后记

英帝国史的研究一直是学术界关注的课题。我在攻读博士学位期间，在钱乘旦教授的指导下，开始对英帝国史的研究，通过广泛的阅读，最终将“19世纪最后30年的帝国史”确定为博士论文的选题。在研究的过程中，曾经遇到太多的困难，甚至有放弃学位的念头。

首先，我面对的问题是如何客观公正地论述英帝国史，帝国的建立是殖民导致的直接后果。从英国的角度看，帝国不仅是传播文明的地域，而且是彰显英国荣耀的表征。从殖民地的角度看，帝国是宗主国掠夺、侵占和垄断的产物。由于阅读了大量英国历史学家的著作，自己在感情上的天平是倾斜的，字里行间出现夸耀帝国的表达。但是，导师及时指出我的观点问题，告诉我应该站在客观的立场上研究帝国史，千万不能以自己的情感代替公正。

其次，论文的结构是困扰我的第二个难题。19世纪最后30年中的前十多年（1868-1880），自由党和保守党执行不同帝国的政策，以格莱斯顿为首的自由党建立“无形帝国”，以迪斯累利为首的保守党重建“有形帝国”，两党在不同帝国的理念下，采取了不同的行动。因此，文章的第一章和第二章的安排比较顺利。进入80年代以后，两党的帝国政策开始趋同，中间需要一个趋同的理由，这里不仅要求时间上吻合，而且需要理念的支持。通过阅读，我从西利的《英格兰的扩张》和弗劳德的《大洋国》中找到灵感，同时，英国民间帝国协会的建立和宣传活动也为两党政策的趋同起了推波助澜的作用。更为重要的是，随着欧洲列强的崛起，法国和德国等倡导新一轮扩张狂潮，“新帝国主义”的压力导致自由党改变初衷。90年代后，英帝国与各殖民地的关系逐渐明朗，形成了不同区域的不同管理方式。这是第三章的主要内容。第四章论述了英帝国内不同类型的殖民地，其中白人殖民地实现了自治政府；印度是帝国最大的利益所在；非洲和东亚、东南亚是英帝国的市场；此外还有一些托管地等。第五章探讨英国在“新帝国主义”旗帜下争取“最大的份额”，并从布尔战争的过程及其后果，论述了帝国从顶峰到逐渐衰落的缘由。

最后，理论的建构问题。从英帝国建立起，帝国的理论就已经出现，在不同的时期，英国人对于帝国有不同的理解。当他们不需要帝国时，帝国是负担；当他们需要帝国时，帝国是荣耀。论文的最后一章，罗列了帝国主义的各种不同解释，从吉卜林的种族帝国主义到罗得斯的扩张帝国主义，从列宁的政治解释到霍布斯的经济解释，还有外交上的解释等。遗憾的是，没有自己的解释。

我的博士论文《英国史——19世纪的最后30年》完成以后，得到江苏人民出版社的支持，有了出版的机会。为了符合《英帝国史》整体框架的要求，我扩大了论文的篇幅，补充了一些历史事件的详细内容，使论文变成了一本独立的专著。

这本书能够出版，我首先要感谢我的导师钱乘旦教授，没有他的谆谆教诲和精心指导，就没有《英帝国的危机》。

感谢我的父母照顾我的孩子，并在经济上给予极大帮助。

感谢张本英教授的鼓励。

感谢王涛教授在我去英国期间承担我的教学任务。

感谢约克大学马克·奥姆劳德教授，他的邀请使我有机会在英国阅读史料。