"政由己出，明察善断"。因而那种认为武则天重用酷吏、外戚、男宠，政治上一片黑暗的观点，是值得商榷。2、经济有发展武则天重视农业生产。认为"建国之本，必在于农"，"家足人足，则国自安"。命人撰成农书《兆人本业记》，颁行天下。她继续推行均田制。在边远地区实行军事性屯田、营田，成效显著。重视和提倡兴修水利，在独掌政权的二十一年里，地方水利工程有19项。还以境内农田好坏作为奖惩地主官吏的标准。武则天的这些措施，促进了农业生产的发展。其一，国家仓库里储满了粮食;其二，地方储粮亦很丰富;其三，户口显著增加。武则天时代的手工业也在发展。主要表现在采矿业、铸造业和纺织业上。农业、手工业的发展，又促进了商业的繁荣。主要表现在"市"的增加或城市贸易的发达。武周时期的交业事业，亦相应发达。3、国力很强盛中国自秦汉以来，就是一个统一的、多民族的国家。统一是历史的主流，各民族的共同愿望。因此，衡量和评价任何一个帝王的好坏、是非功过，都要看其如何处理各民族的关系，能否维护国家的版图和主权。武则天执政的时代，继承了唐太宗的民族怀柔政策和"降则抚之，叛则讨之"的策略，对吐蕃、契丹、突劂等族贵族的侵扰和叛乱，采取了坚决抵抗、讨伐的态度，取得了巨大的成功。主要表现在，长寿元年(692)，武则天批准西州都督唐休璟收复"安西四镇"的请求，并慧眼识英雄，在众多的将领中擢拔王孝杰为全军主帅、武威军总管，率军大破吐蕃，一举收复"安西四镇"(龟兹、于阗、疏勤、碎叶)，置安西都护府于龟兹，派兵镇守，加强了对西域的统治。长安二年(702)十二月，武则天又在庭州设置北庭大都护府(故城在今新疆吉木萨尔县)，与安西大都护府分别管辖天山南北两路，维护了国家主权和版图完整，促进了中外经济、文化的交流，增进了与中亚人民的友谊。4、文化已发达武则天在位时裁文史，光耀文史。重视古建筑的修建，较著名的有长安大雁塔、松山少林寺、洛阳龙门石窟和乾陵。兼容三教，使其发展。武则天本人遵儒、宠道、信佛，她派人把三教之精华江为一本《三教诸英》。发展科举，提高官僚队伍的文化素质，开放殿试，增加制举次数和常举难度。
武则天确实提拔了很多人才，但是，在她独揽大权之后，特别是徐敬业造反之后，她变得敏感、多疑，为了能抓住那些所谓的反对者，她鼓励告密，谁告密多，谁就能够升官发财，这给当时的社会风气造成了极坏的影响。后来武则天又怕那些被告谋反的人不认帐，就专门养了一批酷吏，让他们去抓所谓的谋反者，抓住有赏，能升官能发财，于是乎就培养了许多酷吏出来。
但是大家想想，武则天在那个时候大权在握，要兵有兵、要钱有钱、要人有人，哪儿那么多造反的呀?所以这些个酷吏根本没法儿抓到那么多的人，抓不到怎么办呢?完不成任务怎么办呢?只有一个办法，诬告。为了凑数，诬告那么几个人，被诬告的不承认怎么办呢?好办哪，屈打成招。
所以在武则天执政的中后期，大兴酷吏，著名的酷吏像来俊臣、周兴、索元礼，这些大家都知道，这帮人为了得到主子的嘉奖，无不以诽谤他人、屈打成招为乐趣，光是冤死在来俊臣手下的人就不下几万人，光是被他定罪连坐的家庭，就有一千多家。
这些人为了谋求一己私利，在武则天的支持下，妄断人命，陷害忠良。比如前面我说过的名将黑齿常之，就是死在这批人手里。更有甚者，来俊臣这帮酷吏，为了把害人的精神发扬光大，竟然专门写了一本书，告诉同行，怎样诬告他人，这本书的名字叫《罗织经》，罗织罪状的经，这帮人就拿着这本经书，到处收买无赖，让这群无赖串联起来，彼此作证，诬告良善，可见是无所不用其极，到武则天统治后期的时候，这批人引起的民愤极大，老百姓人人都恨不能吃他们的肉，喝他们的血。
那么武则天知不知道这种情况呢?难道她会不知道吗?她当然知道，那她明明知道这些人陷害了好多无辜的人，她怎么还不管呢?这就是武则天性格中的狠毒之处，宁可错杀一千，也不放过一个，我宁可先相信大家都是坏人，再一个一个来观察，在这种信念下，像狄仁杰、魏元忠这种名臣，都难免陷入冤狱，所以酷吏任用酷吏排除异己的污点是绝对要批判的。
有不少人说她后来不是改了吗?改了也要批判，难道说改了，那些屈死的魂灵就能活过来吗?当时武则天的酷吏制度已经吓人到什么程度了，官员每天早晨上朝的时候，全家都跟着哭啊，说你这一去不知道能不能回得来啊，好多官员在上班以前，临走时都要写个遗书给家里，晚上下班回来，全家人一看，好啊，安然无恙，马上大摆宴席，过年一样。气氛已经恐怖得无以复加了，人人自危。最后来俊臣一伙人猖獗到什么程度呢?连武则天的儿子，皇子李旦都差点儿被他们冤枉谋反，连武则天的女儿太平公主，都差点被他们罗织罪名，连那帮武室宗亲，他们都不放过，到最后简直就是不可控制了。控制不住了，简直就是一群疯狗啊。
武则天利用他们，本来是为了巩固自己的政权，但是到了最后一看，这帮人不但不能巩固政权，反倒给自己的政权造成了威胁，老百姓民愤大啊，连自己的儿子、连老武家的家里人都受到威胁了，这才最终把这伙酷吏全部干掉。索元礼以平息民愤为名，公开处死，周兴被流放，最后死于途中，来俊臣被处以弃市，死了之后连尸首都被仇家吃掉了，可见民怨之深哪。
虽然武则天最后还是处死了这些酷吏，结束了酷吏制度，改正了错误，但是她给国家、给民间造成的损失是不能忽略的，这些是要否定的。
杀害皇子致使帝国无后
除了任用酷吏之外，武则天还有什么过失呢?
再有一个大的过失，就是为了自己的权力欲望，杀害亲生皇子，杀儿子，没给帝国留下一个能独当一面的继承者，以至于造成了后来的韦后之乱。
武则天给唐高宗李治生了四个儿子，长子叫李弘、次子李贤、三子李显、四子李旦。其中前两个都很有能力，李弘，历史上把他称作孝敬皇帝，李贤被称为章怀太子，这俩人，一个没活下来，全死了，留下了能力很差的李显和李旦，以至于在武则天死后，根本没法儿控制政局，任凭后来的皇后韦氏胡来，李显还因此被这韦氏给下毒药害死了。
那么武则天为什么要杀害自己的亲生儿子呢?虎毒不食子啊，我们来看看这个原因。
皇太子李弘这个人，是唐高宗的第五个儿子，但却是武则天和唐高宗两个人生的第一个儿子，这个人很善良，精通《礼记》，能力也很强，李治每次去洛阳疗养，去看望武则天，都要把他留在长安做留守，因为李弘是读《礼记》长大的，所以他对父母都很孝顺，但是他和武则天终究还是闹了矛盾，而且矛盾闹得很深。
是什么矛盾呢?武则天年轻的时候，曾经和李治的元配王皇后、萧良娣争宠，后来她把这两人给杀了，用很残忍的办法杀掉了。杀了之后，当时萧良娣还有两个女儿，这两个女儿当时因为还小，就被武则天关在了宫中，最后这两个女儿都快四十岁了，武则天的儿子都长大了，还给关在宫里没嫁人呢，这种情况一开始皇太子李弘不知道，后来有一次他在宫里闲逛的时候，突然发现在深宫之中还关着两个人，仔细一问原来是他的两个姐姐。
李弘立刻找到武则天，要求武则天把这两个姐姐放出来，放她们一马，都四十岁了，让她们嫁了吧。这下武则天可不高兴了，那是仇人的女儿啊，对她们那么好干嘛呢?跟李弘争起来了，但是李弘是读《礼记》长大的，他无论如何都不能接受这种事情，所以李弘是寸步不让，一定要武则天同意他把这两个姐姐放出来，嫁个人家。结果武则天就生气了，当时极为恼火，一生气，你不是要让她们嫁吗?好，我给你嫁，把这俩公主嫁出去了，嫁给了皇宫里最低级最粗鲁的卫士。
随后李弘就气坏了，没有想到武则天狠毒到这个程度。武则天一看李弘不听话啊，怎么跟我对着干呢，她就担心了，她一担心，她就想，如果以后李弘当了皇帝，我控制不住他怎么办呢?所以最后她一生气，一发狠，就把李弘给毒杀了，下毒杀害了她的亲生儿子李弘。对外她说是得病死的。
可见武则天的权力欲望强到什么程度，巴不得把权力死死攥在手里，一天都不愿意放手，自己的儿子都不信任，一旦发现对她今后的权力之路会产生影响的人，亲儿子都不留情，立刻干掉。武则天在这一点上，是一个冷酷的人。
李弘死后，武则天就让李贤当了太子，谁知道这个李贤的能力也不差，处理事情非常果断，而且思路清晰，大臣们都很赞同他。但是武则天不喜欢他，因为武则天不喜欢有能力的儿子做接班人，控制不住，那样的话她以后想夺政权就不容易了。史书上对李贤之死有这类记载，说李贤听说自己不是武则天的亲生儿子，就很忧惧，最后想造反，武则天派人在他府中搜出了几百件盔甲，这就作为了造反的证据，然后把李贤给废为庶人，最后派人把他逼死了。
这是史书上说的，但是我不这么看。谁都知道，凭着武则天当时庞大的势力，即便李贤听说自己不是她亲生的，也不敢怎么样，而且再者也没有凭证啊，凭什么说我不是武则天亲生的?再者，从李贤府里搜出几百领盔甲，但最后给李贤治罪时，被治罪的只有一个李贤，没有牵涉到军队里带兵的人。这就很不合逻辑啊，为什么呢?因为李贤如果真的想造反，他一定要联系军队里的人，在军方得有人帮着他啊，但是最后治罪的只有李贤一个，那就说明他没有联系过军方的人，凭这几百领盔甲他就要造反吗?
所以说，我认为是因为李贤能力强，导致了武则天认为他不好控制，可能会成为以后自己称帝的绊脚石，因此找借口把李贤废掉了。既然她能因为剧烈的争吵而谋杀大儿子李弘，又怎么不会因为难以控制的原因而废掉李贤呢?废掉李贤之后，武则天最后派人逼他自尽。
武则天杀了两个能干的儿子，留下了两个窝囊的儿子，一个是李显，一个是李旦，所以在武则天死后，这两个人根本就把握不住朝政，李显被他老婆韦后和安乐公主给弄得团团转，还杀了自己的儿子叫节愍太子，最后自己也被韦后一伙人给毒死了。李旦也查点被害，幸好他有个好儿子，叫李隆基，就是后来的唐玄宗，救了他，杀了韦后，才把这场内乱平息了。
从这可以看出来，武则天杀子，这本身也是一个过失，不管承不承认，这都是一个过失。