聪明的人并不是何时都聪明。
———爱默生
俗话说，愤怒之人易吐真言。当我们看完以下两个故事，对这句话会有更深的理解。
1812年拿破仑侵俄战争失败后，俄、英、普等国组成反法同盟军，开始反攻。拿破仑虽取得了一些战役的胜利，但总的趋势每况愈下。法国的盟国奥地利一面积极备战，一面以停止结盟相威胁，提出了种种条件，遭到拿破仑的断然拒绝。
1813年7月，拿破仑在德累斯顿的马尔哥和宫会见奥地利使者梅特涅。他想借此机会威胁梅特涅，并探听他最近和沙皇会谈的结果。拿破仑腰悬宝剑，腋下挟着帽子，威仪十足地接见梅特涅。说了几句客套话、问候了弗兰西斯皇帝后，他面孔一沉就单刀直入：“原来你们也想打仗。好吧，仗是有你们打的。我已经在包岑打败了俄国，现在你们希望轮到自己了。你们愿意这样就这样吧，在维也纳相见。本性难移，经验教训对你们毫无作用。我已经三次让弗兰西斯皇帝重新登上皇位。我答应永远和他和平相处。我娶了他的女儿。当时我对自己说：‘你干的是蠢事。’但到底是干了，现在我后悔了。”
梅特涅看到对手火了，忘掉了自己的尊严，于是他愈发冷静，故意刺激拿破仑这头好斗的野牛。他提醒拿破仑说，和平取决于你，你的势力必须缩小到合理的限度，不然你就要在今后的斗争中垮台。拿破仑被激怒了，声言任何同盟都吓不倒他，不管对方兵力多么强大，他都能制胜。接着，他说他对奥地利的军队有准确的了解，每天都收到有关这方面的详细情报，等等。梅特涅打断拿破仑的话，提醒他，如今他的士兵不是大人，都是小孩子。拿破仑激动地回答：“你不懂得一个军人是怎么想的。像我这样的人，不大在乎100万人的生命。”说完，他把帽子扔到一边，而梅特涅并没有替他捡起来。
拿破仑注意到这无言的蔑视，只得继续说道：“我和一位公主结婚，是想把新的和旧的、中世纪的偏见和我这个世纪的制度融为一体。那是自己骗自己，现在我充分认识到自己的错误。也许我的宝座会因此而倒塌，不过，我要使这个世界埋在一片废墟之中。”梅特涅仍旧无动于衷。
拿破仑威胁恐吓不成，就改用甜言蜜语哄骗笼络梅特涅。在梅特涅临走的时候，拿破仑拍了拍这位奥地利大臣的肩膀，言语平和地说：“好啦，你知道事情会怎么样，是不是？你不会对我开战吧！”梅特涅马上答道：“陛下，你完了。来时我已有此预感，现在就肯定无疑了。”不久，奥地利加入了第六次反法同盟的行列。
很显然，在这次较量中，胜利者是梅特涅。一贯以权谋多变著称的拿破仑不能控制住自己愤怒的情绪，连连失态，说些大话、气话，想借此胁迫梅特涅。相反，梅特涅却能冷静处事，不辱使命，不失时机地以言辞激怒拿破仑，使其暴露内心世界。梅特涅的话语不多，但他一则表达了对欧洲和平的看法，即取决于拿破仑；二则也得出结论，拿破仑固执己见，不思变通，在欧洲联合进攻下，其失败的命运是注定的。后来的结果真的被梅特涅言中了。
拿破仑可能也有用激将法的策划，结果自己却先头脑发热了起来，中了梅特涅的计。
近几个月来，某市个体服装店老板伍某生意越做越大，营业额大幅度上升。税务部门要其补交税款，但其拒不承认营业额增大。一稽征员多次上门，均被其搪塞过去。
这天，另一稽征员老王找到伍某。见面不久，老王便以关心的口吻问道：
“有笔大生意，做不做？”
“生意人，哪有不做的！啥款式？多少？”
“上次那种西装，两百套。”
“我正想吃进一批西装来换季。开价呢？”
“每套180元。如果全要，可打九折。唉，可惜你没有这个肚量！”
“笑话！我就要全吃！”
“你全吃？我提醒你：老规矩，货款必须在两个月内全付清啊！”
“小看人！两个月，我还卖不出来吗？”
“这可是三万多元哪！”
“三万算得什么！今年以来，我哪个月不卖两万？”
“那好，你先把这几个月漏的税补交了再说吧！”
“你？……天哪！”
激将法常被用于探测别人的意图与态度。它的关键在于：对于别人高深莫测的只言片语，你要佯装不屑一顾，暗中揣度对方心里真实的想法，并点点滴滴将秘密引到他们的舌端，对方一旦被激怒，便会不顾一切地吐而后快，最后落入你精心巧设之网。