1783年9月《巴黎和约》签订，宣告了第一英帝国的瓦解。解体后的英帝国在美洲仅保留了加拿大、新斯科舍、纽芬兰、哈德逊湾；在加勒比海，除多巴哥外，英国仍保留原来的殖民地；在西非，英国保有几个奴隶贸易据点；在印度，英国仅占领着加尔各答、孟加拉、马德拉斯三个地区。[1]这些地方构成了第二英帝国的基础。